李深沒吭聲。

他一扭頭沖進屋里，翻出姐姐平時記賬的那個本子，又找到半截鉛筆頭。

趴在那張搖搖晃晃的飯桌上，低著頭就開始寫。

筆尖在紙上沙沙沙沙響，快得拉出一道道虛影。

前世的記憶全涌上來了。

那半張殘破的油紙，上面模糊的字跡，一點一點在腦子里變清楚。

不光是秘方，還有他后來特意去查的香料資料，翻爛的食品工藝書，甚至跟陳老師傅蹲在攤子邊聊天時記住的每句話，

【八角：君藥，定主味，要選大顆飽滿、油性足的】

【桂皮：臣藥，增香氣，得刮去外層粗皮，用里邊的嫩皮】

【丁香：佐藥，透骨香，但放多了就發(fā)苦發(fā)澀】

【小茴香、花椒……比例必須精確到克，差一丁點味兒都不對】

【另加三味秘料：山奈、草果、香葉，用之前得拿白酒泡三個鐘頭，再下鍋炒出香味……】

李亞男好奇地湊過來，伸著脖子看本子上那些字。

她不認識多少，但看弟弟寫得認真，忍不住問：

“深子，你寫啥呢？”

“鹵肉的方子?！?/p>

李深頭也不抬，筆還在動，

“我在書上看的，老方子。

姐，你回頭試試。”

李亞男笑了，是那種“我弟弟真厲害”的笑，眼角都彎起來：

“我就說嘛，讀書還是有用的！”

寫完最后一個字，李深把本子一合：

“走，姐，去買香料。”

“現(xiàn)在？”

“現(xiàn)在?！?/p>

姐弟倆鎖了門，一溜小跑往鎮(zhèn)上的中藥鋪去。

天已經(jīng)黑透了，鋪子正要上門板，李深側著身子硬擠進去，照著單子一樣一樣指著要：八角、桂皮、丁香、小茴香、花椒、山奈、草果、香葉、甘草……

稱重的時候，他非得讓老板用最準的戥子，每樣東西都要盯著戥桿，精確到克才讓倒進紙包里。

回到家，后院重新支起大鍋，柴火燒得噼啪響。

第一次試，香料比例沒弄好，鹵出來的肉一進嘴就發(fā)苦。

李深嚼了一口，直接吐了：

“丁香多了，減一克?！?/p>

第二次，火太大，湯滾得太厲害，香氣還沒熬進肉里就跑光了。

李深盯著鍋里翻騰的湯，沖姐姐喊：

“姐，火調小，要文火，慢慢燉?！?/p>

第三次，湯沸騰了整整兩個鐘頭，李深拿勺子舀起一勺，吹涼了，送到嘴邊。

他閉上眼，讓那口湯在舌尖慢慢化開。

八角的濃烈、桂皮的甜、丁香鉆透舌根的沖勁兒，小茴香和花椒的麻爽在舌面上跳，最后是一點點回甘把所有的味道收攏到一起。

他睜開眼：

“再加兩克甘草。

減一克丁香?！?/p>

李亞男照做。

又燉了半小時，鍋蓋邊沿冒出來的香氣徹底變了。

不再是直來直去的咸味，而是一層一層往外飄的復合香。

八角的厚重打底，桂皮的甜往上托，丁香的穿透力直往鼻子里鉆，小茴香和花椒的麻爽在后頭跟著，最后是甘草那一點點回甘，把所有味道攏成一團。

香氣飄出院子，飄過圍墻，飄了半條街。

隔壁王嬸從屋里探出頭，鼻子使勁吸了吸：

“亞男！你家煮啥呢？香得我口水都流出來了！”

李亞男掀開鍋蓋。

鹵好的豬蹄在鍋里冒著熱氣，皮肉紅亮紅亮的，用筷子一戳就透，顫巍巍的。

她夾起一塊，吹了又吹，小心地咬了一小口。

然后她呆住了。

眼睛瞪得溜圓，嘴巴慢慢嚼著，越嚼越快。

“深子……”

她抬頭看弟弟，眼圈說紅就紅，

“這……這真是我鹵出來的？”

李深笑了，也夾了塊豬耳朵塞進嘴里。

脆，香，咸鮮里頭帶著微甜，后味是各種香料混在一起的醇厚。

和記憶中陳老師傅的味道，起碼有八成像。

“姐，往后就用這個方子?！?/p>

李深說，

“我敢打賭，你的鹵味肯定能火。”

李亞男使勁點頭，眼淚啪嗒啪嗒往下掉，她趕緊拿袖子擦：

“我就是……就是太高興了……”

李深抬頭看了一眼墻上的掛鐘。

九點半了。

學校寢室十點關門。

“姐，我得走了。”

他抓起桌上的鑰匙，

“房子的事，我明天跟白老師說?！?/p>

“等等！”

李亞男轉身沖進屋里，出來時手里多了個鋁飯盒，掀開蓋，裝了滿滿一盒鹵肉，又往里塞了兩個饅頭，壓實了。

“帶著，晚上餓了吃?！?/p>

李深接過飯盒，又伸手抱住姐姐。

“姐，等我?！?/p>

他在她耳邊說，

“我一定讓你過上好日子?！?/p>

說完，他轉身跑出院子。

夜色已經(jīng)濃透了，巷子里隔老遠才有一盞路燈，昏黃黃的光照不了多遠。

李深抱著飯盒往學校方向狂奔，飯盒在懷里一顛一顛的，鹵肉的香味一陣一陣往外飄。

他跑過菜市場，跑過那座石板橋，跑進學校所在的那條街。

遠遠的，能看見中學教學樓的輪廓，幾間教室還亮著燈，那是高三的晚自習。

同一時間，城中村那間廢棄的民房里，燈泡晃晃悠悠，幾只飛蛾圍著昏黃的光打轉。

孫世城坐在八仙桌邊，手心全是汗。

對面那個少根手指頭的男人，外號“九指鬼”，眼神跟刀子似的，在他臉上刮來刮去。

“孫老板，手氣可以啊，前兩晚都讓你贏了。”

九指鬼吐出一口煙，

“今晚咱們玩?zhèn)€大的，不知道你錢帶夠了沒？”

孫世城拍了拍腳邊鼓囊囊的黑皮包，還故意把拉鏈拉開一半，嗓門提得老高：

“放心！今晚非把你們贏光不可！”

嘴上硬氣，心里卻直打鼓。

來之前，李深那小子說什么“老千團”、“做局”，他本來半信半疑。

可后頭“白家仙”、“黃大仙”附體那套說得有鼻子有眼的，他心里直發(fā)毛。

他留了個心眼，偷偷觀察桌上這幾個人。

玩了幾把，手氣順，贏了小幾千。

可很快，他瞥見九指鬼左手小指在桌下輕輕勾了兩下，對面一個瘦子立馬換了張牌。

接下來幾把，他贏的那點錢全輸回去了，連本錢都搭進去小一半。

“孫老板，今晚看樣子……不行啊？”

九指鬼往后一靠，咧開嘴笑了。

孫世城心里罵娘，臉上卻堆起笑：

“男人哪能說不行？接著來！大戰(zhàn)到天亮！”

他伸手去夠皮包，突然“哎喲”一聲捂住肚子，臉皺成一團。

“不行不行，吃壞東西了……老趙！老趙你替我抓兩把，我蹲個茅房就回來！”

老趙是這屋的房主，平時只管抽水，不上桌。

他剛要擺手，九指鬼咳嗽一聲，眼神掃過去。

老趙一僵，罵罵咧咧站起來：

“懶驢拉磨屎尿多！趕緊的！”

孫世城抓起皮包，弓著腰沖出門，還故意讓門虛掩著。

門外的陰影里，劉志明帶著七八個治安員蹲得腿都麻了。

看見孫世城沖出來使勁點頭，劉志明眼睛一瞪，壓低嗓子吼：

“動手！”

他一腳踹開破門，吼聲炸進屋里：

“都別動！治安所的！”

屋里瞬間炸了鍋。

賭徒們跟受驚的老鼠似的，撞翻凳子四下亂竄。

九指鬼反應最快，一扭身就往那扇小破窗戶竄。

劉志明一個箭步?jīng)_過去，像撲食的豹子，把他死死按在滿是灰塵的地上。

老趙被按在桌上，臉貼著牌，尖著嗓子嚎：

“劉所！劉所！我是替孫世城打的！他才是賭錢的！他包里還有兩萬塊呢！”

這時，孫世城系著褲腰帶，一臉懵地探頭進來：

“老趙，你放什么屁？

我就路過撒泡尿，看個熱鬧！”