黨項(xiàng)的王帳換了新的。

舊的被李元昊占了，赫連鐵樹在城北重新搭了一座，比原來小了一圈，可收拾得干凈。

帳頂繡著一只金鷹，翅膀展開，像是要飛起來。

李元慶坐在虎皮椅子上，穿著一身嶄新的王袍，腰里掛著那把小彎刀。

十七歲的少年，坐在那張寬大的椅子上，顯得瘦小。

秦羅敷坐在旁邊，穿著一身素色的長袍，頭上戴著銀簪，臉上看不出表情。赫連鐵樹站在帳門口，手按在刀柄上，像一尊門神。

白狐坐在客座上，手里端著一碗奶茶，慢慢喝著。

李破虜站在身后，腰桿挺得筆直，眼睛四下打量。

帳里還坐著幾個(gè)頭領(lǐng)，都是黨項(xiàng)的老人，有的頭發(fā)白了，有的臉上有刀疤，有的挺著大肚子。

個(gè)個(gè)面色不善，看著白狐的眼神像看一頭狼。

“白狐先生?！崩钤獞c先開口，聲音不大，可穩(wěn)?！拔鳑鲞@次出兵幫黨項(xiàng)平了內(nèi)亂，黨項(xiàng)上下感激不盡?！?/p>

白狐放下茶碗?！拔逋踝涌蜌饬?。西涼跟黨項(xiàng)是鄰居，鄰居有難，幫一把是應(yīng)該的?！?/p>

一個(gè)胖頭領(lǐng)哼了一聲?！皫鸵话?？幫完了，就要東西。西涼人打的什么算盤，誰不知道？”

白狐看著他?！斑@位是？”

李元慶說。“是乞伏部的頭領(lǐng)，乞伏長安?！?/p>

白狐點(diǎn)點(diǎn)頭?！捌蚍^領(lǐng)，你說西涼要東西。西涼要什么了？”

乞伏長安一拍桌子?！耙饔蛏搪?。那條路是黨項(xiàng)的命脈，給了你們，黨項(xiàng)吃什么？”

白狐不緊不慢?！捌蚍^領(lǐng)，那條路在誰手里？在大理人手里。大理人占了那條路，跟黨項(xiàng)有什么關(guān)系？西涼出兵，把大理人趕走了。路打下來了，西涼不要，難道給大理人留著？”

乞伏長安張了張嘴，說不出話。

另一個(gè)頭領(lǐng)站起來，瘦高個(gè)，留著山羊胡子?！鞍缀壬?，西涼要商路，唐國要租地。黨項(xiàng)的地盤，西邊割一塊，東邊割一塊，還剩什么？”

白狐看著他?！斑@位是？”

“野利部的頭領(lǐng)，野利旺榮?！?/p>

白狐點(diǎn)點(diǎn)頭?！耙袄^領(lǐng)，唐國租的那塊地，不是白租。每年給租金，還幫黨項(xiàng)修路、辦學(xué)堂、建醫(yī)館。你們自己去打聽打聽，唐國在潛龍、在晉州、在鎮(zhèn)北干了什么。路修好了，貨就能跑，錢就來了，日子就好過了?！?/p>

野利旺榮冷笑?！罢f得比唱的好聽。唐國人精得很，吃人不吐骨頭。”

秦羅敷開口了?！耙袄^領(lǐng)，你說唐國人吃人不吐骨頭。那我問你，李元昊吃不吃人？李元忠吃不吃人？你被李元昊搶了三百匹馬的時(shí)候，怎么不說他吃人不吐骨頭？”

野利旺榮臉色一變，坐下了。

帳里安靜下來。幾個(gè)頭領(lǐng)互相看了看，都不說話了。

李元慶看著白狐?！鞍缀壬?，西涼的條件，黨項(xiàng)可以答應(yīng)?？牲h項(xiàng)也有條件?！?/p>

白狐端起茶碗。“五王子請說?！?/p>

李元慶深吸一口氣。“第一，西涼拿了商路，得保證商路上的黨項(xiàng)商人安全通行。第二，西涼不能跟黨項(xiàng)的任何頭領(lǐng)私下往來。有事，找王帳談。第三，如果黨項(xiàng)跟別的勢力打仗，西涼得保持中立?！?/p>

白狐想了想?！暗谝粭l，可以。第二條，也可以。第三條，西涼保持中立的前提是，黨項(xiàng)不先動(dòng)手。黨項(xiàng)先動(dòng)手，西涼就不保證了?！?/p>

李元慶轉(zhuǎn)頭看秦羅敷。秦羅敷微微點(diǎn)頭。

“好。那就這么定了。”

幾個(gè)頭領(lǐng)面面相覷，有人想說話，被旁邊的人拉住了。

白狐站起來?！拔逋踝?，黨項(xiàng)的事，西涼不會(huì)插手?？捎幸粭l，五王子得記住?！?/p>

“什么？”

白狐看著他?！袄钤贿€活著。占著西邊那塊地，手里有兵。這個(gè)人不除，黨項(xiàng)永無寧日?！?/p>

李元慶的臉色沉下來?！拔抑??？晌椰F(xiàn)在打不過他?！?/p>

“現(xiàn)在打不過，不代表以后打不過。五王子年輕，等得起。等幾年，兵強(qiáng)馬壯了，再打。打不過，就再等。等到打得過為止。”

李元慶點(diǎn)點(diǎn)頭?！岸嘀x先生指點(diǎn)?！?/p>

白狐拱拱手?！案孓o?！?/p>

走出王帳，李破虜跟在后面?！跋壬逋踝幽茏€(wěn)嗎？”

白狐騎上馬?！白环€(wěn)也得坐。坐不穩(wěn)，黨項(xiàng)就散了。散了，西涼就麻煩了?！?/p>

“那先生為什么要幫他？”

白狐勒住馬，回頭看了一眼王帳?！安皇菐退?。是幫西涼。黨項(xiàng)不能散。散了，西涼就得直接面對李元昊。李元昊那個(gè)人，比李德明還難纏。與其跟他打，不如讓五王子在前面擋著。”

李破虜似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭。

兩人騎馬出了城。雪停了，太陽出來了，照在雪地上，白得晃眼。遠(yuǎn)處的山丘上有一群羊，白花花的，跟雪地混在一起，分不清哪是羊哪是雪。

“先生，我們現(xiàn)在去哪兒？”

“回西涼。事情辦完了，該回去了?！?/p>

“那條路呢？商路，什么時(shí)候能通？”

白狐看著遠(yuǎn)方?！翱炝?。等春天來了，雪化了，路就能走了。走通了，西涼就活了?！?/p>

黨項(xiàng)王帳里，幾個(gè)頭領(lǐng)還沒走。

乞伏長安憋了一肚子氣，等白狐走了，才發(fā)作出來。“五王子，您就這么答應(yīng)了？把商路給了西涼，把地租給了唐國，黨項(xiàng)還剩什么？”

李元慶看著他。“乞伏頭領(lǐng)，你說不答應(yīng)。不答應(yīng)怎么辦？西涼人兵臨城下，唐國人虎視眈眈，李元昊在西邊磨刀霍霍。你告訴我，不答應(yīng)，黨項(xiàng)能撐多久？”

乞伏長安不說話了。

野利旺榮嘆了口氣。“五王子說得對。不答應(yīng)，死得更快。答應(yīng)了，至少還能喘口氣?！?/p>

秦羅敷開口了?！案魑活^領(lǐng)，黨項(xiàng)現(xiàn)在最需要的是時(shí)間。五王子還年輕，需要時(shí)間成長。赫連將軍需要時(shí)間練兵。黨項(xiàng)需要時(shí)間恢復(fù)元?dú)?。商路給了西涼，可西涼答應(yīng)讓黨項(xiàng)商人通行。地租給了唐國，可唐國給租金、修路、辦學(xué)堂、建醫(yī)館。這些事，以前黨項(xiàng)自己做不到，現(xiàn)在有人幫我們做，有什么不好？”

一個(gè)頭領(lǐng)小聲說。“可那畢竟是黨項(xiàng)的地。”

秦羅敷看著他。“地是死的，人是活的。地沒了可以再搶，人沒了就什么都沒了。先保住人，再談地。人不在了，地再多也沒用?！?/p>

幾個(gè)頭領(lǐng)都不說話了。

赫連鐵樹一直站在門口，這會(huì)兒開口了?！案魑?，五王子累了。今天就到這兒吧。有什么事，明天再說?！?/p>

頭領(lǐng)們站起來，行了禮，退了出去。

帳里只剩下李元慶、秦羅敷和赫連鐵樹。

李元慶靠在椅背上，長長地吐了一口氣?！澳铮沂遣皇翘浫趿?？”

秦羅敷走過來，摸了摸他的頭?！安皇擒浫酢Ｊ侨?。忍一時(shí)之辱，才能圖將來之志。你爹當(dāng)年也是這樣。被回鶻人欺負(fù)，忍了三年。三年后，一舉滅了回鶻。你現(xiàn)在比他當(dāng)年還年輕，等得起?！?/p>

李元慶抬起頭?！澳?，你說，我能超過爹嗎？”

秦羅敷笑了?！澳?。你爹只會(huì)打打殺殺，你不會(huì)。你會(huì)用人，會(huì)聽勸，會(huì)忍。這些，你爹都不會(huì)?！?/p>

赫連鐵樹走過來?！拔逋踝?，白狐說得對。李元昊不除，黨項(xiàng)永無寧日?？涩F(xiàn)在不能打。得等。等幾年，兵強(qiáng)馬壯了，再打?！?/p>

李元慶點(diǎn)點(diǎn)頭?！拔抑馈？晌遗碌炔坏侥翘??！?/p>

赫連鐵樹蹲下來，看著他?！拔逋踝?，屬下跟了大王二十年。大王教屬下最多的，就是忍。忍字頭上一把刀，刀落下來，人頭落地。刀不落，就能活?；钪?，就有機(jī)會(huì)。有機(jī)會(huì)，就能翻盤?！?/p>

“赫連將軍，謝謝你?！?/p>

赫連鐵樹站起來?！安挥弥x。屬下這條命是大王救的。大王不在了，屬下的命就是五王子的。”

秦羅敷轉(zhuǎn)過身，擦了擦眼角。

帳外，風(fēng)吹過來，把金鷹旗吹得獵獵作響。遠(yuǎn)處的天邊，夕陽把雪地染成了紅色，像鋪了一層血。

白狐騎馬走了兩天，到了西涼邊境。

楚懷城帶著一隊(duì)騎兵在邊境上等著，見白狐來了，迎上去?！跋壬?，事情辦妥了？”

白狐勒住馬?！稗k妥了。黨項(xiàng)答應(yīng)讓出商路，唐國租了東邊那塊地。五王子暫時(shí)穩(wěn)住了?！?/p>

楚懷城點(diǎn)點(diǎn)頭?！澳抢钤荒沁吥?？”

白狐下了馬，活動(dòng)了一下筋骨。“李元昊占了西邊那塊地，手里有兩三千兵馬。暫時(shí)打不過來。可也不能大意。得在邊境上多派些人盯著?！?/p>

楚懷城說?！斑吘掣魈幎荚雠闪巳笋R，安排了崗哨?！?/p>

白狐拍拍他的肩膀。“辛苦你了?！?/p>

“先生客氣了。先生以身犯險(xiǎn)，深入黨項(xiàng)，才是真辛苦?！?/p>

白狐擺擺手?！安徽f這些了。走吧，回金城。還有很多事要做。”

一行人騎馬往金城走。天快黑了，路邊的村莊亮起了燈，一盞一盞的，像天上的星星。狗叫聲此起彼伏，像是在歡迎他們回來。

李破虜騎在小黃馬上，跟在白狐后面。走了兩天，屁股磨破了，疼得齜牙咧嘴，可咬著牙沒吭聲。

白狐回頭看了他一眼。“破虜，疼嗎？”

李破虜搖搖頭。“不疼。”

“撒謊。我看你走路都不利索了?！?/p>

李破虜臉紅了?！坝悬c(diǎn)疼?！?/p>

白狐從懷里掏出一個(gè)小瓶子，扔過去?！澳ㄉ稀Ｃ魈炀秃昧??！?/p>

李破虜接住瓶子，打開聞了聞，一股草藥味?！爸x謝先生?！?/p>

白狐轉(zhuǎn)過頭，繼續(xù)騎馬。

到了金城，天已經(jīng)黑透了。董璋站在城門口等著，見白狐回來，迎上去。

“先生，辛苦了?！?/p>

白狐下了馬?！安恍量?。城里沒事吧？”

董璋搖搖頭?！皼]事。就是有幾個(gè)頭領(lǐng)來打聽消息，被我打發(fā)走了。”

白狐點(diǎn)點(diǎn)頭。“走，進(jìn)去說話?！?/p>

兩人進(jìn)了城，走到白狐的住處。是一處不大的院子，門口種著幾棵梅樹，還沒開花，光禿禿的。院子里有一間書房，一間臥室，一間會(huì)客的廳。

白狐脫下狐裘，掛在衣架上。董璋在廳里坐下，李破虜站在門口，不知道該不該進(jìn)來。

“破虜，進(jìn)來坐?！?/p>

李破虜走進(jìn)來，在角落里坐下。

白狐倒了杯茶，喝了一口?！包h項(xiàng)的事，暫時(shí)穩(wěn)住了?？蓡栴}沒解決?！?/p>

董璋問?！笆裁磫栴}？”

白狐放下茶杯。“李元昊。他占了西邊那塊地，手里有兵，隨時(shí)可能打回來。五王子年輕，壓不住場面。赫連鐵樹是個(gè)忠臣，可不聰明。秦羅敷是個(gè)女人，雖然精明，可說話分量不夠?！?/p>

“那怎么辦？”

“不急。先看看。李元昊現(xiàn)在不敢打。他手里兵不多，糧草也不夠。等他攢夠了，至少得一兩年。這一兩年，五王子那邊也能攢點(diǎn)家底。兩邊對著攢，看誰攢得快。”

“那唐國那邊呢？”

“唐國那邊，郭孝還在黨項(xiàng)。這個(gè)人不簡單，以身入局，攪得天翻地覆。黨項(xiàng)的事，他出了大力。唐王那邊，肯定不會(huì)閑著?！?/p>

“先生，唐國是不是也想伸手進(jìn)西域？”

“唐國想伸手的地方多了。西域、南洋、倭國，哪兒都想伸。可手只有兩只，伸多了，拿不住。拿不住，就得松手。松手了，東西就掉了。掉了，就白伸了?！?/p>

“那先生覺得，唐國能拿住什么？”

“唐國能拿住的東西多了?？晌饔蜻@塊，唐國拿不住。太遠(yuǎn)了，夠不著。夠不著，就得找人幫忙。找誰？找西涼。西涼離得近，伸手就能拿住，就能跟唐國做生意。做生意，大家都有錢賺。”

董璋點(diǎn)點(diǎn)頭。“先生說得對?！?/p>

“所以，西涼現(xiàn)在要做的，不是跟黨項(xiàng)打，不是跟唐國爭，是把路修好。路修好了，貨就能跑，錢就來了。錢來了，什么都好辦?！?/p>

“修路？”董璋愣了一下。“修什么路？”

“從金城到黨項(xiàng)邊境的路，從黨項(xiàng)邊境到西域的路。路通了，西涼就富了，就能養(yǎng)更多的兵，就能打更多的仗。就能拿更多的地盤，這是個(gè)圈，越轉(zhuǎn)越大?！?/p>

“先生，您這個(gè)圈，跟唐王那個(gè)圈，一模一樣?！?/p>

“因?yàn)榈览砭鸵粋€(gè)。路通了，什么都通了。路不通，什么都堵著?！?/p>

李破虜坐在角落里，聽著兩個(gè)人說話，一句都沒聽懂?？捎涀×怂膫€(gè)字——路通了，什么都通了。

夜深了，董璋走了。

白狐坐在書房里，面前攤著一張地圖，看了很久。地圖上畫著西域的商路，一條一條的，像蜘蛛網(wǎng)。有的路通了，有的路斷了。

李破虜站在門口，打了個(gè)哈欠。

白狐抬起頭?！袄Я司腿ニ！?/p>

李破虜搖搖頭?！安焕??！?/p>

“不困就進(jìn)來，幫我磨墨?！?/p>

李破虜走進(jìn)來，拿起墨條，在硯臺(tái)上慢慢磨。磨得很慢，一圈一圈的，墨汁漸漸濃了。

白狐拿起筆，蘸了墨，在地圖上畫了一條線。從金城出發(fā)，往西，經(jīng)過黨項(xiàng)邊境，穿過沙漠，一直畫到西域的盡頭。

“這條線，明年春天之前，一定要打通。”

李破虜看著那條線，心里涌起一股說不清的感覺。那條線很長，很長，長到看不見盡頭。

可白狐說，一定要打通。說這話的時(shí)候，語氣很平淡，像是在說一件很平常的事。

墨磨好了。白狐放下筆，把地圖折好，放進(jìn)抽屜里。

“破虜，去睡吧。明天還要早起?！?/p>

李破虜點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身要走。

“破虜。”

李破虜回過頭。

“你跟著我，看見了很多事。看見了五王子的軟弱，看見了頭領(lǐng)們的不滿，看見了秦羅敷的精明，看見了赫連鐵樹的忠誠。這些事，你記住。將來你帶兵打仗的時(shí)候，用得著。”

李破虜點(diǎn)點(diǎn)頭。“記住了。”

白狐擺擺手。“去睡吧?！?/p>

李破虜走出書房，回了自己的屋子。

躺在床上，閉上眼睛，腦子里還是今天的事。

五王子的無奈，頭領(lǐng)們的不甘，秦羅敷的隱忍，赫連鐵樹的堅(jiān)定。還有白狐畫的那條線，從金城出發(fā)，一直畫到看不見的地方。

窗外，月亮升起來了。很亮，照得院子里一片銀白。

梅樹的枝丫上掛著一層霜，亮晶晶的，像是開了花。風(fēng)停了，狗也不叫了。整個(gè)金城安安靜靜的，像是在等什么。

等春天。等雪化。等路通。