陳平遼身為軍人，對戰(zhàn)馬自然十分感興趣，湊到近處仔細(xì)打量了許久，不時發(fā)出嘖嘖的贊嘆聲。

阿拉伯馬奔跑耐力極佳，姿態(tài)輕盈，十分適合作為沖鋒陷陣的坐騎，其實早在特戰(zhàn)師打通貿(mào)易航線之前，就已經(jīng)由葡荷等西方商人充當(dāng)二道販子，從中東地區(qū)進(jìn)口過不少，但價格一直相當(dāng)不菲。

也正因為如此，阿拉伯馬在國內(nèi)的種群規(guī)模一直不大，未能完全實現(xiàn)本地繁育，僅在南方的騎兵部隊中有一定的保有量。

只可惜這種戰(zhàn)馬是熱帶物種，并不適宜在北方的苦寒之地生存，以前送到北方戰(zhàn)區(qū)的少量阿拉伯戰(zhàn)馬，都因為難以適應(yīng)環(huán)境，待了一段時間就又被送回了南方飼養(yǎng)。所以北方駐軍的坐騎，迄今為止仍是體型相對矮小，但卻能耐受寒冷氣候的蒙古馬。

李元德看到陳平遼臉上的神情，便知他對這種優(yōu)秀戰(zhàn)馬十分感興趣，笑著問道：“喜歡吧？”

陳平遼點點頭道：“這樣的好東西，誰會不喜歡呢？只是北方天寒地凍，不適合這種馬生存?！?/p>

李元德笑道：“別急，等你去到伏波港，天天都能騎著這種高頭大馬出去轉(zhuǎn)悠?！?/p>

陳平遼繼續(xù)問道：“就我所知，阿拉伯馬在國內(nèi)的售價不菲，你家商行要是倒騰這東西，應(yīng)該能賺不少吧？”

李元德連連擺手否認(rèn)道：“陳兄這就有所不知了，如不是國防部不惜代價要引進(jìn)阿拉伯馬，應(yīng)該沒什么人愿意做這買賣，哪怕是西洋商人也一樣，這跟售價高低關(guān)系不大?！?/p>

陳平遼道：“這又是為何？莫非是跨洋販馬的利潤不夠多？”

李元德解釋道：“利潤其實只是一部分原因，實際操作起來也相當(dāng)麻煩。如今有了伏波港，阿拉伯馬的采購就不會再交給商人來完成，而是由特戰(zhàn)師代表軍方直接采購，只向承運(yùn)的商船支付運(yùn)回國所需的費用，無形中利潤就少了一大截。”

“須知這馬匹可比不得其他貨物，從碼頭往貨艙里一裝就完事，等到了目的地卸下來，立刻就能換成錢揣進(jìn)口袋，陳兄且聽我細(xì)細(xì)道來。”

原來這跨洋運(yùn)送馬匹的流程竟是極為復(fù)雜，需提前在船艙辟出足夠大的空間修建一間一匹的單獨馬廄，不僅要保持良好的通風(fēng)和一定的光照，還得在地板上鋪設(shè)防滑耐潮的墊料，并在船上為其儲備足夠的草料、谷物、飲水等物資。

這些東西所占的空間著實不小，運(yùn)輸一二十匹馬可能就得占去一整層的船艙。對于寸土寸金的海船而言，真就是一筆無法忽視的開銷。

運(yùn)馬的成本還不止于此，從馬匹登船開始，就必須要有專人負(fù)責(zé)照料，每日喂食打掃馬廄，觀察馬匹狀態(tài)等等，平均十匹馬就至少需要配備兩到三名專業(yè)馬夫，相關(guān)的費用當(dāng)然也得全算進(jìn)運(yùn)輸成本里去。

即便如此，為保持馬匹的健康，也不能將其長時間置于空間狹小的船艙里，所以要完成從阿拉伯半島到海漢本土的漫長航程，還得仔細(xì)安排分段運(yùn)輸，在途中安排馬匹下船休整。

從伏波港出發(fā)的商船停靠普吉島時，便會卸下船上運(yùn)載的馬匹，讓其在普吉島的馬場中休整一些時日。而上一批運(yùn)抵普吉島的馬匹已經(jīng)完成了休整，便可再次裝船運(yùn)往下一站。

為了確保運(yùn)回國的馬匹狀態(tài)良好，如今在錫蘭島漢班港，普吉島，星島，安南金蘭港等地都建有或租用了小型馬場用于轉(zhuǎn)運(yùn)。

如此這般經(jīng)過幾次裝卸之后，一匹原產(chǎn)于阿拉伯半島的駿馬才能以較好的狀態(tài)運(yùn)抵海漢本土，其成本之高可想而知。

要是沒有中途這些轉(zhuǎn)運(yùn)休整的環(huán)節(jié)，當(dāng)然也能一口氣運(yùn)回來，只是長達(dá)數(shù)月的漫長航行后還能存活多少，那就只能聽天由命了。

馬匹在登船前都會經(jīng)過詳細(xì)的體檢，經(jīng)承運(yùn)的海商簽字認(rèn)可后才會裝船出發(fā)，所以在途中發(fā)生病患甚至死掉的馬匹，海漢國防部自然不會接收，這筆損失就得由負(fù)責(zé)運(yùn)輸?shù)暮Ｉ坛袚?dān)一大半。

基于這樣的狀況，歐洲海商大多已經(jīng)放棄了這門生意，而目前有承運(yùn)資質(zhì)的海漢海商，基本也就只有福瑞豐一家，不管愿不愿意都得把差事接下來。因而這些跨洋而來的異國馬匹，價值自然是要翻上好幾番了。

李元德感慨道：“若是裝運(yùn)其他貨物，只要在船只載重范圍之內(nèi)，把整個船艙塞滿也沒問題，到港口點貨收錢，可謂輕松又愉快。要是拉一船馬回來，所有馬到港下船經(jīng)過軍方驗收之前，沒人能預(yù)料這一趟是賺是賠?！?/p>

“所以跨洋販馬運(yùn)費雖高，卻也沒幾個人愿意接這買賣，錢大帥還信不過別人，這苦差事也就只有我來頂上了?！?/p>

陳平遼倒是不知道原來這跨洋販馬還有這么多的麻煩，北方大區(qū)的軍事行動，騎兵跨海調(diào)動頂多就是跨過渤海灣，在山東半島和遼東半島之間活動，航程一般三四百里，天氣不好還不會出海，的確沒法跟李元德所說的跨洋航程相提并論。

陳平遼道：“或許再過幾年，等國內(nèi)的種群規(guī)模足夠大了，可以自行繁育后代了，就無需再這樣勞神費力從海外進(jìn)口馬匹了。”

李元德點點頭道：“我也希望這一天能早日到來?！?/p>

陳平遼笑了笑，指向旁邊的駱駝轉(zhuǎn)移話題問道：“聽說在那邊都是無邊無盡的沙漠，所以必須以這駱駝作為運(yùn)載工具？”

李元德點點頭道：“滿眼黃沙，無盡沙丘，隨風(fēng)而動，根本無法修路，普通的牲口也難以在缺水的沙漠中生存，更別說車輛通行了。唯有這駱駝，不但十分耐旱，而且載重力強(qiáng)，又溫順易馴，因而有了‘沙漠之舟’的綽號。要想長途穿行沙漠，只靠人的腳力是不行的，就必須得依靠這東西。”

李元德知道陳平遼對這異國來的牲口不怎么了解，便多介紹了一些。駱駝可以關(guān)閉鼻孔，生有雙排睫毛，以防止沙粒進(jìn)入眼睛和鼻腔；駝峰中全是脂肪，在沒有食物時可轉(zhuǎn)化成生存所需的能量；蹄底被肉墊覆蓋，可避免陷入松軟的沙地中。

駱駝天然就是群居動物，且習(xí)慣于跟隨頭領(lǐng)列隊遷徙，所以馴化之后就很容易組建成駝隊。不僅能載人載貨，在沙漠中遇到沙暴來襲時，圍成一圈的駝隊更是會成為人們臨時的避風(fēng)港。