在接下來的兩天中，小崎佑太一邊忙著將消息送回幕府，請(qǐng)示下一步的行動(dòng)，一邊讓手下整理手頭的資源，為這筆大買賣做準(zhǔn)備。

在小崎佑太看來，幕府絕無(wú)可能拒絕石迪文的“善意”，就算明知海漢此舉未必是安了什么好心，但畢竟軍購(gòu)機(jī)會(huì)難得，窗口期又短，容不得幕府有絲毫的猶豫。

小崎佑太知道增山正利兩年前就代表幕府前往海漢求購(gòu)武器，這其中過程并不順利，直到前不久回國(guó)，增山正利從海漢購(gòu)買到的軍火數(shù)量也不及石迪文此次提出的數(shù)目。

但要促成這筆買賣，小崎佑太知道自己不能只是充當(dāng)一個(gè)中間人的角色，因?yàn)槟桓芸赡芤粫r(shí)半會(huì)籌不出這么大筆的軍費(fèi)，而且還未必來得及組織足夠的海上運(yùn)力把買到的裝備運(yùn)回去。

要解決這些問題，都少不了長(zhǎng)崎主動(dòng)參與其中。

作為幕府在九州唯一直轄管理的地區(qū)，長(zhǎng)崎一直以來充當(dāng)著對(duì)外貿(mào)易的門戶，為了能夠保持周轉(zhuǎn)，地方官府手中擁有大量的貿(mào)易資金，小崎佑太也有權(quán)限決定這些資金的用途。

此外由長(zhǎng)崎港負(fù)責(zé)經(jīng)營(yíng)調(diào)度的商船船隊(duì)，也是幕府旗下最主要的海上貨運(yùn)力量。要將大批軍火從佐世保灣運(yùn)回幕府控制的地區(qū)，這種重大任務(wù)當(dāng)然不能交給普通民船，還是得用幕府自家的船才能放心。

而資金和船隊(duì)的突然調(diào)動(dòng)，必然會(huì)影響到目前正在進(jìn)行中的貿(mào)易活動(dòng)，這些事可不能等著江戶那邊有了回音才去做，只能抓緊時(shí)間提前布置。小崎佑太作為長(zhǎng)崎奉行，只能由他親自去協(xié)調(diào)方方面面的事務(wù)。

在此期間，各種各樣關(guān)于石迪文此行的傳聞也開始出現(xiàn)在了長(zhǎng)崎的街頭巷尾。

有說海漢已經(jīng)決定要幫助幕府打擊某些不安分的大名，石迪文造訪長(zhǎng)崎就是來推銷軍火的。也有說石迪文此行是來勸阻幕府開戰(zhàn)，因?yàn)楹h在九州的合作伙伴幾乎都是本地勢(shì)力，真要打起來了，海漢多半不會(huì)站在幕府一邊。

當(dāng)然還有更離譜的傳聞，稱海漢已經(jīng)不滿足于小小的佐世保灣，而是有心吞并整個(gè)九州地區(qū)，這次走訪各家大名就是打算要?jiǎng)窠邓麄?，然后兵不血刃地拿下九州?/p>

各種真真假假互相矛盾的信息幾乎都是同一時(shí)間出現(xiàn)，別說普通人了，就算是專業(yè)的情報(bào)人員一時(shí)間也很難分辨其可信程度。

這其中既有來自小崎佑太下屬的信息，也有海漢軍情局有意散布混淆視聽的假消息。當(dāng)然最多的還是來自民間的各種臆測(cè)，在有意無(wú)意間也起到了攪亂局面，推波助瀾的作用。

不過以這個(gè)時(shí)代的信息傳播速度，要讓消息散播至九州各藩，這短短幾日肯定是不夠的。按照石迪文的估計(jì)，至少要等上十天半個(gè)月，九州各藩才會(huì)對(duì)他訪問長(zhǎng)崎的行程作出反應(yīng)。

石迪文一行離開長(zhǎng)崎時(shí)，小崎佑太與他約定，最遲一個(gè)月之內(nèi)，就會(huì)前往佐世保灣拜訪，屆時(shí)會(huì)帶上金銀與海漢完成軍火交易。

石迪文對(duì)此不置可否，只是告訴小崎佑太要快一點(diǎn)，因?yàn)檎跍?zhǔn)備銀子去提貨的，可不止幕府一家。

就在艦隊(duì)返回佐世保灣途中，接到了來自薩摩藩的消息。

派駐薩摩藩的軍事顧問團(tuán)隊(duì)發(fā)來電報(bào)，島津光久已經(jīng)出動(dòng)軍隊(duì)，以尋找失蹤商隊(duì)為名，開始對(duì)九州東南部地區(qū)的延岡藩、高鍋藩、佐土原藩展開了軍事行動(dòng)。

這幾個(gè)小藩的實(shí)力，加在一起可能連薩摩藩的十分之一都不到。由于對(duì)手缺乏武裝力量，甚至都不會(huì)爆發(fā)大規(guī)模的抵抗。薩摩藩所需做的就是找個(gè)由頭，出動(dòng)軍隊(duì)接管這些地區(qū)。

按照島津光久向軍事顧問們透露的計(jì)劃，預(yù)計(jì)在七天到十天之內(nèi)，就能完成對(duì)這幾個(gè)藩的吞并。

“島津光久這個(gè)人說話還是挺管用的，這就已經(jīng)開始動(dòng)手了！”

石迪文將電報(bào)遞給天草四郎，示意他也說說自己的看法。

天草四郎快速看完了電報(bào)內(nèi)容，笑著應(yīng)道：“他等這一天應(yīng)該已經(jīng)等了很久了，而且很難再有比當(dāng)下更好的動(dòng)手時(shí)機(jī)了?！?/p>

石迪文道：“讓軍情局盡快把薩摩藩?jiǎng)邮值南⑸⒉コ鋈ィ纯催€有幾家能坐得住?！?/p>

天草四郎心領(lǐng)神會(huì)道：“先動(dòng)手的吃肉，后動(dòng)手的就只能喝湯了?！?/p>

九州這幾家強(qiáng)藩各自都懷有野心，只是一直懾于幕府之威，不敢輕易動(dòng)手去吞并其他小藩。但只要有人開了這個(gè)頭，另外幾家就很難再作壁上觀了。

整個(gè)九州島就這么大點(diǎn)地方，薩摩藩多吞一些地盤，另外幾家能下手的目標(biāo)肯定就少一些。而且薩摩藩有了海漢撐腰之后，連幕府都不放在眼中，也別指望能讓?shí)u津家把吃下肚子的東西再吐出來。

而一旦九州開始生亂，就意味著幕府對(duì)九州的統(tǒng)治失效。到時(shí)候不管是幕府征討九州，還是九州反攻幕府，中間就會(huì)少了一層法理障礙，各方都能心安理得地做自己想做的事。

不過在那之前，還需要有一個(gè)份量足夠的事件來引爆炸藥桶，那就是石迪文為幕府準(zhǔn)備的軍火交易了。

艦隊(duì)回到佐世?；貨]兩天，佐賀藩鍋島家便派來了一名使者。

這名使者帶來了鍋島光茂的兩個(gè)問題，一是薩摩藩吞并周邊的行為是否得到了海漢的默許和支持，二是海漢是否真的準(zhǔn)備向幕府大量出售軍火。

鍋島光茂很顯然在收到消息后就急了，甚至沒有耐心通過其他渠道去證實(shí)這些消息的可信度，便直接找到了石迪文這里尋求答案。

而這樣的反應(yīng)當(dāng)然也在石迪文的預(yù)料之中，所以他在第一時(shí)間就接見了佐賀藩的使者，并且給予了明確的答復(fù)。

關(guān)于第一個(gè)問題，石迪文的回應(yīng)是，九州各藩都有自主行動(dòng)的權(quán)力，但也得自行承擔(dān)相應(yīng)的后果。換言之就是讓佐賀藩自己掂量掂量，覺得有搞頭就可以上，但如果日后吃了虧可不能怪到海漢頭上。

至于第二個(gè)問題，石迪文的回答卻有些意味深長(zhǎng)，他稱海漢與幕府之間的軍火貿(mào)易純粹是商業(yè)行為，幕府出價(jià)夠高所以賣給他們，這不代表海漢的立場(chǎng)。而且這些貨物在佐世?；赝瓿山唤雍?，最終能不能運(yùn)回幕府的地盤，海漢也不會(huì)對(duì)此負(fù)責(zé)。

鍋島光茂在收到使者帶回的消息后，立刻就明白了石迪文的意思——你要嘛出個(gè)高價(jià)把幕府要的貨收過去，要嘛就等幕府買了直接動(dòng)手搶。