戴英達雖然下意識認為李元德的描述有夸大成分，但也著實不想錯過了千載難逢的投資機會。要是李元德所說屬實，哪怕只有五分是真，這種地理位置要沖的商業(yè)價值也絕對毋庸置疑。

但如果僅僅只是購買特戰(zhàn)師發(fā)行的戰(zhàn)爭債券，不參與后續(xù)的開發(fā)經(jīng)營，顯然無法享受到李元德所說的長久收益。

戴英達試探著問道：“不知當(dāng)?shù)睾罄m(xù)經(jīng)營由誰主導(dǎo)，收益又是如何分配？”

李元德當(dāng)然明白戴英達的意圖所在，耐心向他解釋道：“待特戰(zhàn)師占領(lǐng)那片地區(qū)后，執(zhí)委會肯定會成立一個相應(yīng)的大區(qū)，到時候錢大帥便是大區(qū)執(zhí)政官，當(dāng)?shù)氐拈_發(fā)自然是由大區(qū)管委會來主導(dǎo)?！?/p>

“至于經(jīng)營，屆時很可能會成立一個專門的商業(yè)機構(gòu)來管理這條航道……對了，這條航道需要通過修建運河來實現(xiàn)，這也是為何途經(jīng)該地區(qū)的船只都需要繳納費用的緣故。”

“就跟京杭大運河一樣？”戴英達立刻聯(lián)想到了國內(nèi)的例子。京杭運河貫穿南北，航道總長達三千余里，是中國歷史上工程量最大的人工運河，歷經(jīng)多個朝代的施工才形成今時今日的局面。

如果是跟京杭大運河一樣的工程，那在財政上可就是無底洞了，揚州鹽商的全部身家填進去也未必夠用，戴英達就必須得慎重考慮了。

李元德擺擺手道：“沒那么大的工程量，據(jù)我們推算，最終需要施工的運河長度大約在三百里左右，施工工期預(yù)計十年?！?/p>

戴英達追問道：“運河建成之后，要如何保證過往商船都走這條新航道？”

李元德笑道：“我先前已說過這個地方是三塊大陸交界之地，等這條運河建成之后，連接歐羅巴大陸的航線就能因此縮短上萬里，船只不必再花上一兩個月的時間繞行另一塊大陸，這就是運河的意義所在。到時候根本不需要任何強制措施，過往商船自然都會選擇這條近道?！?/p>

戴英達恍然道：“這么說來倒是合理……但既然是如此地勢，此前怎會沒人組織開挖運河？”

李元德應(yīng)道：“挖倒是也挖過，但后來就荒廢了。那地方本就是四戰(zhàn)之地，歷史上的統(tǒng)治者換了一茬又一茬，新的統(tǒng)治者如果沒有長久治理的計劃，自然也就不會再投入資源去開挖和維護運河?！?/p>

戴英達沉吟道：“如此說來，后續(xù)的運河工程應(yīng)該會需要大量掌握土木技術(shù)的人員才行，我們這兒準備過去的子弟里邊，倒是有幾個略懂一二，以前曾在如皋、鹽城等地組織過鹽場修建，期間也有修建水渠的工程，或許能在運河工程中出一份力?！?/p>

李元德聽懂了對方的弦外之音，點點頭道：“既然戴公手下有這樣的人才，那到時候便安排他們參與前期的勘測和施工計劃制定，這樣也好讓揚州各位老板放心?！?/p>

李元德明白對方提及這種細節(jié)可不是為了邀功，而是希望能讓鹽商子弟實地確認情況，證實李元德所說的運河工程確實可行，免得揚州這邊真金白銀砸過去之后血本無歸。

其實就算戴英達不主動提及此節(jié)，李元德也準備安排鹽商子弟去考察。不僅是鹽商子弟，后續(xù)若有其他愿意投資運河工程的國內(nèi)富商，李元德也很樂意做出類似的安排。

畢竟眼見為實，若是李元德自己沒去蘇伊士當(dāng)?shù)乜催^，不清楚當(dāng)?shù)氐沫h(huán)境和開發(fā)前景，也不會這樣信心十足地替錢天敦推銷運河計劃了。

戴英達道：“此事關(guān)系重大，老夫需要與各家族長商量之后，再作出答復(fù)?！?/p>

李元德對此并不意外，點頭應(yīng)道：“事關(guān)未來百年氣運，理應(yīng)慎重一些。在下就在揚州再待兩日，希望能等到戴公的好消息?！?/p>

李元德沒有失望，在他離開揚州的前一天晚上，戴英達聯(lián)合各家族長組織了一場餞行晚宴，在席間給出了明確的答復(fù)。

揚州七大鹽商家族同氣連枝，決定共同出資認購特戰(zhàn)師即將發(fā)行的戰(zhàn)爭債券，并且申請參與后續(xù)的運河工程。

而作為交換條件，除了要給鹽商子弟提供約定好的官職崗位之外，特戰(zhàn)師還需在轄區(qū)內(nèi)向七大家族提供購地置產(chǎn)、貿(mào)易活動、稅賦收繳、人身安全等多個方面的特殊照顧。

當(dāng)然最重要的是，在獲準參與運河工程之后，鹽商家族也要從未來的運河經(jīng)營機構(gòu)獲得相應(yīng)的股份，對經(jīng)營活動有話語權(quán)，隸屬于鹽商集團的船只在通過運河時也將自動享有最高級別的優(yōu)惠。

這些條件暫時都只能停留在口頭約定，維系其效力的也僅僅是錢天敦的個人信用。但對于鹽商們來說，只要有錢天敦為此事背書，那么可信度就完全不是問題了。

畢竟那位可是海漢獨一無二的戰(zhàn)神，被萬千國民視為蓋世英雄的大人物，在民間的威信也就比執(zhí)委會稍微低一級而已。要是連錢大帥都信不過，那這世間也沒多少值得相信的對象了。

鹽商們的表態(tài)對于李元德來說，則是心中一塊大石落地。這趟揚州之行帶給特戰(zhàn)師的不只是大筆的投資，還有一大批專業(yè)管理人才，這些都正是特戰(zhàn)師所急需的資源。

而這次合作必定也將起到不小的示范作用，當(dāng)國內(nèi)其他地區(qū)的富商聽說此事后，效仿?lián)P州鹽商向特戰(zhàn)師投資的人想必不在少數(shù)。

當(dāng)然目前由于特戰(zhàn)師的軍事行動尚處在籌備階段，李元德也是向在場的鹽商大佬們明確提出要求，必須對外保密，認購戰(zhàn)爭債券也只能對外宣稱是投資特戰(zhàn)師轄區(qū)。至于運河工程相關(guān)信息，務(wù)必要等特戰(zhàn)師的軍事行動結(jié)束后方能公開。

李元德一臉嚴肅地提醒眾人道：“此事關(guān)乎特戰(zhàn)師的軍事行動能否順利實施，所以還請諸公千萬要嚴守機密，若是有人走漏了風(fēng)聲，一律軍法處置，切記切記！”

眾鹽商見他態(tài)度認真，也不敢怠慢，紛紛表示一定會遵照李元德的要求，保證相關(guān)機密信息不會流傳出去。