相較于南海地區(qū)在陸地上隨處可見的茂密熱帶植被，這處無人大陸給人的第一印象便是荒蕪，與艦隊(duì)成員們所習(xí)慣的環(huán)境似乎并不屬于同一個(gè)世界。

羅勝懷在登岸后的第一時(shí)間便下令派出騎兵偵察隊(duì)，探索附近區(qū)域的情況。

但半日后陸續(xù)返回的各路騎兵帶回的消息卻讓人失望，這附近沒有任何人類活動(dòng)的痕跡，也沒有找到類似江河湖泊之類的飲用水水源，甚至連成片的樹林都沒見著。

無論從哪一方面來看，這里都不像是適合人類定居的環(huán)境。

而在偵察途中，騎兵們倒是見著了不少奇形怪狀的動(dòng)物，比如某種身長(zhǎng)數(shù)尺，后肢站立蹦跳行進(jìn)的巨型老鼠。還有與人個(gè)頭相仿的長(zhǎng)脖大鳥，不會(huì)飛行卻善于用兩爪在地上快速奔跑。

有些騎兵甚至認(rèn)為，這些應(yīng)該就是傳說中的“妖怪”，或許正因?yàn)檫@些“妖怪”的存在，才會(huì)導(dǎo)致這里的自然環(huán)境如此惡劣，成為了一方無人區(qū)。

騎兵們雖然大為驚訝，但他們的任務(wù)只是查探環(huán)境，并不包括狩獵在內(nèi)。為避免暴露行跡，他們也只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀察了這些奇怪的動(dòng)物，并未對(duì)其開槍射擊。

羅家兄弟雖未親見，但他們?cè)诔霭l(fā)前看過羅杰提供的圖冊(cè)，上面描繪有無主大陸所獨(dú)有的各種奇異動(dòng)植物，偵察騎兵所見的巨型老鼠，應(yīng)該便是圖冊(cè)上所說的“袋鼠”，而那善于奔跑的大鳥，在圖冊(cè)上則被稱之為“鴯鹋”。

這些動(dòng)物當(dāng)然不是部分騎兵所認(rèn)為的“妖怪”，只是這個(gè)地方獨(dú)有的生物而已。

而這片大陸只是無主，并不是無人，據(jù)說在某些地區(qū)，也有尚未開化的土著人存在。

羅杰給他們看的這些絕密資料，以及艦隊(duì)在行進(jìn)途中所使用的各種海圖、地圖，據(jù)說都是來自三亞勝利堡，但對(duì)于這些資料從何而來，羅杰也沒有對(duì)兩兄弟作出詳細(xì)的解釋。

按照兩兄弟自己的理解，這些資料應(yīng)該都是海漢先民留下的寶藏，涉事涉這片無主大陸未來的歸屬，因而絕對(duì)不可外泄。

所以他們也沒有對(duì)手下作詳細(xì)解釋，只是告知他們這些動(dòng)物雖然外形奇異，但絕非民間傳說中的“妖怪”，大可不必對(duì)此感到恐慌不安，更不可對(duì)民眾傳播不實(shí)信息。

再怎么不濟(jì)，遠(yuǎn)征艦隊(duì)還有威力巨大的火槍火炮可用于自衛(wèi)，無論什么猛獸在槍炮面前也都只是血肉之軀罷了，絕無可能抵擋熱兵器的殺傷力。

在兩兄弟所看過的資料中，并未提及這地方有獅虎豹熊之類的傳統(tǒng)食肉猛獸，所以在他們看來，似乎也沒有什么野生動(dòng)物能夠?qū)h(yuǎn)征艦隊(duì)形成真正的威脅。

但現(xiàn)實(shí)環(huán)境的復(fù)雜性其實(shí)遠(yuǎn)超他們的想象，很多危險(xiǎn)因素也并不是簡(jiǎn)單的紙面資料所能反映的。

考慮到從星島出發(fā)后艦隊(duì)已經(jīng)在海上漂泊多日，無論軍人還是移民都已經(jīng)疲憊不堪，羅家兄弟最終還是決定在這里休整兩天再出發(fā)。

有人在臨時(shí)營(yíng)地附近尋得一塊高達(dá)兩丈有余的巨石，羅勝定去查看之后，發(fā)現(xiàn)這塊巨石平整的一面正好面朝大海，便安排工匠在這巨石上刻下“星岬”這個(gè)專屬于海漢的地名，以及遠(yuǎn)征艦隊(duì)在此地登陸的時(shí)間作為紀(jì)念。

而羅勝懷則是親自帶兵到附近狩獵，用步槍打了幾只偵察騎兵們所說“人形巨鼠”，帶回營(yíng)地扒皮剜肉，命廚子做成肉羹發(fā)放給軍民食用，以此來平息所謂的“妖怪”傳聞。

盡管羅家兄弟已經(jīng)考慮得很周全，但當(dāng)晚營(yíng)地內(nèi)還是出了事，接連發(fā)生了數(shù)起軍民被有毒蛇蝎蟄咬的事故。

事后究其原因，才發(fā)現(xiàn)可能是營(yíng)地中的新鮮肉食和飲用水吸引了這些毒蟲。

但這些毒蟲中有的毒性甚為猛烈，有三人竟然很快就毒發(fā)不治，在踏上新大陸的第一天就成了祭品。

羅勝懷只能讓軍醫(yī)將預(yù)防蛇蝎的藥物盡數(shù)取出，發(fā)放給駐扎在陸上的軍民。對(duì)于受傷的人員，也全部轉(zhuǎn)移回船上進(jìn)行救治。

次日，羅家兄弟親自為中毒身亡的三人舉行了簡(jiǎn)單的葬禮，并將其埋在了刻字巨石不遠(yuǎn)處。艦隊(duì)接下來還有任務(wù)，無法在短期內(nèi)返回星島，只能先將其安葬在這里了。

當(dāng)然了，這下也不免再勞煩石匠，為他們刻上一塊碑文。

對(duì)于這樣的大規(guī)模遠(yuǎn)征行動(dòng)來說，途中死幾個(gè)人實(shí)在是再尋常不過的事情，只要帶隊(duì)的將領(lǐng)為死者提供了應(yīng)有的安葬待遇，其他人也不會(huì)對(duì)此有什么怨言。

不過受此事影響，羅家兄弟都認(rèn)為這地方不太適合繼續(xù)駐留，原定為三天的休整也被縮減為一天。

在向星島大本營(yíng)發(fā)送電報(bào)匯報(bào)行動(dòng)進(jìn)展后，艦隊(duì)很快收拾行裝，離開星岬繼續(xù)向南進(jìn)發(fā)。

在原本的探索計(jì)劃中，由此開始是預(yù)定航程的第三段，艦隊(duì)將沿著大陸西海岸繼續(xù)南下，考察沿途環(huán)境，最終抵達(dá)兩千五百里外的某處地點(diǎn)——那里才將是他們此行的終點(diǎn)。

大本營(yíng)的回電并未帶來好消息，據(jù)稱呂宋大區(qū)的遠(yuǎn)征艦隊(duì)也于半月前從棉蘭老島的達(dá)沃港出發(fā)南行，但目前所在位置不詳。

呂宋艦隊(duì)的出發(fā)時(shí)間雖然要比星島艦隊(duì)更晚一些，但如果從出發(fā)的達(dá)沃港開始計(jì)算，到無主大陸北海岸的距離卻要比星島艦隊(duì)的航程近得多。

如果呂宋艦隊(duì)在途中沒有遭受西班牙人的騷擾，那么很有可能他們已經(jīng)先于星島艦隊(duì)抵達(dá)了無主大陸的某個(gè)地方。這也就意味著，這場(chǎng)爭(zhēng)奪第一個(gè)登上新大陸的競(jìng)爭(zhēng)，很可能已經(jīng)在過去的某個(gè)時(shí)刻分出了勝負(fù)。

當(dāng)然了，具體的情況還有待執(zhí)委會(huì)在日后發(fā)布正式公告。兩支艦隊(duì)中都有執(zhí)委會(huì)委派的隨行官員，所以向執(zhí)委會(huì)上報(bào)的登陸時(shí)間也不太可能作假。

這讓羅家兄弟稍稍有些受挫，他們一路上也算是緊趕慢趕，日夜兼程，絲毫沒有懈怠過，怎奈人算不如天算，似乎還是棋差一著。

不過羅杰在回電中安慰他們，登陸名次先后并不會(huì)立刻影響到星島對(duì)新大陸的開發(fā)工作，而且他為遠(yuǎn)征艦隊(duì)選定的落腳地，會(huì)比呂宋艦隊(duì)更具優(yōu)勢(shì)。

只要艦隊(duì)盡快在那里站住腳跟，那日后不管執(zhí)委會(huì)如何安排，都不可能奪走星島在當(dāng)?shù)氐睦妗?/p>