首先在戰(zhàn)場(chǎng)上擊敗對(duì)手，然后向?qū)κ痔岢鲥X財(cái)、土地、政治條件等各種形式的戰(zhàn)爭(zhēng)賠償要求，這是每一個(gè)強(qiáng)權(quán)國(guó)家在對(duì)外擴(kuò)張階段都會(huì)做的事情，東印度公司自身在遠(yuǎn)東的擴(kuò)張過(guò)程中也沒(méi)少干這樣的事。但這次的情況與過(guò)往有所不同，東印度公司不再是占據(jù)主動(dòng)的勝利者，而是成了戰(zhàn)敗后被要挾訛詐的對(duì)象——這個(gè)膽大妄為、毫無(wú)顧忌的對(duì)手，就是新近幾年才從南海地區(qū)冒出來(lái)的海漢。

好在執(zhí)政大員港的漢斯·普特曼斯沒(méi)有在對(duì)待海漢的態(tài)度問(wèn)題上一錯(cuò)再錯(cuò)，在談判中拒絕了大明使者代表海漢提出的所有戰(zhàn)爭(zhēng)賠償要求，盡力維護(hù)了東印度公司僅存的尊嚴(yán)，以及他自己的職業(yè)前途——如果他糊涂到接受了海漢所提出的條件，那么這時(shí)候由科恩總督簽署的撤職文書大概已經(jīng)在前往大員港的途中了。

盡管海漢人的要挾并沒(méi)有起到實(shí)際的作用，但科恩已經(jīng)真切地感受到了這種手段所表現(xiàn)出的濃濃敵意。海漢人從未主動(dòng)派出使者來(lái)到巴達(dá)維亞與東印度公司接觸，雙方也沒(méi)有建立過(guò)任何直接的貿(mào)易關(guān)系，科恩曾以為這是海漢人自覺(jué)實(shí)力不夠，所以用這種低調(diào)的態(tài)度來(lái)避免引起東印度公司這個(gè)龐然大物的注意，但這種猜測(cè)似乎只對(duì)了一部分，他們前幾年或許的確是有這樣的打算，但隨著其羽翼漸豐，大概已經(jīng)不再滿足于蹲在瓊州島上做一群低調(diào)的商人了。

雖然早在兩三年前就已經(jīng)有了海漢出兵安南協(xié)助平叛的各種傳言，但并沒(méi)有人意識(shí)到這真正意味著什么，這個(gè)時(shí)候再回頭去想一想，明眼人就會(huì)發(fā)現(xiàn)這樣的跨國(guó)出兵參戰(zhàn)有多大的操作難度。海漢現(xiàn)在能夠組織艦隊(duì)遠(yuǎn)征福建，這可不是什么突然從天而降的能力，而是他們戰(zhàn)爭(zhēng)實(shí)力的真實(shí)體現(xiàn)。除此之外，遠(yuǎn)征福建的海漢艦隊(duì)還有整個(gè)福建作為他們的后方補(bǔ)給陣營(yíng)，而可憐的荷蘭船隊(duì)卻僅僅只能依托于大員港這么一個(gè)開埠不過(guò)數(shù)年，人口不過(guò)幾萬(wàn)的城鎮(zhèn)來(lái)維持運(yùn)作，這又進(jìn)一步拉大了雙方之間的實(shí)力差距。

在聽(tīng)到科恩一條一條講述了他對(duì)目前局勢(shì)和海漢實(shí)力的看法之后，在，m..covm座的公司高層人士們也終于意識(shí)到了他們這次所面對(duì)的可不是東南亞海島上的土人部落，而是和東印度公司一樣，以海上貿(mào)易起家，擁有獨(dú)立的武裝、金融體系，并且充滿了對(duì)外擴(kuò)張野心的一群人。而海漢的可怕之處就在于，他們不僅僅只是擁有野心，而且還有與之相襯的實(shí)力，在商貿(mào)和武裝方面的表現(xiàn)都不弱于東印度公司，再加上大明帝國(guó)龐大的人口基礎(chǔ)和商品銷售市場(chǎng)作為依托，他們的發(fā)展速度只會(huì)比與會(huì)這些人所想象的更快。

“我認(rèn)為，福建的這次武裝沖突僅僅只是一個(gè)前奏，是海漢人給予我們的一次警告，意圖在于讓我們不要插手福建事務(wù)，但我認(rèn)為他們不會(huì)真的就此罷手。當(dāng)他們的手可以伸到更遠(yuǎn)的地方時(shí)，就會(huì)和我們有更多的利益沖突?！笨贫鞅M可能用沉穩(wěn)的語(yǔ)氣來(lái)給自己的演劃上句號(hào)：“先生們，雖然不知道真正的戰(zhàn)爭(zhēng)會(huì)在何時(shí)爆發(fā)，但我建議我們從現(xiàn)在開始就要重視起來(lái)，并且要著手進(jìn)行相關(guān)的準(zhǔn)備了。”

“那納土納群島怎么辦？”有人立刻出聲詢問(wèn)道。這段時(shí)間大家爭(zhēng)論不休的焦一直都是納吐納群島，而科恩今天的講話，卻似乎有意識(shí)將大家的關(guān)注從納土納群島轉(zhuǎn)移到海漢人身上。

“納土納島依然是我們現(xiàn)在首先要解決的目標(biāo)?！笨贫髦貙徚俗约旱目捶ǎ骸叭绻覀冞B去往北方的航線安全都沒(méi)法保證，那還怎么派艦隊(duì)到北方跟海漢人交戰(zhàn)？要是有朝一日我們真得去三亞攻打海漢人的老窩，那么一個(gè)位于南海中的前進(jìn)基地也是必要的配置。我們首先要奪回納土納群島，才能考慮下一步的行動(dòng)?！?/p>

科恩的目光投向坐在左首的安東尼·范·迪門，這也是被他寄予厚望的接班人選之一。原本這個(gè)名單中還有雅克·斯派克斯和亨德里克·布勞沃兩人，但由于他們前次在納土納島的表現(xiàn)堪稱灰頭土臉，布勞沃更是連命都丟在了島上，這兩人在科恩心目中的份量自然是大大地打了折扣。斯派克斯雖然活著回到了巴達(dá)維亞，但公司在近期內(nèi)肯定是不會(huì)再啟用他，何況他身上還背負(fù)著某些沒(méi)來(lái)得及洗清的罪名。

“范迪門先生，盡管阿姆斯特丹的委任狀或許要明年才能送到，但我決定提前授予你海軍上將的權(quán)限，并全權(quán)負(fù)責(zé)奪回納土納群島的作戰(zhàn)準(zhǔn)備和交戰(zhàn)指揮，你是否愿意接受這個(gè)任命？”科恩緩緩地問(wèn)道。

范迪門立刻起身，挺直了腰板應(yīng)道：“能得到總督大人的信任，本人倍感榮幸，定會(huì)竭盡全力完成使命！”

科恩輕輕地了頭道：“有人反對(duì)我的這個(gè)任命嗎？”

他先宣布任命，到這個(gè)時(shí)候才詢問(wèn)眾人的意見(jiàn)，很顯然是不想聽(tīng)到任何反對(duì)的聲音。而與會(huì)眾人也都很識(shí)趣地向范迪門表示了祝賀，并紛紛保證會(huì)盡量配合他的備戰(zhàn)工作，不會(huì)給公司的作戰(zhàn)計(jì)劃拖后腿。

至于大員港方面，科恩表示除了督促當(dāng)?shù)乩^續(xù)加緊建造城防工事之外，也要告誡漢斯收斂一些，不要再次介入到大明與十八芝的武裝沖突中，以免給躍躍欲試的海漢人更多的可趁之機(jī)。至于漢斯在信中提出讓巴達(dá)維亞派出武裝船只和人員加強(qiáng)大員港防御實(shí)力的要求，則直接被科恩無(wú)視了——不先把納土納島的事情解決，怎么敢放心向大員那邊派人派船過(guò)去？

還有一件事科恩也沒(méi)有忘記，那就是幫斯派克斯洗刷罪名。由于范隆根的歸來(lái)，納土納島一戰(zhàn)終于有了第二名指揮官的證言，而這也正是證實(shí)斯派克斯所的狀況是否屬實(shí)的最有力證據(jù)。為此公司董事會(huì)召開了為期兩天的聽(tīng)證會(huì)，對(duì)范隆根進(jìn)行了詳細(xì)的盤問(wèn)，以確定他所的情況與斯派克斯所講的完全一致。

這個(gè)時(shí)候范隆根作為一個(gè)長(zhǎng)期在海上航行的船長(zhǎng)，他的航海日志就派上了大用場(chǎng)。在這本日志中范隆根詳細(xì)記述了當(dāng)時(shí)在納土納島與島上武裝交戰(zhàn)的全過(guò)程，而這也成為了把斯派克斯從畏戰(zhàn)、指揮失職、戰(zhàn)場(chǎng)脫逃等罪名中拯救出來(lái)的有力憑證。

不過(guò)即便是洗脫了這些莫須有的罪名，斯派克斯也依然沒(méi)辦法立刻獲得重新啟用的機(jī)會(huì)。就算他沒(méi)有那些罪名，但納土納島的慘敗依然是不爭(zhēng)的事實(shí)。兩名軍事主官之一的布勞沃已經(jīng)戰(zhàn)死沙場(chǎng)，無(wú)法追究其責(zé)任，這個(gè)鍋也只能由他來(lái)背了。至于范隆根，他的身份還僅僅只是商船船隊(duì)的指揮官，能夠參加軍事行動(dòng)已經(jīng)算是不易，也不會(huì)有誰(shuí)去追究他的指揮責(zé)任。

范迪門接手了東印度公司海上武裝的指揮官職務(wù)之后，便開始著手準(zhǔn)備攻打納土納島的事宜。有鑒于前次的失敗經(jīng)驗(yàn)，東印度公司想要收復(fù)納土納群島，所做的準(zhǔn)備工作就必須得比之前更為充分才行。上次出動(dòng)的兵力顯然并不足以撼動(dòng)對(duì)手在島上部署的防御陣地，考慮到對(duì)方的海船全部沒(méi)見(jiàn)著影子，有可能在島上駐守的還并非主力，那么再次出征的時(shí)候就必須把撞上對(duì)方主力部隊(duì)的可能性考慮進(jìn)去，再僅僅只是上次出動(dòng)的那兵力顯然是不夠穩(wěn)妥。

范迪門根據(jù)前次的交戰(zhàn)狀況進(jìn)行了估算，認(rèn)為至少要派出三千人左右的兵力，才能保證在島上的交戰(zhàn)中以火力壓制住對(duì)手取得主動(dòng)，然而要調(diào)集到他所需的這么多兵力，對(duì)東印度公司來(lái)也絕非易事。

東印度公司在整個(gè)遠(yuǎn)東地區(qū)的武裝人員有將近萬(wàn)人，這絕對(duì)是一個(gè)很有威懾力的數(shù)字，不過(guò)這些人員分散部署在公司的數(shù)十個(gè)殖民地，短時(shí)間內(nèi)是沒(méi)法完成快速聚集的。這種弊端的根源還是在于殖民地分布太過(guò)分散，沒(méi)辦法集中部署兵力，類似納土納島失守之前，島上也有一批武裝人員和訓(xùn)練的土著協(xié)從軍，但很顯然這象征性的防御力量并不足以阻擋對(duì)手的進(jìn)攻。

巴達(dá)維亞周邊地區(qū)是東印度公司重布防的區(qū)域，僅在巴達(dá)維亞城就駐扎了超過(guò)三千名武裝人員，但要把這些士兵全部派出去作戰(zhàn)顯然是不太科學(xué)，所以還必須要從各地抽調(diào)士兵，才能湊出這次出兵所需的兵力。而這種調(diào)動(dòng)所需的時(shí)間和運(yùn)力，以及中間協(xié)調(diào)的過(guò)程，在這個(gè)時(shí)代都是一個(gè)非常巨大的麻煩。

正如科恩總督所預(yù)料的那樣，在范隆根帶著大員港失利的消息回到巴達(dá)維亞一周之后，某位時(shí)常來(lái)往于大明與巴達(dá)維亞之間的海商也帶來(lái)了海漢人的外交信函。

這封信函上注明了是交由彼得森·科恩總督親啟，落款是海漢執(zhí)行委員會(huì)。港口的官員在得到這封信件之后立刻便送到城內(nèi)，交到了總督府上。

科恩在確認(rèn)了信件的來(lái)源之后親自拆封查看了信件內(nèi)容，他原本就有些不好的預(yù)感在看完這封信之后有一部分也變成了現(xiàn)實(shí)。很快科恩就命人召開了董事會(huì)的臨時(shí)會(huì)議，并向董事們出示了這封來(lái)自于海漢執(zhí)委會(huì)的外交信函。

“先生們，海漢人在這封信函中向我們提出了兩條要求?！笨贫魈峙e高了信紙，向在座的人的示意：“第一個(gè)條件是向他們承諾在福建海峽不再采取任何形式的軍事行動(dòng)，不再與十八芝保持任何領(lǐng)域的合作關(guān)系，不再實(shí)施任何與大明為敵的行為?！?/p>

“這明明就是三個(gè)條件了！”有董事立刻不滿意地咕噥道。

“雖然很苛刻，但我建議你們聽(tīng)完下一條之后再發(fā)表評(píng)論。”科恩看了打斷他話頭的人一眼，那人立刻正襟危坐，眼神回到了自己面前的桌上，仿佛要把桌面看出花來(lái)。

“他們所提出的第二個(gè)條件是……”科恩頓了頓，調(diào)整了一下呼吸，才接著道：“他們獲知去年攻打瓊州島的海盜現(xiàn)已逃竄至南海的安不納群島，也就是我們所的納土納群島上盤踞，所以他們決定要攻打這個(gè)島，剿滅島上的海盜，以此作為去年這伙海盜洗劫瓊州島的報(bào)復(fù)……”

到這里，科恩再次停了下來(lái)，環(huán)視了在座眾人一圈之后才開口道：“先生們，重來(lái)了！海漢人要求我們不得以任何形式支援當(dāng)?shù)氐暮１I，不得在近期派出軍事人員前往該地，否則將會(huì)把我們視作海盜同盟，并保留向我們開戰(zhàn)的權(quán)力?！?/p>

“什么！這些狂妄的家伙！”“他們這是在向我們發(fā)號(hào)施令嗎？”“海漢人要攻打納土納群島？這些家伙手也伸得太長(zhǎng)了吧！”

科恩話音剛落，會(huì)議室里立刻響起了一片喧囂吵鬧的聲音。即便是再怎么遲鈍的人，也已經(jīng)意識(shí)到了海漢人所提出的第二條要求有多么險(xiǎn)惡的用心——這幫人竟然已經(jīng)盯上了納土納群島，并且試圖要以這樣一種無(wú)恥的方式把當(dāng)?shù)氐臍w屬權(quán)從東印度公司手中奪走！

當(dāng)然了，目前這個(gè)地方的歸屬權(quán)也并不是在東印度公司手上，而是屬于一群來(lái)歷不明的海盜。不過(guò)這種現(xiàn)狀也并不會(huì)妨礙董事們?nèi)匀粚⒓{土納群島視作公司的財(cái)產(chǎn)，并且為海漢人的無(wú)恥要求而大發(fā)雷霆。

科恩的表情倒是很平靜，揚(yáng)了揚(yáng)手中的信紙，再次開口道：“安靜一下，我還沒(méi)完……”

待眾人靜下來(lái)之后，科恩繼續(xù)道：“海漢人在這封信里給出了一個(gè)明確的限制期限，就是從八月開始，至年底結(jié)束。在這四個(gè)月當(dāng)中，所有帶有東印度公司印記的武裝帆船靠近該島，都將會(huì)被視作不友好的應(yīng)為，并可能會(huì)視情況向其發(fā)動(dòng)打擊。先生們，海漢人的鞋底已經(jīng)踩到我們的臉上了！”