從漢班托塔到科倫坡的航程約莫四五百里，需耗時(shí)大約一天?？滴骺▕W來(lái)時(shí)因?yàn)橐诤Ｉ侠@過(guò)荷蘭人的封鎖線(xiàn)，因而途中用了足足兩天多時(shí)間。

而此時(shí)特戰(zhàn)師的艦隊(duì)不用隱藏行跡，走最近的路線(xiàn)趕往科倫坡港，所需的時(shí)間自然要少得多。

特戰(zhàn)師有一部分戰(zhàn)船裝備了蒸汽機(jī)，如果使用蒸汽動(dòng)力全速前進(jìn)，加上海況條件適宜，理論上甚至可以把時(shí)間壓縮至八小時(shí)左右。

高橋南本來(lái)不打算為這樣一次任務(wù)消耗寶貴的機(jī)器壽命，而且這錫蘭島不產(chǎn)煤，使用蒸汽機(jī)所需的燃煤，目前都需從馬來(lái)半島的霹靂、雪蘭莪等地千里迢迢運(yùn)來(lái)，補(bǔ)充極為不易。

但康西卡奧顯然對(duì)海漢戰(zhàn)船的特性有所了解，他請(qǐng)求高橋南啟用蒸汽動(dòng)力系統(tǒng)，以便盡早趕到科倫坡。

康西卡奧的急切也是情有可原，他來(lái)時(shí)途中所用的時(shí)間，加上在漢班托塔談判和等待海漢軍備戰(zhàn)，已經(jīng)過(guò)去了足足五天。

科倫坡的守軍能不能撐住這么多天，康西卡奧并無(wú)把握，他只知道自己必須要帶著援軍盡快趕回去，早到一刻晚到一刻，或許就將是兩種完全不同的結(jié)局了。

高橋南坦然相告，如果要使用蒸汽推進(jìn)系統(tǒng)，會(huì)由此產(chǎn)生高額的費(fèi)用。而且艦隊(duì)中也僅有一部分戰(zhàn)船具備此功能，剩下的運(yùn)兵船和補(bǔ)給船就只能以帆船的正常速度行進(jìn)，仍需一天才能到達(dá)科倫坡。

康西卡奧倒是理解得很快，高橋南說(shuō)了這么多理由，其實(shí)概括起來(lái)就三個(gè)字：得加錢(qián)！

到了這個(gè)節(jié)骨眼上，即便明知對(duì)方是在敲竹杠，康西卡奧也不會(huì)再浪費(fèi)時(shí)間討價(jià)還價(jià)了。如今是要命的時(shí)候，他哪還會(huì)在乎多花些錢(qián)，當(dāng)即便同意在事后支付相關(guān)的額外開(kāi)支。

既然金主愿意掏腰包買(mǎi)單，高橋南也就只能遂了他的愿，下令裝備有蒸汽動(dòng)力系統(tǒng)的八艘戰(zhàn)船開(kāi)足馬力，脫離艦隊(duì)全速前進(jìn)。

高橋南和康西卡奧此時(shí)所乘的艦隊(duì)旗艦威興號(hào)，便是裝備了蒸汽動(dòng)力系統(tǒng)的八艘戰(zhàn)船之一。

命令下達(dá)之后，隆隆響聲從船艙深處傳來(lái)，艦上的煙囪開(kāi)始冒出黑色的煤煙，艦艉海面被螺旋槳激起白色浪花，航速很快就提升到十節(jié)以上。

這艘威嚴(yán)級(jí)戰(zhàn)艦是四十年代中期開(kāi)始定型量產(chǎn)的改進(jìn)型號(hào)，原本隸屬于北方艦隊(duì)，錢(qián)天敦率特戰(zhàn)師南下時(shí)，便挑了這艘船作為旗艦使用。

另外七艘戰(zhàn)船，包括了五艘探險(xiǎn)級(jí)戰(zhàn)船和兩艘探索級(jí)戰(zhàn)船，所擁有的火力足以應(yīng)對(duì)一般規(guī)模的海上交戰(zhàn)。

而沒(méi)有裝備蒸汽動(dòng)力系統(tǒng)的幾艘舊式戰(zhàn)船，則是繼續(xù)與運(yùn)兵船、補(bǔ)給船一同行進(jìn)，擔(dān)任途中的護(hù)航任務(wù)。

雖然艦隊(duì)主力的抽離會(huì)讓其余船只顯得有些火力不足，但艦隊(duì)打著明晃晃的海漢旗號(hào)，應(yīng)該也不會(huì)有誰(shuí)狗膽包天主動(dòng)來(lái)招惹。更何況艦隊(duì)前后兩軍都有電臺(tái)，如遇突發(fā)狀況，后軍也可通過(guò)電臺(tái)向前軍求援。

一小時(shí)后，八艘蒸汽戰(zhàn)船組成的前軍便已經(jīng)將風(fēng)帆戰(zhàn)船遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在了后面。

但康西卡奧并未因此而變得輕松，臉色反而更加沉重了。很顯然他真切地感受到了，海漢戰(zhàn)船的高航速意味著更大的作戰(zhàn)范圍和更強(qiáng)的機(jī)動(dòng)能力。

兩國(guó)在造船和航海領(lǐng)域存在著巨大的技術(shù)差距，更糟糕的是目前還看不到追趕這種差距的希望。

而來(lái)自某些秘密渠道的情報(bào)顯示，海漢已經(jīng)研制成功了更先進(jìn)的船用動(dòng)力系統(tǒng)，只是尚未大規(guī)模列裝而已。但康西卡奧由此想到，等到十年二十年之后，雙方在這個(gè)領(lǐng)域的技術(shù)差距只會(huì)進(jìn)一步加大，大到讓人絕望。

不過(guò)隨后發(fā)生的小插曲，倒是暴露了蒸汽戰(zhàn)船在現(xiàn)階段的不可靠性。

出發(fā)四小時(shí)后，兩艘探索級(jí)戰(zhàn)船的蒸汽動(dòng)力系統(tǒng)先后發(fā)生故障，只能被迫脫離了前軍，使用風(fēng)帆動(dòng)力行進(jìn)。

高橋南對(duì)此倒是不以為意，這些戰(zhàn)船上裝備的蒸汽動(dòng)力系統(tǒng)本就是十多年前舊型號(hào)了，難免三不五時(shí)會(huì)有些小毛病。

能夠一口氣運(yùn)行四個(gè)小時(shí)，就足以執(zhí)行一般的作戰(zhàn)任務(wù)了。畢竟像眼下這樣開(kāi)足馬力長(zhǎng)途奔襲的情況，對(duì)特戰(zhàn)師而言也是極為鮮見(jiàn)的特殊任務(wù)。

在以十六節(jié)左右的航速持續(xù)航行十小時(shí)后，特戰(zhàn)師的六艘戰(zhàn)船終于是駛抵了科倫坡附近海域。

前方的海面上至少有十來(lái)艘武裝商船，從其外形和桅桿上的旗幟可以很容易地分辨出身份，全都是荷蘭人的帆船。

這些船在距離科倫坡港十多里的海面上游弋，顯然是在防備葡萄牙的援軍。只是他們大概做夢(mèng)也想不到，葡萄牙人搬來(lái)的救兵竟然是海漢軍。

眼見(jiàn)海漢戰(zhàn)船不管不顧地闖入這片海域，荷蘭人大概也有些蒙了。

在不清楚海漢軍來(lái)意的情況下，他們也不敢擅自開(kāi)火阻攔對(duì)方。

海漢軍雖然只來(lái)了六艘船，但光是那一艘威嚴(yán)級(jí)戰(zhàn)艦，其火力就足夠讓這些排水量不過(guò)三四百?lài)嵉奈溲b商船喝一壺了。

康西卡奧的注意力并不在這些荷蘭船上，他顫顫巍巍地舉起望遠(yuǎn)鏡，望向海岸上的科倫坡城。

萬(wàn)幸的是，他從望遠(yuǎn)鏡中看到，城頭上仍屹立著葡萄牙的旗幟，這表明守軍依然掌控著城池，沒(méi)有被荷蘭人攻破城防。

康西卡奧長(zhǎng)出了一口氣，多日以來(lái)懸著的心終于放下來(lái)了。這一路緊趕慢趕，總算是趕上了。

不過(guò)岸上傳來(lái)零星的槍炮聲，說(shuō)明雙方的戰(zhàn)斗仍在進(jìn)行當(dāng)中。

康西卡奧很清楚守軍的實(shí)力狀況，心知此時(shí)說(shuō)不定已經(jīng)是強(qiáng)弩之末了，趕緊懇求高橋南立即采取行動(dòng)，中斷荷蘭人對(duì)科倫坡城的攻勢(shì)。

高橋南目前所能做的，也只有硬著頭皮往里闖，隔斷荷蘭武裝商船與登陸部隊(duì)之間的聯(lián)系。

如果荷蘭人顧忌自己的到來(lái)，那應(yīng)該就會(huì)主動(dòng)聯(lián)系己方尋求談判。

如果荷蘭人還是不管不顧地攻城，高橋南也只能給他們下猛藥了。

“傳我命令，各船做好開(kāi)火準(zhǔn)備！若是荷蘭人要跟我們動(dòng)手，那就不用跟他們客氣了！”