草藥效果非常好，半月后，爺爺就能下床慢慢走動(dòng)，日子又歸于了平靜。

小鳳鳴有時(shí)和村中伙伴一起上山玩耍，間或打些干柴，采集野果。

在無(wú)人之時(shí)，會(huì)拿出小葫蘆，偷偷把玩。那葫蘆除表面光彩耀眼，十分引人，倒未發(fā)現(xiàn)其他異樣，時(shí)間一長(zhǎng)，小鳳鳴也就釋?xiě)蚜恕?/p>

這日午后，正和伙伴在村外山坡上玩耍。突然見(jiàn)進(jìn)村小路上走來(lái)十幾人，每人騎一匹高頭大馬，個(gè)個(gè)精神抖擻，器宇軒昂，最后一匹馬上馱著一些貨物。

難得見(jiàn)如此多人來(lái)到山村。小伙伴停止了嬉鬧，站在山坡上，困惑地注視著來(lái)人。

片刻，那隊(duì)人來(lái)到近前。當(dāng)先一人跳下馬，看看眾孩子，突然，一眼看到小鳳鳴，面露驚喜之色：“小三子，不認(rèn)得我了，我是大哥秦祥。”

小鳳鳴登時(shí)大愣。大哥走時(shí)，他才七八歲，印象中，大哥瘦瘦的，皮膚有些黑，個(gè)頭和父親略矮些。

如今過(guò)了兩年，站在面前之人高大威猛，氣宇軒昂，面色紅潤(rùn)，小鳳鳴當(dāng)然認(rèn)不得。

仔細(xì)打量來(lái)人，依稀分辨出原來(lái)大哥的樣子。立馬跳了起來(lái)，緊跑幾步，抓住大哥手，使勁搖著，顯得興奮異常。

大哥摸著小鳳鳴的頭，洋溢著興奮之色：“咱爹娘，爺爺、奶奶都可安好？”

“他們都很好，咱們快回家，奶奶和娘經(jīng)常念叨你呢?！?/p>

拉著大哥，向自己家走去。這時(shí)早有機(jī)靈的小伙伴跑去通知他家里人了。

秦洪正在家里整理打獵用具，突然聽(tīng)說(shuō)大兒子回來(lái)，頓時(shí)大喜，眾人趕緊來(lái)到院門(mén)外。

看到父母等人，秦祥忙扔掉韁繩，快步跑來(lái)，跪在地上給父母，爺爺奶奶見(jiàn)禮。

秦洪父子滿含熱淚，將秦祥扶起。拉著秦祥進(jìn)入院子。秦祥吩咐把馬上的物品卸下來(lái)，馬上馱的是一些布匹、糧食、酒肉。

正在這時(shí)，族長(zhǎng)聽(tīng)到消息，帶著一些族人來(lái)探望。秦洪趕緊把族長(zhǎng)等人讓進(jìn)屋子，讓秦祥陪族長(zhǎng)說(shuō)話。同時(shí)叫來(lái)鄰居幫忙，擺酒招待眾人。

酒席間，秦祥敘述這兩年參軍的經(jīng)歷，讓大家驚喜不已。

原來(lái)，秦祥參軍后，分在一名叫李炳堂的軍官手下當(dāng)差，李炳堂時(shí)任祁嘉城一名千夫長(zhǎng)。

經(jīng)過(guò)兩個(gè)月訓(xùn)練，李炳堂見(jiàn)秦祥十分機(jī)靈、聰明、肯吃苦，就提拔他當(dāng)自己的親衛(wèi)兵。并親自指點(diǎn)秦祥練武。

半年前，李炳堂受命剿滅盤(pán)踞在祁嘉城東南狼跳澗中的馬匪，戰(zhàn)斗中，秦祥表現(xiàn)英勇，不但從馬匪頭子刀下救下李炳堂，還親手將馬匪頭子斬殺。

此次成功剿滅馬匪，受到上面嘉獎(jiǎng)，李炳堂升任祁嘉城指揮使，他一力舉薦秦祥任百夫長(zhǎng)，在其手下當(dāng)差。

此次李炳堂到郢州城敘職，帶秦祥同行。行到滕龍鎮(zhèn)之時(shí)，李炳堂知道秦祥是本地人，特許他一天假，回家省親。

族長(zhǎng)眾人聽(tīng)著秦祥介紹從軍經(jīng)歷，均都露出羨慕之色。小小秦家莊，竟然出了一百夫長(zhǎng)，都感到十分高興。

到得晚上，秦洪送走族長(zhǎng)等人，安排好和秦祥同來(lái)的手下，小鳳鳴和大哥一同來(lái)到秦洪房間。聊起了這兩年家里所發(fā)生之事。

當(dāng)聽(tīng)說(shuō)三弟不慎跌下懸崖無(wú)恙歸來(lái)時(shí)，秦祥唏噓不已。又聽(tīng)說(shuō)爺爺腿受傷，又感覺(jué)非常心痛。

但是，在此期間，小鳳鳴和父親誰(shuí)也沒(méi)有提及滕龍鎮(zhèn)買(mǎi)草藥發(fā)生之事。

正在聊天之時(shí)，秦祥突然想到了什么，面色鄭重：“聽(tīng)指揮使說(shuō)，半年之后是落霞谷選撥弟子大會(huì)，年齡為八歲到十二歲，小弟是否想去一試？”

祁嘉城受郢州郡管轄，落霞谷是距離郢州郡較近的兩大門(mén)派之一。另一門(mén)派是臥虎山。這兩大門(mén)派在普通人眼里，只是江湖門(mén)派。

其實(shí)不然，這兩個(gè)門(mén)派其實(shí)是修仙門(mén)派的附庸，只是修仙門(mén)派不能在世俗界露面，故選一個(gè)武林門(mén)派作為自己代言，處理一些世俗事務(wù)。

落霞谷之名，秦洪到是有所耳聞，滕龍鎮(zhèn)就有一間落霞谷開(kāi)的酒樓，很是紅火。不過(guò)，他從未想過(guò)讓自己兒子加入江湖門(mén)派。一時(shí)拿不定注意，只有請(qǐng)教父親。

來(lái)到爺爺房間，秦祥將落霞谷選撥弟子之事敘說(shuō)一遍，爺爺沉吟道：

“落霞谷，是郢州郡附近的大門(mén)派，聽(tīng)說(shuō)距離我們這三十里的岳家莊就有一個(gè)孩子加入了落霞谷，沒(méi)有幾年時(shí)間，岳家莊成為了滕龍鎮(zhèn)最有名的村子。”

“父親，那可以讓小三子去試試嗎？”

“試試當(dāng)然可以，得看小三子愿不愿去?！睜敔斚肓讼?，慈愛(ài)的看著小鳳鳴。

其實(shí)小鳳鳴早就羨慕二哥，現(xiàn)又知大哥當(dāng)了將軍，就更向往大山外面的世界了。只是自己小，心中還是虛虛的。

見(jiàn)小鳳鳴沒(méi)有拒絕，于是便研究起如何去參加選撥的事。都不知落霞谷是怎么選撥，中間需要什么關(guān)節(jié)。

“指揮使曾說(shuō)，落霞谷選撥弟子，各城都可以推薦人選，有些大戶也可以捐獻(xiàn)些財(cái)物，也能推薦人選，但普通人家就不能了，除非有特殊情況。指揮使手中正好有幾個(gè)名額，我去向指揮使要一個(gè)，應(yīng)不是難事?！?/p>

秦洪聽(tīng)說(shuō)有名額可以去一試，也高興非常。便將此事告訴了小鳳鳴的母親和奶奶，母親和奶奶聽(tīng)后，均都很是擔(dān)心，但經(jīng)大家規(guī)勸，也就放下心來(lái)。

秦祥有軍務(wù)在身，第二天一早，就離開(kāi)了山村。

臨走之時(shí)，留下五十兩銀兩。叮囑母親，此銀兩為小鳳鳴補(bǔ)身子之用，聽(tīng)說(shuō)選撥很是艱苦。四月后來(lái)家中將鳳鳴接走。

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