盧康泰看著那人背影消失在樓梯口，忍不住嘴角微微上揚(yáng)，似是為自己成功說服了對方而感到驕傲。他知道對方雖然口口聲聲要小心要謹(jǐn)慎，不肯松口讓他使用火槍隊(duì)去解決眼下的問題，但其實(shí)還是希望自己能夠在揚(yáng)州打開局面，組織起一支真正具有戰(zhàn)斗力的秘密武裝。目前僅僅才幾十人編制的火槍隊(duì)，顯然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足對方的期待，擴(kuò)編只不過是時(shí)機(jī)問題而已，眼下似乎便是一個(gè)不錯(cuò)的機(jī)會。

盧康泰和他背后的山陜鹽商需要一支有力的武裝力量來打擊對手，維護(hù)自身利益，而對方則希望能夠在大明東部沿海地區(qū)找到一個(gè)有實(shí)力的盟友，在今后能夠?yàn)槠涮峁┲Γp方的合作可謂是一拍即合，一方出錢出人，另一方提供武器彈藥和軍事培訓(xùn)，成立了一支秘密火槍隊(duì)。

有錢好辦事，這支效力于山陜鹽商的秘密火槍隊(duì)雖然成立時(shí)間不長，但在訓(xùn)練和裝備水平上甚至勝過了揚(yáng)州駐軍的火器營。畢竟明軍軍費(fèi)有限，大部分都投到了北方和中原的戰(zhàn)事中，像江浙地區(qū)雖然富足，但軍費(fèi)依然被削減得十分厲害，一月兩訓(xùn)就算不錯(cuò)了，至于實(shí)彈射擊訓(xùn)練，一年都未必能有一次。

而盧康泰手底下的這支火槍隊(duì)，可以說完全就是靠實(shí)彈喂出來的，真金白銀砸下去，訓(xùn)練效果自然不同凡響，在很短的時(shí)間內(nèi)就形成了戰(zhàn)斗力，并且通過幾次出擊積累了一定的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。但由于編制有限，加之現(xiàn)階段還需要對其存在保密，這支火槍隊(duì)所能執(zhí)行的任務(wù)其實(shí)不多，只有等到達(dá)到一定規(guī)模之后，才可以逐漸形成真正的威懾力。

不管是以盧康泰為代表的山陜鹽商，還是向他們提供裝備和訓(xùn)練的神秘合作伙伴，對于壯大火槍隊(duì)這個(gè)目標(biāo)的態(tài)度都是一致的。雖然兩者對于如何使用火槍隊(duì)有不同的想法，但這種分歧倒是不會妨礙他們在現(xiàn)階段聯(lián)手，對付以海漢人為靠山的寧波鹽商。

盧康泰望向不遠(yuǎn)處的碼頭，仍然能看到那兩艘船上的燈火。他注意到碼頭的空地上燃著兩堆篝火，周圍搭建了數(shù)個(gè)帳篷，隱隱將兩條船靠岸的地方圍在其間，這顯然是一種有意識部署的防御措施?？礃幼舆@伙寧波鹽商雖然行為猖狂，但在細(xì)節(jié)上卻十分小心，夜間也不忘戒備，果然是有備而來。

不過他從天黑前就坐在這里，到現(xiàn)在已經(jīng)過去了一個(gè)多時(shí)辰，卻并未看到有人來這邊找寧波鹽商的麻煩。河對面徽籍鹽商的態(tài)度尚不得而知，但自家陣營的大佬何桓可是已經(jīng)發(fā)了話，要給這幫寧波鹽商一點(diǎn)顏色瞧瞧，卻至今卻無人響應(yīng)，讓盧康泰想借機(jī)窺探對方實(shí)力的打算也無從實(shí)現(xiàn)了。

“這幫老狐貍，都在等著我動手??！”盧康泰略微有些失望地自言自語道：“可我要是動了手，小麻煩可能就會變成大麻煩了，這該如何是好？”

沒有人能夠回答盧康泰的問題，但當(dāng)下卻還有其他人和盧康泰抱著類似的心態(tài)，也在默默期盼有人到這里來找麻煩。

“你說本地鹽商怎么就這么沉得住氣，這一整天下來，就光打雷不下雨，除了上午來了幾撥打嘴炮的家伙，被趕走就真就沒下文了！”

龔十七一邊剝著花生米往嘴里喂，一邊自言自語地發(fā)泄著自己的不滿。在執(zhí)行任務(wù)期間，他也不能隨意飲酒，所以只能以清水代替，下酒菜吃起來自然也不免有點(diǎn)寡淡無味了。

姬元青盯著手上的地圖，聞言笑道：“天黑之后你都抱怨了七八次了，該著急的又不是我們，他們既然穩(wěn)得住，那我們按部就班地執(zhí)行預(yù)定計(jì)劃就是了，我就不信全揚(yáng)州的鹽商都能沉得住氣！”

龔十七嘆道：“你說得對，是我太心急了。這次回南方執(zhí)行任務(wù)，總覺得心神不寧，想趕緊把事情處理完了回去?！?/p>

姬元青道：“想必龔兄在北方的任務(wù)也很重要，但此案乃是執(zhí)委會親自督辦，這就足以說明此案的特殊性質(zhì)了，龔兄應(yīng)當(dāng)設(shè)法先放下心頭牽掛之事，專心處理此案?！?/p>

龔十七正待要分說幾句，有人在艙房外敲門道：“老板，有客人上門了！”

這個(gè)時(shí)候當(dāng)然不會真有什么重要客人上門拜訪，而是有突發(fā)狀況發(fā)生的暗號。龔十七一聽便來了精神，起身將手里的花生一丟道：“生意上門了，看看去！”

兩人迅速出了船艙來到甲板上，便看見碼頭上黑壓壓地一大群人圍在己方帳篷外面的空地上，其中一些人手里拿著棍棒之類的家伙，顯然不是來買鹽的民眾。而己方的人手也已經(jīng)集結(jié)了三四十人，正與對方處于對峙狀態(tài)。不過對方的裝備可沒己方整齊，這邊每個(gè)人手里都是攥著一根一模一樣的齊眉棍，是專門備來作集體械斗之用。雖然人數(shù)比對方差了足足一倍，但氣勢上卻是半點(diǎn)不輸。

“你在船上盯著，我下去看看?！饼徥咭姂T了各種兇險(xiǎn)場面，對當(dāng)下這種狀況毫不慌亂，便讓姬元青留在船上指揮埋伏著的火槍兵，他要親自下去會一會這幫人，看看能不能摸清對方的來頭。

至于對方為什么會選擇天黑之后才采取行動，龔十七其實(shí)大致能夠想到幾條理由，除了需要時(shí)間安排行動計(jì)劃集結(jié)人手，天色昏暗便于使用某些不太合律法的非常手段之外，龔十七認(rèn)為最主要的一個(gè)原因還是對方想等到揚(yáng)州城關(guān)掉城門之后再動手，這樣不管他們這幫外來戶想入城報(bào)官也好，想就近向城防軍求助也好，在夜間統(tǒng)統(tǒng)都無法實(shí)現(xiàn)。

當(dāng)然了，發(fā)動夜襲原本就在龔十七的預(yù)料之中，并且提前對此作出了有針對性的部署，所以當(dāng)這幫人試圖要接近這兩艘船的時(shí)候，便被駐防在碼頭上的人手堵在了外圍。而來者似乎也沒打算一照面就直接動手，被擋住之后也沒開打，便在碼頭上形成了對峙的局面。

“買鹽的朋友，明天請?jiān)绨?！”龔十七故意大聲說道：“今晚不做買賣了！”

“別嚎了，今晚沒人買鹽！”對面的人群中站出來一名臉色陰鷙的壯漢，慢慢走到龔十七面前，雙手叉著腰對他說道：“給了你們一天的時(shí)間離開揚(yáng)州，看樣子是不打算動了，真就聽不進(jìn)去人話是吧？”

“閣下這么大的口氣，是在代表揚(yáng)州府衙說話嗎？”龔十七面色不變地應(yīng)道：“你要能拿出府衙的公文，我或許還會考慮一下，但空口白話，我憑什么要聽你的指揮？”

“還真是嘴硬??！看來你是不見棺材不掉淚了！”壯漢見龔十七說話毫不客氣，并沒有因?yàn)樽约旱目謬樁丝s，當(dāng)即便準(zhǔn)備要下令動手了。

龔十七察言觀色，搶在對方有所動作之前先開口道：“動手之前，閣下能不能先自報(bào)一下家門??？”

“怕了？”壯漢一聽，似乎事情還有轉(zhuǎn)機(jī)，便忍不住出聲嘲諷了一句。

龔十七冷笑道：“俗話說打狗看主人，我先問清楚你主家是誰，這樣待會打你的時(shí)候好掌握力度。若是不認(rèn)識你主人，那我也就不用手下留情了！”

“你……”那壯漢正要發(fā)作，卻發(fā)現(xiàn)對方已經(jīng)一閃身欺到了自己身前，緊接著便覺得脖子一涼，被一件冷冰冰的尖利東西抵在了喉嚨上，當(dāng)即下意識地將后半句話吞回了肚子里。

龔十七盯著他眼睛道：“你猜猜，我會不會割斷你喉嚨？你如果猜錯(cuò)了，那我就動手了！”

壯漢心里一想，不管猜哪一種結(jié)果，對方好像都能有理由動手，當(dāng)下更是不敢吭聲，唯恐龔十七手中的利刃一抖，自己便無端端做了刀下亡魂。他雖然也算是刀口舔血的亡命之徒，但也不想這么窩囊地一照面就被對方給干掉，而且這一下栽得實(shí)在太快，也讓他一時(shí)間生不出掙扎反抗的念頭來。

在場的這些人大概也沒想到他們的頭領(lǐng)在說話間便被對方用一把匕首給拿下了，即便是站在近處的人，也沒看到龔十七是從哪里掏出的這把匕首。但頭領(lǐng)被拿住之后，其他人投鼠忌器，當(dāng)下也不敢擅自動手。

龔十七嘴上嚇唬著對方，一只手拿匕首抵著壯漢的喉嚨，另一只手則是迅速在他腰間摸了一圈，然后便繳獲了一把短刀，順手扔給身后的手下。

“就憑你這三腳貓的功夫，還敢來找茬？說吧，誰讓你來的？說了便放你走?！饼徥咝Φ溃骸昂煤谜f話，我不傷你便是！”

這壯漢已經(jīng)從最初被制住之后的震驚中慢慢緩過神來，當(dāng)下倒是表現(xiàn)得頗為硬氣，甕聲甕氣地應(yīng)道：“你敢動手那動手便是，我這么多兄弟，自會替我報(bào)仇！”

“好，那就試試看，誰會舍了性命來給你報(bào)仇！”龔十七一邊說一邊使個(gè)眼色，旁邊立刻便有手下過來接手制住這壯漢。

“既然這位好漢視死如歸，那就成全你?！饼徥吖室獯舐曊f道：“將他綁了裝麻袋，拿壓艙石沉到運(yùn)河里。今后你家人要祭拜你，到運(yùn)河邊燒點(diǎn)香燭紙錢就行了！”

那人還待掙扎，已經(jīng)被人往嘴里塞了麻核，然后外面又綁了一層布，嗚嗚作聲卻說不出話來。幾人將他按倒在地，幾乎是頃刻之間便將其雙手雙腳綁縛在身后，半點(diǎn)動彈不得。然后四個(gè)人分別抬手抬腳，便順著跳板將他往船上運(yùn)去了。

壯漢帶來的這些人倒也沒有完全袖手旁觀，但海漢這邊已經(jīng)用齊眉棍結(jié)成陣形，阻擋對方靠近。幾個(gè)試圖沖過這道防線的家伙，被棍棒接連重重戳中胸腹，頓時(shí)就被擋了回去。這種兩三人配合使用的刺刀格斗術(shù)用來對付這些市井混混，簡直就是毫不費(fèi)力。

兩邊的人數(shù)和格斗實(shí)力正好成反比，人少的海漢一方反而占據(jù)了主動，而對面雖然人數(shù)占優(yōu)，但頭領(lǐng)一上來就被拿下，這時(shí)候沒了指揮，有人想打有人想談，還有人想觀望一番，想法并不一致的情況下，反撲自然也就顯得凌亂而無力了。想要搶回壯漢的嘗試，在極短的時(shí)間內(nèi)就被陣形齊整的海漢一方瓦解了。

“這是哪家的手下？真是無能之輩，丟人現(xiàn)眼??！”

在遠(yuǎn)處的飯館二樓上，已經(jīng)只剩下了盧康泰這一桌，但他似乎根本就沒有要結(jié)賬離開的意思，反倒是又點(diǎn)了幾道菜，一壺酒，津津有味地旁觀碼頭上正在發(fā)生的沖突。

雖然隔得比較遠(yuǎn)，看不清具體的細(xì)節(jié)，也不知道雙方的交流內(nèi)容，但盧康泰也大致能判斷出碼頭上發(fā)生的狀況。這伙去找寧波鹽商麻煩的人根本就準(zhǔn)備不足，一上來便被對方占據(jù)了主動，還沒動手就已經(jīng)落了下風(fēng)，好像還被拿住了一人。盧康泰不禁大為失望，他還以為能看到雙方大打出手的場面，這樣倒是可以判斷一下對方的實(shí)力如何，但這幫去找麻煩的家伙實(shí)力太差，根本就沒能讓對方使出真本事。

盧康泰看得分明，雖然外地鹽商占據(jù)了主動，但并沒有下狠手，只是借助訓(xùn)練有素的體系在阻擋對方的攻勢，同時(shí)消磨對方的意志，這種做法顯然是留有一定的余地。

盧康泰抬手示意了一下，立刻便有一名手下快步過來，躬身聽他吩咐。

“去近處看看怎么回事，打聽一下那伙人是哪家的?！北R康泰指了指碼頭的方向下達(dá)了命令。

盧康泰喝了一口酒，嘖嘖嘆道：“楊成業(yè)走早了啊，要是多待一陣，便可以一同觀賞這出好戲了?！?/p>

殊不知楊成業(yè)此時(shí)正在家中被他的長輩馬正平狠狠地?cái)?shù)落，原因便是他今天沒有前往戴家莊參與議事。

“你想想清楚，若整日只知花天酒地，不務(wù)正業(yè)，那楊家這七大姓的地位就岌岌可危了！”馬正平痛心疾首地勸道：“要是被擠出七大姓，楊家今后有很多買賣就不能直接參與，更沒有資格參與徽籍鹽商議事，你父輩祖輩的努力也會全部功虧一簣，你可明白？”