赫連良卿愕然，聽著項(xiàng)瞻浮夸的語(yǔ)氣，再看他搖頭晃腦的長(zhǎng)吁短嘆，噗嗤一聲就笑了出來(lái)。

“油嘴滑舌，哪像一國(guó)之君？”她奚落著，情緒算是緩了過(guò)來(lái)，盯著項(xiàng)瞻沉默片刻，也學(xué)著他裝腔拿調(diào)，“唉，這淡不淡的，可不是我說(shuō)了算，要看你的所作所為……比如，哪一天你金屋藏嬌，我可就要好好跟你說(shuō)道說(shuō)道了。”

項(xiàng)瞻一愣，林如英也是有些詫異，旋即明白過(guò)來(lái)，挑了挑眉，似笑非笑地看向他。

項(xiàng)瞻有些尷尬地摸了摸鼻子：“你都聽說(shuō)了？”

“怎么，你還想瞞著我？”赫連良卿抽回手，語(yǔ)氣淡淡的，“我不僅知道她來(lái)了，還知道她帶了個(gè)丫鬟，長(zhǎng)得溫婉，名字也好聽。張峰告訴我，說(shuō)是鄭天錫獻(xiàn)女求和？”

“這瘋子，當(dāng)了玄衣都督，倒還真成了個(gè)傳遞消息的好手！”項(xiàng)瞻一拍桌子，直說(shuō)自己身邊出了叛徒，把張峰好一通數(shù)落。

罵完出了氣，又?jǐn)苛松裆谅暤?，“高巡那廝拿你的身世做文章，想逼我緩兵，被我一槍了結(jié)了，我讓卞承把他腦袋砍下來(lái)送回青州，尸體應(yīng)該已經(jīng)掛在轅門外了?！?/p>

他觀察著赫連良卿的臉色，見她聽到「身世」二字，并沒什么表情變化，才又說(shuō)道，“至于鄭桃依，我讓她暫時(shí)跟在姐姐身邊，等打完仗，若她想留在青州，那就隨她，若不想，就給她安排個(gè)去處，總之不會(huì)讓她進(jìn)后宮?！?/p>

“這話可就有些說(shuō)早了。”林如英忍不住插嘴，“那姑娘聰慧得緊，從你當(dāng)機(jī)立斷殺了高巡，就看穿你根本不會(huì)納她，卻還敢留下來(lái)，依我看，她未必沒有自己的盤算。”

項(xiàng)瞻認(rèn)同的點(diǎn)了點(diǎn)頭，他也有這種感覺，不然也不會(huì)想起方好。

赫連良卿卻是微微皺起了眉，望著前軍大營(yíng)，沉吟片刻，說(shuō)道：“或許，我能給她一個(gè)歸處。”

“什么？”項(xiàng)瞻與林如英異口同聲。

赫連良卿收回目光，笑了笑：“暫時(shí)保密。”

另二人對(duì)視一眼，皆是面露疑惑。

“好了，對(duì)于那位鄭姑娘的安排，等定了青州再說(shuō)吧?！焙者B良卿站起身，捏了捏手腕，“我這幾天沒日沒夜的核算軍需賬簿，到頭來(lái)卻是再做無(wú)用功……唉，罷了罷了，我還是回去好好睡一覺，等開戰(zhàn)后，跟著軍醫(yī)照顧傷員得了。”

二人又對(duì)視一眼，又異口同聲：“早該如此。”

有關(guān)糧草消耗的「灰色地帶」，算是一個(gè)小插曲，赫連良卿認(rèn)識(shí)到了邏輯，便也不再往下深究。至于鄭桃依，她沒有去見，只是總攛掇張峰，讓他去打探其每日都干了什么。

張峰因?yàn)橐欢?、再而三的沖動(dòng)行事，甚至造成謝明微戰(zhàn)死，最終還是被項(xiàng)瞻撤了重甲鐵騎的主將之職，改任玄衣都督后，整日被項(xiàng)瞻拴在身邊，天天閑得發(fā)慌，如今得了赫連良卿交待，算是正中他下懷，天天跑得不亦樂乎。

鄭桃依自然也覺察到了，卻裝作不知道，每日除了看書就是發(fā)呆，沒有必要，不離開林如英的大帳一步。

如此，三日時(shí)間，轉(zhuǎn)瞬即逝。

十月廿五，入夜，大軍開拔。

……

又三日后，未時(shí)初刻，青州臨淄城，東海王王府正堂，鄭天錫坐在堂案后，盯著案上的木匣出神，宛若一尊泥塑。

堂下一眾將領(lǐng)同時(shí)望著那匣子，忍受著滿堂的血腥與臭味，噤若寒蟬。

堂內(nèi)死寂，持續(xù)了很久，一名傳令兵跑進(jìn)來(lái)，抱拳急呼：“啟稟王爺，東牟郡守飛鴿傳信，徐州武思惟部六萬(wàn)大軍，繞過(guò)東萊郡，過(guò)東牟直奔臨淄而來(lái)，距此已不足兩百里?！?/p>

鄭天錫沒有任何反應(yīng)，傳令兵自覺告退，堂內(nèi)便又靜了下來(lái)。

不消片刻，又來(lái)一人，比之前那傳令兵語(yǔ)氣還急：“王爺，鄧將軍六百里急報(bào)，燕行之率十二萬(wàn)大軍壓境，長(zhǎng)廣郡又失兩縣五堡?！?/p>

鄭天錫眼神一凜，終于抬頭，啞著嗓子問：“鄧金戈呢？他怎么樣？”

“鄧將軍數(shù)次帶兵出城迎敵，皆潰敗，但敵軍并未追擊，只不顧一切往臨淄而來(lái)，凡遇城鎮(zhèn)，便發(fā)動(dòng)試探性攻擊，攻擊順利，就勢(shì)破城，不順，便繞道而行，已于昨日一早，進(jìn)入臨淄郡，據(jù)此不足百里?！?/p>

鄭天錫沉默不語(yǔ)，揮了揮手，傳令兵躬身退下。

眾文武交頭接耳，竊竊私語(yǔ)起來(lái)。

東閣祭酒周允，左右觀望了兩眼，側(cè)出一步，拱手說(shuō)道：“王爺，您調(diào)鄧將軍抵擋燕行之，平昌郡無(wú)大將鎮(zhèn)守，那項(xiàng)瞻……”

他話到一半，第三名傳令兵小跑著進(jìn)入大堂，抱拳急呼：“王爺，安德縣令傳來(lái)急報(bào)，項(xiàng)瞻親率兩萬(wàn)鐵騎，并三萬(wàn)步騎，已穿過(guò)平昌郡，向我臨淄城而來(lái)。”

“安德縣？”周允心中一驚，“王爺，安德縣在臨淄郡北端，距臨淄城不過(guò)一百二十里，安德縣令來(lái)報(bào)，豈不是說(shuō)項(xiàng)瞻已經(jīng)距此不過(guò)百里？”

鄭天錫瞥了他一眼，揮手打發(fā)了傳令兵，緩緩起身，在堂案后來(lái)回踱起步子。

周允連帶一眾將領(lǐng)便又靜靜看著他，目光隨著他來(lái)回移動(dòng)。

好半晌，鄭天錫才站停，盯著堂案上的木盒：“高巡……高公衛(wèi)，你跟了本王十幾年，到頭來(lái)，怎么只帶回一顆自己的頭顱？”

說(shuō)著，他抬手重重往那木匣上一拍，震得匣蓋咔啦一聲錯(cuò)開半寸，高巡那顆早已青灰的頭顱微微一晃，似在點(diǎn)頭，又似在冷笑。

鄭天錫卻不再看它，又啪地闔上蓋子，目光掃過(guò)眾人：“諸位，高公衛(wèi)以死為諫，勸我舍女求援，奈何項(xiàng)瞻狡詐，識(shí)破我計(jì)，又不講規(guī)矩，殺使臣，叩人質(zhì)……如今女兒沒了，謀士沒了，青州半壁也沒了，二十余萬(wàn)大軍合圍，再議退敵，也已無(wú)退路?！?/p>

他越說(shuō)越快，語(yǔ)氣越來(lái)越冷，“本王意決，臨淄城高池深，存糧可支半年，即刻征發(fā)十四歲以上男丁登城，婦孺老幼拆屋運(yùn)石，晝夜不息！”

“傳令鄧金戈所部即刻回縮，放棄外圍堡寨，所有兵馬退守臨淄，城外三十里，凡草木、井灶、橋梁、陂塘，悉數(shù)焚毀、填毒，教乾軍戰(zhàn)馬無(wú)草可嚼，人無(wú)清水可飲！”

“再令……”他略一停頓，眼底血絲如蛛網(wǎng)裂開，“打開府庫(kù)，把庫(kù)金七成散給將士們，許他們「臨陣先登，城破免死，功成封爵」；另三成，連夜押送萊蕪山口，若事不可為，便由爾等護(hù)世子突圍……投南榮，再圖后舉?！?/p>

堂下眾人呼吸聲驟然粗重，一干將校齊聲喝道：“愿隨王爺死戰(zhàn)！”

鄭天錫卻擺擺手，聲音又低下來(lái)，如耗盡氣力的風(fēng)箱：“死容易，活著難。本王要你們活，活到青州再興那天?！?/p>

他拔出腰間那柄鎏金雁翎刀，指腹摩挲刀脊，心下暗自呢喃，“桃依……為父對(duì)不住你，可鄭氏的根，不能斷在為父手里?！?/p>