晨霧在山林間彌漫，像一層灰色的紗幔籠罩著逃亡的隊(duì)伍。朱穎走在最前面，金色紋路在晨光中若隱若現(xiàn)。他時(shí)不時(shí)回頭查看隊(duì)伍的情況——石巖拄著臨時(shí)制作的木杖，每一步都咬緊牙關(guān)；文淵背著一個(gè)鼓鼓囊囊的包裹，里面是神族最后的典籍；雪凝攙扶著一名腿部受傷的戰(zhàn)士。

青鸞從前方探路回來，臉色凝重?！扒胺饺锾幱旭R蹄印，很新鮮，不超過兩個(gè)時(shí)辰?！?/p>

所有人停下腳步。

柳如煙握緊劍柄，看向朱穎。朱穎閉上眼睛，感受著周圍的氣息。神族血脈賦予了他更敏銳的感知，他能察覺到風(fēng)中那一絲若有若無的敵意。

“繞路?！彼犻_眼睛，“走西側(cè)的山谷，雖然難走，但更隱蔽。”

隊(duì)伍轉(zhuǎn)向，踏入更深的山林。霧氣更濃了，能見度不足十丈。朱穎走在最前面，每一步都小心翼翼。他知道，這只是逃亡的開始。

更艱難的路，還在前方。

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山谷中的路確實(shí)難走。

陡峭的巖壁上長(zhǎng)滿濕滑的青苔，腳下是松動(dòng)的碎石。隊(duì)伍只能排成一列，手腳并用地攀爬。受傷的戰(zhàn)士發(fā)出壓抑的呻吟，雪凝不斷用草藥為他止血，但血腥味還是在潮濕的空氣中彌漫開來。

朱穎攀上一塊突出的巖石，伸手拉柳如煙上來。她的手掌冰涼，指尖因?yàn)橛昧ε逝蓝⑽㈩澏丁?/p>

“你還好嗎？”朱穎低聲問。

柳如煙點(diǎn)點(diǎn)頭，但她的臉色蒼白。昨夜戰(zhàn)斗留下的傷口雖然已經(jīng)包扎，但長(zhǎng)途跋涉讓她的體力消耗極快。

“我們必須找個(gè)地方休息?！敝旆f對(duì)身后的隊(duì)伍說道。

青鸞環(huán)顧四周，指向山谷深處一處巖壁凹陷。“那里可以暫時(shí)躲避，三面有遮擋，視野也開闊?！?/p>

隊(duì)伍艱難地移動(dòng)到巖壁下。石巖剛坐下就劇烈咳嗽起來，咳出的痰中帶著血絲。雪凝立刻檢查他的傷勢(shì)，眉頭緊鎖。

“肋骨斷了三根，內(nèi)腑有損傷?！彼聪蛑旆f，“他不能再這樣趕路了?！?/p>

朱穎蹲下身，手掌按在石巖胸口。金色紋路在他手臂上亮起，溫暖的力量緩緩注入石巖體內(nèi)。這是神族血脈覺醒后獲得的能力——生命之力的初步運(yùn)用。

石巖的咳嗽漸漸平息，臉色恢復(fù)了些許紅潤(rùn)。

“謝謝?！彼鴼庹f。

“省著點(diǎn)力氣?！敝旆f收回手，自己也感到一陣虛弱。血脈之力雖然強(qiáng)大，但消耗同樣驚人。他現(xiàn)在的修為只有煉氣六層，支撐這種程度的治療已經(jīng)接近極限。

文淵打開包裹，取出幾塊干糧分給大家。干糧又硬又澀，但沒人抱怨。每個(gè)人都默默地咀嚼著，目光警惕地掃視著周圍的山林。

“從地圖上看，我們距離北境荒原還有八百里?！蔽臏Y展開一張泛黃的羊皮地圖，上面用朱砂標(biāo)注著路線，“按照現(xiàn)在的速度，至少需要十天。”

“太慢了?！鼻帑[搖頭，“墨淵的人不會(huì)給我們十天時(shí)間。昨夜那支隊(duì)伍只是先頭部隊(duì)，主力肯定在后面。”

朱穎盯著地圖，手指沿著標(biāo)注的路線移動(dòng)。從鬼州邊境到東海仙島，必須穿越整個(gè)北境荒原。那是萬行大陸最危險(xiǎn)的區(qū)域之一，妖獸橫行，環(huán)境惡劣，連修仙者都不愿輕易涉足。

但那是唯一的路。

“大長(zhǎng)老說的神器，到底是什么？”柳如煙忽然問道。

所有人都看向文淵。作為神族學(xué)者，他掌握著最多的典籍知識(shí)。

文淵沉默片刻，從包裹中取出一本用獸皮包裹的古籍。書頁(yè)已經(jīng)泛黃，邊緣破損，但上面的文字依然清晰。

“根據(jù)《神族秘典》記載，上古時(shí)期，神族曾鑄造三件鎮(zhèn)族神器?！蔽臏Y翻到其中一頁(yè)，上面繪著三件器物的圖案，“天啟劍、地脈印、人皇璽。天啟劍主殺伐，地脈印主防御，人皇璽主統(tǒng)御?！?/p>

他指向其中一幅圖案——那是一方玉璽的圖樣，上面雕刻著復(fù)雜的符文，散發(fā)著淡淡的光芒。

“大長(zhǎng)老說的，應(yīng)該就是人皇璽?！蔽臏Y的聲音帶著敬畏，“傳說人皇璽可以調(diào)動(dòng)天地氣運(yùn)，鎮(zhèn)壓一切邪祟。持有者將獲得人皇認(rèn)可，統(tǒng)御萬族。”

“這么重要的東西，為什么會(huì)藏在東海仙島？”石巖問道。

“因?yàn)樯褡甯矞缰畱?zhàn)。”文淵合上古籍，眼神黯淡，“當(dāng)年墨淵率領(lǐng)修仙聯(lián)盟圍攻神族圣地，神族王族自知不敵，將三件神器分別藏匿。天啟劍在戰(zhàn)斗中遺失，地脈印被墨淵奪走，只有人皇璽被成功轉(zhuǎn)移到了東海仙島?！?/p>

他看向朱穎：“大長(zhǎng)老說只有神族最后的血脈才能找到并使用它，是因?yàn)槿嘶虱t認(rèn)主需要純正的王族血脈。你是三千年來第一個(gè)覺醒王族血脈的神族后裔，你就是鑰匙?！?/p>

巖壁下陷入沉默。

只有遠(yuǎn)處傳來的鳥鳴和風(fēng)吹過樹葉的沙沙聲。

朱穎握緊拳頭，感受著體內(nèi)奔騰的血脈之力。鑰匙？他想起前世全家被滅的慘狀，想起自己含恨而終的絕望，想起重生后立下的誓言。

如果人皇璽真的能擊敗墨淵，那這就是他等待了三千年的機(jī)會(huì)。

“休息半個(gè)時(shí)辰。”朱穎站起身，“然后繼續(xù)趕路?！?/p>

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接下來的三天，隊(duì)伍在崇山峻嶺中艱難前行。

他們避開大路，專走人跡罕至的小徑。白天趕路，夜晚輪流守夜休息。干糧越來越少，雪凝不得不帶著傷勢(shì)較輕的戰(zhàn)士采集野果和草藥充饑。

第四天傍晚，他們?cè)庥隽说谝徊ㄗ繁?/p>

那是在一處山澗旁，隊(duì)伍正在取水休息。朱穎忽然感到一陣心悸，金色紋路在手臂上自動(dòng)亮起。他猛地抬頭，看到對(duì)面山崖上閃過幾道黑影。

“敵襲！”

話音未落，數(shù)支箭矢破空而來。

朱穎一把推開身邊的柳如煙，金色光芒在身前凝聚成一面半透明的盾牌。箭矢撞在盾牌上，發(fā)出金屬撞擊的脆響，然后被彈開。

但箭矢上附著的黑色符文炸開，化作一道道灰光，試圖侵蝕金色盾牌。

“又是血脈壓制！”文淵驚呼。

山崖上的黑影躍下，是五名黑衣人，動(dòng)作迅捷如獵豹。他們的裝束和昨夜襲擊據(jù)點(diǎn)的敵人一模一樣，眼神冰冷，殺氣凜然。

“兩個(gè)金丹中期，三個(gè)金丹初期。”青鸞快速判斷出敵人的實(shí)力。

石巖怒吼一聲，不顧傷勢(shì)沖了上去。他手中木杖揮舞，帶起呼嘯的風(fēng)聲。一名黑衣人揮刀格擋，刀杖相擊，爆出一串火花。

但石巖重傷未愈，力量不足，被震得連連后退。

另一名黑衣人趁機(jī)從側(cè)翼襲來，短刃直刺石巖肋下。

就在此時(shí)，一道金色劍光閃過。

朱穎不知何時(shí)已經(jīng)出現(xiàn)在石巖身側(cè)，手中凝聚出一柄虛幻的金色長(zhǎng)劍。劍光如電，劃過黑衣人的手腕。黑衣人慘叫一聲，短刃脫手，手腕處鮮血噴涌。

“王劍虛影！”文淵眼中閃過驚喜。

朱穎自己也感到驚訝。這是他第一次在實(shí)戰(zhàn)中凝聚出王劍，雖然只是虛影，持續(xù)時(shí)間不過三息，但威力已經(jīng)遠(yuǎn)超普通法術(shù)。

另外三名黑衣人見狀，同時(shí)撲向朱穎。他們配合默契，封死了朱穎所有退路。

柳如煙長(zhǎng)劍出鞘，劍身上浮現(xiàn)出淡淡的銀色光芒——那是她體內(nèi)神族血脈開始覺醒的跡象。她擋在朱穎左側(cè)，劍招如行云流水，將一名黑衣人逼退。

雪凝拋出一把藥粉，藥粉在空中化作綠色煙霧，籠罩住另一名黑衣人。黑衣人吸入煙霧，動(dòng)作頓時(shí)遲緩，眼中出現(xiàn)迷茫之色。

青鸞和林風(fēng)聯(lián)手對(duì)付最后一名黑衣人。青鸞的短劍刁鉆狠辣，專攻下盤；林風(fēng)則不斷拋出陣旗，在地上布下簡(jiǎn)易的困陣。

戰(zhàn)斗在十息內(nèi)結(jié)束。

五名黑衣人，三死兩傷。受傷的兩人試圖自盡，但被朱穎及時(shí)制住。他掐住其中一人的脖子，金色紋路亮起，血脈之力強(qiáng)行侵入對(duì)方體內(nèi)。

“說，你們還有多少人？墨淵在哪里？”

黑衣人眼中閃過掙扎，但血脈壓制讓他無法反抗。他的嘴唇顫抖著，吐出幾個(gè)字：“主力……在百里外……墨離大人……親自帶隊(duì)……”

“墨離？”朱穎皺眉。

“墨淵的第七代孫?！蔽臏Y沉聲道，“據(jù)說天賦極高，不到百歲就達(dá)到元嬰中期，是墨淵最看重的后輩之一?！?/p>

黑衣人忽然露出詭異的笑容：“你們逃不掉的……墨離大人已經(jīng)布下天羅地網(wǎng)……北境荒原……有驚喜等著你們……”

他的聲音戛然而止。

七竅流血，氣絕身亡。

朱穎松開手，黑衣人的尸體軟倒在地。另一名受傷的黑衣人也已經(jīng)自斷心脈而死。這些死士對(duì)墨淵的忠誠(chéng)已經(jīng)到了瘋狂的地步。

“收拾東西，立刻離開?！敝旆f說道。

隊(duì)伍迅速整理行裝，抹去痕跡，繼續(xù)向東行進(jìn)。但每個(gè)人的心情都更加沉重。墨離親自帶隊(duì)，這意味著追兵的規(guī)模和實(shí)力遠(yuǎn)超預(yù)期。

而且，黑衣人口中的“驚喜”讓朱穎感到不安。

北境荒原里，到底有什么在等著他們？

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第七天，干糧徹底耗盡。

隊(duì)伍不得不停下來狩獵。青鸞帶著兩名傷勢(shì)較輕的戰(zhàn)士進(jìn)入山林，一個(gè)時(shí)辰后帶回兩只野兔和幾只山雞。雪凝生火烤制，肉香在空氣中彌漫。

這是七天來第一頓熱食。

朱穎靠在一棵古樹下，看著跳躍的篝火。他的金色紋路比之前更加清晰，對(duì)血脈之力的掌控也在實(shí)戰(zhàn)中不斷提升。但修為境界依然停留在煉氣六層，這是最大的短板。

沒有足夠的靈力支撐，血脈之力就像無根之木，無法持久。

“你在想什么？”柳如煙坐到他身邊。

她的銀色光芒已經(jīng)可以穩(wěn)定維持，雖然還很微弱，但確實(shí)在成長(zhǎng)。神族血脈的覺醒讓她原本就出眾的容貌更添幾分神圣感，在篝火的映照下，宛如仙子臨凡。

“我在想，到了東海仙島之后該怎么辦。”朱穎如實(shí)說道，“就算找到人皇璽，以我現(xiàn)在的實(shí)力，真的能擊敗墨淵嗎？”

柳如煙沉默片刻，輕聲道：“大長(zhǎng)老把希望托付給你，不是沒有道理的?！?/p>

“也許他只是沒有別的選擇?！?/p>

“不?！绷鐭煋u頭，“我見過大長(zhǎng)老看你的眼神。那不是絕望中的孤注一擲，而是真正的信任。他相信你能做到?！?/p>

朱穎看向她：“那你呢？你相信嗎？”

柳如煙沒有立刻回答。她的目光投向篝火，火焰在她眼中跳躍。

“前世，我錯(cuò)過了你?！彼p聲說，“這一世，無論前路如何，我都會(huì)跟著你走下去。相信與否，已經(jīng)不重要了?！?/p>

朱穎心中涌起復(fù)雜的情緒。他伸出手，握住柳如煙的手掌。她的手依然冰涼，但這一次，他沒有放開。

篝火噼啪作響，肉烤好了。

雪凝將烤好的肉分給大家。野兔肉有些柴，山雞肉帶著土腥味，但每個(gè)人都吃得很香。這是七天來第一次吃飽。

飯后，文淵攤開地圖，指著上面一片標(biāo)注為紅色的區(qū)域。

“明天中午，我們就會(huì)到達(dá)北境荒原的邊緣。”他說，“從這里開始，環(huán)境會(huì)急劇惡化。晝夜溫差極大，白天酷熱，夜晚嚴(yán)寒。而且……”

他頓了頓：“荒原中盤踞著大量妖獸，從一階到五階都有。我們必須非常小心?！?/p>

“五階妖獸相當(dāng)于元嬰期?！鼻帑[臉色凝重，“以我們現(xiàn)在的狀態(tài)，遇到三階以上的妖獸就危險(xiǎn)了?！?/p>

朱穎盯著地圖上的紅色區(qū)域，忽然想起黑衣人的話。

北境荒原……有驚喜等著你們……

“今晚好好休息。”他說道，“明天開始，才是真正的考驗(yàn)?！?/p>

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第十天正午，隊(duì)伍終于走出了連綿的山脈。

前方是一片望不到邊際的荒原。土地是暗紅色的，像干涸的血。稀疏的枯草在熱風(fēng)中搖曳，遠(yuǎn)處有幾棵扭曲的怪樹，枝干如鬼爪般伸向天空。

溫度比山林中高了至少二十度。熱浪從荒原上涌來，帶著沙土和某種腐臭的氣味。朱穎感到皮膚一陣刺痛，那是神族血脈對(duì)惡劣環(huán)境的自然反應(yīng)。

“這就是北境荒原?！蔽臏Y擦著額頭的汗，“比記載中描述的更可怕?！?/p>

石巖拄著木杖，瞇眼望向荒原深處。他的傷勢(shì)在朱穎的持續(xù)治療下已經(jīng)穩(wěn)定，但長(zhǎng)途跋涉依然讓他疲憊不堪。

“我們真的要穿越這里？”一名戰(zhàn)士問道，聲音中帶著恐懼。

朱穎沒有回答。他閉上眼睛，全力催動(dòng)感知。神族血脈讓他的感知范圍擴(kuò)大到方圓五里，他能“看”到荒原上的能量流動(dòng)。

然后，他的臉色變了。

在感知中，荒原深處盤踞著密密麻麻的生命氣息。那些氣息狂暴、混亂，充滿了殺戮的欲望。而且，它們正在移動(dòng)，從四面八方朝著某個(gè)方向匯聚。

更可怕的是，朱穎在這些氣息中感受到了一種熟悉的感覺——那是墨淵的力量殘留，雖然很微弱，但確實(shí)存在。

“妖獸……”他睜開眼睛，聲音干澀，“大量的妖獸，正在朝我們這邊聚集?！?/p>

“多少？”青鸞問道。

朱穎深吸一口氣：“至少三百頭，而且數(shù)量還在增加。其中有三頭氣息特別強(qiáng)大，應(yīng)該是四階妖獸?！?/p>

所有人的臉色都白了。

四階妖獸相當(dāng)于金丹后期，三頭四階妖獸加上數(shù)百頭低階妖獸，這樣的陣容足以橫掃一支小型修仙宗門。而他們只有九個(gè)人，其中還有傷員。

“它們是被引過來的。”柳如煙忽然說道，“你們看荒原上的痕跡。”

眾人順著她指的方向看去。在暗紅色的土地上，有一些不自然的焦黑痕跡，像是某種符箓?cè)紵罅粝碌摹Ｄ切┖圹E形成了一條清晰的路徑，從荒原深處一直延伸到他們所在的位置。

“誘妖符?！绷诛L(fēng)蹲下身檢查痕跡，臉色難看，“而且是改良過的，專門針對(duì)神族氣息。有人在荒原里布下了大陣，用我們的氣息作為誘餌，吸引妖獸聚集?！?/p>

朱穎握緊拳頭，金色紋路在手臂上劇烈閃爍。

他明白了。

這就是黑衣人說的“驚喜”。

墨離不僅派追兵在后面追殺，還在前方布下了陷阱。他知道神族后裔必須穿越北境荒原，所以提前在這里設(shè)下誘妖大陣。只要朱穎他們踏入荒原，就會(huì)成為所有妖獸的目標(biāo)。

而且這些妖獸似乎被某種力量操控，行動(dòng)有序，不像普通妖獸那樣散亂。

“現(xiàn)在怎么辦？”石巖問道，“后退有追兵，前進(jìn)有妖獸圍困。我們被夾在中間了?！?/p>

朱穎望向荒原深處。

熱浪扭曲了遠(yuǎn)處的景象，但他能感覺到，在那個(gè)方向，有某種東西在呼喚他。那是血脈的共鳴，是神族圣地傳來的微弱感應(yīng)。

東海仙島就在荒原的另一端。

人皇璽就在那里。

他轉(zhuǎn)身面對(duì)同伴。九個(gè)人，九雙眼睛都在看著他。有恐懼，有疲憊，但更多的是信任和期待。他們把生命托付給了他，把神族最后的希望托付給了他。

朱穎深吸一口氣，熱空氣灼燒著喉嚨。

“我們不能后退?！彼穆曇羝届o而堅(jiān)定，“后退只有死路一條。墨離的主力就在后面，一旦被追上，我們毫無勝算?！?/p>

“可是前面的妖獸……”雪凝擔(dān)憂道。

“妖獸雖多，但并非不可戰(zhàn)勝。”朱穎眼中閃過金色光芒，“它們被操控，就一定有控制源。找到控制源，破壞它，妖獸群就會(huì)陷入混亂。”

他看向青鸞：“你對(duì)荒原地形最熟，有沒有可能繞開妖獸聚集的區(qū)域？”

青鸞搖頭：“誘妖大陣覆蓋范圍太廣，繞路至少要多走五百里。我們的補(bǔ)給撐不到那個(gè)時(shí)候?！?/p>

“那就只能硬闖了?！敝旆f說道。

他走到隊(duì)伍前方，面向荒原。熱風(fēng)吹動(dòng)他的衣襟，金色紋路在陽(yáng)光下熠熠生輝。體內(nèi)的血脈之力在奔騰，在咆哮，渴望戰(zhàn)斗，渴望證明。

“休息一個(gè)時(shí)辰。”他說，“一個(gè)時(shí)辰后，我們進(jìn)入荒原?！?/p>

“我會(huì)找出控制源，破壞它。你們要做的，就是跟緊我，活下去?！?/p>

荒原深處傳來妖獸的咆哮聲，此起彼伏，像死亡的號(hào)角。

但朱穎站在那里，像一尊金色的雕像。

他的眼中，沒有恐懼。

只有決絕。