市場(chǎng)在城中央，十字街口。

街兩邊搭著棚子，賣糧的，賣布的，賣鹽的，賣農(nóng)具的，賣藥材的，賣皮貨的。攤子不大，貨也不多，可人來人往，熱鬧。

一個(gè)草原漢子蹲在街邊，面前擺著一堆皮子。狐貍皮，狼皮，羊皮。皮子鞣得不好，硬邦邦的，可毛色不錯(cuò)。

郭孝走過去，蹲下來?！斑@皮子，怎么賣？”

草原漢子抬起頭，看了看郭孝的穿著，伸出一個(gè)巴掌?！拔鍍?。全拿走?！?/p>

郭孝拿起一張狐貍皮，翻過來看了看?！镑返貌缓谩Ｓ擦??；厝ピ禀芬槐椋浟?，能賣十兩。”

草原漢子愣了一下。“你會(huì)鞣皮子？”

“不會(huì)?？晌抑?，皮子軟了好賣。你回去，用羊腦鞣。羊腦抹在皮板上，晾半天，再揉。揉軟了，再抹，再晾，再揉。三遍下來，皮子就軟了。軟了，來這兒賣，一張狐貍皮，我出八兩?！?/p>

草原漢子的眼睛亮了?！澳阏f真的？”

“真的。你下回來，皮子軟了，我收?！?/p>

草原漢子站起來，把皮子一卷?！昂?。下回來，皮子軟了，找你。”

郭孝站起來，看著草原漢子走遠(yuǎn)。李長(zhǎng)治站在旁邊。

“師父，您還會(huì)鞣皮子？”

郭孝搖頭?！安粫?huì)?？晌抑?，草原上的人會(huì)。他們只是不知道，什么樣的皮子能賣上好價(jià)錢。告訴他們，他們就愿意多鞣幾遍?！?/p>

李長(zhǎng)治看著師父?！巴降苊靼琢?。師父不是在買皮子，是在教他們?cè)趺促u皮子?！?/p>

“對(duì)。當(dāng)官，不是只管收稅。是管讓老百姓怎么掙錢。老百姓掙了錢，稅自然就有了。老百姓掙不著錢，你逼死他，也逼不出稅來。”

市場(chǎng)里的人漸漸多了。賣糧的攤子前排著隊(duì)，賣布的攤子前圍著幾個(gè)女人，賣農(nóng)具的鐵匠鋪里叮叮當(dāng)當(dāng)響個(gè)不停。一個(gè)小孩舉著糖葫蘆跑過去，后面跟著一條黃狗。狗尾巴搖得像風(fēng)車。

李破城看著那條狗，笑了?！案?，你看那條狗，比咱們剛到的時(shí)候肥多了?！?/p>

李長(zhǎng)治也笑了?！叭硕挤柿?，狗能不肥？”

郭孝看著兄弟倆，心里忽然很暖。

大半年了，這兩個(gè)孩子，從潛龍城里養(yǎng)尊處優(yōu)的少爺，變成了長(zhǎng)治州泥里滾、土里爬的州官。

長(zhǎng)治從一個(gè)白白凈凈的小公子，變成了袖口磨出毛邊的刺史。

破城從一個(gè)愣頭青，變成了能帶兵巡邏、能跟牧民聊天的小將軍。變化，在每一天里，看不見?？蓴€了大半年，就看見了。

“長(zhǎng)治，破城。你們記不記得，剛到長(zhǎng)治州那天，你們說了什么？”

李長(zhǎng)治想了想?！巴降苷f，要把長(zhǎng)治州管好?！?/p>

李破城說?！巴降苷f，要替哥哥守城?！?/p>

郭孝點(diǎn)頭?！按蟀肽赀^去了。你們覺得，做到了嗎？”

做到了一些?？蛇€有很多沒做到?！?/p>

“哪些做到了？”

“老百姓有飯吃了。路通了。學(xué)堂辦起來了。市場(chǎng)熱鬧了。流寇少了?！?/p>

“哪些沒做到？”

“城墻還沒壘完。水利還沒修好。醫(yī)館還沒建。種子還沒改良。學(xué)堂里的學(xué)生還太少。市場(chǎng)上賣的東西還不夠多。老百姓還不敢生病，不敢休息，不敢想太遠(yuǎn)?！?/p>

郭孝看著他?！澳阒肋@些，就夠了。明年這個(gè)時(shí)候，你再說，又有一些做到了，又有一些新的沒做到。一輩子，都在‘做到了’和‘沒做到’之間。這就是當(dāng)官。這就是過日子?！?/p>

夕陽西下，市場(chǎng)里的人漸漸散了。擺攤的收攤，買東西的回家。炊煙從各家各戶的煙囪里升起來，被晚風(fēng)一吹，散在城上空。

郭孝帶著兄弟倆往回走。走在街上，兩邊的住戶有的認(rèn)識(shí)他們，有的不認(rèn)識(shí)。認(rèn)識(shí)的，叫一聲“大人”。不認(rèn)識(shí)的，看他們穿著官服，也點(diǎn)點(diǎn)頭。

李長(zhǎng)治走著走著，忽然停下來。街邊一戶人家，門口坐著一個(gè)老太太，懷里抱著個(gè)孩子。孩子睡著了，老太太嘴里哼著歌。哼的什么，聽不清。可調(diào)子軟軟的，像風(fēng)。

“師父，徒弟想起我娘了?！?/p>

郭孝看著他。“想家了？”

李長(zhǎng)治點(diǎn)頭?！跋搿？赏降苤溃@里也是家。長(zhǎng)治州，久安城，是徒弟的另一個(gè)家。潛龍是家，這里是家。兩個(gè)家，都放不下?！?/p>

郭孝拍拍他的肩膀?！胺挪幌戮蛯?duì)了。放不下，才會(huì)用心。用心了，才會(huì)做好?！?/p>

李破城在旁邊說?！案?，弟弟不想家。弟弟覺得，這里就是家。帳篷是家，土坯房是家，城墻上是家，巡邏的路上也是家?！?/p>

李長(zhǎng)治看著弟弟?！澳悴慌驴啵俊?/p>

李破城搖頭?！安慌??？啵仍诓菰细鷰煾笇W(xué)藝的時(shí)候好多了。那時(shí)候，冬天凍得睡不著覺。現(xiàn)在至少有熱炕?！?/p>

兄弟倆對(duì)視一眼，都笑了。

回到住處，郭孝點(diǎn)上油燈。案上攤著長(zhǎng)治州的地圖，上面用朱筆圈了幾個(gè)地方。李長(zhǎng)治和李破城坐在對(duì)面。

“長(zhǎng)治，明天開始，做三件事?！?/p>

李長(zhǎng)治坐直了?！皫煾刚?qǐng)說?！?/p>

“第一，城墻繼續(xù)壘。入冬之前，四面的城墻都要起來。起來了，老百姓心里就踏實(shí)了。踏實(shí)了，就敢把家當(dāng)搬進(jìn)來。搬進(jìn)來了，就不會(huì)走了?！?/p>

“第二，水利。城東那條干河，明年開春要引水。引過來，兩岸的地就能澆了。能澆了，產(chǎn)量就上去了。產(chǎn)量上去了，糧食就夠了。糧食夠了，人心就穩(wěn)了?！?/p>

“第三，學(xué)堂擴(kuò)建。再招兩個(gè)先生，把隔壁兩間房租下來。學(xué)生從三十幾個(gè)擴(kuò)到一百個(gè)。不光學(xué)算術(shù)，還要學(xué)識(shí)字，學(xué)地理，學(xué)格物。長(zhǎng)治州的孩子，不能比潛龍的差?！?/p>

李長(zhǎng)治點(diǎn)頭?！巴降苡浵铝恕！?/p>

郭孝轉(zhuǎn)向李破城?！捌瞥牵阋灿腥?。”

李破城挺起胸?！皫煾刚?qǐng)說?！?/p>

“第一，兵員。你現(xiàn)在有一百個(gè)兵，不夠。年底之前，擴(kuò)到兩百個(gè)。從本地招，不招流民，招有家有口的。有家有口的，打仗才拼命?！?/p>

“第二，情報(bào)。草原上、黨項(xiàng)舊地、蜀地，都要有你的眼線。流寇還沒來，你就得知道。探馬還沒到，你就得攔住?！?/p>

“第三，摩托車隊(duì)。你那五輛車，要練出一支十人的小隊(duì)。不是會(huì)騎就行，要會(huì)修，會(huì)保養(yǎng)，會(huì)在各種地形騎。草原、山地、雨雪天，都要練。練出來了，長(zhǎng)治州就有了一支誰也追不上的尖刀?！?/p>

李破城抱拳。“徒弟記住了。”

郭孝看著兄弟倆。“這大半年，你們做得不錯(cuò)?？刹诲e(cuò)，不是終點(diǎn)。是起點(diǎn)。長(zhǎng)治州的路，才剛開始。久安城的名字，得靠你們自己一筆一劃寫上去?！?/p>

李長(zhǎng)治和李破城站起來，齊聲說。“徒弟明白。”

夜深了。

郭孝一個(gè)人坐在案前，看著地圖上那個(gè)被朱筆圈起來的地方。

長(zhǎng)治州，久安城。

大半年前，這里還是一片荒灘。

現(xiàn)在，城墻起來了，路通了，學(xué)堂辦起來了，市場(chǎng)熱鬧了。

快嗎？不快。慢嗎？也不慢。

該來的，都來了。該走的，還會(huì)走。

“王爺，您把兩個(gè)孩子交給臣。大半年了，臣沒辜負(fù)您的信任。長(zhǎng)治學(xué)會(huì)了管城，破城學(xué)會(huì)了守城。一文一武，相得益彰。再給臣幾年，臣還您兩個(gè)能撐起唐國(guó)未來的棟梁?！?/p>