“老先生為何會(huì)隱居于此？”蕭炎牽著寧九幽的手，走到一邊，等著老人收拾東西。

老人收拾地圖的動(dòng)作頓了頓，低笑出聲，沙啞的嗓音里帶著幾分滄桑：“小子，可曾聽(tīng)過(guò)‘冰皇’二字？”

蕭炎一震，這個(gè)名字他曾在《伽瑪?shù)蹏?guó)強(qiáng)者志》中見(jiàn)過(guò)——冰皇海波東，是加碼帝國(guó)十大強(qiáng)者之一，以冰系斗氣縱橫西北，曾一怒冰封一座城，與云嵐宗上任宗主云決戰(zhàn)于云嵐山巔，后來(lái)銷(xiāo)聲匿跡，沒(méi)想到竟在此處賣(mài)地圖。

“您……真的是冰皇前輩？”蕭炎難以置信地望著眼前的老者。

“沒(méi)想到老夫的名頭還沒(méi)被風(fēng)沙埋了?！焙２|自嘲地說(shuō)道，目光轉(zhuǎn)向窗外的沙漠，“當(dāng)年為尋凈蓮妖火殘圖深入塔戈?duì)柎笊衬瑓s引來(lái)美杜莎女王追殺，那場(chǎng)戰(zhàn)斗……”

他聲音漸低，“老夫雖逃得一命，卻被她種下封印，實(shí)力暴跌至斗靈，還被剝奪了踏入沙漠核心的資格?！?/p>

寧九幽挑眉，“所以您想讓蕭炎幫您破解封??？”

海波東瞥了眼兩人交握的手，似笑非笑：“小丫頭倒是聰明，我尋得一張六品丹藥的藥方，所需主藥正是塔戈?duì)柎笊衬?dú)有的‘沙之曼陀羅’。”

“此花喜高溫，生于赤焰峽谷深處，而我這冰屬性斗氣，并且一靠近便會(huì)觸發(fā)美杜莎的感知?！?/p>

“六品丹藥？”蕭炎苦笑，“前輩可知，二品煉藥師煉制六品丹藥，成功率不足一成？”

“但你有異火?！?/p>

海波東目光落在蕭炎身上，“而且……”他忽然壓低聲音，“老夫還知道異火線索。”

此言一出，蕭炎渾身一震，連寧九幽都忍不住湊近幾分。

“塔戈?duì)柎笊衬鱾髦饌髡f(shuō)’，據(jù)說(shuō)凈蓮妖火曾在這三處地方留下過(guò)蹤跡?！?/p>

海波東一邊說(shuō)著，一邊緩緩展開(kāi)三張羊皮地圖，只見(jiàn)上面分別清晰標(biāo)注著“赤焰峽谷”、“蛇人祭壇”、“幽海冰窟”。

他伸手指向第一張圖，繼續(xù)解釋道：“赤焰峽谷，此地常年被高溫籠罩，熾熱的巖漿在谷底奔騰，環(huán)境極為惡劣，不過(guò)倒是與凈蓮妖火那焚盡萬(wàn)物的特性有些契合，之前我在沙漠邊緣探尋時(shí)，曾聽(tīng)聞過(guò)一些關(guān)于凈蓮妖火在此地出現(xiàn)過(guò)的傳聞。”

說(shuō)罷，又指向第二張圖，“蛇人祭壇，乃是蛇人部落最為神秘的所在，相傳他們的祭祀儀式與火元素有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，我猜測(cè)凈蓮妖火或許也曾在那附近現(xiàn)身，引得蛇人將其視作某種神物，這才建了祭壇?！?/p>

蕭炎聞言，精神一振，凈蓮妖火的吸引力實(shí)在太大，若真能在這兩處地方找到線索，那無(wú)疑是離收服此火又近了一步。

當(dāng)海波東的手指移向第三張標(biāo)注“幽海冰窟”的地圖時(shí)，他的神色變得凝重起來(lái)，聲音也壓低了幾分：“至于這幽海冰窟，傳說(shuō)藏有神秘火焰，我曾在沙漠中無(wú)意靠近過(guò)那片區(qū)域，只是……”

他微微皺眉，眼中閃過(guò)一絲忌憚，“幽海冰窟恰好位于沙漠西邊，那可是美杜莎女王領(lǐng)地的核心范圍，她對(duì)領(lǐng)地的掌控極為嚴(yán)密，稍有風(fēng)吹草動(dòng)便會(huì)察覺(jué)。”

“以你們?nèi)缃竦膶?shí)力，若貿(mào)然前往，一旦被美杜莎盯上，恐怕……”話未說(shuō)完，但其中的危險(xiǎn)不言而喻。

蕭炎深吸一口氣，壓下心中對(duì)異火的渴望，理智告訴他，海波東所言極是。

他握緊拳頭，目光堅(jiān)定地看向另外兩張地圖：“前輩，那赤焰峽谷與蛇人祭壇，是否比另一個(gè)地方危險(xiǎn)少一點(diǎn)?！?/p>

海波東點(diǎn)了點(diǎn)頭，收起地圖，神色認(rèn)真道：“這兩處地方，以你的實(shí)力，小心為上，或許還有幾分把握，但進(jìn)入沙漠后，一切都要小心行事，任何一點(diǎn)疏忽，都可能招來(lái)致命危險(xiǎn)?！?/p>

……

漠城的夜帶著幾分燥熱。

蕭炎牽著寧九幽穿梭于夜市，“多買(mǎi)點(diǎn)蜜餞?！睂幘庞幕瘟嘶问捬椎氖郑吧洗螞](méi)吃夠。”

“好?！笔捬仔χ鴳?yīng)下，在攤販遞來(lái)糖漬沙棗時(shí)，想起藥老還在納戒里，壓低聲音：“老師，您要嘗嘗嗎？”

“免了。”藥老的聲音帶著嫌棄，“老夫現(xiàn)在是靈魂體，嘗不出味道，不過(guò)……”

他輕笑道：“某人倒是把小女友照顧得細(xì)致，連服飾都換成防沙的蠶絲了？”

寧九幽耳尖微燙，湊近納戒：“老師若是眼紅，明日給您摘沙漠玫瑰做掛飾？”

“得了吧，老夫一把老骨頭禁不起折騰?！彼幚闲αR道。

蕭炎牽著寧九幽的手漫步在街道，“藥老還在納戒里打盹？”寧九幽望著他手上的納戒，唇角微揚(yáng)。

“嗯，說(shuō)是要養(yǎng)精蓄銳應(yīng)對(duì)沙暴?！笔捬谆瘟嘶问?，“不過(guò)……”他湊近她耳邊，“他今早還吐槽說(shuō)，沒(méi)見(jiàn)過(guò)像我們這樣把‘準(zhǔn)備物資’變成‘逛街’的冒險(xiǎn)者。”

寧九幽輕笑，任由他帶著自己晃進(jìn)香料鋪。

鋪主是個(gè)戴著面紗的女子，看見(jiàn)蕭炎胸前的煉藥師徽章，立刻捧出雕花木箱：“大人可是要去沙漠？試試這袋‘沙影草’，撒在帳篷周?chē)鼙苌承??！?/p>

“來(lái)兩包?！笔捬捉舆^(guò)，付錢(qián)走人。

“沙漠里可要注意安全，別大意。”寧九幽拍了拍蕭炎的手。

“好！”蕭炎握緊她的手，“再說(shuō)了，不是還有老師？實(shí)在不行……”他湊近她耳邊，“遇到解決不了的問(wèn)題，我背著你跑?！?/p>

寧九幽揚(yáng)起下巴：“我家蕭公子體力這么好？”

“那是。”蕭炎替她拂去綢帶上的沙粒，目光掠過(guò)遠(yuǎn)處逐漸清晰的沙丘，“總之，不會(huì)讓你有事?！?/p>

納戒中傳來(lái)藥老的咳嗽聲：“說(shuō)完了嗎？小情侶？”老者的虛影浮現(xiàn)半寸，“再不去買(mǎi)夠淡水，等進(jìn)入風(fēng)蝕峽谷，你們就得喝自己的汗水了?！?/p>

“這就去?！笔捬谉o(wú)奈搖頭，任由寧九幽拽著走向水鋪。

寧九幽指著遠(yuǎn)處叫賣(mài)的攤販，眼睛發(fā)亮：“那個(gè)！”

蕭炎笑著點(diǎn)頭，任由她拽著跑向攤位，看著她踮腳接過(guò)冰酪時(shí)發(fā)間綢帶揚(yáng)起的弧度，心里滿足感十足。