“這些家伙……簡(jiǎn)直是胡作非為！”

趕到挹江門的高永壽終究還是晚了一步，他到城墻上查看戰(zhàn)況的時(shí)候，城外的戰(zhàn)斗已經(jīng)宣告結(jié)束，只剩下滿地狼藉表明了這里剛才曾有過一番惡斗。

至于在城外制造了這場(chǎng)混亂的雙方到底是誰，高永壽雖然未曾親見，但聽部下匯報(bào)戰(zhàn)況之后，心里也能猜到個(gè)八九不離十了。而開戰(zhàn)雙方竟然毫不避諱地在城門口展開戰(zhàn)斗，顯然是沒把他這個(gè)城防參將的警告聽進(jìn)耳朵里了，這種無視也讓他感到十分憤怒。

城外有一些人正在將戰(zhàn)斗中的死傷者搬到馬車上運(yùn)走，但這顯然是有點(diǎn)掩耳盜鈴的意味，剛才城內(nèi)外至少有數(shù)百人親眼目睹了這場(chǎng)戰(zhàn)斗，又豈是靠著打掃戰(zhàn)場(chǎng)就能掩飾過去。不過只要事后無人向官府舉告，那官府倒也可以當(dāng)做什么事都沒發(fā)生過。

如果高永壽這個(gè)時(shí)候下令開門出城緝拿兇徒，那多半還能抓到一些參與者，要順藤摸瓜揪出幕后黑手倒也不難。但高永壽所需考慮的問題遠(yuǎn)不止于此，他猶豫片刻，還是決定不要急于介入此事。

“今日挹江門先別開了，好好盯著城外，如有狀況，立刻向本官報(bào)告！”高永壽下達(dá)完命令之后，也不等下屬再作請(qǐng)示，便臉色鐵青地離開了。

城外的交戰(zhàn)使用了什么武器，造成了多少死傷，高永壽對(duì)此都不關(guān)心，他知道會(huì)有人負(fù)責(zé)收拾殘局處理善后，慢慢消除這場(chǎng)亂子的影響。而自己如果要下令抓捕參與者，那就相當(dāng)于是要把事情鬧大，這恐怕會(huì)對(duì)揚(yáng)州最有錢的商人群體造成沖擊，進(jìn)而影響到與他們有利益瓜葛的方方面面，由此所將帶來的后果，高永壽也未必能夠承擔(dān)得起。

高永壽現(xiàn)在所要立刻著手處理的，不是追究城外的這場(chǎng)爭(zhēng)斗，而是要確保這種程度的武斗不會(huì)在城內(nèi)爆發(fā)，如果連城內(nèi)也亂起來了，那他這個(gè)城防參將可就沒法推卸責(zé)任了。所以他必須要立刻確認(rèn)，不管是山陜鹽商還是徽籍鹽商，他們手下的武裝人員都已經(jīng)離開了杭州城。

高永壽先前聽手下匯報(bào)稱突圍離開的一方幾乎人手一支火槍，而且作戰(zhàn)頗有章法，看起來更像是軍隊(duì)而非民團(tuán)，心中便已經(jīng)料定這是七大姓雇請(qǐng)的海漢人，對(duì)他來說這可是比本地鹽商更難對(duì)付的存在。如果海漢人安心要在揚(yáng)州搞事，那事情可能就不只是發(fā)生在城外的一場(chǎng)武斗而已了，必須得小心提防才行。

而城外的盧康泰此時(shí)心情比高永壽更要煩躁百倍，他手下的死傷情況其實(shí)還不算太嚴(yán)重，至少要比去年那次交手的結(jié)果要好得多，但作戰(zhàn)目的卻完全沒能實(shí)現(xiàn)。他寧可再多賠上一些人手，也要把戴英達(dá)給拿下。

而如今戴英達(dá)安然退走，他在戰(zhàn)前所制定的作戰(zhàn)目的完全沒有達(dá)成，這就相當(dāng)于是之前投入的資源全部白費(fèi)，今天這些人也全部白死了。

“前功盡棄??！”盧康泰忍不住暗暗哀嘆自己的不順。他并不認(rèn)為自己所制定的作戰(zhàn)計(jì)劃和臨場(chǎng)指揮有什么問題，最大的變數(shù)還是因?yàn)楹h人的介入。

盡管盧康泰也料到戴英達(dá)如果入城，肯定會(huì)帶上一些海漢護(hù)衛(wèi)，但他的確沒想到這些海漢人如此厲害，一個(gè)照面就把自己的布局給完全打亂了。

而今天在現(xiàn)場(chǎng)親歷了戰(zhàn)斗之后，盧康泰也大概明白了去年那次交鋒為何會(huì)慘敗在對(duì)方手下——自己手下這支武裝的實(shí)力，的確是跟海漢人有著比較大的差距，基本上就是民團(tuán)和專業(yè)軍隊(duì)的之間的對(duì)比。

如果沒有海漢的介入，那或許盧康泰早就已經(jīng)把優(yōu)勢(shì)化為勝勢(shì)，拿下了自己的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。但盧康泰除了感嘆流年不利，似乎也想不到什么應(yīng)對(duì)之策，畢竟連向他提供武器裝備和作戰(zhàn)訓(xùn)練的后臺(tái)，也已經(jīng)被海漢給剿滅了。

而今天在揚(yáng)州城所發(fā)生的事情表明，山陜鹽商一直悉心經(jīng)營(yíng)的官方人脈也不是那么可靠，關(guān)鍵時(shí)刻一樣有可能會(huì)為了利益而出賣他們。特別掌握兵權(quán)的武官，很有可能僅僅是因?yàn)閾?dān)心引火燒身，就對(duì)海漢人的猖狂行徑作壁上觀。

所以從現(xiàn)在開始，盧康泰的目標(biāo)不得不作出調(diào)整，正視競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的實(shí)力變化，從“如何對(duì)付徽籍鹽商”改為“如何對(duì)付有海漢撐腰的徽籍鹽商”。

有手下來向他報(bào)告，在現(xiàn)場(chǎng)的死傷人員中，還有八個(gè)人是被無辜牽連其中的路人，向他請(qǐng)示該如何處理。

“怎么處理？死了就拉走，活的就送去治傷，能核實(shí)到身份的就花錢把事情處理干凈，無名無姓的就拖去亂葬崗?fù)趥€(gè)坑埋掉，這些事還要我一項(xiàng)一項(xiàng)教你們做嗎？”盧康泰這個(gè)時(shí)候哪還有心情去過問這些雞毛蒜皮的小事，很不耐煩地給予了回應(yīng)。

盧康泰其實(shí)并不擔(dān)心因?yàn)檫@些無辜路人的死傷就導(dǎo)致被官府追責(zé)，他有一百種辦法推卸掉責(zé)任，而且他知道官府也肯定會(huì)站在他這一邊。畢竟事情要是鬧大了，這就會(huì)變成大明與海漢之間的國(guó)際沖突，而朝廷現(xiàn)在并不愿意跟海漢發(fā)生沖突，出了這些麻煩事，地方官府反而要擔(dān)責(zé)任，幾條平民的性命哪有大局來得重要?；c(diǎn)銀子，把相關(guān)人等擺平，不要再讓事態(tài)進(jìn)一步發(fā)酵，就是目前最好的處理方式了。

接著又有手下來報(bào)，挹江門似乎暫時(shí)不會(huì)開放了。盧康泰聽了之后，越發(fā)肯定自己先前的判斷，官府就算知道這場(chǎng)爭(zhēng)斗的真相，也沒有主動(dòng)介入的意愿，這挹江門長(zhǎng)時(shí)間關(guān)閉，擺明就是官府故意給他留出了打掃戰(zhàn)場(chǎng)的時(shí)間。

哪怕事后在民間會(huì)有很多傳言，但只要沒有受害者舉告，上頭沒有大人物主動(dòng)過問，那當(dāng)事者和官府都會(huì)很默契地當(dāng)作無事發(fā)生，這樣大家也都能少一些麻煩。

此時(shí)戴英達(dá)一行人已經(jīng)平安抵達(dá)運(yùn)河南岸，在戴家莊看到信號(hào)彈的戴英凡也率了數(shù)十名青壯拿著刀槍趕到河邊接應(yīng)。不過這運(yùn)河以南多是徽籍鹽商的莊園，所以一向被視作他們的勢(shì)力范圍，山陜鹽商的人馬也輕易不敢侵入這里。

前日盧康泰的手下在夜間渡河，試圖偷襲戴家莊，就已經(jīng)是近年來少有的大膽舉動(dòng)了。但要讓他們白天來運(yùn)河南岸鬧事，那盧康泰也不免會(huì)有所顧忌。而去年那次與海漢在運(yùn)河上的徹夜追擊，更是讓盧康泰手底下折損了許多得力水手，所以今天這次截?fù)舸饔⑦_(dá)的行動(dòng)，他甚至都沒有特地安排船只在運(yùn)河上待命。

而元濤為了預(yù)防對(duì)方在運(yùn)河上設(shè)伏，也都做了相應(yīng)的預(yù)案和安排，不過最后統(tǒng)統(tǒng)都沒派上用場(chǎng)就是了。

在確認(rèn)了安全之后，元濤便立刻過問己方的傷亡狀況。戴英達(dá)手下共有包括林仲在內(nèi)的八人受傷，有三人不幸身亡，而金盾則是有一死四傷。

考慮到對(duì)方投入戰(zhàn)斗的兵力和裝備狀況，以及當(dāng)時(shí)的作戰(zhàn)環(huán)境，元濤認(rèn)為己方的傷亡狀況倒也不算嚴(yán)重，算是以比較小的代價(jià)實(shí)現(xiàn)了作戰(zhàn)目標(biāo)。

戴英達(dá)倒是頗為重視林仲的傷勢(shì)，確認(rèn)他的傷情只是皮外傷，不會(huì)危及性命，這才讓人拿擔(dān)架先將林仲抬回戴家莊休養(yǎng)。

此次能夠順利從揚(yáng)州城脫身，戴英達(dá)確實(shí)押中了寶，林仲?zèng)]有辜負(fù)他的期望，所規(guī)劃的撤退路線起到了極為關(guān)鍵的作用，避開了城內(nèi)所有可能被對(duì)手設(shè)伏的地點(diǎn)，毫無阻礙地撤出了揚(yáng)州城。

戴英達(dá)雖然沒有多說什么，但看他對(duì)林仲的關(guān)切，事后的重賞肯定是少不了的。

戴英達(dá)回到戴家莊之后，便當(dāng)著元濤的面，將莊子里主管雜務(wù)的族人喚來書房，讓他盡快為此次不幸身亡的幾人準(zhǔn)備好上等棺木，設(shè)靈堂把后事處理妥當(dāng)。此外包括金盾部屬在內(nèi)的所有傷亡人員都將得到豐厚的撫恤，戴英達(dá)甚至還立刻安排了一艘快船，以便元濤能讓受傷的手下和死者的尸骨盡快回到舟山。

雖然知道戴英達(dá)當(dāng)面作出這些安排是為了收買人心，元濤還是對(duì)這種高情商的操作感到很欣慰。不管是出于上司的指令還是與七大姓之間的雇傭關(guān)系，他這趟來揚(yáng)州當(dāng)然也是做好了產(chǎn)生傷亡的思想準(zhǔn)備，即便與鹽商的合作會(huì)有一些磕磕絆絆，他也會(huì)盡力完成自己的任務(wù)。

不過七大姓的態(tài)度顯然要比他預(yù)想的好得多，不但在部署防御計(jì)劃和人員調(diào)派方面給予了金盾充分的信任和配合，而且也做出了很多人性化的安排，給金盾人馬提供了比較好的生活條件。能夠從鹽商這里得到足夠的尊重，這讓元濤和他手下的弟兄在執(zhí)行任務(wù)期間也更為賣命。

“戴老板真是有心了！我先替兄弟們謝過了！”既然戴英達(dá)主動(dòng)有所表示，元濤也不會(huì)視而不見，眼見對(duì)方吩咐完事情，其他人都已經(jīng)退出書房，當(dāng)下便上前抱拳謝過他的安排。

戴英達(dá)道：“元掌柜見外了！如今接連幾次與金盾的弟兄們共渡難關(guān)，在下早就沒把各位當(dāng)外人看待了，弟兄們既然為我七大姓出生入死，那在下當(dāng)然也不能虧待了弟兄們！元掌柜，在下還有一事，不知當(dāng)講不當(dāng)講！”

元濤道：“戴老板但說無妨！”

戴英達(dá)道：“在下以為，能夠有幸結(jié)交到元掌柜這樣的英才人物，實(shí)是三生有幸，若元掌柜不嫌棄在下這商人身份，戴某倒是想與元掌柜結(jié)為兄弟！”

元濤倒是沒料想到戴英達(dá)居然會(huì)提出這種要求，一時(shí)間也不知該推辭還是答應(yīng)。他對(duì)戴英達(dá)這人沒什么惡感，甚至還可以算是比較談得來，但關(guān)系好像也還沒有契合到拜把子的程度。

戴英達(dá)見元濤面露猶豫之色，便又說道：“在下這番要求的確是有些高攀，讓元掌柜為難了！不過在下若能與元掌柜結(jié)拜，那日后揚(yáng)州七大姓便是元掌柜的擁躉，若是元掌柜日后有什么需要，七大姓出錢出力，絕不含糊！”

戴英達(dá)這番話已經(jīng)說得十分露骨，元濤并不遲鈍，自然聞弦歌而知意，明白了戴英達(dá)是打的什么主意。

戴英達(dá)看中的當(dāng)然不僅僅是元濤的本事，更重要的是金盾分號(hào)大掌柜這個(gè)頗有權(quán)力的身份，手底下有數(shù)以百計(jì)的軍事人員可供調(diào)遣，能夠執(zhí)行各種作戰(zhàn)任務(wù)，簡(jiǎn)直就是一支小型軍隊(duì)了。

今后七大姓自行組建民團(tuán)，如果能與金盾搭上關(guān)系，互通有無，那必定會(huì)對(duì)壯大自身實(shí)力有許多好處。而且以七大姓在揚(yáng)州的影響力，索性以自家子弟為根基，在揚(yáng)州開辦一家金盾的分號(hào)，豈不就可以合法養(yǎng)一幫專職武裝人員了。

當(dāng)然這樣做的前提，肯定是得先得到海漢方面的認(rèn)可和支持，而元濤在這中間所能起到的作用肯定會(huì)非常重要。戴英達(dá)認(rèn)為如果能夠得到元濤的支持，那么與海漢在這個(gè)領(lǐng)域的合作或許就能辦成了。

當(dāng)然這種支持也不會(huì)只是單方面的，戴英達(dá)的表態(tài)就是要讓元濤放心，以七大姓所擁有的資源和財(cái)力，也能夠支持他在海漢獲得更高的地位和權(quán)力，這對(duì)元濤來說不動(dòng)心是不可能的。

他在揚(yáng)州期間已經(jīng)切身感受到了這些鹽商的驚人財(cái)力，雖說錢財(cái)未必萬能，但這世間又有多少是錢財(cái)解決不了的問題呢？如果揚(yáng)州鹽商愿意在背后給他提供支持，那舟山分號(hào)的業(yè)務(wù)量必定大增，從而為元濤贏得更多來自高層的關(guān)注，升遷的希望也會(huì)隨之增加不少。

雖然其中還有很多不確定的因素，但這種建立在特殊人際關(guān)系上的合作的確能夠達(dá)到雙贏的效果，意識(shí)到這一點(diǎn)的元濤也不禁有些佩服這戴英達(dá)的確老謀深算，不放過任何對(duì)其有利的條件。

元濤應(yīng)道：“什么高攀不高攀的，戴老板這話可就太見外了，在下從未有過這樣的念頭！只是在下一介武夫，如今又入了海漢國(guó)籍，若結(jié)為兄弟，怕是會(huì)給戴老板帶來諸多不便?！?/p>