相較于以前打過(guò)交道的國(guó)家，與阿拉伯人的談判無(wú)疑是一種新的考驗(yàn)。

這個(gè)階段的阿拉伯人并沒(méi)有一個(gè)統(tǒng)一的政權(quán)，而是各個(gè)部族以部落為單位實(shí)施自治，部族、部落之間，再通過(guò)教派、聯(lián)姻、結(jié)盟等各種方式達(dá)成合作關(guān)系。

好消息是這些部族力量都比較有限，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不了一個(gè)制度完善的國(guó)家，不管是要使用武力對(duì)付他們，還是用別的手段進(jìn)行收買拉攏，難度都會(huì)相對(duì)較低。

但壞消息是這些部族的統(tǒng)治也遠(yuǎn)不如國(guó)家那么穩(wěn)固，即便是談妥了合作協(xié)議，也難以保證其延續(xù)性。部族領(lǐng)導(dǎo)人更替，與其他部族發(fā)生戰(zhàn)事，有太多的不可預(yù)知的因素都會(huì)影響到協(xié)議的生效。

李元德雖然自稱曾與阿拉伯商人打過(guò)交道，但其實(shí)也還遠(yuǎn)遠(yuǎn)談不上熟悉，要拿出什么樣的條件，才能說(shuō)服對(duì)方的酋長(zhǎng)接受合作，讓出海塞卜這塊地方來(lái)，他其實(shí)也還沒(méi)有明確的思路。

錢天敦也沒(méi)給出太明確的指示，只授權(quán)他們二人可以酌情決斷，可先自行與對(duì)方商議合作條件。只要能促成海塞卜的移交，大可將條件放得寬松一些，看看對(duì)方想要些什么，盡量予以滿足。

畢竟李、董兩人在艦隊(duì)并無(wú)官方身份，雖被授權(quán)代表海漢，但不管他們談成何種條件，最終的決斷權(quán)還是在錢天敦這里。即便答應(yīng)下了某些離譜的條件，錢天敦也仍有挽回的余地。

在他們前往希胡部落談判期間，龐大的艦隊(duì)也不能一直等著，仍需繼續(xù)執(zhí)行探索波斯灣的任務(wù)。

除了他們各自的隨從人員之外，錢天敦另行給他們配備了一個(gè)排的武裝護(hù)衛(wèi)，另外還安排了一艘戰(zhàn)船和一艘補(bǔ)給船留在海塞卜，等著接應(yīng)他們歸來(lái)。

艦隊(duì)在海塞卜停留了兩天之后，便再次啟程出發(fā)。董尚義和李元德的小分隊(duì)在本地阿拉伯人的協(xié)助下，將隨同阿拉伯商隊(duì)前往南方內(nèi)陸的希胡部落，預(yù)計(jì)往返行程至少將在半個(gè)月以上。

錢天敦的航行計(jì)劃是，在波斯灣內(nèi)沿著南岸的阿拉伯半島海岸線一路向西行進(jìn)，直至抵達(dá)海灣西北端的美索不達(dá)米亞平原，然后向東折返。

艦隊(duì)深入波斯灣之后，海面上往來(lái)的船只相較霍爾木茲海峽明顯減少了許多，其中絕大多數(shù)也只是沿岸漁民所駕駛的小型漁船。

越是往西走，沿途所見(jiàn)之處就越是荒蕪，放眼望去，地平線上黃沙一片，就如同大海一樣無(wú)邊無(wú)際，讓人嘆為觀止。

但即便是在自然環(huán)境如此惡劣的地區(qū)，也仍有一些人煙，沙漠民族獨(dú)有的生存力，就如同那些扎根于沙地中的耐旱植物一般堅(jiān)韌。

在向西行進(jìn)了幾天后，艦隊(duì)來(lái)到了卡塔爾半島。

如果說(shuō)霍爾木茲海峽附近的海塞卜只是奧斯曼國(guó)的非正式屬地，那么在百年前就已劃入奧斯曼版圖的卡塔爾半島，可以算得上是其正統(tǒng)領(lǐng)土了。

卡塔爾半島東岸的多哈港，雖在海漢將士眼中也僅僅只是漁港級(jí)別，但在這個(gè)時(shí)期的波斯灣內(nèi)，已經(jīng)算得上是中等規(guī)模的港口了。

這個(gè)地方在上世紀(jì)也曾被葡萄牙人征服過(guò)，不過(guò)很快奧斯曼國(guó)便卷土重來(lái)，將葡萄牙人驅(qū)逐出去。

多哈所在的位置雖然不是什么風(fēng)水寶地，但相較于海塞卜那種根本沒(méi)人去爭(zhēng)搶的偏遠(yuǎn)地區(qū)，卻算得上是人口聚居區(qū)了。

這里的民眾要比海塞卜的老鄉(xiāng)們更有見(jiàn)識(shí)，在看到海漢艦隊(duì)駛?cè)胪夂r(shí)，不免引發(fā)了小小的恐慌，以為戰(zhàn)火將再次降臨在這個(gè)已經(jīng)太平了百年的港口。

不過(guò)海漢艦隊(duì)很快派出小船入港告知了對(duì)方，艦隊(duì)只是途經(jīng)此地，希望能夠入港獲取補(bǔ)給。

當(dāng)?shù)毓賳T倒是十分謹(jǐn)慎，沒(méi)有允許讓海漢艦隊(duì)入港停靠，只答應(yīng)向艦隊(duì)提供所需的各種補(bǔ)給物資，并且要呈報(bào)在波斯灣的航行計(jì)劃，很顯然是對(duì)海上的不速之客有所防備。

為了犒勞一路長(zhǎng)時(shí)間在海上奔波的將士，錢天敦下令購(gòu)入了上百頭牛羊，給艦隊(duì)上下加餐。一時(shí)間小小的多哈港內(nèi)牲畜價(jià)格飛漲，活羊竟然直接賣斷貨了。

多哈港除了可以補(bǔ)給物資之外，這里也是一個(gè)貿(mào)易港，產(chǎn)自當(dāng)?shù)氐南懔?、石灰石香爐、金線刺繡、阿拉伯羊毛地毯等特色商品，都頗受外國(guó)商人的追捧。

只可惜董尚義和李元德另有任務(wù)，沒(méi)有跟船過(guò)來(lái)，否則這兩人少不了要在多哈港大肆采購(gòu)一番了。

特戰(zhàn)師的人馬在多哈港外大快朵頤的時(shí)候，董尚義和李元德卻正在沙漠里吃沙子。

他們與錢天敦是同日出發(fā)，特戰(zhàn)師艦隊(duì)已經(jīng)走出去一千多里了，他們所在的商隊(duì)卻只走到海塞卜以南百里的地方。

從海塞卜往南是綿延百余里的山丘，這段行程路線蜿蜒迂回，只能騎馬緩緩前行，一路走了好幾天，待出了山區(qū)之后，才換乘駱駝進(jìn)入沙漠。

兩人原本以為沙漠地勢(shì)相對(duì)平坦，行進(jìn)會(huì)快一些，卻不曾想沙漠其實(shí)也是一座座沙子所堆砌而成的丘陵，高低起伏且十分松散，行進(jìn)速度絲毫不會(huì)比山地里快上多少。

而且一旦起風(fēng)，遮天蔽日的黃沙會(huì)讓能見(jiàn)度降到極低，駝隊(duì)也只能停下來(lái)先行避風(fēng)，往往一停就是好幾個(gè)小時(shí)。

待沙暴吹過(guò)，沙漠中的地形也會(huì)隨即發(fā)生變化，像他們這樣的外來(lái)人，更是難以分辨方向，必須得在當(dāng)?shù)匕⒗说膸ьI(lǐng)之下，才能重新回到正確的行進(jìn)路線上。

盡管用頭巾將腦袋裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，就連眼睛都戴上了玻璃防風(fēng)鏡，但不知道從哪里灌進(jìn)來(lái)的沙，還是會(huì)吹進(jìn)他們的口鼻中，就連咽唾沫都覺(jué)得嗓子里有沙子。

雖然特戰(zhàn)師有專門配備的行軍糧，但其中多數(shù)并不適合在沙漠環(huán)境中食用。需要生火加熱的自是不必多說(shuō)，這沙漠里根本找不到幾根柴火。而自熱軍糧須先灌水到發(fā)熱包里，同樣也不太適用于眼下這種缺水環(huán)境。

所以出發(fā)之前，他們專門向同行的阿拉伯商隊(duì)采購(gòu)了一批食物，如肉干、堅(jiān)果、烤面餅、椰棗等等。這些經(jīng)過(guò)時(shí)間考驗(yàn)流傳下來(lái)的食物，顯然更為適合沙漠里的進(jìn)餐環(huán)境。