德川幕府與海漢的軍火交易早已不是第一次，小崎佑太作為幕府主管對(duì)外貿(mào)易的高官，當(dāng)然對(duì)于海漢各種武器裝備的價(jià)錢也略有所知。

但此次交易因?yàn)槟桓畟}(cāng)促間沒能籌集到足夠的經(jīng)費(fèi)，無法依照石迪文提出的打包購(gòu)買方案來完成交易，所以最終的成交價(jià)非但沒能如預(yù)想那般獲得優(yōu)惠，細(xì)算下來反而是要比以前的價(jià)格更高了一些。

但小崎佑太也很難就此抱怨對(duì)方，畢竟海漢軍火一向以交付時(shí)間長(zhǎng)而著稱，這次能現(xiàn)款現(xiàn)貨已是十分不易，石迪文雖然有坐地起價(jià)之嫌，但要價(jià)也不算太離譜。何況最終沒能拿到優(yōu)惠價(jià)，的確是幕府自身的問題，也怨不得對(duì)方不肯松口。

只是他仍然擔(dān)心自己離開后，石迪文就會(huì)將剩下的軍火賣給本地大名，但要在這個(gè)問題上說服石迪文，難度似乎比讓其把軍火賒賣給自己更大。

時(shí)間已經(jīng)不容許小崎佑太再在佐世?；乩^續(xù)耽擱下去，即便交易沒能如預(yù)期那樣圓滿完成，他也必須要盡快離開這里了。

在軍港碼頭將這次購(gòu)入的軍火全部裝船之后，小崎佑太立即下令起航返程。

石迪文并未親自出面，只是讓天草四郎作為代表，到碼頭上送別小崎佑太一行。

看著視野中的海岸逐漸遠(yuǎn)去，小崎佑太心中突然生出了一種強(qiáng)烈的預(yù)感，自己今后可能不會(huì)再來到這個(gè)地方了。

不過他旋即安慰自己，這或許是個(gè)不錯(cuò)的征兆。只要把這批軍火順利送回江戶，那德川將軍必定不會(huì)虧待自己，不管是分封一地大名，或者留在江戶城享福，都要比待在這個(gè)極不太平的地方好得多。

船隊(duì)駛出佐世保灣之后，沒有向南駛往長(zhǎng)崎方向，而是折轉(zhuǎn)向北，朝著平戶海峽方向駛?cè)ァ?/p>

小崎佑太知道這批軍火意義重大，對(duì)于返程途中的潛在風(fēng)險(xiǎn)，他事前也是有所準(zhǔn)備。特別是返程的航線，更是由他親自策劃，直到從佐世保基地離開之后，他才將航線公布出來。

如果有人想在長(zhǎng)崎蹲守這批軍火，那不好意思只能撲個(gè)空了，小崎佑太根本就沒打算再返回長(zhǎng)崎港，而是準(zhǔn)備直接趕回江戶。

這個(gè)計(jì)劃他沒有告訴任何人，包括在與石迪文會(huì)談期間，他也只是聲稱自己會(huì)先把軍火運(yùn)回長(zhǎng)崎再作打算，并未透露將于何時(shí)何地交付給幕府。

小崎佑太計(jì)劃的航線是，先穿過平戶海峽，沿九州北海岸向東橫穿對(duì)馬海峽，再經(jīng)由九州與本州之間的下關(guān)海峽駛?cè)霝|戶內(nèi)海。

只要進(jìn)入瀨戶內(nèi)海，基本就安全了，屆時(shí)不管是先去大阪，還是直接返回江戶，小崎佑太都不必再擔(dān)心安全問題。

通常長(zhǎng)崎與江戶之間的往來航線，都是繞行九州南端，而小崎佑太之所以選擇這條北方航線，是因?yàn)樗麚?dān)心往南走要穿過薩摩藩控制的海域，島津光久一向膽大妄為，萬一他要在家門口對(duì)船隊(duì)下手，那自己就很難脫身了。

相較而言，北方似乎要稍稍安全一點(diǎn)，而且掌控下關(guān)海峽水域的福岡藩大名黑田光之，一向與幕府關(guān)系交好，說不定還能出動(dòng)福岡藩的水軍護(hù)送自己一段。

幻想是美好的，但現(xiàn)實(shí)是殘酷的，當(dāng)小崎佑太的船隊(duì)從佐世保灣駛出三四十里，開始進(jìn)入平戶海峽的時(shí)候，便有水手前來報(bào)警，稱前方海面上出現(xiàn)了身份不明的船隊(duì)。

小崎佑太連忙問道：“對(duì)方是往哪個(gè)方向走的？”

水手應(yīng)道：“看起來好像是停在了海上，有些古怪！”

小崎佑太不敢怠慢，立刻來到甲板上，使用一支產(chǎn)自海漢的單筒望遠(yuǎn)鏡，了望遠(yuǎn)處海面。

正如水手所說，在平戶島一側(cè)的海面上，有一支十來艘船組成的船隊(duì)。從望遠(yuǎn)鏡中看得分明，這些帆船可不是普通的民船，而是外形明顯的安宅船和關(guān)船。

作為這個(gè)時(shí)代日式戰(zhàn)船中的主力，安宅船的側(cè)舷覆蓋著一整面的厚木板墻，板上開有若干射擊孔，可供火槍、弓箭等遠(yuǎn)程武器向外射擊。

安宅船僅有一根主桅桿，而且可以在戰(zhàn)時(shí)放倒在甲板上，以免被火器擊中船帆引發(fā)大火，此時(shí)由底艙的人力劃槳來推進(jìn)。

一艘安宅船上可部署八十名槳手和六十名武士，條件好的船上甚至?xí)b備幾門火炮。

而關(guān)船幾乎就是小號(hào)的安宅船，除了噸位差異之外，安宅船船頭是平的，關(guān)船則是尖頭。

早在德川幕府初代將軍德川家康統(tǒng)治時(shí)期，幕府便發(fā)布禁令，禁止大名建造和裝備安宅船，所以地方水軍的標(biāo)配一般是關(guān)船和噸位更小的小早船。

不過時(shí)間過去這么久了，加上九州這地方山高皇帝遠(yuǎn)，當(dāng)然也會(huì)有一些大名偷偷建造了安宅船。

小崎佑太并未在這些戰(zhàn)船上看到任何旗幟或大名家徽，看樣子對(duì)方并不想亮明身份，而且已經(jīng)放倒了桅桿，作出一副戰(zhàn)斗架勢(shì)，這讓他感覺到了危險(xiǎn)。

小崎佑太可不認(rèn)為這支身份不明的武裝艦隊(duì)出現(xiàn)在平戶海峽只是個(gè)巧合，不管其主人是誰，總之不可能是幕府派來接自己的人馬。

小崎佑太當(dāng)機(jī)立斷，下令讓船隊(duì)立刻掉頭。

這邊船隊(duì)剛作出調(diào)頭的動(dòng)作，遠(yuǎn)處那支武裝艦隊(duì)也動(dòng)起來了，看樣子竟是要從后追趕過來。

小崎佑太心知不妙，趕緊下令讓船隊(duì)加速，向南返回佐世保灣。

他船隊(duì)里雖然也有幾艘戰(zhàn)船，但運(yùn)載軍火的可都是商船，航速遠(yuǎn)不及戰(zhàn)船，難以在海上擺脫追蹤。

要想確保安全，最穩(wěn)妥的辦法就是立刻返回佐世保灣，在那里沒有任何人敢造次。

小崎佑太有些后悔，自己應(yīng)該提前一天半天，派船在前邊探路。只要發(fā)現(xiàn)有不明武裝勢(shì)力在航線上蹲守，自己還來得及選擇走南邊的傳統(tǒng)航線。

船隊(duì)調(diào)頭之后，那支武裝艦隊(duì)仍然鍥而不舍地跟在后面，小崎佑太見狀更是篤定對(duì)方就是沖著自己來的，但當(dāng)下也只能祈禱在返回佐世保灣之前，不會(huì)被對(duì)方追上。

如果實(shí)在跑不掉，那就只能讓船隊(duì)中的幾艘戰(zhàn)船脫離大部隊(duì)去堵截追兵了。不過己方戰(zhàn)船數(shù)量明顯處于劣勢(shì)，一旦交戰(zhàn)只怕是有去無回了。