“英王國(guó)為了獲取制造長(zhǎng)弓的原料紫杉木，除通過大位面?zhèn)魉烷T貿(mào)易原木之外，甚至還鼓勵(lì)與其做葡萄酒交易的位面用一定量的紫杉木桶盛裝酒?！?/p>

——路易·達(dá)德里《記羅伯特·達(dá)德里的一生》

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冷風(fēng)打在被鎖子甲覆蓋了近半的臉上，半掌呼出的一口氣息像飄搖的旗幟一樣在眼前擺動(dòng)。

“上午曬太陽的時(shí)光，風(fēng)卻還是這么冷。”半掌隨口抱怨，左手摸向腰間，空無一物，他意識(shí)到已經(jīng)身處戰(zhàn)場(chǎng)，自己與家鄉(xiāng)云杉鎮(zhèn)隔著一個(gè)郡的距離。他也不是那個(gè)守著磨坊找酒喝的離軍閑人了。

“分隊(duì)長(zhǎng)，教會(huì)的守門騎士長(zhǎng)請(qǐng)您過去一趟。”

“讓他自己過來?！卑胝婆e起只剩失去了五指和上半塊的右手，“上不了馬，我可不想走路跨過一整個(gè)萬人軍列?！?/p>

傳信的人離開沒過多久，嘶鳴的馬鳴聲由遠(yuǎn)及近。

“半掌大叔，請(qǐng)您商議一下戰(zhàn)略真不是件省心的事情?！?/p>

“那是因?yàn)槟氵€沒學(xué)會(huì)真正虛心聽取老士兵的建議?！卑胫皇终圃诳罩袆澾^后方的大軍，“將近兩萬人的部隊(duì)，你挑選了六千弓手，六千！博雷，是你瘋了還是我瘋了。”

“半掌大叔，您知道的，我一直在東部倫斯特王國(guó)境內(nèi)，作為教會(huì)的守門騎士，我沒少跟著主教去不列顛位面和法蘭克-法蘭西位面兜風(fēng)。您猜猜，法王國(guó)的市民們遇到暴雨，會(huì)發(fā)出什么樣的咒罵？”

“滂沱傾盆？”

“宋人的說法吧？太有書卷味了，哪里算的是咒罵！”

“掉著貓和狗？”

“那是英王國(guó)常說的，我至今也搞不明白他們?yōu)槭裁磿?huì)有這種俗語，因?yàn)殪F都太擠住得太高，扔寵物解悶？”

“別賣關(guān)子了，那幫娘娘腔怎么罵？”

“見鬼，和他媽的英王國(guó)佬的箭雨似的?！?/p>

半掌一個(gè)露笑將眼睛擠得幾乎看不見，隨即他知道守門騎士博雷是在向他強(qiáng)調(diào)弓手的作用，他將臉一板，“我隨著芒斯特王大大小小經(jīng)歷幾十次作戰(zhàn)，算上投射飛梭的斥候，沒有見到莫氏王攜帶超過兩成的遠(yuǎn)程部隊(duì)?！?/p>

“當(dāng)然，綠島平原眾多，地形開闊，是騎兵和陣列槍兵的主戰(zhàn)場(chǎng)?！辈├讻]有反駁半掌的經(jīng)驗(yàn)，“但是我也參加過十年前的衛(wèi)戍戰(zhàn)爭(zhēng)，和英王國(guó)佬打過一次，那時(shí)候我都驚呆了，幾百個(gè)貴族騎士，帶著足足7000名長(zhǎng)弓手。”

“聽上去，綠島李德騎士的狼牙棒殺得很爽?！?/p>

“不不，半掌大叔，7000名紅龍長(zhǎng)弓手啊，他媽的用威爾士山地偽龍的筋當(dāng)弓弦，射出的倒鉤箭遮天蔽日，我發(fā)誓，你沒見過箭雨把陽光徹底擋住的一幕。”

“投射武器，騷擾牽制而已?！卑胝瓢櫭迹肮侄噙^步兵，本末倒置?！?/p>

“我的弓手可是都帶著手斧呢，必要時(shí)可以當(dāng)征召士兵使用。半掌大叔，其實(shí)我?guī)某傻墓郑彩锹爮牧税査固赝醯慕ㄗh?！?/p>

“北部的阿爾斯特王？他的土地可是比康諾特更受維京海盜的喜愛。”

“正因如此，他比其他四王和都柏林侯爵更了解維京。維京可是皮甲與鎖鏈甲混雜，每次乘船前來，極少帶有騎兵?！?/p>

半掌有些了然：“北部阿爾斯特的巨人之堤直通不列顛位面大傳送門，阿爾斯特王和英王國(guó)貿(mào)易不斷。最近又做起長(zhǎng)弓買賣了？”

“還有東部倫斯特王國(guó)?！辈├籽a(bǔ)充，“甲裝簡(jiǎn)陋的狂戰(zhàn)士，缺乏騎兵，這不是我們動(dòng)用長(zhǎng)弓手的絕佳理由嗎？”

半掌被守門騎士這樣的說法說動(dòng)了，他估算這些弓手的射程與重箭的威力，想象野蠻的維京海盜鋪滿島上平原的綠野，卻遇上漫天的箭雨。

“或許你會(huì)在即將到來的戰(zhàn)斗中一舉成名，博雷。”

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光與日議會(huì)神居叢林外圍。

春儀式還在舉行，尚未結(jié)束的樹心之宴上，各個(gè)教派的德魯伊們都無心吹噓虛榮的榮光了，嗡嗡地討論康諾特、維京和魔神的事情，確認(rèn)了戰(zhàn)爭(zhēng)即將到來，他們第一時(shí)間派出精于飛行變形術(shù)的德魯伊返回各自教派通報(bào)，有決策權(quán)力的人就直接在宴會(huì)上商量聯(lián)軍和隨軍的事宜，激動(dòng)時(shí)甚至拿羊腿骨蘸醬料在桌上畫地圖。

蓋什圣咒和日神盧格的神恩，打消了他們的懷疑和倨傲，他們終于正視起迫近的危機(jī)。

雖然幾經(jīng)波折，但還是完成了勸說，夏克也整裝準(zhǔn)備前往南部芒斯特王國(guó)，與其他的學(xué)院成員匯合。

芬尼亞騎士團(tuán)的棟恩·奧迪那和馬夫麥克庫爾也要去往芒斯特，與夏克一道。小莫頓受芬尼亞之邀，還有跟著他亦步亦趨的埃莉諾，也在南行的名單中。

帕特·克里夫、大力士奧布萊恩，一個(gè)是商隊(duì)到船灣期間的好友，一個(gè)是在阿斯隆忠心聽話的衛(wèi)士、斬首隊(duì)成員，也隨著同行。

德魯伊老鴉爪和艾德禮祖孫兩人，沒有南行的念頭，夏克正好拜托他們回一趟阿斯隆子爵領(lǐng)，那里是康諾特和米思的邊境，他們會(huì)協(xié)助那里的人后撤。

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