兩千兩黃金說起來不少，但朝鮮人送過來的時(shí)候其實(shí)只用兩個(gè)小鐵箱子也就裝下了，看起來并不起眼。王湯姆驗(yàn)過數(shù)目之后，便讓人貼了封條收起來。這些黃金也不會(huì)在艦隊(duì)里存放太長(zhǎng)時(shí)間，稍后有補(bǔ)給船隊(duì)南下的時(shí)候便會(huì)送去舟山，然后再轉(zhuǎn)運(yùn)回國(guó)。至于艦隊(duì)在北方的花銷，對(duì)內(nèi)是以紙幣為主，對(duì)外則是紙幣加白銀的組合，一般極少會(huì)動(dòng)用被執(zhí)委會(huì)列為重點(diǎn)儲(chǔ)備物資的黃金。艦隊(duì)雖然出發(fā)時(shí)也帶了一些黃金，但都是由海漢銀行官方發(fā)行的金條，而這些從國(guó)外收到的黃金則必須先送回國(guó)回爐重鑄，變成國(guó)庫(kù)里的黃金儲(chǔ)備，之后才能再進(jìn)行調(diào)用。

朝鮮人奉上了這筆軍費(fèi)之后，王湯姆的態(tài)度總算是稍稍緩和了一些，他倒不是見錢眼開，但這至少是朝鮮人再一次表明了態(tài)度，愿意出錢出力請(qǐng)海漢出兵來保衛(wèi)自己的國(guó)家。如果之后聯(lián)軍要在朝鮮國(guó)內(nèi)進(jìn)行作戰(zhàn)，相信也不難讓朝鮮當(dāng)局繼續(xù)掏腰包提供軍費(fèi)。

不過聯(lián)軍里的另外幾家，就沒有這個(gè)資格享受到來自朝鮮的主動(dòng)供奉了。他們?cè)诒狈阶鲬?zhàn)的一應(yīng)開支只能自行承擔(dān)，頂多也就是能夠統(tǒng)一以聯(lián)軍身份享受由朝鮮提供的戰(zhàn)時(shí)后勤保障。如果想要在戰(zhàn)后回本，建立起一條從南方通往這一地區(qū)的獨(dú)立航線基本就是唯一的辦法了。海漢對(duì)他們的需求已經(jīng)開了綠燈，但最終事情能不能成，還是得看他們?cè)趹?zhàn)事中的表現(xiàn)而定。

這幾家在馬尼拉戰(zhàn)役中便已經(jīng)出戰(zhàn)過，而且表現(xiàn)都得到了海漢的認(rèn)可，戰(zhàn)后也各自都得到了在當(dāng)?shù)卦O(shè)立貿(mào)易據(jù)點(diǎn)，乃至圈地開發(fā)的回報(bào)。也正是因?yàn)閲L到了這樣的甜頭，這幾家對(duì)進(jìn)軍東北亞都充滿了極大的興趣，哪怕海漢聲明了這邊的局勢(shì)可能不會(huì)像馬尼拉那樣一戰(zhàn)而定，他們也依然堅(jiān)持要派出部隊(duì)參與到聯(lián)軍當(dāng)中來。

聯(lián)軍指揮部很快便議定了接下來的行動(dòng)安排，對(duì)清國(guó)與朝鮮國(guó)境附近區(qū)域進(jìn)行更為深入的偵察，以確認(rèn)清軍是否有往邊境地區(qū)集結(jié)大軍的動(dòng)向。主動(dòng)請(qǐng)戰(zhàn)的福建水師也得到了指揮部的信任，將與海漢海軍一同行動(dòng)。而獨(dú)立團(tuán)和安南、葡萄牙兩國(guó)的部隊(duì)，則將繼續(xù)待在江華島，等候前方的消息。同時(shí)指揮部也將與朝鮮當(dāng)局繼續(xù)交涉，敦促他們盡快完善備戰(zhàn)措施，并且朝鮮國(guó)內(nèi)的武裝部隊(duì)也要納入到聯(lián)軍的指揮體系中來，以保證朝鮮軍隊(duì)能夠配合好聯(lián)軍的行動(dòng)。

“跟朝鮮人打交道的差事就交給你了。”王湯姆毫不客氣地把鍋甩給了留守江華島的錢天敦：“如果他們有什么差錯(cuò)，你也別忍著，我看他們就是欠教訓(xùn)！”

“我當(dāng)然不會(huì)慣著他們?！卞X天敦話題一轉(zhuǎn)道：“倒是你們?nèi)ケ边呉矂e太大意，要是發(fā)現(xiàn)對(duì)方兵力占優(yōu)，就早點(diǎn)往海上撤，畢竟要打起來你們兩條腿可跑不過四條腿！”

對(duì)于進(jìn)入敵占區(qū)執(zhí)行偵察任務(wù)這件事，海漢將領(lǐng)們并沒有因?yàn)橹霸谶|東戰(zhàn)場(chǎng)上的局面占優(yōu)就對(duì)清軍掉以輕心。按照歷史記載，清軍入侵朝鮮的兵力是超過了十萬，即便是刨去其中水分，指揮部認(rèn)為其作戰(zhàn)部隊(duì)至少也在四到五萬左右，而海漢能夠投放到朝鮮戰(zhàn)場(chǎng)上的兵力，可能還不到其十分之一，所能承受的傷亡更是遠(yuǎn)不及清軍。如果清軍已經(jīng)將大軍集結(jié)到兩國(guó)邊境附近，再考慮到進(jìn)入陌生地域執(zhí)行任務(wù)必然會(huì)讓戰(zhàn)斗力大打折扣，這次去北方偵察清軍動(dòng)向的確是有一定的風(fēng)險(xiǎn)。

王湯姆點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我會(huì)小心的，安全守則還是得記著的?！?/p>

所謂安全守則，是由執(zhí)委會(huì)專門給穿越眾制定的一些注意事項(xiàng)，特別是在海外帶兵征戰(zhàn)的將領(lǐng)們，所面臨的人身風(fēng)險(xiǎn)必然不小。而像王湯姆、錢天敦這樣的將領(lǐng)，其個(gè)人安全幾乎能跟國(guó)家安全劃等號(hào)，執(zhí)委會(huì)對(duì)其指揮作戰(zhàn)期間的行動(dòng)也有所限制，盡可能避免其身處險(xiǎn)境之中。像這次需要深入敵占區(qū)內(nèi)陸的偵察行動(dòng)，原則上穿越者不能親自帶兵去到一線冒險(xiǎn)，頂多在海岸線附近坐鎮(zhèn)指揮，錢天敦提醒王湯姆，也是要他保持冷靜，不要一時(shí)沖動(dòng)就把個(gè)人安全拋在腦后。

值得一提的是，在1636年的金州戰(zhàn)役之后，皇太極就針對(duì)海漢將領(lǐng)開出了懸賞，能活捉海漢在遼東這幾名帶兵大將的，直接封王封地，即便是拿回人頭也同樣可以享受高官厚祿。當(dāng)然這種懸賞更多的只是激勵(lì)將士殺敵的一種手段，皇太極也沒指望能夠真的抓到海漢將領(lǐng)。

在接下來的兩天中，將領(lǐng)們都聚集在一起研究偵察行動(dòng)的方案。首先是要確定偵察的目標(biāo)區(qū)域，以前大明與朝鮮的國(guó)境交界，便是以鴨綠江為界，東南面為朝鮮地界，西北面為大明遼東都司的轄區(qū)，不過如今遼東地區(qū)大部分都淪陷于清軍鐵蹄之下，這條天然國(guó)境線也就變成了清國(guó)與朝鮮國(guó)的分界線。

從沈陽到鴨綠江的直線距離不到四百里，但這期間的地形幾乎全是山地，要將兵力數(shù)以萬計(jì)的部隊(duì)，特別是大股騎兵部隊(duì)，從沈陽方向集結(jié)到國(guó)境線上，并不是一件容易的事情。以清國(guó)此時(shí)的國(guó)力，出征朝鮮對(duì)他們的后勤保障能力也將是一次極大的考驗(yàn)。

也正因?yàn)檫@一塊區(qū)域的地形比較特殊，海漢認(rèn)為清軍的調(diào)兵路線無非就那么幾條，能夠有條件讓清軍在鴨綠江北岸集結(jié)數(shù)萬部隊(duì)的地方也只有幾處?？紤]到海漢前兩年便對(duì)鴨綠江口附近的海岸線反復(fù)清剿過，清軍應(yīng)該也不會(huì)選擇靠近海岸線的地方作為發(fā)動(dòng)渡江攻勢(shì)的大本營(yíng)，所以王湯姆認(rèn)為清軍如果要在鴨綠江附近集結(jié)渡江，那么必然會(huì)是稍稍靠近上游一些的地方。距離海岸線大約百里，座落在鴨綠江北岸的九連城，是王湯姆認(rèn)為最有可能被清軍選為集結(jié)點(diǎn)的地區(qū)之一。

九連城始建于金代，因當(dāng)?shù)匦拗舜笮【艂€(gè)相連的城堡而得名，東臨叆河與鴨綠江，背靠鎮(zhèn)東山，戰(zhàn)略地形十分險(xiǎn)要。明代在這里又修筑了一座鎮(zhèn)江城，并駐有上千兵馬，是遼東邊境上的軍事要地，也是與朝鮮通商和外交往來的陸上要道之一。當(dāng)然了，如今這片區(qū)域全都落入了滿人之手，成為了清國(guó)疆域的一部分。

如果皇太極率大軍從沈陽出發(fā)，可經(jīng)由白塔鋪、秦集堡、威寧營(yíng)、連山關(guān)、通遠(yuǎn)堡、斜烈站、鳳凰城、湯站堡，穿過山區(qū)一路行軍至九連城，從這里渡江便是朝鮮國(guó)的義州了。這條路線是大明時(shí)期在這片山地中修筑的唯一一條官道，皇太極如果想要快速在邊境附近完成大軍集結(jié)，基本就沒有別的選擇了。

而之前由金州駐軍發(fā)起的偵察行動(dòng)，只是對(duì)鴨綠江口附近作了例行觀察，并沒有冒險(xiǎn)進(jìn)入到內(nèi)陸百里，所以并不清楚九連城附近的狀況。而朝鮮義州的治所雖然離九連城也就一江之隔，不過十多里遠(yuǎn)，但所提供的相關(guān)情報(bào)卻是沒有太大的參考價(jià)值，因?yàn)樽匀ツ瓿r向進(jìn)駐金州的海漢軍提供后勤物資開始，后金便封鎖了鴨綠江，禁絕了兩國(guó)的往來。義州的朝鮮駐軍雖然也嘗試過打探對(duì)岸的情報(bào)，但又擔(dān)心被對(duì)方抓到把柄發(fā)動(dòng)戰(zhàn)事，所以行動(dòng)并不堅(jiān)決，一直以來都沒有什么實(shí)質(zhì)性的情報(bào)收獲。

當(dāng)然了，以朝鮮人此時(shí)的表現(xiàn)，即便提供了相關(guān)情報(bào)，王湯姆也未必敢全部采信，肯定還是要親自走上一遭才能放心。不過在他的強(qiáng)烈要求之下，金尚憲已經(jīng)讓人向漢城發(fā)去消息，要求國(guó)王下令讓北方各州府的兵力向義州方向集結(jié)，以免萬一清軍突然發(fā)動(dòng)攻勢(shì)，朝鮮這邊連半點(diǎn)抵抗之力都沒有，一旦鴨綠江防線被突破，那么朝鮮半島西海岸的臨海平原就會(huì)成為清軍鐵騎南下的快速通道，到時(shí)候就算海漢出兵，也未必能攔得住這股攻勢(shì)了。

聯(lián)軍在江華島花了三天時(shí)間進(jìn)行休整，制定行動(dòng)方案，這期間雖然金尚憲也試圖讓朝鮮將領(lǐng)到江華島加入聯(lián)軍的作戰(zhàn)準(zhǔn)備會(huì)議，但都被王湯姆以各種理由給拒之門外了。在確認(rèn)朝鮮人不再劃水之前，王湯姆可不想讓他們參與到聯(lián)軍的行動(dòng)中來，免得拖了后腿。

五月上旬的某天，三十多艘作戰(zhàn)艦船，十艘運(yùn)兵船，八艘補(bǔ)給船所組成的艦隊(duì)，在晨霧中緩緩駛離了江華島的碼頭，向西北方向進(jìn)發(fā)。

這支艦隊(duì)中包括了許裕拙所率的十艘隸屬于福建水師的戰(zhàn)船，能夠在這次行動(dòng)中爭(zhēng)取到打頭陣的機(jī)會(huì)，他也是十分興奮。安南和葡萄牙的兩位同行都對(duì)他能得到這樣的機(jī)會(huì)表示了羨慕，但這次北上只是偵察為主，所以另外兩家雖然也想出戰(zhàn)，但王湯姆已經(jīng)不需要更多的參與者了。

海漢前兩年的海上反復(fù)剿殺，已經(jīng)讓后金為數(shù)不多的海面武裝損失殆盡，剩下寥寥無幾的戰(zhàn)船也幾乎都不會(huì)再主動(dòng)出?；顒?dòng)，所以目前黃海地區(qū)對(duì)海漢而言基本是屬于安全區(qū)，不需要擔(dān)心在這片海域遭遇敵人，可以放心大膽地行進(jìn)。艦隊(duì)也會(huì)趁此機(jī)會(huì)將朝鮮半島西北方向的海岸線再摸一遍，對(duì)手頭掌握的地圖資料進(jìn)行核對(duì)校正。

雖然時(shí)間已經(jīng)進(jìn)入五月，但由于小冰河期的影響，北方的溫度卻是常年都處于二十度以下，即便是盛夏時(shí)節(jié)也不會(huì)有強(qiáng)烈的炎熱感。第一次出征至這一地區(qū)的南方士兵，或多或少都會(huì)有一些感冒或者水土不服的癥狀。好在軍中對(duì)此準(zhǔn)備得十分周全，都有相應(yīng)的藥物進(jìn)行及時(shí)處置，并沒有在船上出現(xiàn)大面積的病患。

從江華島出發(fā)兩天之后，艦隊(duì)在曾經(jīng)駐扎了東江鎮(zhèn)軍民的皮島西側(cè)駛過。不過島上軍民在去年就已經(jīng)悉數(shù)遷去了金州安置，如今這個(gè)島上基本已經(jīng)沒有人煙，重新成為了一個(gè)荒島。附近的鐵山、宣川、定州等地的官員去年還曾為送走了島上的明軍而松了一口氣，認(rèn)為不再向其提供補(bǔ)給可以緩解地方上的壓力，但不過一年時(shí)間，來自北方的軍事威脅又讓他們懷念起了東江鎮(zhèn)明軍駐扎在附近的那種安全感。哪怕當(dāng)時(shí)島上的明軍因?yàn)槿狈ξ镔Y供應(yīng)都餓得瘦骨嶙峋，根本不足以支撐高強(qiáng)度的戰(zhàn)斗，但對(duì)朝鮮人來說卻依然是戰(zhàn)時(shí)強(qiáng)大的靠山。

不過朝鮮人也知道要燒香就到大廟燒才靈驗(yàn)的道理，眼看著明軍已經(jīng)靠不住了，能在金州把后金軍隊(duì)打得步步后退的海漢軍顯然才是真大腿，于是果斷地找到海漢求援。雖說海漢人提出的各種要求比當(dāng)初駐扎在皮島的明軍要多得多，但這在朝鮮官員看來卻是理所當(dāng)然，畢竟實(shí)力在這里擺著，多要些錢糧民夫那也是正常的。

王湯姆雖然拒絕了朝鮮派部隊(duì)參與此次偵察行動(dòng)的要求，但還是帶上了朝鮮官員金尚久，以便在有突發(fā)狀況的時(shí)候可以讓他上岸去聯(lián)絡(luò)本地的官府。不過對(duì)于偵察行動(dòng)的具體安排，指揮部依然沒有向金尚久透露太多，所以他也只能像之前一樣，繼續(xù)在這段航程中做一名看客。

“如果運(yùn)氣好，你就當(dāng)是出來游山玩水一圈，幾天之后就可以回去了。如果運(yùn)氣不好……那我們可能會(huì)在這附近撞上清軍的大股部隊(duì)，說不定會(huì)直接交手?！蓖鯗穼?duì)金尚久說道：“當(dāng)然金大人也不用緊張，我不會(huì)安排你下船去跟清軍打仗，你只需要待在這艘船上等消息就行了。不出意外的話，你可能連清軍的影子都不會(huì)看到?！?/p>

金尚久對(duì)此頗為不解：“既然是王將軍說的這么輕松，那為何貴軍不愿帶上我國(guó)軍隊(duì)一同行動(dòng)？”

王湯姆干咳兩聲，拍拍金尚久肩膀道：“金大人，正是因?yàn)闆]有帶貴國(guó)軍隊(duì)一同行動(dòng)，我才能把這事說得這么輕松??！”