或許是為了配合《海漢時(shí)報(bào)》這一波的宣傳勢(shì)頭，熱氣球并未一直停留在寶石山空域，而緩緩向東掠過西湖，飛向了杭州城上空，讓本地民眾得以一睹海漢兵工科技的最新成果。

當(dāng)然實(shí)際情況并非如此簡(jiǎn)單，這次飛行的主要目的是為了向國(guó)防大學(xué)的學(xué)員們展示熱氣球的大致飛行數(shù)據(jù)，如速度、高度、飛行時(shí)間，親眼所見肯定比紙面數(shù)據(jù)來得更加直觀。

而隨著熱氣球的飛臨，杭州城內(nèi)外一片歡騰，民眾紛紛來到戶外，抬頭觀望天空中的奇景。

自幾年前國(guó)慶大典期間舉行遷都儀式以來，這大概是杭州在室外聚集人數(shù)最多的一次，至少有數(shù)以十萬計(jì)的民眾親眼目睹了熱氣球飛行的景象。

有許多人或許跟孟錦風(fēng)一樣，在看到報(bào)紙上的戰(zhàn)報(bào)時(shí)并不完全相信其說辭，甚至認(rèn)為其中有夸大吹噓的部分。但當(dāng)傳說中的熱氣球真的飛臨自己上空時(shí)，沒有誰會(huì)再對(duì)江西前線取得的戰(zhàn)績(jī)抱有絲毫的懷疑。

不少人干脆就對(duì)著天上的熱氣球大喊“執(zhí)委會(huì)萬歲”，似乎只有這樣才能充分釋放自己的激動(dòng)情緒。

多個(gè)國(guó)家的駐杭使節(jié)也都目睹了這一幕，他們當(dāng)中的大多數(shù)人跟孟錦風(fēng)類似，震驚于海漢竟有如此超乎想象的裝備。

不過安南、朝鮮等藩屬國(guó)的使節(jié)對(duì)此倒是大感欣慰，“我老大有了就等于我有了”，這在過去三十年間已經(jīng)成為了各藩屬國(guó)的慣性思維。他們根據(jù)以前的經(jīng)驗(yàn)認(rèn)定，這些先進(jìn)的軍事裝備必定會(huì)以各種形式流入到本國(guó)的軍隊(duì)中，無非只是時(shí)間早晚的問題。

一艘剛抵達(dá)錢塘江岸的商船上，包括乘客和水手在內(nèi)的所有人，也都正瞠目結(jié)舌地望著天空中飄浮的熱氣球，靠岸好一陣了都沒人去把連接碼頭的跳板搭好。

他們還沒有來得及看到最新出版的《海漢時(shí)報(bào)》，所以根本不知天上飛的這東西是什么。

船老大撓頭半晌，轉(zhuǎn)身對(duì)身旁那人問道：“李大掌柜，您說這……這究竟是個(gè)什么東西？不會(huì)是什么妖怪吧？”

被他稱作“李大掌柜”的年輕男子笑道：“別胡說八道，什么妖怪！你沒看到那東西涂成了國(guó)旗的紅藍(lán)兩色嗎？分明是官府剛造出來的什么新裝備，在天上試飛，你們不必感到恐慌?！?/p>

船老大恍然大悟，連忙點(diǎn)頭稱是，連聲恭維對(duì)方見多識(shí)廣，然后趕緊催促手下去搭跳板，不要耽誤了貴人下船。

李姓男子便是剛從海外歸來的李元德，他這趟回國(guó)的目的地本來是廣州，為特戰(zhàn)師招募和輸送更多的移民，并且安排新的航線以跳過星島這一站。

不過在抵達(dá)廣州時(shí)，李元德又接到了來自錢天敦的新指示，要求他前往杭州，接洽另一項(xiàng)重要合作事宜。

李元德在了解內(nèi)情之后也不敢怠慢，在廣州將手頭事情處理完之后，就立刻乘船北上杭州。不曾想剛到杭州，便湊巧遇到了熱氣球在杭州城上空試飛的一幕。

李元德雖然表現(xiàn)得十分鎮(zhèn)定，但心里還是被這景象掀起了不小的波瀾。

碼頭上早有福瑞豐商行的馬車和杭州分號(hào)的管事在等候，李元德上車之后，第一件事便是詢問天上飛行的東西是什么來頭。

在從管事那里得到解答后，李元德第一時(shí)間聯(lián)想到的并不是攻城戰(zhàn)利器，而是覺得此物如果用到伏波港所在的霍爾木茲海峽，應(yīng)當(dāng)會(huì)有奇效。

霍爾木茲海峽最窄處寬度不到百里，但海平面的視野范圍一般也就十幾二十里，就算了望員爬到桅桿頂端，所能增加的視野范圍也很有限。

但如果一個(gè)了望員可以去到幾百丈高的地方，那所能觀察到的視野范圍就相當(dāng)大了，甚至有可能覆蓋到整個(gè)海峽的寬度。

而要想以目前的海面巡邏模式達(dá)到這樣的效果，那少不了得一次出動(dòng)十艘八艘的船才行。要是利用這熱氣球來執(zhí)行海峽巡邏任務(wù)，豈不是效率大增？

李元德還想細(xì)問這東西的飛行性能，但管事所知的信息也皆是來自報(bào)紙上的只言片語，哪里能回答李元德的疑問。

唯一能確定的是，這東西目前已經(jīng)在軍中投入使用，這也讓李元德吃了一顆定心丸。

特戰(zhàn)師一向是各種先進(jìn)武器裝備的首批列裝對(duì)象，只要熱氣球已經(jīng)開始投入使用，那么距離特戰(zhàn)師擁有這件裝備應(yīng)該也不會(huì)太遠(yuǎn)了。

不過李元德決定還是先打聽一些更確切的信息，再將這個(gè)好消息告知錢天敦。

李元德雖然沒來過杭州幾次，但在這里可并非毫無根基，對(duì)他來說打聽一些內(nèi)部消息并不困難。

由李家經(jīng)營(yíng)的福瑞豐是廣東最具實(shí)力的商行，但也只是瓊聯(lián)發(fā)這個(gè)大型商業(yè)集團(tuán)的主要股東之一。而瓊聯(lián)發(fā)杭州辦事處的負(fù)責(zé)人，便是福瑞豐大老板李繼峰的長(zhǎng)子，李元德的父親李發(fā)。

五年前執(zhí)委會(huì)剛做出遷都杭州的決議不久，李發(fā)便提前來到了杭州組建了瓊聯(lián)發(fā)的辦事處。也就是說他在杭州立足的時(shí)間，其實(shí)要比執(zhí)委會(huì)還要早兩年多。

整整五年時(shí)間，足夠讓李發(fā)將方方面面的關(guān)系經(jīng)營(yíng)妥當(dāng)，他也早就已經(jīng)成為了杭州商界的頭面人物之一了。

對(duì)李元德來說，到杭州其實(shí)跟回自己家也沒什么兩樣。除了交通食宿這些基本生活條件之外，李發(fā)還向他承諾，可以替他安排面見杭州各路達(dá)官顯貴，哪怕是執(zhí)委會(huì)的高官也行。

至于打聽熱氣球的消息，在李元德看來就更是不在話下了。以他父親李發(fā)在杭州的人脈，應(yīng)該不難接觸到相關(guān)人物，說不定還能聯(lián)系到設(shè)計(jì)制造這東西的技術(shù)人員。

李元德乘車到了瓊聯(lián)發(fā)的辦事處，卻被告知他父親有事外出了，不知何時(shí)才能回來。

不過有關(guān)熱氣球的話題，辦事處這邊也毫無例外地處于熱議中，眾人都在討論這熱氣球可能的種種用途。

當(dāng)然無論是什么樣的設(shè)想，都離不開載人這個(gè)最主要的功能。毫無意外，很快便有人提出，若能把這東西造得跟西湖邊上的寶石山一般大，是不是就能把數(shù)以千計(jì)的人帶到天上去了。