雖然滄州是海漢軍必攻之地，但孫丙對于拿下滄州卻并不急切。部隊行至滄州東南四十里處的舊州鎮(zhèn)，孫丙便下令停下來休整。

這舊州鎮(zhèn)的得名，便是因為此地是滄州舊城的所在地。兩百多年前毀于大明內(nèi)戰(zhàn)后，這座城池便逐漸被廢棄了，如今沒有兵馬駐守這里，為數(shù)不多定居此地的百姓，也因為畏懼海漢軍而提前離家逃難去了。

孫丙之所以放慢了推進速度，一是需要時間摸清滄州守軍的布防情況，以免在攻城過程中被多路明軍夾擊。

二來海漢軍所在的位置距離海岸線已有百余里，但相當(dāng)一部分作戰(zhàn)物資的后勤補給仍需通過海運實現(xiàn)，在攻打滄州城之前，必須得先在這里與海岸間架起一條安全穩(wěn)定的補給路線。

第三個原因，則是與目前正在天津進行的戰(zhàn)事有關(guān)。

滄州以北兩百里就是天津衛(wèi)城所在地，孫丙的陸五師給滄州施加壓力，正好可以與陳一鑫在天津的攻勢形成同步牽制。

這樣一來，河間府的明軍無法馳援天津，而順天府的明軍也顧不上來救滄州了。

京杭運河在滄州境內(nèi)的河段可謂是九曲十八彎，而這種復(fù)雜的流向，也給海漢軍的偵察造成了不小的麻煩。孫丙的部隊花了近兩天時間，才大致完成了對滄州城周邊地區(qū)的偵察行動。

偵察的結(jié)果顯示，明軍在滄州附近部署的機動兵力要比預(yù)計更多。至少有一萬五千至兩萬上下的明軍是駐扎在滄州城之外，近的就在城下，遠的則有十多里，大多集中在京杭運河沿線。

這些明軍部隊的作戰(zhàn)目的顯然不只是為了守衛(wèi)滄州城，一旦海漢軍開始攻城，他們很可能就會出現(xiàn)在各個方向上展開襲擾戰(zhàn)。

孫丙必須得設(shè)法擊潰其中幾支明軍，清理出一片安全區(qū)，才能將兵力全部集中到攻城戰(zhàn)上。但明軍顯然意識到了兩軍的實力差距，所以即便海漢軍大張旗鼓地踏入了滄州轄區(qū)，他們也沒有主動出擊，而是在等待更合適的戰(zhàn)機出現(xiàn)。

圍繞滄州城展開的戰(zhàn)事從四月二十日打響，率先出手的仍是海漢軍。

孫丙十分大膽地選擇了滄州城南側(cè)作為主攻方向，而海漢陣地的左翼距離京杭運河僅有不到兩里，駐扎在城外運河沿岸的明軍似乎隨時都有可能沿著河岸向海漢軍發(fā)動攻勢。

明軍自然不會放過這樣的機會，在海漢軍開始炮轟滄州城之后，運河沿岸的明軍很快就采取了行動，從南北兩個方向乘船而來，準(zhǔn)備在海漢軍左翼登陸實施攻擊。

但孫丙對此早有準(zhǔn)備，攻城時特意在陣中隱藏了數(shù)門火炮，炮口就一直對準(zhǔn)京杭運河方向。明軍的船隊剛抵達河岸開始登陸，海漢軍這邊就立即亮出了殺招，掀開炮上的偽裝，對準(zhǔn)船隊便是一頓猛轟。

對此幾乎沒有防備的明軍在炮擊伊始就損失了數(shù)百人，而各艘船上的指揮官對于接下來應(yīng)該頂著炮火強行登陸，還是避其鋒芒果斷撤離，想法并不一致。

于是明軍的行動步調(diào)就很快出現(xiàn)了混亂，一部分戰(zhàn)船放棄靠岸，開始駛離交戰(zhàn)區(qū)域。而勉強登陸上岸的部隊，因為缺乏后援，自然也難以在海漢的槍炮齊射下支撐太久。

僅僅一炷香的工夫，明軍在滄州城外發(fā)動的第一次襲擾戰(zhàn)就宣告失敗了。

雖然只被擊沉了兩艘戰(zhàn)船，但明軍實際損失的人員卻是大大超過了兩艘船的乘員。

在運河河岸登陸的明軍約有千人左右，但他們根本沒來得及對海漢軍陣發(fā)動沖擊，其中至少有一半以上都死于炮擊。

一些無處可逃的明軍又返身跳進了運河，但這些士兵多是北方人，水性并不算好，跳河幾乎等同于自殺。而且不少人跳入河中之后，才發(fā)現(xiàn)忘了提前脫掉沉重的盔甲，使勁撲騰也還是浮不起來。

能強渡到運河對岸的游泳健將，或是被自家戰(zhàn)船救起的幸運兒，僅僅只是極少數(shù)人。

最終無處可逃被海漢軍俘獲的明軍，僅剩一百余人。

這殘酷的戰(zhàn)果，讓守軍意識到雙方的實力差距，可能要比戰(zhàn)前預(yù)計的程度還要大得多。

正面戰(zhàn)場這么擺開陣勢跟海漢軍交戰(zhàn)，基本上就是死路一條，毫無勝機。

而戰(zhàn)前準(zhǔn)備利用京杭運河作為天塹和發(fā)動突襲的通道，這樣的戰(zhàn)術(shù)設(shè)想在海漢軍的強大火力面前，似乎一下子變成了笑話。

有如此兇猛的武器，海漢軍左翼的河灘就變成了一處死地，缺乏重火力掩護的明軍幾乎不可能由此取得突破。

意識到這一點的守軍，也迅速對戰(zhàn)術(shù)進行了調(diào)整，加大了城防兵力的投入，務(wù)求先守住滄州城不被攻破。

當(dāng)天對滄州城的炮擊攻勢一直持續(xù)到下午，城池南側(cè)一大一小兩處城門都是損害嚴(yán)重。

海漢軍也象征性發(fā)動了幾次佯攻，測試城內(nèi)守軍的防御力度，但守軍顯然還沒打算就此放棄，每次都組織了大量人員上到城頭，用弓箭和火器對城外海漢軍展開反擊。

不過出城應(yīng)戰(zhàn)這種事，那是萬萬不敢嘗試了。

直到暮色將近，孫丙才下令收兵。

海漢軍自身的損失不大，但這一天下來的彈藥消耗卻著實不少，光是炮彈就用掉了數(shù)百發(fā)?？紤]到后續(xù)的作戰(zhàn)需求，孫丙也不打算把有限的彈藥敞開來用，而是根據(jù)戰(zhàn)局進展來做出靈活調(diào)整。

而明軍就沒有孫丙這么淡定了，如果照今天這種交戰(zhàn)烈度打下去，滄州城被攻破就只是時間問題了。所以當(dāng)晚明軍主動出擊，對海漢陣地發(fā)動了夜襲。

但這些動作都在海漢軍的防備之中，扎營時便在營地外圍部署了反夜襲的諸多防御工事，更外層還有游走的偵騎精銳。

明軍在距離海漢營地尚有一里多遠的地方，便被偵騎發(fā)現(xiàn)，隨即釋放沖天焰火，向大營發(fā)出告警信號。

等待明軍沖營的是連片的鐵絲網(wǎng)和黑夜中颼颼作響的子彈，很多人甚至根本沒摸著海漢大營的邊，便稀里糊涂地倒在了沖鋒的途中。