海漢的軍事實(shí)力并未因王湯姆等人的離去而受到明顯影響，至少短期內(nèi)還不會(huì)顯現(xiàn)出來(lái)。海漢軍成立后的這二十多年里培訓(xùn)出了一批又一批的軍官，其中不乏能力出眾之輩。他們雖然在學(xué)識(shí)方面可能不如掌握了先進(jìn)科技的穿越眾，但在多年從軍生涯中也磨練出了豐富的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，其專業(yè)能力也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了同一時(shí)代的競(jìng)爭(zhēng)者。

這些少壯派軍官所形成的軍事指揮體系，讓海漢軍在不斷的擴(kuò)編中仍能保持固有的作戰(zhàn)能力，整體的軍事實(shí)力依然持續(xù)呈上升狀態(tài)。

而對(duì)于逐漸接管權(quán)力成為軍中主要力量的少壯派軍官來(lái)說(shuō)，他們?nèi)绻^續(xù)往上爬，直至進(jìn)入國(guó)防部高層，那就必須得用實(shí)打?qū)嵉能姽?lái)證明自己的能力才行。

不過(guò)以當(dāng)下的國(guó)際局勢(shì)而論，海漢在東亞地區(qū)其實(shí)也找不到份量比較合適的對(duì)手了。

滿清退到沈陽(yáng)以北的地區(qū)，其統(tǒng)治區(qū)與海漢接壤的部分幾乎全是山區(qū)，并不利于開(kāi)展作戰(zhàn)行動(dòng)。而且兩國(guó)自簽署貿(mào)易協(xié)定之后，最近這幾年也算相安無(wú)事，貿(mào)易往來(lái)越發(fā)頻繁。只要有利可圖，雙方就都沒(méi)有重啟戰(zhàn)端的打算。在這種情況下，不管是執(zhí)委會(huì)還是遼魯殖民大區(qū)，肯定都不愿意主動(dòng)發(fā)起針對(duì)滿清的戰(zhàn)事。

而大明自知不敵海漢，將主要的都放到了北邊，跟滿清繼續(xù)進(jìn)行不死不休的長(zhǎng)期纏斗。海漢一方面要消化現(xiàn)有的統(tǒng)治區(qū)，另一方面也不希望大明內(nèi)部再出現(xiàn)戰(zhàn)亂，影響到自己在大明境內(nèi)的眾多貿(mào)易活動(dòng)，因此也不會(huì)輕易對(duì)大明再開(kāi)展軍事行動(dòng)。

至于來(lái)自歐洲的競(jìng)爭(zhēng)者，以葡萄牙和荷蘭為代表，都選擇了跟海漢合作，通過(guò)協(xié)商解決問(wèn)題。而不愿跟海漢合作的國(guó)家，例如西班牙，如今已經(jīng)很難再在東亞地區(qū)見(jiàn)到蹤影了。

李淏回國(guó)之后，朝鮮將慢慢變成南北分治的局面，可以說(shuō)已完全置于海漢控制之下，短期內(nèi)不會(huì)再生亂。而日本幕府執(zhí)行閉關(guān)鎖國(guó)的政策，本身又是個(gè)資源匱乏的島國(guó)，對(duì)海漢既無(wú)太大吸引力，也不會(huì)造成威脅。因此這朝日兩國(guó)，也都不會(huì)成為海漢動(dòng)武的對(duì)象。

東亞大陸的國(guó)際局勢(shì)趨于穩(wěn)定，軍方就只能將擴(kuò)張的方向轉(zhuǎn)向東南亞和印度洋方向。在王湯姆離職奔赴大洋彼岸三個(gè)月之后，國(guó)防部便出臺(tái)了一個(gè)新的軍事計(jì)劃，內(nèi)容大致便是規(guī)劃未來(lái)五到十年內(nèi)的擴(kuò)張方向。

按照此計(jì)劃，海漢軍將在馬六甲海峽以西的印度洋地區(qū)展開(kāi)一系列的軍事行動(dòng)，首先是在孟加拉灣西側(cè)的印度半島海岸上建立殖民點(diǎn)和中轉(zhuǎn)港，然后下一步便是橫跨阿拉伯海，在波斯灣和亞丁灣兩處地理要沖分別建立殖民點(diǎn)，展開(kāi)東西亞地區(qū)之間的海上航線。

而為了實(shí)現(xiàn)這一計(jì)劃，在上述這些殖民區(qū)都必須駐扎以海軍為主的武裝力量，以確保海漢在該地區(qū)的利益不受侵害。由于這些殖民區(qū)的地理跨度太大，至少要在每個(gè)殖民區(qū)都部署一支中等規(guī)模的海軍艦隊(duì)才行。

這個(gè)擴(kuò)軍計(jì)劃的規(guī)模的確不小，但如果拉長(zhǎng)到五到十年的時(shí)間跨度上來(lái)看，增加三支中等規(guī)模的海軍艦隊(duì)倒也不算太夸張。以海漢現(xiàn)有的造船能力，也完全可以滿足這樣的需求。

當(dāng)然了，組建這些艦隊(duì)的經(jīng)費(fèi)也不是小數(shù)目，僅是造船一項(xiàng)，預(yù)計(jì)每支艦隊(duì)所需投入的軍費(fèi)就將達(dá)到兩百萬(wàn)元左右。而且距離海漢傳統(tǒng)勢(shì)力范圍越遠(yuǎn)，艦隊(duì)維持日常運(yùn)轉(zhuǎn)的費(fèi)用就會(huì)越高，經(jīng)年累月下來(lái)也將是天文數(shù)字。

如何通過(guò)這些未來(lái)殖民區(qū)的經(jīng)營(yíng)，來(lái)獲利沖抵相關(guān)的軍費(fèi)開(kāi)支，國(guó)防部只是象征性地提出了一些建議，畢竟這并非軍方的職責(zé)所在，必須得商務(wù)部等部門(mén)也一起加入進(jìn)來(lái)才行。

軍事開(kāi)路，貿(mào)易搭橋，殖民為本，這基本上就是海漢對(duì)外擴(kuò)張的操作套路。不過(guò)過(guò)去的二十多年，海漢一直是在自身比較熟悉的東亞和東南亞地區(qū)活動(dòng)，而這個(gè)計(jì)劃中所涉及的地區(qū)，對(duì)于海漢來(lái)說(shuō)可以算得上是盲區(qū)，將會(huì)面臨比較大的操作風(fēng)險(xiǎn)。

軍方的計(jì)劃在提交執(zhí)委會(huì)審議后，引起了比較激烈的討論。一部分意見(jiàn)認(rèn)為海漢仍需繼續(xù)堅(jiān)持以東亞大陸為中心的發(fā)展策略，不應(yīng)過(guò)早分散力量去進(jìn)行海外擴(kuò)張，這將會(huì)大大延遲海漢攻略大陸地區(qū)的時(shí)間。

以軍方為代表的另一部分人則堅(jiān)持認(rèn)為海漢應(yīng)該趁早控制一些具有戰(zhàn)略價(jià)值的地理要沖，其意義遠(yuǎn)不是當(dāng)下一時(shí)得失所能衡量，而是可以澤被后世的壯舉。如能盡早建立起直達(dá)中東和東非地區(qū)的海上通道，對(duì)于海漢今后的西向擴(kuò)張，都將會(huì)起到極大的作用。

在經(jīng)過(guò)了數(shù)次會(huì)議的討論之后，意見(jiàn)雙方都無(wú)法說(shuō)服對(duì)方全盤(pán)接受自己的觀點(diǎn)。最終只能以一種妥協(xié)的方式部分通過(guò)了軍方的提案，即暫時(shí)只執(zhí)行第一階段的計(jì)劃，將印度半島南端的殖民區(qū)建設(shè)作為首要目標(biāo)。在實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)之后，再視當(dāng)時(shí)的國(guó)際局勢(shì)和海漢自身發(fā)展?fàn)顩r，來(lái)決定是否實(shí)施第二階段的計(jì)劃。

雖然軍方?jīng)]有爭(zhēng)取到最理想的結(jié)果，但好歹也不算空手而歸。拿著這第一階段的計(jì)劃，就可以申請(qǐng)到一大筆的軍費(fèi)預(yù)算了。

而具體負(fù)責(zé)實(shí)施這一計(jì)劃的人選，自然是以南部的星島殖民區(qū)為優(yōu)了。羅杰早在幾年前就已經(jīng)組織過(guò)艦隊(duì)橫渡孟加拉灣，探訪印度半島的行動(dòng)。對(duì)于未來(lái)在印度半島選址建立殖民區(qū)一事，羅杰也早就在制定相應(yīng)的計(jì)劃。

事實(shí)上由國(guó)防部提交給執(zhí)委會(huì)審議的這個(gè)西向擴(kuò)張計(jì)劃當(dāng)中，羅杰便是內(nèi)容制定者之一。

羅杰所選定的目標(biāo)有兩處，一是位于錫蘭島南端的加勒灣，這里擁有水文條件比較理想的自然港灣，而且未經(jīng)開(kāi)發(fā)。另一處是位于印度半島南端的杜蒂戈林，相較錫蘭島的加勒灣擁有更多的基礎(chǔ)人口，可以提供足夠的勞動(dòng)力，在前期建設(shè)階段能擁有更快的速度。