耿武懷著復(fù)雜的心情，走出了戒備森嚴(yán)的宮城。夕陽(yáng)的余暉灑在洛陽(yáng)城恢弘的朱雀闕上，映出一片金紅。他長(zhǎng)舒了一口氣，宮闈之中的那份壓抑感稍稍緩解。

剛出宮門沒(méi)幾步，便看到不遠(yuǎn)處，老師盧植正負(fù)手立于馬車旁，似乎是在等他。盧植沒(méi)有穿朝服，只是一身簡(jiǎn)單的深色儒袍，在夕陽(yáng)下拉出一道長(zhǎng)長(zhǎng)的、沉穩(wěn)的影子。

“老師！”耿武連忙快步上前，躬身行禮，“勞老師久等了?！?/p>

盧植轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上帶著溫和而睿智的笑容，打量了一下自己的愛徒，見他神色平靜，眼中并無(wú)郁結(jié)之色，便點(diǎn)了點(diǎn)頭：“無(wú)妨。陛下召見，所為何事？”

耿武沒(méi)有隱瞞，將劉宏在西園中的那番話，包括關(guān)于賞賜、關(guān)于暫不升遷的深意、關(guān)于賜予府邸以及擢升其父為涼州刺史的暗示，都原原本本地告訴了盧植。

盧植靜靜地聽著，撫須不語(yǔ)，眼中露出思索之色。待耿武說(shuō)完，他才緩緩開口道：“文遠(yuǎn)，陛下此舉，用心良苦，亦是老成謀國(guó)之道啊?！?/p>

他看向耿武，目光中帶著告誡與期許：“你年未弱冠，已登平北之位，假節(jié)督?jīng)鲋?，此等恩遇，?guó)朝罕見。穎川一戰(zhàn)，你更是居功至偉，威震天下。木秀于林，風(fēng)必摧之。此刻不知有多少雙眼睛在盯著你，或羨慕，或嫉妒，甚或包藏禍心。陛下若再行超擢，非是愛你，實(shí)是害你。讓你暫緩一步，沉潛下來(lái)，既是保護(hù)，亦是磨礪。你能明白此節(jié)，不驕不躁，為師甚慰?！?/p>

耿武恭敬地答道：“弟子明白。雷霆雨露，俱是君恩。陛下愛護(hù)之意，弟子感激于心，定當(dāng)謹(jǐn)記老師教誨，韜光養(yǎng)晦，謹(jǐn)慎行事?！?/p>

“嗯，你能如此想，最好不過(guò)?！北R植滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“至于陛下擢升汝父之事……涼州乃國(guó)之西陲，羌胡雜處，形勢(shì)復(fù)雜。刺史之位，責(zé)任重大。此乃陛下對(duì)隴西耿氏的進(jìn)一步信重，亦是期許。你需寫信回家，告知汝父，定要兢兢業(yè)業(yè)，撫恤百姓，鎮(zhèn)守邊疆，方不負(fù)圣恩?！?/p>

“是，弟子謹(jǐn)記?！惫⑽鋺?yīng)道。父親升任涼州刺史，無(wú)疑讓耿家的根基更加雄厚，但也意味著更大的責(zé)任和風(fēng)險(xiǎn)。

“對(duì)了，”盧植想起什么，問(wèn)道：“陛下賜你的府邸在何處？可曾去看過(guò)？”

“陛下賜予永和里宅邸一處，弟子尚未前往。”

“永和里？那是處好地方，清靜，且多是朝中重臣宅邸。”盧植略一沉吟，“走，為師陪你一同去看看，也幫你參詳參詳?！?/p>

“多謝老師！”耿武心中感激。老師這是擔(dān)心他年輕，對(duì)京中人情地理不熟，親自為他撐場(chǎng)面、把關(guān)。

師徒二人上了盧植的馬車，一路向永和里行去。到了地方，只見一座占地頗廣、朱門高墻的府邸坐落在里巷深處，鬧中取靜。門楣之上尚未懸掛匾額，顯然是新賜之宅。早有宮中派來(lái)的小黃門和少府官吏在此等候，見耿武和盧植到來(lái)，連忙上前見禮，恭敬地打開大門。

進(jìn)入府中，但見亭臺(tái)樓閣，錯(cuò)落有致，雖不及盧植府邸那般底蘊(yùn)深厚，卻也十分寬敞雅致，花園、池塘、演武場(chǎng)一應(yīng)俱全，足夠容納耿武現(xiàn)有的部曲親隨還有富余。

“嗯，不錯(cuò)?！北R植四下看了看，點(diǎn)頭道，“陛下倒是費(fèi)心了。此宅規(guī)格，配你平北將軍的身份，恰到好處。你日后在京中，也算有了自己的根基。稍后為師撥幾個(gè)得力的老仆過(guò)來(lái)，幫你打理一番，你再?gòu)募抑姓{(diào)些可靠人手即可。”

“有勞老師費(fèi)心！”耿武再次道謝。有了這座府邸，他在洛陽(yáng)才算真正站穩(wěn)了腳跟，不必再寄居老師府上。

查看完畢，盧植便乘車回府。耿武則留在新府，簡(jiǎn)單洗漱一番，換上一身較為輕便但仍顯莊重的常服，準(zhǔn)備參加今晚皇甫嵩在府中舉行的慶功宴。

夜幕降臨，車騎將軍、槐里侯皇甫嵩的府邸門前車水馬龍，燈火通明。朝中重臣、有功將領(lǐng)、世家代表絡(luò)繹不絕，可謂冠蓋云集，盛況空前。

耿武隨老師盧植一同到來(lái)。他一出現(xiàn)，立刻成為了全場(chǎng)的焦點(diǎn)。無(wú)數(shù)道目光瞬間匯聚在他身上，有贊賞，有好奇，有探究，也有難以言喻的復(fù)雜情緒。

然而，耿武卻表現(xiàn)得異常低調(diào)和謙遜。他亦步亦趨地跟在盧植身后，微微落后半個(gè)身位，完美地扮演著一個(gè)恭敬弟子的角色。面對(duì)眾多上前打招呼、道賀的文武官員，無(wú)論是位高權(quán)重的三公九卿，還是軍中的宿將同僚，他都面帶溫和的笑容，執(zhí)禮甚恭，口稱“晚輩”、“末將”，對(duì)于眾人的贊譽(yù)，一律歸功于“陛下天威”、“老師教誨”、“皇甫車騎指揮若定”以及“將士用命”，對(duì)自己之功，則輕描淡寫，一語(yǔ)帶過(guò)。

他言辭得體，舉止沉穩(wěn)，絲毫沒(méi)有少年得志的驕狂之氣，反而給人一種老成持重、謙遜知禮的印象，讓許多原本對(duì)他驟登高位心存疑慮或嫉妒的老臣，也不禁暗暗點(diǎn)頭。

“盧公，恭喜??！得此佳徒，真乃可喜可賀！”太傅袁隍端著酒杯，笑著向盧植走來(lái)，目光卻落在耿武身上。

“太傅過(guò)獎(jiǎng)了，小徒年輕，還需多加磨礪?！北R植謙遜道。

耿武連忙上前一步，躬身行禮，姿態(tài)放得極低：“晚輩耿武，拜見太傅！”

袁隍仔細(xì)打量著耿武，見他目光清澈，神態(tài)不卑不亢，心中也是暗贊，笑道：“平北將軍不必多禮。將軍少年英雄，連破巨寇，安定社稷，實(shí)乃國(guó)家棟梁！老夫在洛陽(yáng)，亦久聞將軍威名矣！今日一見，更勝聞名！來(lái)，老夫敬將軍一杯！”

“太傅折煞末將了！”耿武雙手舉杯，腰身微躬，“末將微末之功，全賴陛下洪福、老師栽培！太傅乃國(guó)之柱石，德高望重，末將敬仰已久！此杯，當(dāng)末將敬太傅才是！” 說(shuō)罷，率先將杯中酒一飲而盡。

“好！爽快！”袁隍見耿武如此知禮，心中舒暢，也將酒飲盡，拍了拍他的肩膀，勉勵(lì)道：“將軍前途不可限量，望日后能再接再厲，為國(guó)效力！”

“末將謹(jǐn)記太傅教誨！”

類似的情景不斷上演。無(wú)論是大將軍何進(jìn)，還是中常侍張讓派來(lái)的代表，亦或是其他重臣，耿武都應(yīng)對(duì)得滴水不漏，謙恭有禮，贏得了不少好感。

宴會(huì)持續(xù)到深夜方散?；馗鸟R車上，盧植看著身旁雖然飲了不少酒，但眼神依舊清明的弟子，眼中滿是欣慰。

“文遠(yuǎn)，今日宴會(huì)，你做得很好?！北R植緩緩道，“不矜功，不伐能，謙沖自牧，方是保身之道。經(jīng)此一事，朝中那些對(duì)你驟登高位的非議，當(dāng)可平息不少?！?/p>

“弟子明白?！惫⑽潼c(diǎn)頭，“只是，樹欲靜而風(fēng)不止。今日之低調(diào)，恐難長(zhǎng)久。”

盧植默然片刻，嘆道：“是啊，亂世已啟，漩渦已成，既入局中，便難獨(dú)善其身。但謹(jǐn)守本心，步步為營(yíng)，總不會(huì)錯(cuò)。你……很好。”

馬車在寂靜的街道上行駛，載著師徒二人，駛向夜色深處。洛陽(yáng)的繁華與喧囂之下，暗流依舊洶涌。耿武知道，這場(chǎng)慶功宴，只是下一個(gè)風(fēng)暴來(lái)臨前短暫的平靜。