一切似乎都串聯(lián)了起來，可唯獨(dú)還缺少一樣?xùn)|西。

賀長柏上前一步，盯著鄧叔臣：“這都是你一面之詞，證據(jù)呢？”

“證據(jù)？”鄧叔臣瞥了一眼賀長柏，“我就是證據(jù)，那些村民來告狀，吳兢豈會放過，是我?guī)巳プ窔?，也是我故意繞過他們先去了村子，刻意放了幾把火，不然，他們怎會有機(jī)會躲進(jìn)密林？”

“不，我要的是物證！”

“什么物證？那封信？那個(gè)蒙面人？還是說毒藥來源？”鄧書臣苦笑道，“信早就被燒了，那蒙面人的身份以及毒藥來源，也只能問吳兢?！?/p>

賀長柏啞然，賀云松與賀青竹也眉頭微蹙，不知該說些什么了。

倒是那百將突然開口：“事情的來龍去脈都已經(jīng)弄清，你們?nèi)齻€(gè)小子還等什么？”

三人齊齊看向他，又互相交換一下眼神，點(diǎn)點(diǎn)頭，一同走出牢房。

府門外，烈日早已高升，仲夏的熱浪伴隨著蟬鳴，充斥著整條街道。

項(xiàng)瞻依舊在石階上坐著，手里不知何時(shí)多了一本簿冊。他靜靜地聽著三人你一言我一語的匯報(bào)審訊情況，目光卻在那一群嶺西村村民，以及遠(yuǎn)處越聚越多的城中百姓身上來回游移。

“陛下，事情就是這樣，但……”賀長柏面露無奈，“但全是口供，并無確鑿證據(jù)?！?/p>

項(xiàng)瞻沉默不語，良久，才收回目光，隨意地翻動著手里的簿冊，輕聲道：“二娃，你去把這些村民安置好，天太熱，別在日頭底下曬著?！?/p>

說罷，他便將簿冊塞進(jìn)胸甲，起身往縣府里走。

只是剛進(jìn)大門，就有十幾個(gè)玄衣力士從長街上快步跑了過來。

項(xiàng)瞻扭過頭，只聽其中一人對賀青竹說：衙役包同一家，三日起便將包同遺體下葬，舉家搬離了谷豐縣，不知去了哪里。

項(xiàng)瞻面無表情，沖著賀青竹與賀云松點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意他們跟上。

來到牢房深處，鄧叔臣已經(jīng)昏迷。

“把他弄醒?！表?xiàng)瞻說道。

負(fù)責(zé)審訊的百將應(yīng)了聲是，拎起一桶冷水便沖著鄧叔臣兜頭潑去。

然而冷水潑下，鄧叔臣卻毫無反應(yīng)，水順著他的臉頰流下，在地面的稻草上迅速洇開。

百將有些慌，就要再提水，賀青竹卻先拿起烙鐵走了過去。

“青竹，你干什么？”項(xiàng)瞻沉聲問。

“啊？”賀青竹愣了一下，“把他弄醒啊，戲文里都是這么演的，我剛才審那個(gè)主簿時(shí)，就是用的這個(gè)。”

“少看那些沒用的，再讓你弄死了?！表?xiàng)瞻瞪了他一眼，“去，找個(gè)大夫過來?！?/p>

賀青竹訕訕的撓撓頭，丟下烙鐵，拔腿就跑。

賀云松也隨之走出去，從外面的刑具房搬過來一個(gè)長凳：“陛下，坐著等吧。”

項(xiàng)瞻嗯了一聲，坐下靜靜地等著，耳聽得各牢房里的哀嚎聲此起彼伏，他緩緩閉上了眼，全當(dāng)沒有聽見。

約莫兩炷香的時(shí)間過去，賀青竹才遲遲返回，一進(jìn)來就說：“陛下，這衙門里沒有府醫(yī)，我是從城里請來的曾大夫，所以……”

“知道了?！表?xiàng)瞻打斷他，看向他身后的中年男子，微微頷首，“曾大夫是吧，有勞，把犯人喚醒?！?/p>

大夫身子一顫，嘴里應(yīng)著不敢，略顯驚惶的從隨身藥箱取出針包，捻出幾根銀針，分別刺入鄧叔臣頭頂百會、人中、十宣等幾個(gè)醒腦開竅的急救要穴。

不過半盞茶的功夫，一直毫無反應(yīng)的鄧叔臣，終于發(fā)出一聲細(xì)弱的呻吟，悠悠轉(zhuǎn)醒。

大夫吁了口氣，對著項(xiàng)瞻躬身一禮。

“嗯，還請?jiān)蠓蛳鹊纫坏龋粫嚎赡苓€有事情請你幫忙。”項(xiàng)瞻說著，也不顧大夫一臉冷汗，提槍走到鄧叔臣面前，打量了他片刻，開門見山，“鄧縣尉，朕來見你，是想再問你幾個(gè)問題?！?/p>

鄧叔臣吃力的爬起來，伏跪在地：“陛下請問，罪臣知無不言?！?/p>

項(xiàng)瞻點(diǎn)點(diǎn)頭，從懷里掏出那本簿冊：“朕方才查閱了一下縣簿名籍，知你二十二歲被郡府舉為本縣縣尉，在職已有九年，而那舉薦之人，早年曾在吳氏所設(shè)書院求學(xué)……朕問你，這九年內(nèi)，你可有貪贓枉法，草菅人命？”

鄧叔臣也不知哪來的力氣，猛地抬起頭，“罪臣……”

“朕不管是不是出于本心，你只需回答朕，有，或是沒有?！?/p>

鄧叔臣張了張嘴，好半晌，才又低下頭，吐出一個(gè)字：“有?！?/p>

“既然有，那這次為何又放過那些村民？”

“因?yàn)椋驗(yàn)椤编囀宄贾е嵛?，又是過了很久，才說，“因?yàn)楸菹骂C發(fā)的取消察舉清議、以策試取仕，并在揚(yáng)州設(shè)立江南試區(qū)，以及清丈田畝的種種政策，和赫連相公對待各世家大族的雷霆手段，讓罪臣看到了希望?！?/p>

“希望……呵，是嗎？”項(xiàng)瞻輕笑一聲，在鄧叔臣面前左右踱步，面無表情，說話的語氣卻極冷，“你得吳氏門生舉薦，受吳氏庇護(hù)，才得以穩(wěn)坐縣尉九年，之所以能知道吳兢此次下毒的全部經(jīng)過，是因?yàn)槟阋彩撬男母埂?/p>

只不過，或許你真看到了希望，又或是別的什么理由，不愿再插手吳氏滅口佃戶一事，因時(shí)間緊迫，才讓吳兢不得已換了人。

可當(dāng)毒害嶺西村時(shí)，出了岔子，他又不得不再次找到你，并以你妻兒為質(zhì)，逼你帶著手下衙役出城追殺。

你放過村民，為他們爭取躲入密林的時(shí)間，燒毀房屋、般空米糧，造成已經(jīng)處理的假象，說到底，也只是為了兩頭討好。

朝廷新政若能順利推行，你救下這數(shù)十人的行為，便是大功一件，足以讓你將功折罪；若新政失敗，吳氏一族卷土重來，你也能免于被他們秋后算賬……”

項(xiàng)瞻停下腳步，斜睨鄧叔臣，“鄧縣尉，朕說的這些，你可認(rèn)？”

“不，不是……”

“你怕吳氏，也怕朝廷，但你沒想過，不論何時(shí)，最沒用的就是兩頭搖擺?！表?xiàng)瞻敲了敲手中簿冊，繼續(xù)說道，“朝廷清得了田畝，卻清不掉卷宗上的名字；你放了那些村民，但抹不去手上曾經(jīng)沾過的血……這世上的路，選錯(cuò)了，就走不通?！?/p>

鄧叔臣直勾勾盯著項(xiàng)瞻，臉上已經(jīng)不見一絲血色，雙唇顫抖著，喉結(jié)滾動了好幾次，卻一個(gè)辯解的字也吐不出來。

項(xiàng)瞻挪開目光，隨意掃視著墻壁上的血污，淡淡說道：“青竹，拿紙筆，請鄧縣尉口述，你來記錄，這谷豐縣府上上下下，有一個(gè)算一個(gè)，凡與吳兢關(guān)系密切，或與吳氏有過往來之人，一個(gè)不要落下?！?/p>

賀青竹似是被項(xiàng)瞻剛才那一通分析說懵了，愣了一下，才有些失神的應(yīng)了聲諾。

“鄧縣尉，是你自己死，還是九族陪葬，你自己掂量吧。”項(xiàng)瞻又丟下這一句，便招呼賀云松與那大夫，“曾大夫，陪朕走一趟，有件事，或許還需你幫助?！?/p>