由于時(shí)間緊張，在執(zhí)委會(huì)此次北上的行程安排中，原本并沒有訪問福建海峽兩岸的計(jì)劃。只是遵循以往的做法，以電報(bào)方式提前通知了福建這邊，執(zhí)委會(huì)船隊(duì)通過海峽的大致時(shí)間。

否則規(guī)模如此龐大的一支船隊(duì)突然出現(xiàn)在福建水域，其中還有不少是海軍戰(zhàn)船，有可能會(huì)引起地方上的誤會(huì)和恐慌。

盡管如此，得到消息的福建官府依然按照慣例，派出了一支武裝艦隊(duì)在潮州附近等候，以便在執(zhí)委會(huì)船隊(duì)過境期間執(zhí)行護(hù)航任務(wù)。

不僅如此，目前掌管福建的執(zhí)政官許裕拙也放下手里的政務(wù)，暫時(shí)回歸了他的老本行，親自出海擔(dān)任這支護(hù)衛(wèi)艦隊(duì)的指揮官。

隔海相望的福建和臺(tái)灣，算是海漢統(tǒng)治區(qū)內(nèi)兩個(gè)比較特殊的地區(qū)。它們的位置處在兩廣大區(qū)和東海大區(qū)之間，但卻不隸屬于這兩個(gè)大區(qū)管轄，在行政區(qū)劃上是單獨(dú)的存在。

許心素過世之后，許裕拙作為執(zhí)委會(huì)認(rèn)可的繼承人接管了福建地區(qū)，而且執(zhí)委會(huì)也遵守了對(duì)許心素的承諾，沒有立即將福建合并到兩廣大區(qū)或東海大區(qū)，在行政和軍事上都盡可能保留了其原有的獨(dú)立性。

不過執(zhí)委會(huì)也不會(huì)任由許家在福建當(dāng)土皇帝，海峽對(duì)面的臺(tái)灣就是用來鉗制福建的手段之一，保證海峽航道至少有一半是在海漢的掌控之中。

一旦福建有什么變故，臺(tái)灣艦隊(duì)可以在最短時(shí)間內(nèi)封鎖福建所有的重要港口，控制住海峽航道，切斷福建最重要的財(cái)源。

當(dāng)然了，到目前為止，許家和許裕拙所表現(xiàn)出來的忠誠(chéng)態(tài)度讓執(zhí)委會(huì)很是滿意，也從未抵觸過來自三亞的政令。

許裕拙所率的艦隊(duì)在潮州海域與執(zhí)委會(huì)船隊(duì)會(huì)合之后，第一件事便是打出信號(hào)表明來意，然后他便搭乘小艇，去到執(zhí)委會(huì)眾人所在的船上，向上司們當(dāng)面問好。

許裕拙此舉雖然稍稍耽擱了船隊(duì)的行程，卻是極為聰明的做法。這一是表明自己的恭敬態(tài)度，爭(zhēng)取一個(gè)面見上級(jí)的機(jī)會(huì)；二來也是為了讓執(zhí)委會(huì)放心，自己率領(lǐng)艦隊(duì)趕來的目的只為護(hù)航，絕無任何惡意。

隨后福建艦隊(duì)便擔(dān)任領(lǐng)航，在前邊帶領(lǐng)龐大的船隊(duì)繼續(xù)往北行進(jìn)。

待船隊(duì)駛?cè)胝闹菖c澎湖之間的海域時(shí)，來自臺(tái)灣的護(hù)航艦隊(duì)也加入進(jìn)來。

荷蘭帆船上，蘇克易正饒有興趣地向兒子蘇永山提問：“永山，你看這福建艦隊(duì)跟臺(tái)灣艦隊(duì)，兩者有什么區(qū)別？”

蘇永山的觀察能力不差，立刻便答道：“父親，這福建艦隊(duì)的出動(dòng)規(guī)模明顯要大得多，戰(zhàn)船數(shù)目幾乎是臺(tái)灣艦隊(duì)的一倍了?！?/p>

蘇克易追問道：“還有呢？”

蘇永山道：“還有便是臺(tái)灣艦隊(duì)的戰(zhàn)船，個(gè)頭要更大一些，側(cè)舷能看到的炮口也更多。孩兒斗膽猜測(cè)，其戰(zhàn)力應(yīng)該還在福建戰(zhàn)船之上?！?/p>

蘇克易微微點(diǎn)頭道：“你雖不通軍事，但要害之處還是看明白了?！?/p>

蘇永山反問道：“這兩支艦隊(duì)隔海相望，理應(yīng)是同一水準(zhǔn)，為何會(huì)有這樣的差異？”

蘇克易便耐心給他解釋其中的原由：“這福建艦隊(duì)，原本是大明福建水師的家底，其中是以大明福船、廣船為主，加上早年間許心素從海漢購入的小型戰(zhàn)船。雖然船有些老舊，但福建艦隊(duì)最近這些年幾乎沒有參加過戰(zhàn)事，沒了需求，自然也就沒有花錢更新的動(dòng)力?！?/p>

“至于臺(tái)灣艦隊(duì)這邊，其存在本就有鉗制福建沿海，監(jiān)視許家動(dòng)向的意圖，戰(zhàn)船配置當(dāng)然就要更好一些。執(zhí)委會(huì)……終究不可能對(duì)大明舊臣完全放心吧！”

蘇永山提醒道：“父親，我看海漢的這番布置，也不盡然都是為了監(jiān)視福建。這臺(tái)灣艦隊(duì)據(jù)說分駐于澎湖、高雄兩港，正好將我們的大員港夾在中間，其意圖可不怎么友好?！?/p>

蘇克易干咳兩聲道：“海漢早已承認(rèn)大員港由東印度公司全權(quán)掌控，再說大員港如今只是個(gè)商港，并不存在與海漢發(fā)生武裝沖突的可能?！?/p>

話雖如此，但蘇克易心里明白，其實(shí)蘇永山所說的情況的確存在。

當(dāng)年西班牙跟荷蘭瓜分臺(tái)灣島，一個(gè)占了臺(tái)北，一個(gè)占了臺(tái)南。但西班牙運(yùn)氣不佳，成了海漢的首選打擊目標(biāo)，于是海漢進(jìn)駐，臺(tái)北易主，西班牙在東北亞地區(qū)的海上貿(mào)易航線由此中斷。

而荷蘭東印度公司當(dāng)時(shí)見勢(shì)不妙，及時(shí)調(diào)整了策略，尋求與海漢進(jìn)行和談，最終才得以保住了大員港這塊殖民地。

當(dāng)然了，地方雖然保住了，但并非毫無代價(jià)。荷蘭在大員港的地盤被限定了邊界，駐軍規(guī)模也受到限制，并且不得再在港口修建任何岸防工事，已經(jīng)建成的炮臺(tái)和堡壘也被全部拆除。

這也就是意味著大員港只能保持不設(shè)防的貿(mào)易港狀態(tài)，僅保留維持地方治安所需的武裝人員，對(duì)外的安全防衛(wèi)問題，則交由海漢在臺(tái)灣的駐軍來負(fù)責(zé)。

這樣的局面當(dāng)然不是荷蘭人樂于接受的結(jié)果，這就等于是終結(jié)了荷蘭在臺(tái)灣的發(fā)展前景，而且只要海漢需要，隨時(shí)都可以像對(duì)付西班牙人那樣，切斷荷蘭通往東北亞地區(qū)的貿(mào)易航線。

但人在屋檐下，不得不低頭，荷蘭東印度公司自知武力不如海漢，試圖反抗也只會(huì)自討苦吃，不得不無奈地接受這樣的安排。

雖說現(xiàn)在跟海漢的關(guān)系還算不錯(cuò)，但東印度公司內(nèi)部很清楚，大員港是一道記錄屈辱的傷疤。平時(shí)沒人會(huì)主動(dòng)去碰這道傷疤，此時(shí)不諳舊事的蘇永山突然提及，蘇克易也不免有些猝不及防，只能匆匆敷衍幾句把話題帶過。

但不論如何，海漢的軍事實(shí)力是擺在明處的，僅在福建海峽擔(dān)任護(hù)航任務(wù)的這兩支武裝艦隊(duì)，其規(guī)模就足以讓蘇家父子羨慕不已了。

蘇克易甚至在想，大員港處于目前的狀態(tài)下，也不盡然是壞事，至少葡萄牙、西班牙這些老對(duì)手肯定不敢跑來這里找麻煩，而東印度公司不用在這里修筑工事、駐扎重兵，其實(shí)算下來也省了一大筆錢。

這樣一想，蘇克易頓時(shí)心頭好受了許多，笑容也重新浮現(xiàn)在了他的臉上。