項(xiàng)瞻沒有說話，喝了口茶，又再度起身，走到窗前，望著庭院里那幾株被積雪壓彎的老梅，指尖在窗欞上無意識(shí)地叩擊，兀自沉思。

赫連良卿也走過來，替他披上狐裘，輕聲道：“風(fēng)大，仔細(xì)著涼?！?/p>

項(xiàng)瞻微微一笑，輕輕拍拍她的手背，又緊了緊狐裘領(lǐng)子，說道：“蕭執(zhí)出兵，還在我的意料之中，但我想不明白，他為何只出動(dòng)水師，而不是兩路并進(jìn)？”

赫連良卿便又說：“要不，請(qǐng)燕叔過來商議？”

項(xiàng)瞻看了她一眼：“你好像很相信他，甚至到了依賴的程度。”

“你是說我，還是說自己？”赫連良卿莞爾，“你信誰(shuí)，我便信誰(shuí)。再者說，你是君他是臣，能用為何不用？”

“我只是想著遇到事，能自己想明白?！表?xiàng)瞻繼續(xù)看著窗外，又一番沉思，無奈地?fù)u搖頭，“唉，罷了罷了，來人，去傳燕行之！”

燕行之本在城外大營(yíng)整編降卒，聞?wù)俨桓业÷唏R入城時(shí)，甲胄上還掛著凝霜。

他大步跨入書房，赫連良卿已經(jīng)不在房?jī)?nèi)，他與項(xiàng)瞻抱拳行禮，未等開口，項(xiàng)瞻已將那封密信遞到他手上。

“蔡闕五萬(wàn)水師壓境，燕叔有何高見？”

信的內(nèi)容簡(jiǎn)單，燕行之一眼掃過，眉峰只顫一下，便抱拳道：“陛下，臣以為南榮此舉，醉翁之意不在酒。”

“何意？”

“我軍攻青州，幾乎是全國(guó)兵馬傾巢而出，徐州兵力空虛，不是機(jī)密，南榮若真想奪，理該水陸兩軍齊進(jìn)，但眼下我軍已克臨淄，他們才姍姍而來，原因有二。”

“什么？”項(xiàng)瞻連忙追問。

“一是消息傳遞太慢，他們真的沒趕上，二是……他們本意并非徐州。”

項(xiàng)瞻若有所思：“你的意思是，他只是想牽制朕，讓鄭天錫有喘息之機(jī)，以便兩軍聯(lián)合，所謀者大？”

“臣有此慮，但……還不敢確定?！毖嘈兄D了頓，“蔡闕此人，與臣是舊識(shí)，水戰(zhàn)老手，最善以船陣?yán)常R擎等人怕不是對(duì)手，臣愿領(lǐng)輕騎兩萬(wàn)，星夜馳援?！?/p>

項(xiàng)瞻沉默不語(yǔ)，好半晌，才微微點(diǎn)頭：“好，既然如此，你即刻回營(yíng)點(diǎn)將，降兵安置一事，且全權(quán)交給張峰?！?/p>

“張峰？”燕行之一怔，“陛下，您這是……”

項(xiàng)瞻擺手打斷，沒有再繼續(xù)這個(gè)話題，拿出兵符交到燕行之手里，沉聲道：“持此令可調(diào)動(dòng)賀擎水師，便宜行事，你此去，不單為退敵，更要摸清南榮水師的虛實(shí)，朕要知道，蕭執(zhí)到底想干什么。”

燕行之接過兵符，只覺入手沉甸甸的。

他抬眼看向項(xiàng)瞻，年輕帝王的眼底，早已有了與年齡不符的雷霆之威，而此刻，又多了一絲他也看不透的深意。

“臣明白?！彼辉俣嘌裕I(lǐng)命，告辭離去。

項(xiàng)瞻望著他走遠(yuǎn)，又坐回書案后，凝視著那跳動(dòng)的火苗，久久沉默。

少頃，赫連良卿又推門而入，來到項(xiàng)瞻面前，掃了一眼案上那封被火漆重新封好的密信，輕聲問：“可是商議好了？”

項(xiàng)瞻點(diǎn)點(diǎn)頭，抬頭看著她：“良卿，你讓賀云松他們備一輛馬車，明日隨你去那舊書院走一趟?！?/p>

赫連良卿心領(lǐng)神會(huì)：“你是讓我去問問鄭姑娘的心意？”

“不?！表?xiàng)瞻搖頭，眼底掠過一絲復(fù)雜，“是去告訴她，鄭天錫的死訊?！?/p>

赫連良卿心頭一震，凝視項(xiàng)瞻，卻見他側(cè)臉在光影中半明半暗，像一尊被風(fēng)雪侵蝕的雕像。

“她早晚要知道?！表?xiàng)瞻嘆道，“與其讓她從別人嘴里聽見，不如由你這位皇后去說，她若哭，你就在旁寬慰幾句，她若不哭……”

他頓了頓，“那便說明，她真的做好了準(zhǔn)備，當(dāng)這個(gè)東?？ぶ鳌！?/p>

“那你呢？”赫連良卿坐到他身邊，握著他的手，“說來，算是你逼死了她父親，心里可會(huì)不安？另外，她要是真的嫁給張峰，又是否會(huì)吹耳邊風(fēng)，是否會(huì)影響張峰與你……”

“不會(huì)?！表?xiàng)瞻打斷道，反手將她的手握緊，指尖冰涼，“瘋子和我相交于微末，沒有舉兵時(shí)，他便數(shù)次舍命救我，之間情義不是誰(shuí)三言兩語(yǔ)就能說動(dòng)的，至于心安不安……”

他微微搖頭，“亂世爭(zhēng)雄，沒有誰(shuí)的手是干凈的。我不安，這天下便不安，我心軟，身后這數(shù)十萬(wàn)將士，乃至這六州千萬(wàn)百姓，就都要再度陷入紛亂……所以，我或許會(huì)不安，卻也絕不會(huì)后悔?！?/p>

……

燕行之來去匆匆，回營(yíng)之后，連夜點(diǎn)齊兵馬。

聶桓與曹貞為副將隨行，同率兩萬(wàn)輕騎，人人手持火把，馬蹄裹布，在雪原上拉出長(zhǎng)長(zhǎng)的火線，踏雪沉悶，如一陣悶雷滾過。

燕行之背負(fù)鐵胎弓，手持點(diǎn)鋼槍，驟黃驃馬走在最前，任由冷風(fēng)打在臉上，心中卻如明鏡。

賀擎的信寫得很急，字跡潦草，顯然事發(fā)突然，但燕行之久經(jīng)沙場(chǎng)，深知水師調(diào)動(dòng)非同小可：五萬(wàn)大軍，千艘戰(zhàn)船，從揚(yáng)州到徐州，沒有一個(gè)月準(zhǔn)備絕對(duì)動(dòng)不了。

也就是說，蕭執(zhí)至少在半個(gè)月前，就已下了決心。

“半個(gè)月前……”燕行之喃喃自語(yǔ)，那是他們剛圍困臨淄的時(shí)候。

莫非蕭執(zhí)早就知道鄭天錫會(huì)?。窟€是說，他本就有了出兵犯境的打算？可為何不是兩路兵馬齊出？

項(xiàng)瞻的疑問，他雖給了一個(gè)模棱兩可的回答，可說到底，他現(xiàn)在也是百思不解。

馬蹄聲急促，他無暇細(xì)想，只一味催軍急行。

沿途郡縣早已接到項(xiàng)瞻軍令，備好草料熱湯，大軍過處，如疾風(fēng)過境，三日兩夜，便趕完了七百多里路，抵達(dá)徐州外港時(shí)，已是第四日黃昏。

港口外，海面上戰(zhàn)船如林，玄色旗幟在寒風(fēng)中獵獵作響。

賀擎等人早已接到快馬傳信，親自在碼頭相迎，見燕行之領(lǐng)大軍趕到，連忙上前，躬身行禮：“見過燕將軍！”

燕行之翻身下馬，顧不得寒暄，直入主題：“蔡闕現(xiàn)在何處？”

賀擎與賀威、賀武對(duì)視一眼，神色古怪，遲疑片刻，才側(cè)身做了個(gè)請(qǐng)的姿勢(shì)：“將軍隨我來。”

燕行之微微蹙眉，心中雖疑，卻也沒有多問，點(diǎn)頭示意三人帶路。

四人一齊登上船塢箭樓，賀擎指向遠(yuǎn)處海面，燕行之舉目望去，只見波濤起伏，白浪翻涌，哪有半片帆影？

“這是……退兵了？”他皺眉。

“不錯(cuò)。”賀擎苦笑，“昨日卯時(shí)，突然起錨，千帆競(jìng)發(fā)，聲勢(shì)浩大，我等還以為他們要強(qiáng)行登陸，結(jié)果……他們調(diào)轉(zhuǎn)方向，直奔東南去了。”

燕行之心頭一動(dòng)：“可派船跟蹤？”

“派了。”賀擎點(diǎn)頭，“三艘快船尾隨其后，今日午時(shí)回報(bào)，五萬(wàn)水師，盡數(shù)退回長(zhǎng)江口，未留一兵一卒?！?/p>