朝會(huì)開了整整一天，散朝時(shí)，已是到了傍晚。

夕陽如血，映照著皇宮的琉璃瓦，光線在瓦片上跳躍，像是鍍了一層鎏金，金光閃閃，卻掩不住殿內(nèi)的凝重。

群臣紛紛離開，只留皇帝劉閔獨(dú)自坐在龍椅上，顯得格外孤寂。

石念及端來一杯新茶，輕輕地放在御案上，而后便侍立在側(cè)，微躬著身子，等待皇帝隨時(shí)差遣。

“石念及，近日六部官員是不是與盧公亮走得很近？”劉閔拿起茶杯，輕抿一口后問道。

石念及沉吟片刻，回道：“倒也算不得近，就是盧相幾日前過六十大壽，兵部和工部的幾位大臣前去祝賀，熱鬧了一天?！?/p>

“哦？”劉閔執(zhí)杯的手一頓，暗自思忖，“難怪今日秦安道與盧公亮眉來眼去，對(duì)于曲陽戰(zhàn)事，一個(gè)是格外消極，一個(gè)是異常激進(jìn)，原以為盧公亮是在敷衍而已，現(xiàn)在想來，是又有了什么小心思啊。”

石念及微微張口，隨即又閉上。這一副欲言又止的模樣，正好被劉閔看個(gè)正著，不由得微微蹙眉，斥了一句：“有話就說?！?/p>

“是?！笔罴扒妨饲飞恚氨菹?，您今日對(duì)楚相……”

“怎么？”

石念及連忙緘口，身子又彎了幾分。

劉閔瞥了他一眼，放下茶杯，起身走下御座。石念及剛要招呼侍衛(wèi)擺駕，卻又被劉閔揮手打斷：“不用儀仗了，天氣不錯(cuò)，廣樂宮的花開得甚好，你隨朕去看看吧。”

石念及遵了聲諾，連忙跟上。

廣樂宮，位于皇宮西苑，是皇帝和皇室成員休閑和欣賞自然美景的地方。宮內(nèi)園林規(guī)模宏大，設(shè)計(jì)精巧，融合了自然景觀和人文建筑，各種亭臺(tái)樓閣、池塘小橋、奇花異草美不勝勝。

主仆二人漫步在花間曲徑，劉閔欣賞著一株嫵媚動(dòng)人的芍藥，突然問道：“石念及，你對(duì)朝中局勢(shì)有何看法？”

“奴婢區(qū)區(qū)一介內(nèi)侍，不敢妄加議論朝政。”石念及微微低頭，臉上隱藏著謹(jǐn)慎，“但奴婢以為，六部官員和盧相親近，或許只是出于禮節(jié)，未必涉及更深的圖謀?！?/p>

劉閔臉色平靜，不露悲喜，讓人看不出他的情緒：“朝堂之上人心難測(cè)，可你畢竟是朕的近侍，朕希望從你這里聽到實(shí)話?！?/p>

“奴婢知錯(cuò)?！笔罴吧钗豢跉?，鼓起勇氣，“陛下，楚相雖然有時(shí)直言不諱，但其忠心耿耿，對(duì)陛下和大召都是一片赤誠。今日朝會(huì)，楚相的言行或許讓陛下不悅，但奴婢以為，陛下不可因一時(shí)之氣而忽視忠臣的諫言。”

劉閔腳步一頓，轉(zhuǎn)頭看向石念及，眼中閃過一絲贊賞：“你個(gè)老貨，看得倒是清楚?！?/p>

石念及訕笑了一聲，指了指自己的眼睛：“奴婢這倆珠子，也就只能幫陛下多看著點(diǎn)兒了?！?/p>

劉閔哈哈大笑，指著石念及，虛點(diǎn)了幾下，心里連日的壓抑，倒是被這一句話驅(qū)散了不少。

兩人繼續(xù)閑游，最終停在一個(gè)好似日月連貫形狀的湖邊。湖面波光粼粼，映照著夕陽的余暉，如同灑落了一池的金粉。湖里各色錦鯉游弋，在金光下，顏色顯得更加鮮亮。

劉閔抓過一把魚食，拋在湖里，看著魚兒互相爭(zhēng)食，目光深邃，似乎在思考著什么。石念及則是捧著一個(gè)銅碗，默默站在他身后，不敢打擾。

魚兒吃完了魚食，變得異常興奮，開始來回潛躍，劉閔看在眼里，嘴角勾起一抹笑意，轉(zhuǎn)身往那銅碗里又抓了一把魚食，可剛一抓起，又緩緩放了回去。

他轉(zhuǎn)過身，繼續(xù)看著湖里的魚兒潛沉浮躍，悠悠說道：“喂得多了，就不會(huì)討主人開心了，只有饑飽參半，才能時(shí)刻保持著活力?！?/p>

頓了頓，又問，“石念及，你可知我為何會(huì)對(duì)楚相是那個(gè)態(tài)度？”

“奴婢不知?！?/p>

“賈淼出兵北豫，已經(jīng)多久了？”

“差不多三個(gè)月?！?/p>

“三個(gè)月了啊……”劉閔輕嘆一聲，“三個(gè)月，戰(zhàn)事毫無進(jìn)展，反而損兵折將，楚相當(dāng)初兩次力排眾議，執(zhí)意舉薦賈淼，如今卻是這個(gè)結(jié)果，你說，我該對(duì)他是什么態(tài)度？”

“這……”石念及猶豫了片刻，最終也只是說了句空話，“雷霆雨露，皆是天恩，想來楚相也能明白?！?/p>

“賈淼為人雖正，可到底還是一介書生。”劉閔輕輕搖了搖頭，“楚相老了，看人難免會(huì)有失誤的時(shí)候。而尚書令的位子，不知又有多少人在覬覦，他盧公亮就是其中之一。”

“盧公亮已經(jīng)貴為中書省宰相，依舊想著往上爬，他秦安道何嘗不想找個(gè)穩(wěn)固的靠山呢？世人捧高踩低，朝堂上更是如此，有人覺得朕疏遠(yuǎn)了楚相，就開始想著巴結(jié)別人了?！?/p>

石念及保持著沉默，他知道皇帝此時(shí)需要的不是回答，而是傾聽。

“既然他們都想再上一步，朕未嘗不能給他們這個(gè)機(jī)會(huì)?！眲㈤h又抓過一把魚食，灑向湖里，“官員緊缺，新提拔上來的大都無法獨(dú)當(dāng)一面。諸如盧公亮之流，雖心思不純，可做起事來還算一把好手?！?/p>

“先用著吧，不喂飽，但也不餓著他?！?/p>

石念及恍然大悟，此時(shí)才算明白了皇帝在朝會(huì)上的強(qiáng)硬，不禁在心里暗贊皇帝的御下之術(shù)，看似疏遠(yuǎn)了楚臨丞，實(shí)則是在給其他人希望。而這朝堂上，希望便是欲望，往上爬的欲望。

有欲望是好事，有欲望你就得拿出政績(jī)來，不論是什么政績(jī)，總得干出一些實(shí)事讓皇帝看見。怕就怕那些混吃等死，毫無欲望的官吏，那樣的人對(duì)朝廷來說，毫無益處。

想明白這些，石念及不禁心頭微顫，雖然對(duì)皇帝的權(quán)術(shù)手段贊嘆不已，但更清楚，自己作為內(nèi)侍司總管，最忌諱的就是過多地涉入朝政。

皇帝的信任那是皇帝的，自己若敢主動(dòng)逾矩，沒準(zhǔn)哪一天就會(huì)招來殺身之禍，便一直微微低頭，繼續(xù)保持著沉默，以免引起皇帝的不快。

劉閔似乎也意識(shí)到自己說得有些多了，瞥了他一眼，目光再次落在湖中的錦鯉上：“石念及，你是個(gè)聰明人，不然朕也不會(huì)把你留在身邊這么久?！?/p>

“陛下信任奴婢，是奴婢幾輩子修來的福分?！笔罴斑B忙躬身回道，“陛下放心，奴婢明白自己的本分?！?/p>

劉閔點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有再說什么，只是靜靜地看著湖中的魚兒。

夕陽的余暉漸漸消散，天色也漸漸暗了下來。石念及輕聲提醒：“陛下，天色已晚，是否回宮用膳？”

劉閔回過神來，看看天色，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“走吧?！?/p>

他轉(zhuǎn)身，穿過曲徑，踏過甬道，夕陽的余暉將他的身影拉得很長(zhǎng)，很長(zhǎng)。