秦桂梅姐弟三人拿著包裹一路小跑出了鎮(zhèn)汽車站，仨人一路吃了些冷食，都沒顧上吃早餐。阿義眼尖，發(fā)現(xiàn)對面有個(gè)包子鋪，于是秦桂梅買了幾個(gè)熱氣騰騰的包子，給每人發(fā)了兩個(gè)包子。兄弟倆餓得眼冒金星，找個(gè)角落坐下，抱著包子一頓狂啃。秦桂梅則站在店門口，一邊吃著包子，一邊四處張望著。

忽然，一輛拖拉機(jī)突突突地駛了過來，阿義一見，趕緊放下下包子，朝著駕駛員揮手：“玉英姐，我們在這兒呢——”

駕駛拖拉機(jī)的正是阿義的堂姐祝玉英，平日里，她負(fù)責(zé)給工廠運(yùn)貨，所以是一名出色的拖拉機(jī)手。她給人的感覺與原主記憶里并沒有發(fā)生太大的變化，她的外貌依舊保持著秦桂梅上次見到時(shí)的模樣。仔細(xì)觀察，會發(fā)現(xiàn)她稍微高了一點(diǎn)，秦桂梅一眼就認(rèn)出了她，回憶起原主小時(shí)候經(jīng)常過來玩，祝玉英也來接過她幾次。

祝玉英個(gè)小精悍，頭發(fā)扎成一個(gè)馬尾，皮膚曬得有點(diǎn)黑，穿著洗得干干凈凈的粗布衣服?？吹饺嘶翌^土臉的樣子，她趕緊停下車，跳下來，拿起秦桂梅身邊的包裹：“哎喲，桂梅，你怎么這時(shí)候來了？一路辛苦啦！阿福、阿義，拿著東西，上車！”

祝玉英是一個(gè)典型的農(nóng)村姑娘，她樸實(shí)能干，和秦桂梅一起把包裹搬上拖拉機(jī)碼放在拖車上，三人坐穩(wěn)后，拖拉機(jī)突突突地往村里開去。

祝玉英家是一座位于北方的普通民居，這座民居的建筑風(fēng)格充滿了地域特色。房屋的中間部分是寬敞的堂屋，堂屋里擺著兩張桌子，吃飯的時(shí)候，各自占據(jù)一方。堂屋的兩側(cè)各設(shè)有三間房，這座房子里住了兩戶人家，一邊是祝大海家，一邊是祝大山的家。

這種布局在北方的民居中尤為常見，它充分展示了我國北方民居文化底蘊(yùn)。祝大海家和祝大山家共處一堂的格局中，他們各自擁有獨(dú)立的生活空間，既能保持各自的隱私，又能方便地在關(guān)鍵時(shí)刻互相照應(yīng)。

祝玉英帶著三人進(jìn)了屋，一個(gè)四五歲十歲的女人聽見聲音，從堂屋走出，看著祝玉英，焦急地問：“阿英，你咋這時(shí)候回來了？廠里到底出了啥事？你叔和你嬸子怎么樣了？”她滿臉的擔(dān)憂，一只手抻著腰，一只手捂著肚子。

話音剛落，秦桂梅她們也走了進(jìn)來，她認(rèn)得問話的女人正是祝玉英的母親莊秀華，便笑著說道：“嬸，我是桂梅，玉英姐剛?cè)ソ恿宋覀兓貋怼！?/p>

莊秀華一眼就認(rèn)出了秦桂梅，臉色蒼白地走過來，問道：“是桂梅啊，你怎么來了？你姑說過兩天忙完就去接阿福阿義，咋能麻煩你把他們送回來呢？”

“沒事，我正好放寒假，嬸，我問你，我姑，姑父到底咋了？這段時(shí)間我都很擔(dān)心，就直接過來了。”秦桂梅將包裹放下，問道。

阿福和阿義一聽，也湊了過來。祝玉英一邊放下行李，一邊搖搖頭：“桂梅，媽，你們別擔(dān)心，這事我們還真幫不上什么忙?！?/p>

“你給我老實(shí)說，到底咋回事？”莊秀華一巴掌拍在祝玉英肩膀上，疼得祝玉英嗷了一嗓子，跳得離她娘幾步遠(yuǎn)，“還不是那劉大柱，一天到晚啥正事不干，盡知道拖后腿，阿媽，你倒是讓客人坐下來啊?！?/p>

“哦，對對，桂梅，你可是有兩年的時(shí)間沒來了，你姑可是想你想得緊，前幾天她去城里，都沒見著你。來，快坐下，我去給你們泡一碗糖水?！?/p>

泡糖水可是漁城的一種風(fēng)俗，就是炒好的米花加上糖，用來招待客人，既能解渴又能填肚子。

秦桂梅看著莊秀華捂著肚子艱難地走動，趕緊過去扶著她：“嬸子，你坐下，別忙活了，我們剛才在鎮(zhèn)上已經(jīng)吃了東西，不餓?！?/p>

“伯娘，我也不餓，我阿爸阿媽到底怎么了？”阿義跟著過來，有樣學(xué)樣地扶著伯娘。

祝玉英放下包裹說：“阿媽，你們先坐，我去給桂梅他們泡糖水。阿義呀，小孩子別瞎操心，不然長大可別怨我沒提醒你，小心長不高！”

“姐，你又來這套，我才不會長不高呢，算了，我還是幫你吧?！卑⒘x顛顛地跟在祝玉英身后往廚房走去。

莊秀華對秦桂梅說：“桂梅，你先坐一會兒，阿福，我們?nèi)ゲ说乩镎c(diǎn)菜?！?/p>

秦桂梅知道阻止不了莊秀華，農(nóng)村的習(xí)俗，家里來了客人，總要煮點(diǎn)好吃的。莊秀華的身體也不知道怎么回事，等姑姑的事情解決了再好好問問。

沒一會兒，祝玉英就端著一碗熱氣騰騰的米花糖水出來了，她把糖水放在桌上，對秦桂梅說：“喝口水，坐了這么久的車，累了吧？”

秦桂梅坐下來，端起碗看到阿義看著自己，笑著遞給他：“渴了吧？你先喝，玉英姐，我姑姑和姑父他們到底怎么了？”

阿義糾結(jié)了一會兒，捧著碗喝了幾口，又遞給秦桂梅，安靜地在旁邊聽著。

“這事說起來就話長了，”祝玉英嘆口氣說：“那個(gè)劉大柱是公社里指派的廠長，平時(shí)啥也不懂，就會在廠里指手畫腳，吹牛倒是吹得震天響。大海叔不是農(nóng)機(jī)加工廠的副廠長嗎？大海叔想做出點(diǎn)成績，那個(gè)劉大柱仗著是廠長，動不動就拿出這文件那指令來搗亂。”

“以前公社里還有計(jì)劃有任務(wù)，廠里的工資還能發(fā)出來。現(xiàn)在外面都實(shí)行了家庭聯(lián)產(chǎn)承包責(zé)任制，公社里的任務(wù)越來越少，廠子的生意也是一落千丈。大海叔和劉大柱之間的矛盾也越來越大，這次廠里的事情更是鬧得不可開交?！弊Ｓ裼⒚蛄嗣蜃齑?，繼續(xù)說道。

秦桂梅眉毛一挑，問道：“那他們到底怎么了？”

祝玉英搖搖頭，深沉地說：“劉大柱這次可是玩大了，他要把我們好不容易磨好的刀片，今天就要以廢品價(jià)給處理掉?！?/p>

說完，祝玉英又氣憤地補(bǔ)充：“那個(gè)劉大柱真是太過分了！以前他把負(fù)責(zé)處理材料的季師傅給踢走，現(xiàn)在我們刀片也處理不了。明明那些刀片稍作處理就能賺大錢，大海叔為了保護(hù)大家的利益，特意趕去廠里阻止刀片被低價(jià)處理。放心吧，大海叔的身板硬朗著呢，不會吃虧。嬸娘可能是擔(dān)心才趕過去的?！?/p>

秦桂梅聽后，眉毛挑得更高了，問：“玉英姐，你們那個(gè)農(nóng)機(jī)加工廠，現(xiàn)在到底算是誰的？”

“當(dāng)然是公社的啦?！弊Ｓ裼⒑敛华q豫地回答。

“那私人可以接手嗎？”秦桂梅端起糖水，輕抿了一口，好奇地問。