藥老的視線透過飛行獸的窗戶，落在遙遠地平線上，唇角勾起一抹笑：“塔戈爾大沙漠，要到了，剩下的路程，我們自己飛行過去?！?/p>

他瞥了眼甲板上的狼藉，“免得飛鳥降落時因四名煉藥師失蹤惹來麻煩?！?/p>

藥老化作一道毫光，鉆進蕭炎手指上的納戒。

與此同時，緊貼在蕭炎背后的紫云翼“唆”地展開，少年深吸一口氣，轉身朝倚在門上的寧九幽伸出手：“九幽來?！?/p>

她挑眉輕笑，“你這是小瞧我？”話音未落，蕭炎已欺身上前，手臂環(huán)住她的腰肢。

溫熱的呼吸掃過她耳畔，將她摟入懷中：“抱緊我?！?/p>

下一刻，兩人身影躍出飛行獸，紫云翼劃破空中，寧九幽貼著蕭炎的懷中，少年低沉呢喃道：“別怕，我在?！?/p>

風聲在耳邊呼嘯，蕭炎調整身形，以便讓九幽更加舒服。

蕭炎微瞇雙眼，望著那望不到邊際的沙丘，心中涌起一股豪情：“最后的修行之地，塔戈爾大沙漠，終于到了！”

在距離城市數百米處，蕭炎放緩速度。

紫云翼散發(fā)出柔和的紫光，緩緩收縮成紋，貼在他后背。

他抱著寧九幽，雙腳穩(wěn)穩(wěn)落在沙地上，抬頭望去，城門上方“漠城”二字，透著股蒼涼的氣息。

或許是靠近沙漠的緣故，這里的空氣干燥得幾乎能點燃。

蕭炎隨手抓了把沙子，感受到火屬性能量的躁動，空氣中竟有八成是火與土的能量，難怪斗氣在此格外活躍。

“這里確實適合修行?！彼幚系穆曇粼诩{戒中響起，“火屬性功法在此能事半功倍，何況你體內還有幽紫冥炎?！?/p>

蕭炎點頭，拍了拍被風沙微染的煉藥師長袍，牽著寧九幽的手，朝城門走去。

沿途路人大多皮膚黝黑，男子赤裸上身露出精干肌肉，女子則身著緊身皮衣，古銅色肌膚在陽光下泛著健康的光澤，腰肢與大腿大膽裸露，行走間自有一番野性風情。

寧九幽忽然停步，手指在他掌心輕輕敲了三下，眼波流轉間盡是狡黠：“蕭公子看得目不轉睛，可是覺得這些姑娘……”她故意拉長尾音，戲謔的看著蕭炎。

蕭炎喉結猛地滾動，耳尖瞬間泛起紅暈。

他慌忙反扣住她的手，將人往自己身側一帶，粗糲的風沙卷著兩人衣擺纏作一團，幾乎要將她整個人裹進自己懷中。

“哪及得上某人！”他聲音不自覺拔高，余光瞥見她唇角得逞的笑意，才驚覺又中了圈套，“我不過是瞧著這邊風土……”

“風土？”寧九幽踮腳湊近，溫熱的呼吸掃過他發(fā)燙的耳垂，“那蕭公子要不要再仔細瞧瞧？”

她眼尾上挑，手指在他掌心畫圈，帶著幾分似有若無的撩撥。

蕭炎喉結滾動，反手將她的手緊緊握住，另一只放在寧九幽背后，反復摩挲：“有你在身邊，哪還有心思看什么風土?！彼皖^鼻尖觸到她發(fā)間的綢帶，“你就是我的全世界?！?/p>

一陣裹挾著熱浪的風掃過，將不遠處涼茶攤煮沸的香料味混著酸甜氣息猛地送進鼻腔。

寧九幽望著他認真的模樣，笑出聲。

蕭炎想起寧九幽愛喝的冰鎮(zhèn)酸梅湯，剛要開口，卻見她已經踮腳指著攤位上的陶罐：“那個！寫著‘沙棘露’的！”

寧九幽接過碗，舀起一勺遞到他唇邊：“張嘴?！?/p>

蕭炎垂眸望著她眼底晃動的笑意，含住她遞來的勺柄，寧九幽作勢要抽手，卻被他扣住手腕，“太酸，要甜的?！?/p>

他傾身吻去她唇角的沙棘汁，周圍傳來路人的哄笑，寧九幽卻反手勾住他脖頸加深這個吻，直到兩人都喘不過氣才分開。

“這下甜了？”她接著吻了吻他泛紅的耳尖，將剩下的沙棘露一飲而盡。

“咳咳！”藥老的聲音突然從納戒里傳出，帶著毫不掩飾的嫌棄，“你倆能不能注意場合？一路上眉來眼去還不夠，當老夫不存在？”

老者虛影浮現(xiàn)了半寸又氣呼呼縮回去，“沙漠里蛇人鼻子靈得很，你倆再膩歪下去，遲早成野獸的宵夜！”

蕭炎耳尖的紅意瞬間燒到脖頸，寧九幽笑得前俯后仰，勾起他一縷發(fā)絲把玩：“聽到沒？老師都看不下去了?！?/p>

蕭炎紅著臉，直接牽著寧九幽的手往前走去。

蕭炎望著她被陽光鍍上金邊的側臉，覺得這沙漠的風沙再烈，也抵不過此刻的她。

城門口，十幾名全副武裝的士兵正大聲吆喝著收稅。

一名士兵瞥見蕭炎的煉藥師長袍，原本的怒容瞬間轉為諂媚：“大人要進城？最近蛇人不安分，出城務必小心?！?/p>

蕭炎挑眉，想起在黑巖城時奧托的提醒，微微頷首。

踏入城門的剎那，陰涼的穿堂風撲面而來，與城外的酷熱形成鮮明對比。

他環(huán)顧四周，只見街道兩旁盡是造型古怪的建筑，墻體由泥沙混合著秸稈堆砌而成，屋頂平坦如砥，不少人正坐在上面納涼，偶爾拋下幾句粗獷的笑罵。

“先去買地圖?！彼幚系穆曇舸驍嗔耸捬椎挠^察，“記住，要最精準的版本。”

按照路人指引，蕭炎很快找到“古圖”地圖店。

店鋪外觀古樸，匾額上的字跡已被風沙磨得模糊。

推門而入，柜臺后，一位白發(fā)老者正低頭繪制地圖。

店內冷冷清清，貨架上堆滿了泛黃的地圖。

蕭炎隨意翻看著，忽然一張巴掌大的殘破圖片從紙堆中滑落。

他彎腰拾起，剛要放回，目光卻驟然凝固。

圖片上雖滿是裂痕，卻清晰繪著一座被火焰包裹的古城，城中央有座直插云霄的黑色祭壇，祭壇上的蓮花狀紋路栩栩如生，竟與他曾在古籍中見過的“凈蓮妖火”記載不謀而合！

“這是……”蕭炎呼吸一滯，藥老曾說過，凈蓮妖火位列異火榜第三，能焚盡萬物，即便是他老人家當年也未曾親眼見過。

“怎么回事？”藥老察覺到他的異樣，一縷神識探入圖片。

半晌，納戒中傳來一聲驚嘆，“沒想到在這偏僻小店，竟能遇見凈蓮妖火的殘圖，雖然只是一角，卻足以證明傳說非虛。”