女匪首劉五妹,三十出頭的年齡,從臉上看,堪稱有幾分姿色。而渾身上下的珠光寶氣,也恰到好處地掩飾住了她的真實身份。若非此刻擱在她座位旁邊的那支駁殼槍,沒有誰會料到這間包廂的主人,竟是個殺人不眨眼的土匪頭子。
其實,劉五妹不光是這間包廂的主人,更是這家寶元酒樓的真正主人。酒樓老板白寶元,只是她手下二當(dāng)家的。
山里的土匪,怎么會跑到城里開起了酒樓?
劉五妹的山寨老巢,坐落在關(guān)門山深處的黑石崖。關(guān)門山位于同蒲路以東,從其西麓前往文城,不過三四十里的路程。黑石崖的土匪雖說有一兩百號人,但也僅是在關(guān)門山一帶的鄉(xiāng)村打家劫舍,從來不敢直犯駐扎著晉軍獨12旅的文城(也包括豐店)。
三年前,劉五妹手下的小頭目白寶元,在關(guān)門山里意外搭救了一個進山打獵而摔下山谷的中年皮貨商,那皮貨商摔斷了好幾根肋骨,險些喪命,并從此落下了咳血的毛病,后來為治病而舉家遷去太原定居了;出于報答白寶元的救命之恩,臨行前,皮貨商就將在文城經(jīng)營的一間店鋪,送給了他。
接受了店鋪的白寶元,起初和當(dāng)家的劉五妹商量,準(zhǔn)備將鋪子盤出去折成現(xiàn)洋,但劉五妹卻靈機一動,決定以這家店鋪為掩護,在文城里設(shè)立一個通風(fēng)落腳點。她投錢將皮貨店改成了一家驢肉刀削面面館,就派白寶元坐鎮(zhèn)。想不到,這個落草的土匪小頭目在經(jīng)營方面頗有頭腦,面館生意竟紅紅火火地做大了,很快改成了煎炒烹炸的飯莊,后來又盤下了左右的門市,請了大地方的掌勺廚子,弄成了現(xiàn)在在文城赫赫有名的寶元酒樓。
如今,酒樓不僅成為三教九流聚集、大小消息散播的文城一景,更在財力方面給黑石崖山寨帶來了穩(wěn)定可觀的收入,劉五妹就提拔白寶元做了二當(dāng)家的。白寶元利用酒樓掌柜的身份,在城里結(jié)交下了厚重的人脈,甚至又悄悄做起了煙土和地下軍火的交易,這讓劉五妹對他越發(fā)倚重。
每個月的上半月,劉五妹都要選一天,帶上幾個手下來文城,到寶元酒樓落腳,吃喝一頓,然后帶走上個月的大部分利潤。兵荒亂世,這個女匪首絕對不信任城里開的那些銀號錢莊,堅持要將酒樓的營業(yè)額以現(xiàn)洋現(xiàn)鈔方式拿回匪巢。
劉五妹早年曾經(jīng)隨經(jīng)商家人游歷晉綏多地,頭腦頗有見識,后來被關(guān)門山黑石崖的老匪首掠劫上山,失身做了壓寨夫人,漸漸死了心跟著老匪首打家劫舍,既練就了槍法膽量,也練就了鐵石心腸。多年前,老匪首感染傷寒不治,一命嗚呼,劉五妹就繼承其衣缽,做了黑石崖山寨的大當(dāng)家。
去年下半年,山西起了戰(zhàn)事,日本人和閻老西在晉北晉中打得不可開交,劉五妹就更重視起酒樓了。在她看來,山西的土皇帝,即便得到國民政府軍隊的幫助,也肯定不是日本人的對手;果然,大同、忻口、太原在去年都丟了,而日本人遲早會沿著同蒲鐵道線,繼續(xù)殺進晉南。她要白寶元多收集消息,多結(jié)交黑白道上的人物——戰(zhàn)亂年代,煙土、軍火之類的生意無疑會更有賺頭。
同時她覺得,日本人若真地打到文城,對她山寨的生存不見得就是一件壞事:關(guān)門山一帶只有她這一家匪號,以前,晉軍獨12旅出于保境安民,曾經(jīng)有過進山剿匪的行動,雖然沒能找到她的巢穴,但怎么說也是一種潛在威脅。倘若晉軍忙于應(yīng)對日本人的進攻,那顯然就不會再有余力剿什么匪了。
這趟進城,就聽到了有關(guān)日本人到了豐店的坊間傳聞,劉五妹將信將疑,因此來到酒樓立刻向二當(dāng)家的詢問??墒前讓氃@兩天也都是道聽途說,一時難以確定。恰在此時,田明達(dá)等幾個穿了晉軍服裝的軍官來吃飯,劉五妹就囑咐白寶元暗中留意起來。
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劉五妹幾個人的包廂里,很快也上了一桌子的菜。跟隨她一同來的,是三個男人和一個女孩。男人當(dāng)中,一個五十多歲的小老頭兒是山寨的師爺,另外兩個年輕壯漢是保鏢;那女孩看上去只有二十出頭,她是劉五妹的嫡親表妹,一同居住在黑石崖山寨里。
他們不聲不響地開始了吃喝,師爺自己喝起了汾酒,劉五妹端著酒盅略微作陪——她有酒量,但這次進城后就感覺風(fēng)聲不對,因此顯得極為謹(jǐn)慎。那兩個保鏢當(dāng)然不得喝酒,于是狼吞虎咽地兀自大吃大嚼。
“菊,吃菜?!迸耸啄弥曛o那女孩布菜,臉上顯出了慈母般的神色。
“姐,你也吃。”長相秀氣的表妹,看上去很靦腆。
表妹小菊是鄉(xiāng)下姨母的女兒,在劉五妹落草之后,有一年姨母家遭了火災(zāi),姨母姨丈不幸雙雙罹難,正在城里讀書的表妹成了寄人籬下的孤兒,劉五妹后來下山去姨母家探親時才得知,當(dāng)即將表妹接進了山寨。她原本計劃著,送表妹到太原或平津的學(xué)校繼續(xù)念書,但自從前年起,整個華北就戰(zhàn)云密布,而去年七月盧溝橋事變后,北平、天津、太原相繼淪陷,劉五妹終究沒敢冒險讓表妹離開自己。表妹也就成了她的貼身跟班,劉五妹讓她幫著山寨管理些賬目,讀到高中的表妹倒也頗為勝任。
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