泉州二號(hào)靠岸，泉州港的碼頭上站滿了人。

沈萬(wàn)三站在最前面，還是那身半舊的綢袍，袖子卷到胳膊肘，露出兩截曬不黑的白胳膊。

身后跟著泉州港的鉚工、捻匠、帆工，幾十號(hào)人擠在碼頭上，手里還攥著造船的家伙什兒——有人拿扳手，有人拿捻鑿，有人扛著剛從爐子里夾出來(lái)的紅鐵板。

看見(jiàn)泉州二號(hào)駛進(jìn)港，扳手舉過(guò)頭頂敲得叮當(dāng)響。

“王爺！五個(gè)多月了！五個(gè)多月零六天！老沈在泉州港天天掰著指頭算——鐵船從泉州出去那天是立夏，回來(lái)的時(shí)候已經(jīng)過(guò)了霜降！”

“沈公，五個(gè)多月不見(jiàn)，泉州港的煙囪比走時(shí)多了兩根。煉油廠蓋好了？”

“蓋好了！按王爺走之前畫(huà)的圖紙蓋的。分餾塔、冷凝池、儲(chǔ)油罐——全套鐵殼子都是泉州港自己打的鉚釘！就差科威特的火神血原油進(jìn)廠試爐！”

李晨走下舷梯，腳踩在泉州港的石板上。石板是新鋪的，縫里灌著水泥漿，踩上去穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)。

沈萬(wàn)三從懷里掏出隨身賬本，翻到煉油廠那幾頁(yè)密密麻麻的數(shù)字。

“王爺，煉油廠設(shè)計(jì)產(chǎn)能每天可處理原油百皮囊。分餾塔五座——輕油塔、重油塔、瀝青塔各一座，煤油塔兩座。儲(chǔ)油罐已經(jīng)砌好，地上三罐地下兩罐，全按王爺給的防滲水泥配方。萬(wàn)事俱備，只差原油。”

李晨朝身后的泉州二號(hào)一指。

“原油就在底艙。五皮囊輕油是從科威特分餾好帶回來(lái)的，做標(biāo)準(zhǔn)樣。還有十幾皮囊原油原樣，直接進(jìn)分餾塔試爐。試成了，以后泉州煉油廠就是唐國(guó)第一家石油分餾廠?？仆氐叵碌幕鹕裱院笥蛇@里分門(mén)別類送到該用的地方。”

沈萬(wàn)三抬起頭。

“送到什么地方？”

“輕油送晉陽(yáng)汽車(chē)城，驅(qū)動(dòng)摩托車(chē)和汽車(chē)。煤油送潛龍和京城，點(diǎn)燈。重油送鐵廠當(dāng)燃料。瀝青送北疆和長(zhǎng)治州鋪路。原油從科威特拉來(lái)是黑的，從泉州港分出去就是四樣?xùn)|西——燃料、燈油、鋪路料、發(fā)電料?！?/p>

碼頭外面忽然傳來(lái)一陣蹄鐵敲石板的聲響，整齊劃一。

圍在碼頭上的鉚工們往兩邊散開(kāi)，一隊(duì)騎馬的帶刀侍衛(wèi)手持燈籠魚(yú)貫而來(lái)，燈籠上印著“江南”兩個(gè)篆字，被海風(fēng)吹得微微晃動(dòng)。

楊素從馬背上翻下來(lái)。

還是那身洗得發(fā)白的青衫，靴子上沾著江南水田里的泥點(diǎn)子，還沒(méi)干透。身后只有兩個(gè)老仆牽著馬，還有一個(gè)穿灰布長(zhǎng)衫的中年人，手里捧著一卷羊皮紙，不聲不響地跟在半步之后。

“荀先生也來(lái)了?！?/p>

“見(jiàn)過(guò)王爺。”荀貞微微欠身，把手里的羊皮紙展開(kāi)一角——上面密密麻麻寫(xiě)滿了江南商號(hào)擬定的波斯航線貨單預(yù)算，每筆數(shù)字都用炭條標(biāo)注了泉州市價(jià)的參考區(qū)間。

李晨先對(duì)荀貞開(kāi)了口。

“荀先生，當(dāng)初在潛龍你替楊公爺談煉油廠合作，一張嘴把江南的油坊工匠全盤(pán)活了。今天到泉州看煉油爐，江南那邊配套的脫硫池和水運(yùn)碼頭進(jìn)度如何？”

“地基已打好，用的是從潛龍商行按市價(jià)購(gòu)來(lái)的防滲水泥配方。脫硫工藝所需的石灰窯設(shè)在碼頭下游三里，不占農(nóng)地。只等王爺一句話——原油什么時(shí)候能到港試爐?！?/p>

楊素接過(guò)話，“王爺，在路上把江南商號(hào)的賬房底子全盤(pán)了一遍。能調(diào)動(dòng)的現(xiàn)銀數(shù)目不小，所以今天趕過(guò)來(lái)，當(dāng)面跟王爺談一件事。”

“什么事？”

“租船。泉州船廠現(xiàn)在還有幾艘跟泉州二號(hào)一樣的鐵甲船要下水。江南商號(hào)想租一條船，自己組織船隊(duì)，去科威特拉原油回來(lái)。不是跟唐國(guó)商行搶生意——是跟唐國(guó)商行合作。江南有油坊和漆園的壓榨、熬煉工匠，轉(zhuǎn)成分餾最順手不過(guò)。從科威特買(mǎi)原油，運(yùn)回江南煉油，分餾出來(lái)的輕油、煤油、重油，按唐國(guó)統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)分售——成品油標(biāo)號(hào)全按晉陽(yáng)汽車(chē)城和泉州煉油廠的規(guī)格，統(tǒng)一標(biāo)簽。按王爺之前跟楊素說(shuō)的約定，利潤(rùn)分成?，F(xiàn)在想得再細(xì)一些：原油買(mǎi)價(jià)和輕油賣(mài)價(jià)按泉州市價(jià)，運(yùn)費(fèi)和關(guān)稅覆蓋不掉的部分，江南商號(hào)用自己賬上的流動(dòng)資金扛。規(guī)矩還是王爺定的一條線，我在這條線上走，不自作主張自降自漲。”

李晨沒(méi)有馬上回答。轉(zhuǎn)過(guò)身，拉著楊素的青衫袖子，朝碼頭邊那座新蓋的煉油廠一指。

“楊公爺你看——輕油塔、煤油塔、重油塔、瀝青塔。泉州煉油廠能分四種產(chǎn)品，晉陽(yáng)汽車(chē)城要輕油，潛龍和京城要點(diǎn)燈的煤油。唐國(guó)商行自己跑科威特，一船一船的運(yùn)量有限。如果江南商號(hào)能再跑一條航線，波斯灣的運(yùn)力翻一倍。租船可以談，但三件事必須先講明白。”

“請(qǐng)講?！?/p>

“第一，船隊(duì)必須掛唐國(guó)和江南的聯(lián)合旗。在科威特港、霍爾木茲港、錫蘭港?？繒r(shí)服從當(dāng)?shù)厣绦刑?hào)碼，碼頭稅一律按泉州市價(jià)。第二，原油質(zhì)量——科威特原油含硫量偏高，分餾時(shí)多一道脫硫工序。脫硫塔圖紙下個(gè)月給楊公爺一份，技術(shù)不收費(fèi)，但得派十個(gè)工匠來(lái)泉州學(xué)一個(gè)月，學(xué)成回去自己維護(hù)?！?/p>

楊素點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“第三。出海的風(fēng)險(xiǎn)，你自己擔(dān)當(dāng)。海上風(fēng)浪、海盜、觸礁——唐國(guó)商行不替你兜底。但可以把科威特到錫蘭的航線海圖公開(kāi)給你，包括泉州二號(hào)這五個(gè)多月記錄的暗礁、季風(fēng)、洋流。怎么跑，你自己定。利分得開(kāi)，險(xiǎn)也得擔(dān)得起。楊公爺若應(yīng)這三條，明天就可以去船廠看船?！?/p>

楊素站在碼頭上，海風(fēng)把他洗得發(fā)白的青衫吹得獵獵響。

這個(gè)在江南經(jīng)營(yíng)了半輩子的公爺，此刻看著泉州港的煉油塔、看著泉州二號(hào)的鐵甲船身、看著碼頭上的鉚工和水手，沉默了很長(zhǎng)時(shí)間。

然后轉(zhuǎn)過(guò)身，對(duì)身后的老仆揮了揮手。

“回江南調(diào)銀子。把江南商號(hào)的賬房里所有能動(dòng)用的現(xiàn)銀全調(diào)過(guò)來(lái)。”

老仆愣了一下。

“公爺，調(diào)多少？”

“全調(diào)。荀貞，船廠的租船合同你替我擬——按王爺?shù)娜龡l規(guī)矩?cái)M。風(fēng)險(xiǎn)我自己擔(dān)，利潤(rùn)按市價(jià)分。這是我楊素這輩子最大的一筆買(mǎi)賣(mài)。不是買(mǎi)地不是收租不是囤糧——是養(yǎng)鐵殼船進(jìn)波斯灣。”

荀貞把羊皮紙卷起來(lái)，微微點(diǎn)頭。

這個(gè)灰布長(zhǎng)衫的天下三謀之一，站在碼頭上看著楊素的臉——那是一張從江南水田和茶園里熬出來(lái)的臉，此刻卻有著比任何一次購(gòu)地囤糧都篤定的光。

“公爺，三條規(guī)矩都記下了。租船合同明早交船廠。另外還有件事——江南第一批派往泉州學(xué)脫硫的工匠名單，我今晚擬出來(lái)。”

楊素轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)對(duì)著李晨，整了整被海風(fēng)吹亂的衫角。

“王爺，還有件事。之前王爺說(shuō)這條路走通了，今天能站在這里說(shuō)這句話——我楊素還算不算這路上的半個(gè)同路人？”

“路是你自己走過(guò)來(lái)的。不是我拉你來(lái)的。晉陽(yáng)汽車(chē)城賣(mài)摩托車(chē)你說(shuō)要合作建煉油廠，是荀先生替你談的。波斯灣航線，你今天自己開(kāi)口租船拉油。兩步都是公爺自己邁的腿。既然如此——同路人的位置，你早就坐下了。”

楊素把青衫袖子往上一捋，露出兩截細(xì)而結(jié)實(shí)的小臂。

這個(gè)掌管江南千里沃土的瘦削公爺，此刻站在泉州港的碼頭上，擼起袖子朝沈萬(wàn)三新蓋的煉油廠看去——鐵殼分餾塔在夕陽(yáng)下泛著暗紅的光，塔頂?shù)呐艢夤苓€沒(méi)冒煙，可已經(jīng)在等著第一批原油進(jìn)爐。

沈萬(wàn)三在旁邊笑了一聲，把荀貞手里的賬本接過(guò)來(lái)翻了翻，抬起頭來(lái)，朝碼頭那邊鉚工的隊(duì)伍喊了一嗓子。

“老韓！你手里捻鑿擦擦——等江南商號(hào)的船隊(duì)下水，你來(lái)當(dāng)捻匠頭兒！泉州船廠幾年了，又多了個(gè)鐵殼船下水的吉慶日子！”

韓老六在人群里把左手那缺了半根手指的巴掌舉起來(lái)，捻鑿舉得高高的。

“沈公放心！鉚釘管夠，捻縫管?chē)?yán)！”

碼頭上的鉚工們哄地笑開(kāi)了。

夕陽(yáng)沉進(jìn)泉州港的海平線，煉油塔的影子斜斜地鋪在石板地上，和泉州二號(hào)的桅桿影子疊在一起。

楊素還站在碼頭上，青衫被海風(fēng)吹得獵獵響，眼睛看著那些還沒(méi)冒煙的分餾塔，像看著江南水田里剛插下的晚稻秧。

荀貞站在他身后半步，展開(kāi)羊皮紙，用炭條在背面寫(xiě)了一行字——“江南商號(hào)波斯船隊(duì)籌建備忘：聯(lián)合旗，脫硫工匠十人，風(fēng)險(xiǎn)自擔(dān)。立約人——楊素?！?/p>

寫(xiě)完抬起頭，看著泉州二號(hào)的鐵甲船身在夕陽(yáng)下泛暗紅的光，這個(gè)以精細(xì)算計(jì)聞名天下的謀士，忽然輕輕嘆了口氣。

“公爺，這步棋走了以后江南的銀子就不是囤在庫(kù)房里發(fā)霉的銀子了——是漂在海上冒著煙的銀子?！?/p>

“荀貞，你當(dāng)初在潛龍勸我跟唐國(guó)深度綁定。那時(shí)候我說(shuō)再等等?，F(xiàn)在不等了——路通了。路通了再不出門(mén)，那就是自己把自己鎖在庫(kù)房里?！?/p>