事實(shí)上別說被海漢掌控多年的南海，即便是在海盜出沒更為頻繁的印度洋海域，如今敢招惹海漢船只的武裝勢力也越發(fā)稀少了。

這些年諸多被特戰(zhàn)師連鍋端掉的倒霉鬼，大多是因?yàn)橹鲃映鰮舳堑溕仙?。所以現(xiàn)在只要遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到桅桿上懸掛的紅藍(lán)雙色旗，海盜們往往都是避之不及。

哪怕是冒險去搶葡萄牙或者荷蘭的武裝商船，那也要比招惹海漢人相對安全一些。

李元德麾下的商船船隊(duì)在印度洋海域活動期間，通常都會有特戰(zhàn)師的戰(zhàn)船在伏波港、漢班港、普吉島三地間接力往返護(hù)送，即便在途中遭遇海盜也從未出過大的問題。

李元德抵達(dá)舟山的第二天，揚(yáng)州方面也來人了，而且是七大鹽商家族都派了代表。這一是要給即將出海遠(yuǎn)行的百余名鹽商子弟踐行，勉勵他們在海外好好發(fā)展；二來是要向李元德支付購買戰(zhàn)爭債券的資金，完成相關(guān)的交易，這需要出了大錢的各家共同到場見證。

這次揚(yáng)州鹽商也算是下了血本，集體認(rèn)購了價值兩千萬元的戰(zhàn)爭債券，這幾乎是相當(dāng)于特戰(zhàn)師最近三年的軍費(fèi)預(yù)算總額了。

數(shù)目這么大的款項(xiàng)，當(dāng)然不可能用現(xiàn)錢交易，所以揚(yáng)州鹽商帶來的是以海漢銀行支票為主的大量票據(jù)，由李元德簽收后完成相應(yīng)的轉(zhuǎn)賬手續(xù)。

因?yàn)閿?shù)額巨大，海漢銀行主管東海大區(qū)業(yè)務(wù)的官員也親自帶了一眾人馬到來，為這場半民間半官方的交易做見證和擔(dān)保，在現(xiàn)場就完成所有的存取轉(zhuǎn)賬手續(xù)。

這批債券的償還期為十年，年利率只有象征性收取的1%，因?yàn)辂}商集團(tuán)根本就沒指望依靠債券利息掙錢，而是要以此造就與特戰(zhàn)師合作的契機(jī)，并在之后新設(shè)大區(qū)的官僚任命和蘇伊士運(yùn)河項(xiàng)目中獲得長期紅利。

即便揚(yáng)州鹽商號稱富可敵國，但其財富其實(shí)有相當(dāng)一部分是沒那么容易變現(xiàn)的固定資產(chǎn)，手頭隨時可以調(diào)動的資金仍是有限的。

這回一次性抽取了這么多的流動資金來購買債券，還要給各家子弟留出后續(xù)發(fā)展所需的啟動資金，對鹽商們來說雖不至于傷筋動骨，但著實(shí)也不算輕松。

出海的鹽商子弟中，歲數(shù)大的已經(jīng)過了而立之年，但也有一些還尚未成年的翩翩少年，被各自家族寄予厚望。不過年少者也未必輩分低，在踐行儀式上，就有好幾名少年是站在了各自家族隊(duì)伍的最前面。

作為觀禮者的李元德面色凝重，這不僅是對揚(yáng)州鹽商的尊重，同時也是因?yàn)樗庾R到這些鹽商子弟到了那邊之后，勢必會形成合力，屆時他肯定要面臨來自這些后來人的競爭壓力，辛苦幾年替福瑞豐爭來的先發(fā)優(yōu)勢也未必能一直延續(xù)下去了。

但這件事避無可避，李元德自知無法讓福瑞豐一直壟斷當(dāng)?shù)氐馁Q(mào)易。為了特戰(zhàn)師轄區(qū)的快速發(fā)展，就算這次沒有引入揚(yáng)州鹽商，遲早也會有其他商業(yè)巨鱷殺入中東地區(qū)。

其實(shí)去年石迪文等高官出海視察特戰(zhàn)師轄區(qū)那一趟行程，就有不少國內(nèi)商家隨同出行，當(dāng)時也有一些人在幾處海港投資圈地打算設(shè)立常駐機(jī)構(gòu)。

不過這些商家大多是抱著試水的心態(tài)，看中的是當(dāng)?shù)氐哪承┨厥馍虡I(yè)資源，比如說錫蘭島的寶石。他們想的還是通過貿(mào)易活動來獲利，而不是像這次出海的鹽商子弟，已經(jīng)將目標(biāo)對準(zhǔn)了更高一級的官場。

而且這些來自各地的商家難以形成合力，也不會對占據(jù)先機(jī)的李元德造成太大威脅。

所以當(dāng)時雖然有不少商家決定要在那邊投資，帶給李元德的競爭壓力卻遠(yuǎn)不如這次引入鹽商資本。

李元德認(rèn)為，專門給鹽商子弟開辟的這條特殊路線傳開之后，估計這個賽道就會很快變得擁擠了。國內(nèi)有背景卻沒有好出路的權(quán)貴子弟，大概很快就會爭相涌入這個賽道。

畢竟國內(nèi)資本雄厚的商家有的是，砸錢換官身的做法在海外大區(qū)也并不鮮見，只是特戰(zhàn)師在印度洋和中東的轄區(qū)在此之前還沒有開過這個口子而已。

陳平遼、李元德、揚(yáng)州鹽商，三方的船隊(duì)在舟山定海港集結(jié)完畢后，便正式踏上了出海南下的旅程。

在港口歡送船隊(duì)的不僅有數(shù)千海漢民眾，人群中也有不少面露憂色的歐洲人。

他們已得知這支船隊(duì)的目的地將是馬六甲海峽以西，這是繼去年石迪文等人出訪之后，海漢連續(xù)第二年向該地區(qū)派出大型船隊(duì)了。

這樣的大動作，對于他們這些依靠遠(yuǎn)洋貿(mào)易過活的歐洲人來說，可并不是什么好消息。海漢現(xiàn)在及將來從當(dāng)?shù)厝〉玫馁Q(mào)易份額，可以說都是間接從他們手上搶走的。

但對于海漢咄咄逼人的做法，歐洲人目前也沒有什么好的應(yīng)對辦法，總不能真撕破臉跟海漢開戰(zhàn)吧——戰(zhàn)敗的概率太大，根本沒有人愿意承擔(dān)這樣巨大的風(fēng)險。

海漢官方對于西部大開發(fā)計劃進(jìn)行公開宣傳的余波卻并未就此結(jié)束，民間有關(guān)此事的熱度，甚至很快就壓過了前段時間關(guān)于江西戰(zhàn)事的話題。

由李元德父親李發(fā)掌管的瓊聯(lián)發(fā)杭州辦事處，便暫時成為了相關(guān)事務(wù)的代辦點(diǎn)，一時間門庭若市。

不論是想要去特戰(zhàn)師轄區(qū)謀條出路，還是打算購買并未公開發(fā)售的戰(zhàn)爭債券，都可向瓊聯(lián)發(fā)咨詢，并委托代為辦理。

雖然特戰(zhàn)師發(fā)售的戰(zhàn)爭債券利率極低，但現(xiàn)在民間資本已將其視為了參與新海外大區(qū)的敲門磚。特別是聽說揚(yáng)州鹽商集體認(rèn)購達(dá)兩千萬元之巨，更是讓許多人認(rèn)定后續(xù)必有其他豐厚回報，紛紛上門要求李發(fā)提供更多的認(rèn)購額度，一些人甚至直接帶來了成箱的錢幣票據(jù)以彰顯誠意。

李元德回國之前，與錢天敦議定了在每個地區(qū)大致的發(fā)售金額，東海大區(qū)這邊原本上限就定的兩千萬，沒想到直接就被財大氣粗的鹽商們包圓了。

面對后續(xù)涌來的認(rèn)購潮，李發(fā)也苦于巧婦難為無米之炊，只能通過電報聯(lián)系錢天敦，要求立刻增加在東海大區(qū)的債券發(fā)售額度。