海漢要在濟(jì)州島海域投入海軍力量的目的當(dāng)然不是為了日常訓(xùn)練，而是要對日本九州地區(qū)實(shí)施偵查，以此來為制定之后的作戰(zhàn)計(jì)劃提供資料。但更深層的原因，卻是與朝鮮國未來的權(quán)力交接有一定的關(guān)系，這當(dāng)然不宜在送交景福宮的公文中對朝鮮君臣直接道明，只能通過面對面的交流來讓對方了解這個特殊狀況，以求將知情者控制在最小范圍內(nèi)，從而實(shí)現(xiàn)保密的目的。

經(jīng)過去年到今年的合作，金尚憲算是海漢可以信賴的少數(shù)朝鮮高官之一，所以對他倒是可以稍稍透露一些相關(guān)的情況。

“我們對濟(jì)州島這個地方并無興趣，也不會向貴國提出補(bǔ)給港之外的其他要求?！蓖鯗分澜鹕袘椩趽?dān)心什么，所以開門見山地坦然相告：“我們將在該地區(qū)展開的所有軍事行動，都與濟(jì)州島的歸屬問題無關(guān)?！?/p>

金尚憲聽到這個解釋略微放心了一些，但他還是大著膽子向王湯姆求證道：“那我是否可以把將軍的話理解為海漢官方的一種承諾？”

“當(dāng)然?！蓖鯗伏c(diǎn)點(diǎn)頭給予了肯定的答復(fù)：“關(guān)于這一點(diǎn)，金大人可以把我的話轉(zhuǎn)達(dá)給國王陛下。”

既然海漢人的目標(biāo)不是濟(jì)州島，那對于金尚憲來說就算是放下了心頭大石，他此行的目的就是要弄清此事，當(dāng)下就可以回去交差了。不過他還是不免有些好奇，海漢人派遣武裝部隊(duì)前往該地區(qū)的真實(shí)目的到底為何，便主動開口向王湯姆打聽起來。

“這事說來就話長了?！蓖鯗返溃骸昂唵蔚恼f，跟貴國的近鄰多少有些關(guān)系?！?/p>

“日本？”金尚憲的反應(yīng)倒是很快，立刻就明白了王湯姆的意思：“想不到倭人竟敢招惹到貴國頭上！那貴國是打算與倭人開戰(zhàn)了？”

日本與朝鮮之間的關(guān)系是打打停停，停停打打，歷史上日本也數(shù)次興兵入侵朝鮮，規(guī)模最大的莫過于發(fā)生萬歷年間的壬辰倭亂，偶從1592年斷斷續(xù)續(xù)打到1598年年底才宣告結(jié)束。

日本軍隊(duì)登陸釜山攻入朝鮮之后，十九天就拿下朝鮮王京漢城，兩個月之后攻下了平壤。當(dāng)時如果不是明朝出兵數(shù)萬到朝鮮參戰(zhàn)，這朝鮮國大概率會被豐臣秀吉的大軍給踏平，很可能連國祚都保不住。

這場大戰(zhàn)之后日本消停了數(shù)年，然后又與朝鮮重啟了雙邊貿(mào)易，并且由對馬藩在朝鮮南部的釜山設(shè)立了官方商館，兩國也算是在慢慢修補(bǔ)上個世紀(jì)遺留下來的裂痕。不過在此之前，金尚憲倒是從未聽說日本與海漢之間有什么過節(jié)，所以王湯姆給出的答案讓他多少有一點(diǎn)意外。

王湯姆道：“目前的情況還不是很明朗，所以我們也只是采取一些預(yù)防措施，貴國不用擔(dān)心會受到戰(zhàn)事的牽連?！?/p>

金尚憲老臉一紅，心知自己的想法被王湯姆識破，連忙辯解道：“本國去年與清賊大戰(zhàn)一場，尚未恢復(fù)元?dú)?，若是又要開啟國戰(zhàn)，恐怕會力有不逮，拖了貴國的后腿?！?/p>

金尚憲這話倒也不完全是為了推脫，去年雖然在海漢組織的聯(lián)軍幫助之下成功擊退了入侵朝鮮的清軍，但北部地區(qū)仍有大量州縣被卷入戰(zhàn)火之中，前前后后傷亡加上被清軍擄走的人口數(shù)以萬計(jì)，加之被清軍摧毀的城池和農(nóng)田，實(shí)際損失可謂相當(dāng)大。而當(dāng)時來朝鮮助戰(zhàn)的聯(lián)軍部隊(duì)也不是白出力，朝鮮還得在戰(zhàn)后支付相應(yīng)的軍費(fèi)，僅海漢一家的開支就已經(jīng)榨干了朝鮮的國庫。

時至今日，朝鮮的政局雖然已經(jīng)趨于穩(wěn)定，但財(cái)政狀況依然未能得到根本性的緩解，官方還欠著海漢銀行巨額貸款，需用數(shù)年的稅賦分?jǐn)偛拍軆斶€。如果在這個時候海漢需要朝鮮參與到另一場大規(guī)模戰(zhàn)事中去，那金尚憲除了拼命喊苦之外也很難有別的應(yīng)對辦法了。

對朝鮮而言，參戰(zhàn)這個選擇所將帶給本國的麻煩甚至并不亞于失去濟(jì)州島的這種可能性。上個世紀(jì)被日本大軍入侵的歷史陰影依然未能完全從朝鮮人頭上散去，而作為壬辰倭亂親歷者的金尚憲也難免會對日本這個對手相當(dāng)敏感，對其忌憚的程度堪與朝鮮的北方強(qiáng)鄰一比。

打不過，也不想打，哪怕是有海漢撐腰，恐怕短時間內(nèi)也難以改變朝鮮人的這種態(tài)度。畢竟這個國家與海漢在早年結(jié)交的安南、葡萄牙等盟國有所不同，并沒有多少跟著海漢吃肉的作戰(zhàn)經(jīng)歷。如果換作是其他盟國的高官聽到海漢要對某地動武，大概立刻就會毫不猶豫地主動報(bào)名參與，以免錯過了獲得戰(zhàn)爭紅利的機(jī)會。

王湯姆見金尚憲不愿主動攬下此事，當(dāng)下不免有些失望，心道金老兒的眼光還是太短淺了一些，只知道盯著朝鮮國內(nèi)，完全不知道該如何去參與到國際事務(wù)當(dāng)中。當(dāng)然這對于一直給中國當(dāng)藩屬國的朝鮮來說的確有些困難，畢竟外交層面他們只需對中國效忠就好，遇到困難向宗主國求救便是，不需也不敢去考慮發(fā)展壯大自身之后向外擴(kuò)展的可能。

旁邊坐著一直沒出聲的錢天敦這個時候終于開口了：“金大人，難道貴國就從來沒有想過，有朝一日成為區(qū)域強(qiáng)國，不會再被鄰國欺凌，甚至還可以向外擴(kuò)張勢力版圖！”

金尚憲沒想到錢天敦一開口竟然是提了這么大的一個目標(biāo)出來，一時間愕然不知該如何應(yīng)答才是。作為一個幾十年來被外敵輪番入侵的國家，朝鮮還真沒什么底氣敢把成為區(qū)域強(qiáng)國這種目標(biāo)掛在嘴邊，至于對外擴(kuò)張，金尚憲更是連做夢都沒想過這種聽起來就很不現(xiàn)實(shí)的狀況。

錢天敦一看金尚憲的表情，大致也猜到了他的感受，當(dāng)下?lián)u搖頭道：“金大人如果覺得今后靠我國駐軍庇護(hù)就能守得朝鮮太平，那當(dāng)然也不假，但貴國其實(shí)本該有更好的發(fā)展前景才對。作為我國的盟友，出兵打仗只是家常便飯而已，希望貴國今后能夠在這方面有所表現(xiàn)，不要讓我們太失望！”

金尚憲此時有些舉棋不定了，他能感覺到這兩名海漢高官是在有意引誘自己表態(tài)，但這可不是出錢出人出糧的差事，而是點(diǎn)名要讓朝鮮參戰(zhàn)，豈能隨口就答應(yīng)下來。但聽錢天敦這個口氣，如果當(dāng)下不在這里表一表決心，似乎后面會因此而錯過什么好機(jī)會。

現(xiàn)在跟日本開戰(zhàn)，對朝鮮有好處嗎？金尚憲認(rèn)為除了能報(bào)復(fù)一下當(dāng)年的仇恨之外，實(shí)際的好處應(yīng)該非常有限。而朝鮮為此所需付出的代價，恐怕會大大地高于收獲。

王湯姆打圓場道：“金大人也不用覺得為難，我們并不是要求貴國必須參與到今后由我國主導(dǎo)的戰(zhàn)事當(dāng)中，但作為盟友，我們還是希望貴國能在力所能及的范圍內(nèi)，向我國軍隊(duì)提供必要的后勤保障。”

金尚憲聽對方終于把話題拉回到正事上，沒有再逼自己當(dāng)場表態(tài)，當(dāng)下也是松了一口氣，連忙應(yīng)道：“臨時補(bǔ)給港一事，本官回到漢城之后立刻稟明陛下，相信很快就可以安排妥當(dāng)?！?/p>

相較于被拖去參戰(zhàn)，僅僅只提供港口暫用就簡單多了，這對于朝鮮來說也不會有太大的心理障礙。海漢人已經(jīng)明說不會打濟(jì)州島的主意，金尚憲相信對方應(yīng)該不至于在這種大事上信口雌黃。

至于海漢人是不是真打算對日本開戰(zhàn)，如果開戰(zhàn)會是什么樣的規(guī)模，金尚憲當(dāng)然好奇，但他現(xiàn)在已經(jīng)不敢多問了。言多必失的道理他是懂的，剛才自己嘴快多說了幾句，便差點(diǎn)被對方給逼著表態(tài)，他可不想再讓對方給帶了節(jié)奏。

不過這次會面的話題卻并沒有在這里終止，王湯姆又向金尚憲提出了新的問題：“金大人，貴國跟日本開放貿(mào)易往來也有不少年了，我想金大人應(yīng)該很清楚，貴國有哪些大人物在這些跨國貿(mào)易中占有比較多的份額，關(guān)于這方面的信息，金大人能不能跟我們分享一下？”

金尚憲道：“我國與日本之間的貿(mào)易多是在釜山進(jìn)行，至于份額，這個倒是沒有明確的統(tǒng)計(jì)……將軍可否說明為何要問及此事？”

王湯姆道：“我們懷疑日本在透過貿(mào)易渠道向貴國官場進(jìn)行滲透，或許有些大人物也會牽涉其中。當(dāng)然了，金大人跟我們一向合作得很愉快，所以我們出于對金大人的信任，才會請你協(xié)助我們調(diào)查此事，相信金大人應(yīng)該不會對我們有所隱瞞吧？”

金尚憲連忙應(yīng)道：“竟有此事？那將軍是懷疑從貿(mào)易中獲利最多者，是被倭人給收買了？”

王湯姆道：“我們暫時還不能確定事情發(fā)展到了什么程度，只是在懷疑某些官員的家族產(chǎn)業(yè)就是日本人所用的渠道。不過如果是牽涉到朝堂上的大人物，比如與金大人級別相當(dāng)?shù)墓賳T，那還請金大人務(wù)必告訴我們。這事不只是普通的銀錢往來，更有可能會影響到貴國未來的安定！”

金尚憲聽他說得慎重，連忙先替自己洗白道：“我安東金氏距離釜山足有三百里，在釜山也沒有產(chǎn)業(yè)，更沒有跟倭人在私底下打交道?！?/p>

王湯姆擺擺手道：“金大人誤會了，我們并不是在懷疑您的家族，否則也不會當(dāng)面向你詢問這事了。你想想有沒有其他官員具備這個嫌疑，比如說經(jīng)常跟你對著干的崔判書？”

金尚憲遲疑道：“崔大人是全州崔氏出身，全州在全羅北道，到釜山的距離比安東過去更遠(yuǎn)，應(yīng)該……不會吧？”

王湯姆對金尚憲的回答卻是半信半疑，三四百里距離對于商人來說根本就不是什么大問題，商業(yè)正是因?yàn)榭绲赜虻牧魍ú艜a(chǎn)生更多的利潤，否則西方商人怎么會不遠(yuǎn)萬里繞過大半個地球來東方貿(mào)易。朝鮮的貿(mào)易環(huán)境雖然相對比較封閉，但應(yīng)該也不至于會閉塞到商人只守在老家做買賣的程度。不過金尚憲沒有就著這個問題順勢踩政敵一腳，這倒是讓王湯姆有些刮目相看。

“那其他人呢？”王湯姆不肯罷休，繼續(xù)追問道。

金尚憲面露難色道：“本官一向只是掌管禮曹衙門的事務(wù)，這貿(mào)易相關(guān)之事，多是由戶曹衙門負(fù)責(zé)，本官實(shí)在不太清楚內(nèi)情?！?/p>

金尚憲的答案無疑讓王湯姆和錢天敦都頗感失望，他們本希望通過官方渠道直接獲取關(guān)鍵信息，以此來判斷朝鮮官場高層人物中可能與日本方面有勾結(jié)的人，從而調(diào)查朝鮮國內(nèi)是否有人參與到襲擊世子李凒的行動中，而金尚憲是他們?yōu)閿?shù)不多可以完全信任的情報(bào)來源。

但金尚憲所能提供的幫助幾乎為零，甚至沒有能完全洗白他自己的家族，更別說達(dá)到王錢二人的預(yù)期了。如果從軍情局另行派出情報(bào)人員前往釜山，短時間內(nèi)也很難在那邊的陌生環(huán)境中調(diào)查到所需的信息，而執(zhí)委會大概也不會有足夠的耐心讓他們花上幾個月去慢慢調(diào)查相關(guān)的線索。

雖然金尚憲沒能提供什么有用的信息，但人家大老遠(yuǎn)的來一趟大同江基地也是不易，于是談完正事之后，王錢二人還是照規(guī)矩設(shè)宴款待了金尚憲一行。不過金尚憲急著要趕回漢城復(fù)命，只在大同江基地待了一天，第二天一早天還沒亮便啟程南下了。

“老頭兒人是好人，就是腦子太死板了一些?！蓖鯗芬贿叴蛑?，一邊還在向剛剛駛離碼頭的帆船揮手致意。這金尚憲走的時間著實(shí)太早了一些，整個大同江基地都還沒有到早操的時間。

錢天敦道：“金尚憲也沒你說的那么老實(shí)吧？人家好歹也是在官場上混了幾十年的老油條了，壬辰倭亂、丁卯胡亂，還有去年的清軍入侵，他也都是親歷者，什么場面沒見過，哪那么容易打發(fā)。你覺得死板，我倒是覺得他滑不留手，昨天跟他談了這么久，居然連點(diǎn)有用的消息都沒套出來?！?/p>