下工的梆子敲響，又是一天過(guò)去。

徐虎放下麻袋，接過(guò)竹簽。今天二十三簽，六十九文，扣掉三成，到手四十八文。比昨天多四文。

他把濕冷的竹簽串在腰間的草繩上，和苦力們蹲在一起，等著發(fā)錢。

肚子叫得厲害。

中午那點(diǎn)稀粥和半個(gè)饃，早消化完了。饑餓感火燒火燎，帶著清晰的絞痛。不是剛來(lái)時(shí)那種虛弱的餓，是身體在恢復(fù)、力氣在增長(zhǎng)帶來(lái)的旺盛需求。十六歲，干的還是扛包的重活，沒油水，那點(diǎn)定量食物，真的只夠吊命，餓不死而已。

徐虎舔了舔嘴唇。懷里的銅錢，似乎都?jí)翰蛔∥咐锏墓緡Ｂ暋?/p>

發(fā)錢了。

四十八枚磨損發(fā)黑的銅錢，叮當(dāng)落入手心。冰涼，沉手。他仔細(xì)數(shù)過(guò)，揣進(jìn)懷里。那里已經(jīng)攢了些，黑牙那兒摸來(lái)的二百多文，加上這幾天干活剩下的，扣除每天吃飯，還剩下三百二十文左右。這是他全部家當(dāng)。

陳三在貨棧棚下和賬房說(shuō)話，沒過(guò)來(lái)。

徐虎起身，拍掉灰土，朝碼頭外走去。沒回爛泥溝，拐進(jìn)了那條天黑后更熱鬧的擁擠小巷。食物的廉價(jià)香氣混雜著各種臭味撲面而來(lái)。

他走到熟悉的餅攤。

“十個(gè)餅?！边f過(guò)去三十文。

攤主老頭看了他一眼，沒說(shuō)話，用油紙包了十個(gè)溫?zé)岬碾s糧餅遞來(lái)。餅很硬，粗糙，但實(shí)在。

徐虎接過(guò)，揣進(jìn)懷里。溫?zé)岬挠|感透過(guò)單衣，帶來(lái)一絲暖意。他沒像前幾天那樣只買五六個(gè)。身體需要，錢也算過(guò)，得吃夠。餓著肚子，什么都干不了。

轉(zhuǎn)身離開時(shí)，在一個(gè)舊衣攤前停下。

攤子上堆著霉味沖鼻的舊衣服。他翻撿了幾下，拎起一件深灰色、相對(duì)厚實(shí)、補(bǔ)丁較少的舊單衣。布料粗糙，但比身上這件強(qiáng)得多，也干凈些。

“多少？”

攤主是個(gè)精瘦的中年人，斜眼打量他：“六十文?！?/p>

“五十?！毙旎⒄Z(yǔ)氣平淡。

“五十五，最低了。這料子結(jié)實(shí)，能穿一冬?！?/p>

“就五十。”徐虎沒看他，作勢(shì)要走。

“……行行行，拿去。”攤主嘟囔著，“年輕人，真會(huì)還價(jià)。”

徐虎數(shù)出五十文遞過(guò)去，接過(guò)舊衣，抖開看了看，沒什么大破損，直接套在了身上。舊的破單衣沒脫，套在里面，兩層，頓時(shí)感覺暖和了不少。雖然依舊單薄，但風(fēng)沒那么容易鉆進(jìn)來(lái)了。

五十文花出去，有點(diǎn)肉疼，但值得。身體是本錢，凍病了，更虧。

他又在隔壁攤子，花五文錢買了兩大捆干燥的蘆葦桿，徐虎沒時(shí)間去弄，也沒那個(gè)時(shí)間去等它干。這玩意河邊多的是，也有人割來(lái)賣，便宜，鋪窩棚隔潮最好。

懷里揣著餅，抱著蘆葦桿，身上穿著新?lián)Q的舊衣，徐虎快步走回爛泥溝。

回到那個(gè)半塌的窩棚，他先把手里的東西放下。然后動(dòng)手，將角落里那堆已經(jīng)潮濕發(fā)黑、滿是霉味的爛稻草全部抱出去，扔到遠(yuǎn)處的垃圾堆。

窩棚里頓時(shí)空蕩了不少，也顯得更破敗，但那股子腐朽的悶味散了許多。

他把買來(lái)的蘆葦桿鋪開，均勻地鋪在角落里，鋪了厚厚一層。干燥植物的氣味彌漫開來(lái)，雖然也不好聞，但比霉味強(qiáng)。躺在上面，至少不會(huì)很快被地下的濕氣浸透。

做完這些，天色已經(jīng)黑透。

他坐在新鋪的蘆葦桿上，掏出餅子，開始吃。一個(gè)，兩個(gè)，三個(gè)……吃到第七個(gè)，速度才慢下來(lái)。胃里被扎實(shí)的食物填滿，那股令人心慌的饑餓感終于徹底平息。還剩下三個(gè)餅，仔細(xì)包好，塞進(jìn)懷里。這是明天的早飯。

窩棚里依舊很冷，但換了干爽的鋪蓋，身上多了件衣服，感覺已經(jīng)天差地別。他靠在冰冷的土墻上，閉上眼睛，能聽到外面呼嘯的風(fēng)聲，但身體不再控制不住地發(fā)抖。

來(lái)這世界，快十天了。

從黑水棚垂死的乞兒，到爛泥溝躲藏的流民，再到碼頭扛包的苦力。殺了黑牙，解決了迫在眉睫的威脅。身上有了點(diǎn)錢，吃了頓飽飯，換了件能擋風(fēng)的衣服，也算在這個(gè)世界站住腳了，畢竟沒被餓死。

……

第二天，碼頭。

活計(jì)依舊。沉重的麻袋，冰冷的竹簽。

徐虎沉默地扛著包，步伐穩(wěn)當(dāng)。身體在適應(yīng)，力氣在增長(zhǎng)。雖然緩慢，但能感覺到。意識(shí)深處，勤能補(bǔ)拙的命格靜靜懸浮，仿佛在等待被真正點(diǎn)燃。

中午休息，陳三端著粥坐到他旁邊。

“徐虎，來(lái)幾天了？”

“連今天，八天了?！?/p>

“嗯。適應(yīng)得挺快?！标惾蛄克?，目光在他身上那件還算整齊的舊衣上停了一下，“氣色好多了。這活還能扛得??？”

“還行，餓不死了。”徐虎語(yǔ)氣平淡。

“餓不死……”陳三用筷子攪著粥，“這世道，能混口安穩(wěn)飯吃，不容易。尤其是咱們這種人?！?/p>

他像閑聊般說(shuō)：“青魚幫那個(gè)黑牙，沒了。疤臉接手，規(guī)矩多了，但也更狠。不過(guò)對(duì)咱們，未必是壞事。至少明面上，講點(diǎn)規(guī)矩了?！?/p>

徐虎慢慢吃著饃，沒接話。

“咱們黑蛇幫，”陳三話鋒一轉(zhuǎn)，聲音壓低，“前陣子在平民區(qū)那邊，跟‘血狼幫’的人起了沖突，折了幾個(gè)弟兄，傷了不少?，F(xiàn)在正是缺人手的時(shí)候?！?/p>

他看向徐虎，眼神認(rèn)真了些：“我看你，身子骨結(jié)實(shí)，扛活得力，腦子也清楚，手底下有活，也穩(wěn)得住。那天對(duì)付黑牙，幾下就放倒了，沒點(diǎn)底子，做不到。”

徐虎抬起眼。

“三哥過(guò)獎(jiǎng)了，胡亂學(xué)的，防身?！?/p>

“防身好，這年頭，沒點(diǎn)防身的本事，活不長(zhǎng)?！标惾c(diǎn)點(diǎn)頭，身體前傾，聲音更低了，“徐虎，有沒有想過(guò)，正經(jīng)入幫？”

徐虎心跳快了一拍，臉上沒變化。

“入幫？”

“對(duì)，入咱們黑蛇幫。正式的幫眾，名字記上冊(cè)子。”陳三語(yǔ)氣誠(chéng)懇，“好處不少?！?/p>

“第一，工錢。正式幫眾，碼頭干活，幫里抽成減到兩成，輕省或油水多的活優(yōu)先安排。你這樣的，一天能多十幾二十文。”

一天多十幾二十文……徐虎默默聽著。這意味著他能吃得更飽，甚至偶爾改善一下。

“第二，規(guī)矩和保護(hù)。入了幫，自己人。在咱們地盤，尋常麻煩，幫里出面。青魚幫的人想找茬，也得掂量。只要不壞大規(guī)矩，幫里就是靠山。”

“第三，”陳三眼中閃過(guò)光，“有機(jī)會(huì)。”

“機(jī)會(huì)？”

“接觸真東西的機(jī)會(huì)?！标惾蛱蜃齑?，“黑蛇幫能在平民區(qū)站穩(wěn)，跟血狼幫掰手腕，靠的不是苦力。幫里有練家子，有教頭。正式幫眾，表現(xiàn)好，立功，或被上頭看中，就有機(jī)會(huì)得到指點(diǎn)，甚至傳授一點(diǎn)粗淺的拳腳功夫……真正的武道打熬身體的基礎(chǔ)法門，雖然粗淺，但比胡亂比劃強(qiáng)百倍。”

武道教習(xí)！基礎(chǔ)法門！

徐虎臉色一正。意識(shí)深處，勤能補(bǔ)拙的命格，似乎波動(dòng)了一下。

這才是鑰匙！

陳三觀察他的反應(yīng)，心中一定，笑容恢復(fù)客氣，語(yǔ)氣更推心置腹：

“徐虎，我陳三看人不說(shuō)多準(zhǔn)，但也不瞎。你不是池中物，窩在這里扛包，可惜了。入幫，是個(gè)臺(tái)階。雖然一開始也得從底層干起，可能要做些不光彩甚至危險(xiǎn)的活，但至少有條路，能看到盼頭。”

“你現(xiàn)在一個(gè)人，累死累活，混個(gè)半飽。天冷了，剛置辦件舊衣。年輕能扛，老了病了怎么辦？入了幫，基本飽暖，幫里不會(huì)短了弟兄。傷了，有湯藥錢。死了……有人收尸，家里若還有人，也能得點(diǎn)撫恤。”

這話實(shí)在，甚至冷酷，是底層最真實(shí)的處境。

“當(dāng)然，入了幫，規(guī)矩就多了。聽號(hào)令，守幫規(guī)，該拼命時(shí)不能慫，該上交的份子不能少。自由沒了，命也不完全是自己說(shuō)了算?！标惾粗?，“利弊，擺清楚了。怎么選，看你自己。我不逼你，這條路，走上去就難回頭?！?/p>

說(shuō)完，他喝光粥，不再說(shuō)話。

徐虎慢慢嚼著涼透的饃，腦子飛轉(zhuǎn)。

陳三的話，有真有假，有誘惑有警告。但核心幾點(diǎn)應(yīng)該真，黑蛇幫缺普通幫眾，正式幫眾待遇更好有保障，有機(jī)會(huì)接觸武道基礎(chǔ)。

危險(xiǎn)束縛也實(shí)在。幫派斗爭(zhēng)，危險(xiǎn)任務(wù)，嚴(yán)苛幫規(guī)，失去部分自由。

但不加入，就不危險(xiǎn)？一個(gè)人掙扎，溫飽都難，別提武道。所謂的自由，是餓肚子吹冷風(fēng)的自由。

加入，風(fēng)險(xiǎn)可能更大，但有了稍安穩(wěn)的飯，有一層庇護(hù)，還有解決戶籍的問題，更有了接觸武道，打開勤能補(bǔ)拙命格的可能！

用一定自由風(fēng)險(xiǎn)，換生存保障和上升階梯。

這幫看來(lái)得入，就算不在黑蛇幫也會(huì)是別的幫派，戶籍這問題是繞不過(guò)去的。

幫派黑暗血腥……前世混過(guò)，有準(zhǔn)備。只要核心利益不受損，可在規(guī)則內(nèi)行事，甚至利用規(guī)則。

只是陳三心思深沉，話不能全信。武道傳授，恐怕條件苛刻，或是畫餅。

但至少，是明確機(jī)會(huì)，比盲目摸索強(qiáng)萬(wàn)倍。

想到這里，徐虎已有決斷。

他咽下最后一口饃，抬頭看向陳三。眼神平靜，深處多了一絲銳意。

“三哥，入幫，需要做什么？”

陳三臉上笑容真切幾分。魚上鉤了。

“簡(jiǎn)單。自愿。引薦人，我就可以。交一份入門錢，一百文，表心意，防反復(fù)。然后，見咱們這片小頭目鐵爺，磕頭敬茶，聽訓(xùn)，記名，就算成。”

陳三條理清晰，“一百文，不是小數(shù)目，但入了幫很快能賺回。怎么樣，考慮清楚了？”

一百文……徐虎摸摸懷里銅錢。三百二十文，買衣買草用去五十五，剩二百六十五。再去一百，還有一百六十五，還能撐幾天。這錢，必須花。

“清楚了?！毙旎Ⅻc(diǎn)頭，“我愿意入幫。麻煩三哥引薦?！?/p>

“好！”陳三一拍大腿，“明白人。不過(guò)不急這一兩天。今晚下工，先跟我去我那兒，有些入幫要注意的細(xì)處，說(shuō)道說(shuō)道。明天上午，帶你去見鐵爺。今天工錢照發(fā)，該吃吃，該喝喝，養(yǎng)足精神?！?/p>

“是，謝三哥?！?/p>

“嗯?！标惾鹕?，拍拍徐虎肩膀，力道重了些，“以后，自家弟兄了。好好干。”

說(shuō)完，他端著空碗走了。

徐虎坐在原地，看著陳三背影，又看看自己粗糙的手，沒什么好猶豫的。