通過(guò)武力討伐、經(jīng)濟(jì)貿(mào)易、文化輸出等多種方式實(shí)現(xiàn)對(duì)外擴(kuò)張，這一直是海漢立國(guó)以來(lái)的重要國(guó)策。用什么樣的手段，在哪個(gè)時(shí)間段，控制哪些地區(qū)，要達(dá)到什么樣的目的，執(zhí)委會(huì)都有相應(yīng)的規(guī)劃。而何禮等人的商人身份限制了他們的眼光和信息來(lái)源，自然很難理解海漢攻略遼東的長(zhǎng)遠(yuǎn)規(guī)劃和戰(zhàn)略目的。

但這也不要緊，海漢安排他們來(lái)到這里并不是要征募他們參與到跟后金的戰(zhàn)爭(zhēng)中去，而是需要他們向遼東注入資金和專業(yè)人員、提供遠(yuǎn)程運(yùn)力，為這里的開發(fā)進(jìn)程營(yíng)建出更好的環(huán)境。只要他們能夠確定這里的環(huán)境足夠安全，海漢人準(zhǔn)備的經(jīng)營(yíng)項(xiàng)目能在未來(lái)給自己帶來(lái)豐厚的收益，那其他的東西就不那么重要了。至于這地方今后的歸屬權(quán)，民眾的國(guó)籍，那些東西又不能給他們帶來(lái)直接的實(shí)際收益，誰(shuí)又會(huì)真的去在乎呢？

這個(gè)道理，何禮等人或許明白一些，但他們肯定不會(huì)去深究。劉尚知道得多一些，但也不敢隨便泄露“國(guó)家機(jī)密”。真正掌握其中奧妙的海漢高官，更是不會(huì)對(duì)外宣揚(yáng)。為了能在這片土地上達(dá)成各自的目的，大家都保持著心照不宣的默契。

何禮等人在之后的三天就一直住在了蘇家堡，這個(gè)距離后金占領(lǐng)的金州城最近的一處堡壘。但高橋南沒(méi)有再安排他們外出前往金州城附近，因?yàn)楹蠼鹚坪跻呀?jīng)察覺(jué)到了海漢的這次不尋常安排，在北邊安排了不下千騎的部隊(duì)一直駐扎在城外。上頭也不想拿這幫南方商人的性命冒險(xiǎn)，所以便不再安排他們?nèi)ネｋU(xiǎn)區(qū)域活動(dòng)。

這樣一來(lái)雖然抑制了商人們尋求刺激的好奇心，但也讓他們能夠有更多的時(shí)間靜下心來(lái)觀察海漢軍的日常運(yùn)轉(zhuǎn)狀況。

由于這一區(qū)域與敵軍陣營(yíng)的距離太近，所以駐防部隊(duì)也都得長(zhǎng)期保持戰(zhàn)斗狀態(tài)。在堡壘外圍區(qū)域巡防的小股部隊(duì)為了防止被敵軍抓到規(guī)律，換防時(shí)間也是幾乎每日都會(huì)更改，并且為了保證士兵們和戰(zhàn)馬的精神和身體都一直處于較好的狀態(tài)，外出巡防的行動(dòng)時(shí)間一般都不會(huì)持續(xù)超過(guò)半天時(shí)間。因此蘇家堡幾乎隨時(shí)都有部隊(duì)在進(jìn)進(jìn)出出，同一塊場(chǎng)地上一支部隊(duì)在進(jìn)行集結(jié)的時(shí)候，旁邊可能是剛剛歸來(lái)的另一支部隊(duì)正在解散。

維持這種高頻率的換防，固然可以讓士兵們得到更多的休整時(shí)間，但對(duì)于海漢指揮系統(tǒng)的壓力就更大了。前線指揮部必須要為此制定更為繁雜的作戰(zhàn)計(jì)劃，保證部隊(duì)頻繁換防的同時(shí)，在堡壘外圍的數(shù)里范圍內(nèi)依然能夠保有足夠密度的武裝部隊(duì)，以防敵軍隨時(shí)都可能會(huì)發(fā)動(dòng)的偷襲。

當(dāng)然了，海漢軍從來(lái)都不是只會(huì)被動(dòng)防御的軍隊(duì)，這些巡防的安排只是例行操作，真正要打擊到敵人，還是得主動(dòng)出擊才行。盡管海漢部署在前線的兵力要比對(duì)手少得多，但單兵戰(zhàn)斗力的明顯優(yōu)勢(shì)讓海漢有充分的信心去施展一些特殊戰(zhàn)術(shù)。

海漢在遼東地區(qū)的作戰(zhàn)過(guò)程中俘獲了大量的戰(zhàn)馬，加上去年在山東的收獲，目前要在北方再組兩個(gè)騎兵營(yíng)也是夠用了。而現(xiàn)在困擾軍方高層的就不是戰(zhàn)馬數(shù)量的問(wèn)題，而是沒(méi)有足夠多的合格騎兵了。

只學(xué)騎馬固然不難，但要達(dá)到哈魯恭手底下那支騎兵營(yíng)的作戰(zhàn)水平，至少得要有兩三年的集中訓(xùn)練和多次的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)積累才行，這可是國(guó)防部拿真金白銀堆出來(lái)的一支精銳，絲毫作不得假的。

既然騎兵營(yíng)的模式不可快速?gòu)?fù)制，軍方就只能退而求其次，以彌補(bǔ)步兵機(jī)動(dòng)力不足為主要目的，至于騎戰(zhàn)還是不要再勉強(qiáng)新手騎兵們了。好在現(xiàn)在戰(zhàn)馬管夠，所以現(xiàn)在前線的各支部隊(duì)都配備了相當(dāng)數(shù)量的戰(zhàn)馬，機(jī)動(dòng)力的確是有了極大的提升。這樣一來(lái)，類似特戰(zhàn)營(yíng)這種步兵部隊(duì)也可以在極短的時(shí)間內(nèi)穿越兩軍陣地之間的這段距離，抵達(dá)原本步兵部隊(duì)可能不會(huì)冒險(xiǎn)出擊的地帶執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)。

而這樣一來(lái)，作為對(duì)手的后金軍所面臨的防守壓力也隨之大大增加了。他們?cè)舅鶕碛械臋C(jī)動(dòng)力優(yōu)勢(shì)，在海漢的新戰(zhàn)術(shù)之下就顯得沒(méi)那么有用了。海漢騎兵本來(lái)只有幾百騎，但如今這個(gè)數(shù)字已經(jīng)翻了好幾倍，原本不用擔(dān)心遭受對(duì)方大股部隊(duì)攻擊的區(qū)域，現(xiàn)在也得要加倍小心防范了。

這樣的戰(zhàn)術(shù)變化，讓后金手中的優(yōu)勢(shì)變得越發(fā)微弱，現(xiàn)在除了兵力仍然占優(yōu)之外，似乎已經(jīng)沒(méi)有其他什么能夠被稱為絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的東西了。但對(duì)上了海漢這個(gè)對(duì)手，最沒(méi)有用的優(yōu)勢(shì)大概就是兵力了，就算多上幾倍的兵力，也難以彌補(bǔ)戰(zhàn)斗力的差距。

不過(guò)這種戰(zhàn)略層面上的東西，待在蘇家堡里的南方商人們是很難直接感受到的，他們所能直觀看到的東西，也就是每支出擊的部隊(duì)歸來(lái)時(shí)的狀態(tài)。觀其是否帶回了敵軍的人頭、旌旗，甚至俘虜?shù)鹊?，便知道這支部隊(duì)的收獲如何了。偶爾也會(huì)有歸來(lái)時(shí)帶回己方死傷者的部隊(duì)，這種一般就是在行動(dòng)中受挫了。

在何禮等人認(rèn)為這趟考察行程或許就會(huì)在這樣平靜的節(jié)奏中結(jié)束的時(shí)候，事情卻有了新的變化。南方商團(tuán)抵達(dá)地峽前線的第四天下午，又有一支新的參觀隊(duì)伍來(lái)到了蘇家堡。

何禮等人正在收拾行裝，他們待了幾天，見海漢軍方似乎已經(jīng)沒(méi)有再安排去參觀作戰(zhàn)任務(wù)的打算，便準(zhǔn)備主動(dòng)告辭，回南邊去處理貿(mào)易上的事。畢竟要在遼東投資的話，還有很多準(zhǔn)備工作要與沙喜及其手下的官員進(jìn)行磋商，再怎么順利也得留出個(gè)五六天的時(shí)間才行。不過(guò)新到來(lái)的這支隊(duì)伍，似乎將會(huì)影響到他們接下來(lái)的行程了。

“閩南口音？難道是嶺南來(lái)人？”聽到消息的何禮第一反應(yīng)，便是福廣地區(qū)來(lái)人了。這地方距離福廣兩省雖然距離遙遠(yuǎn)，但海漢在那兩省的貿(mào)易伙伴更多，來(lái)遼東考察似乎也是情理之中的事情。

但對(duì)于來(lái)自江浙地區(qū)的這支考察團(tuán)隊(duì)來(lái)說(shuō)，福廣地區(qū)的同行來(lái)到這里，那可就是非常直接的競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系了。如果不小心應(yīng)對(duì)，說(shuō)不定就被人家搶占了先機(jī)，自己在遼東的投資計(jì)劃大概就沒(méi)那么順暢了。

“要真是從福廣來(lái)的人，我覺(jué)得還是再留兩天，看看形勢(shì)再說(shuō)。”有人也立刻表示了對(duì)外省同行出現(xiàn)在這里的擔(dān)憂。

“要不我們先去會(huì)一會(huì)人，看看對(duì)方什么來(lái)頭，如果只是普通商戶，那倒也不必太過(guò)緊張?！焙味Y提了一個(gè)相對(duì)穩(wěn)妥的建議，得到了眾人的一致認(rèn)可。于是商人們都放下了手頭的事情，一起去看那新來(lái)的隊(duì)伍究竟是何方神圣。

為了避免太唐突，何禮還是先找到了負(fù)責(zé)居中聯(lián)絡(luò)的官員劉尚，向他說(shuō)明了自己的意圖。劉尚與這些商人打交道的時(shí)間長(zhǎng)了，哪能猜不到他們心中所想，笑著問(wèn)道：“何老板是擔(dān)心從福廣來(lái)的朋友會(huì)搶了你們的買賣吧？”

何禮連忙應(yīng)道：“哪有此事，何某只是聽說(shuō)有同行到來(lái)，想著去結(jié)識(shí)一下，劉大人莫要拿小人開玩笑了?！?/p>

劉尚點(diǎn)點(diǎn)頭道：“既然你們有心結(jié)交，我當(dāng)然會(huì)幫你們一把。不過(guò)有言在先，大伙兒互通了身份之后，各位也別說(shuō)些煞風(fēng)景的話。我們請(qǐng)各位到遼東來(lái)，是希望大家來(lái)一起發(fā)財(cái)?shù)?，可別正事還沒(méi)開動(dòng)，就先爭(zhēng)風(fēng)吃醋起來(lái)了。”

何禮等人連道不敢，這倒也不是客氣話，他們也知道福廣一帶有很多大商人都是抱著海漢大腿才發(fā)的家，與海漢的利益糾葛極深，某種程度上說(shuō)是海漢豢養(yǎng)的代言人也不為過(guò)，關(guān)系遠(yuǎn)非他們這些近兩年才擠進(jìn)這個(gè)圈子的江浙商人可比。要是選錯(cuò)了對(duì)手，那還真指不定海漢會(huì)幫哪邊了。

劉尚又道：“你們且先回營(yíng)帳歇息一會(huì)兒，這事我也得去請(qǐng)示首長(zhǎng)，若是成了，便去通知你們?！?/p>

眾人謝過(guò)之后，這才告辭出來(lái)。回到營(yíng)帳歇息了約莫一盞茶的工夫，劉尚便來(lái)了，說(shuō)是要帶他們?nèi)ヒ娔切┬聛?lái)的參觀者。眾人連忙整理一下著裝，然后隨劉尚去了。

新來(lái)的這支隊(duì)伍人數(shù)要比江浙商人多出不少，足足二十多號(hào)人，而負(fù)責(zé)接待這支隊(duì)伍的官員是當(dāng)初與劉尚一同從山東調(diào)到遼東的部隊(duì)宣傳干事覃韋。劉尚向覃韋道明了來(lái)意之后，便由覃韋出面招呼福廣商人們集合，然后與劉尚帶的這支隊(duì)伍見面。

不過(guò)蘇家堡內(nèi)沒(méi)有專門的會(huì)議場(chǎng)所，眾人也只能在露天完成這次會(huì)晤了。劉尚和覃韋作為官方代表，義不容辭地?fù)?dān)當(dāng)起了主持人的角色。

首先自然便是要逐個(gè)介紹雙方的身份，商人們倒是都很捧場(chǎng)，介紹另一隊(duì)人的時(shí)候，都是口稱“久仰”，手上連連作揖，仿佛真的聽過(guò)對(duì)方的名頭一般。事實(shí)上以這個(gè)時(shí)代的資訊傳播水平，別說(shuō)外省，就算只是出了自己生活的州府，能數(shù)得出來(lái)的名人都很有限。福廣的大商人雖多，但對(duì)同樣富庶的江浙商人來(lái)說(shuō)，真正有名氣的也不過(guò)就那么幾位而已。

覃韋將那一撥福廣商人的身份挨個(gè)介紹完，倒是有幾家的名頭聽過(guò)，但來(lái)人都并非大老板，往往只是其副手、親信或子侄而已，都算不得什么大人物。這也讓江浙商人們稍稍安心了一些，至少在身份地位這個(gè)領(lǐng)域，江浙團(tuán)隊(duì)沒(méi)有在場(chǎng)面上輸給對(duì)方。

不過(guò)其中有一位的來(lái)頭明顯比別人要大一些，就連何禮這種以前沒(méi)怎么出過(guò)浙江的人都聽過(guò)這位的名號(hào)。他去舟山島辦事的時(shí)候，曾在碼頭多次見到過(guò)在船帆上畫著一個(gè)巨大醒目盾牌標(biāo)識(shí)的商船，而這種商船都是出自同一家商行——金盾護(hù)運(yùn)。經(jīng)營(yíng)這家商行的老板，便是此時(shí)站在眾人面前的這名看起來(lái)歲數(shù)還不算太大的男子李奈。

金盾護(hù)運(yùn)大概是東南沿海唯一一家能得到大明和海漢雙重認(rèn)可的武裝鏢行，雖然其名義上的老板是廣東商人李奈，但實(shí)際上為這間鏢行工作的人員中，有相當(dāng)一部分都是來(lái)自于海漢的退伍軍人，以及諸如安全部這類特殊機(jī)關(guān)。金盾護(hù)運(yùn)的主業(yè)便是為海漢不斷向內(nèi)陸擴(kuò)展的商路提供安全保障，同時(shí)也會(huì)替海漢官方出面處理一些不便直接出手的事務(wù)，說(shuō)其是海漢的外圍特勤機(jī)構(gòu)也不為過(guò)。

簡(jiǎn)單說(shuō)來(lái)，金盾護(hù)運(yùn)其實(shí)就是為海漢服務(wù)的白手套，相關(guān)部門都或明或暗地對(duì)其進(jìn)行扶持，因此其人員和裝備配置也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了鏢行的水準(zhǔn)，在必要時(shí)搖身一變，就是一支戰(zhàn)斗力不弱的民兵了。而福廣地方官府出于利益方面的考量，也就默許了這種準(zhǔn)軍事組織的存在。只要是金盾押送的貨物，別說(shuō)官府官府不敢抽檢，就連打家劫舍的土匪海盜也不敢動(dòng)手，只要看到那金光閃閃的盾牌旗號(hào)就躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的了。早期不知好歹對(duì)其下手的綠林好漢們，如今墳頭上的草都已經(jīng)三尺高了。

也正因?yàn)橛辛诉@樣的特權(quán)，金盾護(hù)運(yùn)也會(huì)接一些民間的護(hù)送任務(wù)，但價(jià)錢相當(dāng)不菲，不過(guò)這樣安全可靠又有保障的服務(wù)，還是會(huì)讓一部分有錢人愿意掏腰包買單。甚至就連海漢軍方，偶爾也會(huì)將一些押運(yùn)軍械之類的任務(wù)交給金盾護(hù)運(yùn)來(lái)完成。

像李奈這樣的老板，幾乎根本無(wú)需自己去拓展業(yè)務(wù)，自然就有生意排著隊(duì)上門。而此番到遼東來(lái)考察，其實(shí)更多的是李奈自己的意思，他倒不是真打算要在遼東這邊開分號(hào)，純粹只是閑得無(wú)聊，想要到處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)散散心而已。他與此時(shí)坐鎮(zhèn)遼東的錢天敦、摩根、哈魯恭、王湯姆、陳一鑫等人都算是舊識(shí)，到了這邊也不用擔(dān)心沒(méi)人照顧，因此瞅個(gè)空子便從廣東溜了出來(lái)，調(diào)了一艘金盾護(hù)運(yùn)的帆船加入到了福廣商人的北上船隊(duì)當(dāng)中。

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