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第十二章 烈火淬佳釀，遠謀解錢荒

洛陽盧府的書房內，油燈的光芒將耿武蹙眉沉思的身影投在墻壁上，拉得很長。龐德來信帶來的喜悅，早已被“千人之資，自行籌措”這八個字所帶來的沉重壓力所取代。二百多貫錢，對于個人生活可謂巨款，但對于養(yǎng)一支千人精銳軍隊而言，無疑是杯水車薪。

“錢…糧…”耿武的手指無意識地在案幾上敲擊著，腦海中飛速掠過無數前世的記憶碎片。在這個時代，想要快速、合法且相對低調地獲取巨額利潤，無非幾條路：鹽、鐵、酒。鹽鐵官營，觸碰之等于謀逆，絕不可行。那么，剩下的突破口，似乎就只有“酒”了。

東漢釀酒技術已相當成熟，但多為低度的米酒、果酒，口感醇厚，卻少了幾分烈性。而烈酒，無論在哪個時代，對于軍伍漢子、寒地百姓乃至追求刺激的貴族，都有著天然的吸引力。更重要的是，提純酒精的技術，對于來自后世的他而言，原理并不復雜。

一個大膽的計劃在他心中逐漸成型。

“耿忠?！惫⑽涑谅晢镜?。

“少主人?！惫⒅覒暥?。

“你去市集，買幾種不同的酒回來，要尋?？梢姷模賹ひ惶状笮〔煌奶贞?、陶罐、還有長長的中空竹管或銅管，越快越好?！惫⑽浞愿赖?，眼神中閃爍著一種名為“實踐”的光芒。

耿忠雖不明所以，但對耿武的命令從不打折扣，立刻領命而去。不久，幾壇不同的濁酒（未經充分過濾的酒）和一套簡單的器具便擺在了耿武院中閑置的一間小屋里。

接下來的幾天，耿武向盧植告了假，聲稱要鉆研一些雜學。盧植雖有些奇怪，但見弟子目光堅定，也未多問，只當他是學習經史兵法的調劑。耿武便一頭扎進了那間小屋，開始了他的“實驗”。

過程遠非一帆風順。他先是嘗試最簡單的蒸餾法。將濁酒倒入一個較大的陶甑（類似蒸鍋）中，甑口用泥封密封，只留一孔，插入一根長長的、中間盤繞、末端通向另一個陶罐的竹管（他讓耿忠找工匠緊急制作的簡易冷凝管）。然后在甑下用小火緩緩加熱。

第一次，火太大，酒氣猛烈噴出，未能充分冷凝，收獲甚少，滿屋酒氣熏天。

第二次，火候掌握稍好，但冷凝不佳，得到的液體依舊渾濁，且?guī)в薪购丁?/p>

第三次，他改進了密封，調整了火勢，并讓耿忠不斷用冷水澆淋竹管以助冷凝。

終于，當清澈、無色、帶著一股獨特濃郁香氣的液體，一滴滴落入接取的陶罐中時，耿武知道，他成功了！他小心地用手指蘸了一點，舌尖一嘗，一股強烈的灼熱感瞬間蔓延開來，辛辣、醇烈，遠非這個時代任何酒液可比！

“成了！”耿武心中一陣激動。他反復試驗，調整比例和火候，最終掌握了相對穩(wěn)定的提純方法，能得到度數約在三十到四十度之間的“烈酒”。雖然純度無法與后世相比，但在這個時代，已是驚世駭俗的存在。

數日后，耿武捧著一個精致的小酒壺，來到了盧植的書房。盧植正在批閱公文，見弟子進來，手中還拿著酒壺，不禁莞爾：“武兒，今日怎有雅興，要與為師小酌幾杯？”他知耿武平日極為自律，甚少飲酒。

耿武恭敬行禮，為盧植斟上一小杯那清澈如水的液體：“師父連日辛勞，弟子偶得一味新釀，特請師父品鑒，提提神?！?/p>

盧植不疑有他，笑著端起酒杯。湊近鼻尖，一股濃烈而獨特的酒香便直沖腦海，與他平日所飲的醇厚米酒香氣截然不同?！芭?？此酒香氣倒是奇特。”他輕呷一口。

酒液入口，一股熾熱如火線般的觸感瞬間從舌尖滑入喉嚨，強烈的刺激感讓盧植這等沉穩(wěn)之人也不禁眉頭一挑，下意識地屏住了呼吸。但隨即，一股難以言喻的醇厚與暖意擴散開來，驅散了身體的疲憊，精神為之一振！

“好烈的酒！”盧植長長呼出一口氣，眼中露出驚異之色，“此酒……性如烈火，入口剛猛，然回味醇厚，暖腹提神，確非尋常濁酒可比！武兒，此酒從何而來？為師竟從未嘗過?！?/p>

耿武見師父認可，心中稍定，便將自己如何為軍資所困，苦思對策，以及如何嘗試提純酒液的過程，簡要稟明，最后道：“……弟子愚見，此酒之烈，天下罕有，若能量產售賣，其利必厚！或可解軍資匱乏之困。故而，弟子想……在洛陽開設一間酒坊或酒樓，專售此酒。”

盧植聽完，臉上的驚異漸漸化為凝重。他放下酒杯，手指輕輕敲擊桌面，沉吟良久。

“此酒，確是好酒。”盧植緩緩開口，目光銳利地看向耿武，“若論品質，以其獨特猛烈，必能風靡洛陽，引得豪杰權貴爭相購買，獲利絕非難事。你的想法，本身并無不妥?！?/p>

耿武心中一喜。但盧植接下來的話，卻如同一盆冷水澆下。

“但是，武兒，你想過沒有，此地是洛陽，天子腳下，權貴遍地?！北R植的語氣變得嚴肅，“你一無根基，二無人脈，貿然拿出此等奇物開設酒樓，如同稚子抱金行于鬧市。且不說城中大小酒肆背后的東家皆是何人，是否會容你輕易立足；單是這釀酒之法，一旦泄露，或被權貴覬覦，你當如何應對？屆時，莫說賺錢，恐有殺身之禍！你父親遠在隴西，為師雖在朝中，但素不結黨，恐難護你周全。”

耿武聞言，如醍醐灌頂，背后瞬間驚出一層冷汗。他只想到了酒的暴利，卻忽略了洛陽這潭水的深度和兇險！自己還是太年輕，把問題想簡單了。在權力面前，單純的商業(yè)奇謀，脆弱得不堪一擊。

“師父教誨的是！弟子……弟子思慮不周，險些釀成大禍！”耿武連忙起身，躬身謝罪。

盧植見弟子一點即透，神色稍霽，眼中閃過一絲欣慰。他話鋒一轉：“不過，你的想法，并非不可行，只是這地點，需改一改?！?/p>

“請師父明示！”

“隴西?！北R植吐出兩個字，語氣篤定，“隴西是你耿家根基所在，你父乃一郡之守，足以庇護。此酒在隴西乃至涼州售賣，面對的是軍漢、邊民、羌胡商隊，這些人最喜烈酒！其利同樣豐厚，且風險可控。你可將釀酒之法與器具，秘密送回隴西，交予你父親或龐德，由他們選派可靠之人，在狄道或隴西其他穩(wěn)妥之處開設酒坊。所得利潤，正好用于供養(yǎng)‘武毅營’擴軍之需。如此，既可解燃眉之急，又可遠離洛陽是非，豈不兩全其美？”

耿武眼睛頓時亮了起來！對?。≡陔]西，有父親這棵大樹，安全無虞！而且市場對口，烈酒在邊地的銷路絕對不愁！自己身在洛陽，遙控指揮，提供技術，父親和龐德在隴西負責生產和銷售，這正是最穩(wěn)妥的策略！

“師父深謀遠慮，弟子拜服！”耿武心悅誠服，再次深深一揖，“弟子這便去安排！”

當夜，耿武便忙碌起來。他先將改進后的蒸餾器具拆卸、打包，并詳細繪制了組裝和操作圖解，每一步注意事項都標注得清清楚楚。接著，他鋪開絹帛，開始寫信。

第一封，寫給父親耿嵩。信中，他先匯報了在盧植門下學習的近況，感謝師父悉心教導。然后，才將龐德剿匪成功、父親允許擴軍但需自籌軍資的考驗，以及自己為解此困，偶然“研制”出烈酒之事娓娓道來。他并未居功，只說是偶得之法。他詳細說明了此酒的潛在價值，以及盧植關于在隴西開設酒坊的建議，懇請父親暗中支持，選派絕對可靠之人經辦此事，并關照酒坊安全。信末，他強調酒坊利潤，將專用于“武毅營”的擴編、裝備和糧餉，絕不挪作他用。

第二封，寫給龐德。信中，他盛贊了龐德的剿匪之功，為“武毅營”的成長感到驕傲。然后，告知了擴軍及自籌軍資一事，并將釀酒計劃告知龐德，讓他全力配合父親耿嵩，負責酒坊利潤的接收和使用，務必精打細算，盡快將新兵招滿、練強。同時，他也提醒龐德，擴軍之事需隱秘進行，兵貴精不貴多，首要仍是錘煉現有五百精銳的戰(zhàn)斗力。

兩封信寫畢，天色已近黎明。耿武將信和圖紙、器具打包好，鄭重地交給耿忠。

“耿忠，此事關乎我軍未來根基，至關重要！你親自帶幾名最可靠的弟兄，即刻動身，護送此物返回狄道，面呈我父！沿途務必謹慎，不可泄露分毫！”

“少主人放心！耿忠必不辱命！”耿忠深知肩上重任，肅然領命。

次日清晨，耿忠?guī)е鴰酌J部曲，押運著看似普通的行李，悄然離開了洛陽，踏上了返回隴西的歸途。

送走耿忠，耿武站在盧府門前，望著東方初升的朝陽，長長舒了一口氣。軍資的難題，終于找到了一個可行的解決方向。雖然前路依舊漫長，但至少，他已經邁出了關鍵的第一步。接下來，他要做的，便是在洛陽這座帝國的中心，繼續(xù)跟隨盧植，如饑似渴地汲取知識和力量，同時，靜靜等待來自隴西的好消息。

（第十二章 完）