沙地是黑的。

不是一小片，是一大片。

從沙丘西邊一直延伸到海邊，踩上去軟綿綿的，鞋底陷下半寸，拔出來(lái)帶出一股刺鼻的硫磺味。黑泡從沙縫里冒出來(lái)，一個(gè)接一個(gè)，太陽(yáng)一曬，油光光的泛著暗彩。

李晨蹲下去，伸手在沙地上抹了一把。手掌沾了一層黑糊糊的油膏，黏得拉絲。

“謝赫，這片沙地有多大？”

“往西三里，往南兩里，全是黑的。再往外，沙子慢慢變黃?？傻紫逻€是黑的——挖下去三尺就冒油。”

謝赫拄著椰棗木杖，杖尖戳在黑沙上。

“唐王，這沙地的油不是我存的。是它自己冒的。今年冒得比往年都多，女人害怕，說(shuō)火神要醒了。”

“不是火神要醒。是地下壓力大了。油層淺，裂縫多，自己往外冒——這種油田，百年難遇?！?/p>

李晨把手掌上的油膏往沙地上蹭了蹭，站起來(lái)。

“科威特不是窮地方。是寶地。整個(gè)波斯灣入?？?，就你腳下這片沙地最值錢。不是沙子值錢——是沙子底下埋的東西值錢?？蛇@東西埋在這兒，沒人認(rèn)得。老國(guó)王不認(rèn)得，三個(gè)王子不認(rèn)得。法蘭西人路過看一眼沒停。葡萄牙人路過看一眼也沒停?！?/p>

“我們都管它叫火神血?！?/p>

“你們怕它。怕了幾十年?？蛇@不是血，是石油。能驅(qū)動(dòng)鐵船，能點(diǎn)亮城市，能鋪路，能燒磚。你腳下這片黑沙子，能讓科威特從漁村變成城?！?/p>

謝赫攥著椰棗木杖，花白胡子在熱風(fēng)里微微晃。

“變成城？科威特一百來(lái)號(hào)人，幾十條破漁船，水都沒有，拿什么變城？”

“拿三樣?xùn)|西。淡水，火神血，人。淡水自己攢，火神血自己挖，人——會(huì)來(lái)的?！?/p>

李晨轉(zhuǎn)身朝沙丘頂上走。鐵柱扛著鐵鏟跟著，趙石頭端著銅盆，阿巴斯跟在謝赫旁邊。一行人站到沙丘最高處，整個(gè)科威特漁村盡收眼底。

東邊是波斯灣藍(lán)得發(fā)黑的海水。西邊是一望無(wú)際的沙地。北邊幾排土坯房。南邊碼頭幾根椰棗木樁子。

“謝赫你看?？仆氐奈恢谩ㄋ篂橙牒？?。所有從阿拉伯海進(jìn)波斯灣的商船，都得從科威特門口過。巴士拉在北邊，設(shè)拉子在東北，霍爾木茲在東南。正卡在入?？谘屎砩??！?/p>

“這地方要是建一座城，不用大——比泉州小一圈就行。碼頭往外挖深水道，商船能靠岸。商行開在碼頭邊，倉(cāng)庫(kù)蓋在沙丘后。來(lái)往商船補(bǔ)淡水、補(bǔ)糧食、修船、換帆——全是生意?！?/p>

“你說(shuō)的這些生意，科威特人不會(huì)做。只會(huì)打魚?！?/p>

“不會(huì)做就學(xué)。阿巴斯在錫蘭賣了三年地毯，學(xué)了一口錫蘭話，學(xué)會(huì)了波斯商人的賬本。你們本來(lái)就活在波斯灣門口，天天看商船來(lái)來(lái)往往，只是沒上過船。”

阿巴斯接過話來(lái)。

“舅，唐王在錫蘭就是這樣做的。錫蘭公主凱拉妮不會(huì)打仗，唐王教她練兵。錫蘭兵不會(huì)放銃，手把手教。不到一個(gè)月，泰米爾人簽了降書。咱們科威特人比錫蘭人還能吃苦——錫蘭有淡水有椰子有漁港。咱們什么都沒有，就剩下吃苦了?！?/p>

謝赫沉默了一會(huì)兒。手杖杖尖在黑沙地上畫了幾道印子，橫一道豎一道，像個(gè)框框。

“唐王，你說(shuō)人會(huì)來(lái)。人從哪里來(lái)？”

“三個(gè)地方。第一，波斯。三個(gè)王子打仗，百姓逃難。巴士拉、設(shè)拉子、伊斯法罕的窮人沒飯吃沒水喝?？仆亟o他們水，給他們活干，他們就來(lái)。第二，阿拉伯河沿岸。那些漁村和科威特一樣渴一樣窮。聽說(shuō)科威特有淡水有碼頭有人管，會(huì)劃著漁船來(lái)。第三，唐國(guó)。商人來(lái)，技師來(lái)，北大學(xué)堂學(xué)生來(lái)。不是來(lái)住——是來(lái)教你們挖油、修碼頭、記賬本。”

“給他們水？科威特自己的水都不夠喝。阿里早上分水，女人一人一碗，孩子半碗。再多一個(gè)人，分什么？”

李晨轉(zhuǎn)過頭，看著趙石頭懷里那個(gè)銅盆。盆里的水還在微微晃蕩，清澈見底。

“謝赫，你不信那幾張網(wǎng)布能變出水來(lái)？”

謝赫沒說(shuō)話。深陷的眼窩看著銅盆，手指在椰棗木杖上攥了又松，松了又攥。

“不是不信。是怕——怕這法子傳出去?？仆刂車巧衬柯?，聽說(shuō)這里能從空氣里變出水來(lái)，不來(lái)?yè)專俊?/p>

“所以這個(gè)法子要保密?！?/p>

李晨的聲音壓低了。

“不是防科威特人。是防外人。取水架子的圖紙只有林水生手里有一份。網(wǎng)布由唐國(guó)商船直接運(yùn)來(lái)。怎么搭架子，怎么收水，怎么存水——只有你指定的人能學(xué)?！?/p>

“沙丘后面劃一片禁地，取水架子全搭在禁地里。外人進(jìn)不來(lái)。每天黎明前收水，天亮前分好。外人看科威特，只知道這里突然有了淡水——不知道水從哪里來(lái)?！?/p>

謝赫的手杖又在沙地上畫了一道印子。這次不是框框，是一個(gè)圈。圈里點(diǎn)了幾個(gè)點(diǎn)。

“沙丘后面那片干河溝，可以圍起來(lái)。用椰棗木打樁，拉上漁網(wǎng)。外人從海邊看，只看見沙丘。沙丘后面干什么，看不見?！?/p>

“可唐王——這取水的法子，你教給科威特人，不怕學(xué)會(huì)了傳出去？”

“不怕。取水的法子教給科威特，不是施舍。是買賣。科威特用火神血換淡水，用淡水換人，用人換一座城。城是科威特的城，水是科威特的水。你們自己攢出來(lái)的淡水，憑什么傳出去？你說(shuō)過——科威特什么都沒有。什么都沒有的地方，好不容易有了一樣?xùn)|西，會(huì)拿出去隨便給人？”

謝赫把椰棗木杖往沙地上重重一戳，沙粒濺起來(lái)。

“阿里！拿炭條來(lái)！”

老阿里拖著膝蓋碰膝蓋的步子跑回土坯房，拿來(lái)一根燒了一半的椰棗炭。

謝赫接過炭條蹲下去，在黑沙地上畫。大方框，框里幾條街，街兩邊小格子，格子前面一道長(zhǎng)條。炭條走得慢，每一筆都穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)。

“唐王剛才說(shuō)，碼頭往外挖深水道。水道挖在這里——科威特往南三里那道暗礁后面，杰克船長(zhǎng)說(shuō)的天然深水區(qū)。碼頭從暗礁一直鋪到岸邊，用椰棗木打樁，鋪椰棗木板?！?/p>