邁克爾逃跑后，洗手間里只剩下排風(fēng)扇不知疲倦的低頻嗡鳴。

丹尼走到洗手臺(tái)前，抽出一張紙巾，慢條斯理地擦干手指上的水漬。

鏡子里，那雙深琥珀色的眼睛平靜得沒(méi)有任何波瀾。

謀殺。毫無(wú)疑問(wèn)。

從程序正義的角度講，丹尼現(xiàn)在應(yīng)該走出去，把邁克爾拷在暖氣管上，然后讓奧蘿拉把云端恢復(fù)的數(shù)據(jù)拍在威爾遜中校的臉上。

將這起震驚科技圈的謀殺案大白于天下。

但那是標(biāo)準(zhǔn)警察該干的事。

丹尼低頭看了一眼自己的掌心，九陽(yáng)神功的內(nèi)力順著經(jīng)脈緩緩流淌，溫?zé)岬臍庀r(shí)刻提醒著他靈魂深處的底色。

他是個(gè)披著警服的法外狂徒，是個(gè)把系統(tǒng)規(guī)則玩弄于股掌之間的臥底，更是一個(gè)信奉血債血償?shù)膫b客。

查理士死了。死得其所。

一個(gè)把手下當(dāng)做消耗品的資本暴君，被自己親手打造的齒輪絞碎。

這劇本寫得太公道了。

暗殺針對(duì)的僅僅是查理士本人，與埃爾·溫克斯的安全無(wú)關(guān)。

丹尼來(lái)硅谷的任務(wù)是保護(hù)要員，而不是給一個(gè)死掉的惡棍當(dāng)免費(fèi)神探。

更何況，丹尼很清楚軍方要的是什么。

要的是“魔犬”項(xiàng)目，是那套能改變未來(lái)戰(zhàn)局的底層架構(gòu)。

查理士·菲瑞斯特是死是活，是病死還是被謀殺，對(duì)軍方來(lái)說(shuō)根本不重要。

丹尼把擦手的紙巾揉成一團(tuán)，拋出一個(gè)利落的拋物線，準(zhǔn)確落入垃圾桶，轉(zhuǎn)身走出洗手間。

推開(kāi)會(huì)議室的門，尼古丁的味道更加濃烈了。

威爾遜中校正把煙頭狠狠按死在煙灰缸里，抬頭看向丹尼，眼底滿是焦躁與期盼交織的復(fù)雜情緒。

內(nèi)森合上手里的技術(shù)雜志，目光投過(guò)來(lái)，帶著幾分探究。

“有收獲嗎？”威爾遜啞著嗓子問(wèn)。

丹尼走到自己的椅子前，拉開(kāi)坐下，雙手交叉放在桌面上?！拔覄偛湃ピp了一下邁克爾。”

威爾遜的脊背瞬間挺直，呼吸急促了半分：“他招了？”

“他快崩潰了?！钡つ岬恼Z(yǔ)氣沒(méi)有任何起伏，“因?yàn)閴毫μ??！?/p>

“長(zhǎng)期的睡眠不足，加上老板猝死帶來(lái)的恐慌，還有你手下這些大兵端著槍在走廊里來(lái)回走的壓迫感?！?/p>

“他的胃酸都在往上涌，就在剛才，他在洗手間里干嘔?！?/p>

丹尼停頓了一下，直視威爾遜布滿紅血絲的眼睛：“中校，沒(méi)有實(shí)質(zhì)性證據(jù)。”

“監(jiān)控、口供、網(wǎng)絡(luò)日志，全都是干凈的。如果是謀殺，兇手要么是幽靈，要么根本不存在。”

威爾遜盯著丹尼，看了足足十秒。

內(nèi)森在一旁適時(shí)地開(kāi)口，聲音慢條斯理：“法醫(yī)的報(bào)告寫得很清楚，突發(fā)性腦溢血?！?/p>

“查理士長(zhǎng)期酗酒，作息混亂，酒會(huì)當(dāng)晚又?jǐn)z入了過(guò)量酒精。這種猝死在硅谷的過(guò)勞人群中，概率并不低，不是嗎？”

“你們說(shuō)這是意外？！”威爾遜也妥協(xié)了，“過(guò)度勞累引發(fā)的醫(yī)學(xué)意外?！?/p>

“很合理的推斷?！钡つ峥吭谝伪成?，贊同地點(diǎn)頭。

軍方對(duì)這個(gè)案子定了性，不是境外勢(shì)力的行動(dòng)，只是一場(chǎng)意外。

接下來(lái)的事情進(jìn)展得異常順利，甚至透著一種荒誕的高效。

查理士的死訊被正式定性為“健康原因?qū)е碌谋瘎　?，軍方解除了?duì)艾伯特公司園區(qū)的封鎖。

那些硬底軍靴撤走的時(shí)候，整棟大樓的空氣都變得輕快起來(lái)，連排風(fēng)扇的聲音聽(tīng)著都沒(méi)那么刺耳了。

大衛(wèi)，那個(gè)被查理士吞掉所有署名權(quán)、原本打算回老家開(kāi)修車行的程序員，被軍方火線提拔為“魔犬”項(xiàng)目的臨時(shí)負(fù)責(zé)人。

當(dāng)威爾遜中校把委任狀拍在大衛(wèi)面前時(shí)，大衛(wèi)那張常年對(duì)著電腦屏幕而顯得蒼白的臉，漲得通紅。他接過(guò)文件的手抖得很厲害。

邁克爾繼續(xù)擔(dān)任助理，只是他服務(wù)的對(duì)象變了。

沒(méi)有了查理士的阻撓和苛刻，技術(shù)測(cè)試的推進(jìn)速度快得驚人。

大衛(wèi)對(duì)底層架構(gòu)了如指掌，他帶著團(tuán)隊(duì)熬了兩個(gè)通宵，把查理士留下的那些故意設(shè)置的加密壁壘全部拆除。

第四天上午，埃爾·溫克斯再次來(lái)到了艾伯特公司。

還是那個(gè)寬敞的測(cè)試大廳，還是那些閃爍的屏幕。只是站在主控臺(tái)前的人，從查理士換成了大衛(wèi)。

大衛(wèi)的黑眼圈很重，但眼睛里有光，他敲擊鍵盤的動(dòng)作行云流水。

“溫克斯先生，測(cè)試環(huán)境已準(zhǔn)備就緒?！贝笮l(wèi)的聲音有些沙啞，但很穩(wěn)。

埃爾·溫克斯站在那里，看著屏幕上瀑布般刷過(guò)的數(shù)據(jù)流，半天沒(méi)有說(shuō)話。

他大概也察覺(jué)到了這家公司里發(fā)生的某種微妙更迭，但他完全不在乎。

他只看結(jié)果，誰(shuí)來(lái)敲代碼并不重要。

“開(kāi)始吧?！卑栂逻_(dá)指令。

經(jīng)過(guò)一系列的測(cè)試，結(jié)果非常完美。

“魔犬”系統(tǒng)的兼容性和穩(wěn)定性遠(yuǎn)超預(yù)期。

大廳里爆發(fā)出一陣壓抑已久的歡呼，大衛(wèi)被幾個(gè)程序員抱住，邁克爾站在角落里，長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出了一口濁氣。

威爾遜中校露出了這幾天以來(lái)的第一個(gè)笑容，他走上前，用力握住大衛(wèi)的手，許諾了一大堆關(guān)于后續(xù)資金投入和軍方采購(gòu)的訂單。

協(xié)議在當(dāng)天下午就簽妥了。

皆大歡喜。

在這個(gè)由代碼、資本和軍工復(fù)合體構(gòu)成的巨大機(jī)器里，查理士·菲瑞斯特就像是一個(gè)生銹的零件。

他被悄無(wú)聲息地替換掉，機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)得反而更加順暢。

沒(méi)人為他流淚，沒(méi)人為他討回公道。

第五天清晨，三輛黑色的全尺寸SUV駛出安全屋所在的莊園，沿著101號(hào)公路向舊金山國(guó)際機(jī)場(chǎng)疾馳。

棱盾小隊(duì)的任務(wù)結(jié)束了，他們要護(hù)送埃爾·溫克斯返回歐洲。

德米特穩(wěn)穩(wěn)地把控著方向盤，后座上，莫莉正在跟白宮方面做最后的任務(wù)匯報(bào)。

“任務(wù)圓滿完成。目標(biāo)人物安全，合作協(xié)議已簽署。是的，沒(méi)有發(fā)生任何安全事故?！蹦虻膮R報(bào)干練簡(jiǎn)捷。

丹尼坐在第二輛車的副駕駛上，車窗降下了一半。

加州早晨的陽(yáng)光明媚得刺眼，海風(fēng)帶著特有的咸腥味灌進(jìn)車廂。

丹尼偏看著窗外飛馳而過(guò)的風(fēng)景，公路兩側(cè)，一棟棟充滿未來(lái)感的玻璃幕墻建筑在陽(yáng)光下熠熠生輝。

這里是硅谷，是人類科技的最前沿，是無(wú)數(shù)天才和財(cái)富匯聚的圣地。

但在丹尼那雙深琥珀色的眼睛里，卻是另一番模樣！