與李發(fā)的這次談話，讓陶弘方和寧子敬受益頗多。他們之前或多或少都認(rèn)為揚(yáng)州鹽商是在想方設(shè)法鉆營(yíng)，但如今看來卻是官方在有意扶持，而且雙方的合作互利互惠，關(guān)系比他們之前預(yù)計(jì)的更為復(fù)雜，所涉及到的也遠(yuǎn)不止商貿(mào)領(lǐng)域而已。

兩人回到客棧后，不多時(shí)白樂童也回來了。陶弘方詢問他在鄉(xiāng)試辦的工作進(jìn)展，白樂童大概是遇事不順，氣鼓鼓地不愿多談，反過來向他們打聽與李發(fā)會(huì)面的情況。

聽完兩人的講述后，白樂童道：“說來說去，這揚(yáng)州鹽商就是正在走上坡路的又一個(gè)利益團(tuán)體罷了！他們不是第一個(gè)，也不會(huì)是最后一個(gè)，我覺得沒必要對(duì)他們的存在太緊張。我們能看到的這些問題，難道父輩們會(huì)視而不見嗎？只有一切盡在掌握，才會(huì)表現(xiàn)得從容不迫。父輩們?cè)敢饨o他們機(jī)會(huì)，就說明能夠掌控住他們?！?/p>

陶弘方應(yīng)道：“道理是這個(gè)道理，但我認(rèn)為，有些事情還是我們親手去理清比較好。這中間有很多東西是我們過去沒有接觸過的，研究起來也挺有意思的?！?/p>

類似于揚(yáng)州鹽商這樣的利益團(tuán)體，的確在海漢國(guó)并不鮮見，只是相較于其他從龍時(shí)間早的團(tuán)體所具有的先發(fā)優(yōu)勢(shì)，揚(yáng)州鹽商這個(gè)后來者就只能多用些手段來換取官方的信任。不管是掏腰包大出血支持海漢的各種工程項(xiàng)目和軍事行動(dòng)也好，選派子弟到海南島留學(xué)，在海漢從軍從政也好，其實(shí)都是在為了這一目的服務(wù)。

當(dāng)然對(duì)于陶弘方等年輕的穿二代來說，這樣的局面還多少會(huì)有一些新鮮感，讓他們有機(jī)會(huì)從近距離觀察到商人們是如何在改朝換代的時(shí)期去為自己爭(zhēng)取利益，同時(shí)也可以學(xué)習(xí)官方是如何通過種種手段來掌控這些民間的利益集團(tuán)。

陶弘方本身就是在商務(wù)部任職，說起來這也算是他的本職工作之一，只是以前在三亞沒有這樣的機(jī)會(huì)接觸外界，這次父親陶東來特地將他派來杭州開拓眼界，他自是不會(huì)輕易錯(cuò)過這種機(jī)會(huì)。

不過與陶弘方同來杭州的幾位伙伴，對(duì)于此事的興趣就沒有那么濃厚了。哈建義去了舟山考察東海艦隊(duì)，不知道什么時(shí)候才回杭州。白樂童為了即將到來的鄉(xiāng)試頭疼不已，根本無暇分心顧及別的事情。

而寧子敬雖然跟陶弘方算是半個(gè)同行，但他并未在官府中任職，又不喜受職責(zé)約束，來杭州這趟只當(dāng)是游山玩水之余順便增長(zhǎng)見識(shí)。要他跟著陶弘方去慢慢調(diào)查揚(yáng)州鹽商的底細(xì)，那可不是他的興趣所在。

陶弘方見兩人對(duì)此并不積極，也沒有繼續(xù)勸說他們加入。反正照李發(fā)所說，過幾天會(huì)有揚(yáng)州鹽商來杭州，屆時(shí)就有面對(duì)面交流的機(jī)會(huì)，到時(shí)候也可一探對(duì)方的底細(xì)。

又過了幾日后，陶弘方在傍晚時(shí)分回到客棧，被告知有客人正在等候自己，一看卻是前幾天見過一面的順風(fēng)行掌柜胥文林。

兩人的七日之約還沒到時(shí)限，胥文林就主動(dòng)找上門來，陶弘方不禁有些擔(dān)心，對(duì)方是在調(diào)查過程中遇到了某些解決不了的麻煩，所以才會(huì)來向自己求助。

胥文林見到陶弘方，連忙站起身施禮。陶弘方點(diǎn)點(diǎn)頭，示意他先不要開口，跟自己進(jìn)房再說，以免隔墻有耳。

陶弘方讓阿蓬到門口守著，這才對(duì)胥文林問道：“這么快就來找我，是遇到什么麻煩了嗎？”

胥文林卻搖搖頭道：“并無麻煩，陶公子交代的事情，在下已經(jīng)大致查清了，特來請(qǐng)示?！?/p>

“哦？這么快？”這倒是有些出乎了陶弘方的預(yù)料。他原本以為胥文林就算有辦法查明自己指定的事情，也會(huì)滿打滿算地用完七天時(shí)限，但沒想到對(duì)方居然能提前完成任務(wù)。

胥文林應(yīng)道：“既然是陶公子交代的事情，在下不敢有絲毫怠慢，自當(dāng)盡早完成?！?/p>

陶弘方對(duì)他的態(tài)度很是滿意，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“好！那你先說說，調(diào)查的情況如何？”

胥文林當(dāng)日接到陶弘方的委托之后，立刻就馬不停蹄地展開了調(diào)查工作。他未對(duì)陶弘方言明從何種渠道展開調(diào)查，但要在短短數(shù)日中調(diào)查多個(gè)對(duì)象，顯然不是單打獨(dú)斗能完成的任務(wù)，肯定是有一幫人馬為其效力。

按照胥文林調(diào)查所得，鄉(xiāng)試辦目前在編人員共有二十七人，除去其中打雜跑腿的雜役小吏，真正有權(quán)勢(shì)的人物僅有七人而已。當(dāng)然這七人之中，并不包括剛到杭州不久的白樂童。

而胥文林的調(diào)查重點(diǎn)，便是這七名可以影響今年鄉(xiāng)試的官員。

這七人中，僅有一人本就是海漢籍，而且還是兼任，僅僅只是掛名，并沒有多少時(shí)間在鄉(xiāng)試辦這邊辦公。此人隸屬軍方，是由石迪文安排在鄉(xiāng)試辦，其工作內(nèi)容便是充當(dāng)上情下達(dá)的渠道，但并不參與鄉(xiāng)試的出題工作。而且此人家在南方，目前并無親人在杭州，基本可以確定沒有嫌疑。

石迪文安排此人或許也有監(jiān)視鄉(xiāng)試辦的用意，不過白樂童到了杭州之后，此人去鄉(xiāng)試辦的時(shí)候也少了，看樣子是打算把這差事交給白樂童來干了。

剩下的另外六人，都是由石迪文任命的前朝文人和官員，而且全是浙江本地人氏。要在這么短的時(shí)間內(nèi)調(diào)查清楚這些人的社會(huì)關(guān)系，著實(shí)不是一件容易的事情，但胥文林竟然還是辦到了。

便聽胥文林道：“在下調(diào)查這六人之后發(fā)現(xiàn)，陶公子所擔(dān)心的狀況的確屬實(shí)，他們身邊或有后輩子弟，或有座下門生，準(zhǔn)備要參加今年的鄉(xiāng)試?！?/p>

陶弘方道：“你是說這六人都有這樣的狀況？確定？”

胥文林肅然點(diǎn)頭道：“確定?！?/p>

陶弘方默然。如果情況真如胥文林所說，那這幾人其實(shí)都已經(jīng)犯了忌諱。像他們這種有熟人要參加鄉(xiāng)試的情況，本就應(yīng)該避諱，不參與出題、監(jiān)考和閱卷的過程，但現(xiàn)實(shí)情況顯然不是這樣。如果他們當(dāng)中可能會(huì)有人向外泄露考題，那動(dòng)機(jī)已經(jīng)非常充分了。