回營途中。

項(xiàng)瞻并沒有多說什么，只是騎著馬提著槍，默默望著前路。

倒是賀云松三人，在徐云霆的一再追問下，又見項(xiàng)瞻沒有阻止的意思，便將他與方令舟的交談內(nèi)容，對一眾將領(lǐng)完完整整敘述了一遍。

直到進(jìn)入營地，三小將仍在滔滔不絕。

“好了?！表?xiàng)瞻抬了抬手，“各軍回營，徐云霆和燕行之隨朕來?！?/p>

將領(lǐng)們齊聲領(lǐng)命，依序各回本部，徐、燕二都督則跟在項(xiàng)瞻身后，前往中軍大帳。

項(xiàng)瞻摘掉頭盔，放下長槍，端坐帥案后。

徐云霆與燕行之對視一眼，想要說話，被燕行之搖頭攔下，帳內(nèi)一時變得極其安靜。

也不知過去多久，項(xiàng)瞻忽然問道：“徐都督，前日你說，最近半個月，城頭守軍換防頻次增加，夜間偶有船隊(duì)試圖趁霧沿江潛行突圍？”

“回陛下，確實(shí)如此?！毙煸砌鸬?，“但其規(guī)模不大，多則十幾艘，少則五六艘，均被燕都督麾下水師攔截或擊沉，并無一船逃脫?！?/p>

項(xiàng)瞻輕輕嗯了一聲，便又不再說話。

“陛下問這個，可是有哪里不對？”燕行之主動發(fā)問。

項(xiàng)瞻看了他一眼，沉吟道：“朕在想，為何他之前不曾有任何動作，近日卻忽然頻繁派出船隊(duì)？你們不是有所推測，其可能在聯(lián)系外界往城內(nèi)運(yùn)輸補(bǔ)給，又或是想向某處傳遞消息嗎……朕不以為然?！?/p>

他微微搖頭，隨即起身來到沙盤前，細(xì)細(xì)觀察著城池周遭的地勢脈絡(luò)。

“方令舟自知，若敗在朕手里，定是沒有活路。他前日以那種非人手段對待我朝使臣，今日又敢把城內(nèi)現(xiàn)狀毫無保留的告訴朕，足以看出，他早就有了頑抗到底的死志?！?/p>

項(xiàng)瞻說著，指了指城池北邊的水道，“潤州城北，有多處大江分岔，有的可北上豫州，那里是方令舟之前的老巢，對他來說最為熟悉；有的可直接順流東進(jìn)，過揚(yáng)州直入大海，比之陸路，是更好的突圍方向?！?/p>

這話有些矛盾，既說方令舟有死守的決心，又說他在探尋突圍的路線。

兩人幾乎同時蹙起了眉，顯然是沒能理解，皇帝何至于有這等前后不一的推斷。

項(xiàng)瞻注意到了二人神態(tài)，問道：“你們是否覺得，朕的話有些矛盾？”

二人不約而同地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“其實(shí)并不矛盾?！表?xiàng)瞻吁了口氣，正色道，“他的死守之志，是給朕看的，也是給城內(nèi)守軍看的。他要讓所有人知道，潤州城固若金湯，他方令舟誓與城池共存亡。只有這樣，城內(nèi)軍心才能穩(wěn)固，那些被他強(qiáng)行整合的各方勢力，才不敢輕舉妄動……”

“但與此同時，他也得給自己留一條后路?！彼D了頓，忽然看向燕行之，“燕都督可還記得，當(dāng)初我軍因何能輕易攻破青州？”

燕行之微微一怔，似是有些不明白，項(xiàng)瞻為何會突然有此一問，但思緒，還是不由得被拉回數(shù)年之前。

那年青州之戰(zhàn)，鄭天錫據(jù)守臨淄城，城外是義軍圍困重重。

鄭天錫用兵可謂老辣，早在義軍圍城之前，便已堅(jiān)壁清野，驅(qū)散城池方圓數(shù)十里的百姓，焚毀周遭的所有村落，并往各處水源里投毒，斷絕義軍就近取得任何補(bǔ)給的可能。

其城防布置得也是滴水不漏，義軍若要奪取城池，除了短時間強(qiáng)攻，并無他法。

然而，就在所有人都以為這將是一場慘烈的攻堅(jiān)戰(zhàn)時，鄭天錫卻在一個深夜，突然打開城門，親率精銳騎兵突襲義軍大營。

只是最后，他被項(xiàng)瞻率重騎擊敗，率殘部往東逃竄數(shù)百里，又被早已奪得沿海城池的義軍水師攔截，最終兵敗閬風(fēng)山，揮刀自刎。

“臣記得?！毖嘈兄f道，“鄭天錫之所以選擇突圍，是因?yàn)樗募揖旖员焕г诔侵?，他本想聲東擊西，命其心腹大將帶著嫡子出逃，卻未曾料到我軍早已在城外設(shè)下伏兵……”

話到此處，他忽然一頓，目光猛地看向項(xiàng)瞻，“陛下的意思是……方令舟也在打同樣的主意？”

“不錯！”項(xiàng)瞻點(diǎn)頭道，“方才陣前，方令舟雖句句強(qiáng)勢，甚至拋出用蕭執(zhí)換朕退兵之議，看似胸有成竹，但朕觀其眼神深處，談及方好婚事及后來朕轉(zhuǎn)身離去時，那瞬間的滯澀與隱憂，騙不了人?！?/p>

他直起身，負(fù)手望著帳外，“他掀翻桌子，殺太子囚皇帝，掌控全城，表面看上去是為了權(quán)力，但究其根源，是因?yàn)槟欠庾h婚書信觸其逆鱗……其愛女之心，執(zhí)念之深，已臻瘋魔。他可以不在意自己的生死，可以不在意南榮社稷的存續(xù)，但絕不會不為方好的出路做最后打算。”

燕行之微微頷首，幾乎瞬間就認(rèn)同了項(xiàng)瞻的推測。

徐云霆雖未參與青州之戰(zhàn)，卻也大致了解當(dāng)初的經(jīng)過，沉吟片刻，問道：“陛下是說，方令舟明知守城終不可為，但在覆滅之前，必會設(shè)法將女兒送出這必死之地？”

“正是?！表?xiàng)瞻手指沙盤，“他知道朕在揚(yáng)州推行新政，也料定揚(yáng)州穩(wěn)定后，朕會親自過來，他需要在此之前，確認(rèn)哪里防守相對松懈，哪里航線復(fù)雜易于隱匿，哪里接應(yīng)點(diǎn)穩(wěn)妥……”

他沿著潤州城墻和外圍水陸防線緩緩移動，“那一次次看似徒勞的嘗試，可能都是在測試、在尋找那條最終的生路，一旦找到，他或許會發(fā)動一次佯攻，吸引我軍主力，同時將方好混在少數(shù)精銳中，從那個被反復(fù)驗(yàn)證過的薄弱處送出。”

“若真是如此，我們豈不是可以加以利用？”燕行之很快抓住了關(guān)鍵。

項(xiàng)瞻笑了笑，點(diǎn)頭道：“朕方才就是一直在琢磨，該如何引方令舟入套?！?/p>

他這一番分析，讓帳內(nèi)再次陷入了短暫的靜默。

徐云霆與燕行之心念電轉(zhuǎn)，都明白了這場對峙背后，潛藏的另類博弈：一場父親為了愛女博取生機(jī)的執(zhí)著，與帝王欲要一統(tǒng)江山的決心之間的較量。

少頃，徐云霆率先開了口：“直接強(qiáng)攻或全面圍困，一則損失難以預(yù)估，二則其見無隙可乘，反可能將其逼至絕境，在城破前玉石俱焚，甚至先行加害蕭執(zhí)及朝臣。故臣以為，當(dāng)以謀為先，攻心為上?！?/p>

“如何攻心？”項(xiàng)瞻問道。

“既然方令舟愛女情深，那便成全他?！毙煸砌Z氣淡漠，絲毫不覺得利用父女感情有何不妥之處，“現(xiàn)下需設(shè)計(jì)數(shù)策，以瓦解其軍心，亂其城防布置，迫使其最終按我設(shè)想的時機(jī)與路線出逃?！?/p>

他抱了抱拳，“臣思來想去，有兩條主要思路供陛下定奪?！?/p>

?“哪兩條？”項(xiàng)瞻又問。

“緩進(jìn)削勢，誘敵出洞。”徐云霆指著沙盤上的潤州城西北，以及東北的江面支流區(qū)域，“方令舟欲從水路送走其女，必?fù)裎臆姺怄i之薄弱處反復(fù)試探。臣以為，我軍可將計(jì)就計(jì)，設(shè)一疲敵惑敵之局?！?/p>