袁玉柔貼著冰涼粗糙的桂花樹樹干，看著廊下袁盼兒的身影被夕陽鍍上一層柔和的金邊，那人正抬手打理廊下盆栽的蘭草，姿態(tài)閑適從容，全不知道自己已經(jīng)被人撞破了私下通信的事。

她看著袁盼兒身上干凈體面的綾羅綢緞，聞著空氣中甜膩的桂香，攥著衣角的手緊了又緊，指尖沾滿了掌心滲出來的血絲。

粗布衣裳磨得她后頸發(fā)疼，領口沾著洗衣房殘留的皂角堿味，刺鼻又干澀，和袁盼兒身上淡淡的蘭草香比起來，更是襯得她像個下賤的奴婢。

這一切原本都該是她的。

她才應該是風光大嫁的陳家少奶奶，穿著綾羅綢緞，接受全蘇州貴婦的艷羨，而不是像現(xiàn)在這樣，每天泡在冰涼的皂角水里，搓洗全府上下的臟衣裳，手泡得發(fā)皺脫皮，連一份像樣的份例都沒有。

都是袁盼兒搶的。

若不是袁盼兒提前發(fā)難，揭穿了柳姨娘換庚帖的事，現(xiàn)在坐在這里等著嫁入陳家的就是她袁玉柔。

柳姨娘也不會被送進家庵禁閉，堂伯也不會被拘押在側(cè)院，她們母女還是人人捧著的袁家二小姐，哪里會落到今天這個地步？

遠處前廳傳來絲竹聲響，夾雜著賓客的說笑碰杯聲，那是陳家下聘的宴席，全蘇州有頭有臉的人物都來了，人人都在夸袁盼兒好福氣，夸袁家眼光好，選對了女婿。

袁玉柔聽得指甲嵌進掌心，血腥味在舌尖散開，胃里一陣翻江倒海。

她咬緊牙關，壓下翻涌的嫉妒，看著阿竹揣著信從側(cè)門出來，順著抄手游廊往角門走，腳步輕快，顯然是急著去送信。

袁盼兒果然是在和陳知禮私相授受！這就是她的機會。

她深吸一口氣，壓下心頭的激動，順著抄手游廊的陰影，悄無聲息地跟了上去。

青布裙擺在石板地上掃過，帶起一點細碎的灰塵，她放輕腳步，刻意和阿竹保持著一段距離，一路上碰到的下人都忙著在前廳幫忙，根本沒人注意到她這個從浣衣院溜出來的罪奴。

墻角的青苔帶著潮濕的腥氣，混著路邊野菊的淡香，飄進袁玉柔鼻子里。

她跟著阿竹繞過兩個彎，眼看著阿竹走到了角門，把信遞給了等在那里的一個穿青布短打的婆子。

那婆子是負責給外院傳遞消息的王婆子，平日里就貪小便宜，袁玉柔未出事前，她沒少給自己送小玩意討好處。

阿竹把信交給王婆子，又囑咐了幾句什么，王婆子笑著點頭應下，阿竹轉(zhuǎn)身就沿著原路往回走，腳步走得急，沒一會兒就拐過了月洞門，看不見身影了。

袁玉柔躲在夾道的墻根后面，墻根堆著幾個閑置的陶缸，缸口長滿了青苔，里面積著雨天留下的死水，散發(fā)出淡淡的腐臭氣味。

她捂著鼻子，等阿竹的腳步聲徹底消失，才慢慢探出頭，看向站在角門門口搓手的王婆子。

王婆子左右看了看，見沒人過來，就把信揣進了懷里，靠著門框打算歇一會兒再送出去。

角門外就是亂葬崗邊上的小路，陳家派人就在那里等著接信，她只要把信送出去，就能拿一貫錢的賞錢，這可比她一個月的月例還多。

袁玉柔攥著藏在袖子里的一塊碎銀子，那是她上次偷偷藏起來的，本來打算想辦法送到家庵給柳姨娘當例錢，現(xiàn)在正好用在這里。

她理了理皺巴巴的衣角，從夾道里走出來，對著王婆子輕輕喊了一聲：“王媽媽?！?/p>

王婆子嚇了一跳，抬頭看見是袁玉柔，臉上立刻露出幾分鄙夷，嘴里卻還是客氣地打招呼：“喲，是二小姐啊，您怎么在這里？不去前面看看熱鬧？”

袁玉柔走到她面前，臉上露出一個討好的笑，悄悄把袖子里的碎銀子塞到王婆子手里，聲音壓得很低：“王媽媽，我就是出來透透氣，剛才我都看見了，那是阿竹給陳公子送的信對不對？”

“我就是想看看，我姐姐給未來姐夫?qū)懥耸裁??！?/p>

“看完就還給你，絕對不會壞了你的事，這點小意思，你先拿著買杯茶喝?！?/p>

王婆子掂了掂手里的銀子，足有五錢重，夠她喝半個月茶了。

她眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，左右看看，確實沒人過來，袁玉柔現(xiàn)在就是個沒身份的罪奴，就算出了什么事，也賴不到她頭上，反而白得五錢銀子，這買賣劃算。

她把銀子揣進懷里，壓低聲音說：“那你可快點，看完趕緊給我，別讓人看見了，不然我可擔不起這個責任。”

說著就從懷里把信掏出來，遞給了袁玉柔。

袁玉柔的心跳得飛快，她接過信封，指尖都忍不住發(fā)抖，她走到陶缸后面的陰影里，小心地拆開信封，抽出里面的信紙，就著夕陽的光看了起來。

信上的字跡清雋，是袁盼兒的筆跡，內(nèi)容寫得規(guī)規(guī)矩矩，說已經(jīng)收到消息，會立刻告訴父親處理好袁宏的事，看好門戶，不讓趙懷遠有可乘之機，讓陳知禮放心在外等候，她這邊會做好一切準備。

通篇都是說公事，半句私情都沒有，根本挑不出錯處。

袁玉柔看到一半，心里的失望慢慢變成了惡意，她咬了咬下唇，一個狠毒的念頭冒了出來。

既然原本的信挑不出錯，那她換一封不就行了？她從小跟著袁盼兒學寫字，最會模仿袁盼兒的筆跡，她寫一封曖昧不清的私情信，說自己早已心許別人，和陳知禮結婚只是為了家族利益。

陳知禮那樣高傲的人，看到這樣的信，肯定會勃然大怒，不僅會退婚，還會覺得袁盼兒水性楊花，到時候袁盼兒身敗名裂，這門親事自然就還是她的。

她越想越覺得這個主意好，心臟砰砰直跳，幾乎要從嗓子眼里跳出來。她把原來的信折好，藏進自己懷里，從袖口摸出一張早就準備好的牙白紙，那是她上次從袁盼兒的書房偷出來的，就是等著今天用。

她靠著陶缸，把紙放在缸沿上，從懷里摸出一小塊用棉紙包著的墨，又摸出一根偷來的毛筆，蘸了點陶缸里的積水，很快就磨出了一點墨。

她屏住呼吸，模仿著袁盼兒的筆跡，寫下一封曖昧不清的信，內(nèi)容寫得露骨，說自己早在和陳知禮定親之前，就已經(jīng)有了傾心之人。

如今被迫嫁入陳家，心里只有那個人，希望陳知禮能主動退婚，成全她的私情。

字跡模仿得惟妙惟肖，不仔細看根本分辨不出來。

袁玉柔寫完，把紙晾干，小心地折好，放進原來的信封里，封好口，和原來一模一樣。

她拍了拍信封，臉上露出得意的笑，只要這封信送到陳知禮手里，袁盼兒就完了。

陳知禮那樣家世清白、名聲極好的青年才俊，怎么可能忍受自己的未婚妻子和別人有私情？

到時候退婚是肯定的，袁家出了這樣丟人的事，肯定會求著陳家換個人，那時候她就能順理成章嫁給陳知禮，一切又都回到原來的軌道上了。

她整理了一下衣角，拿著信走回王婆子面前，臉上恢復了平靜，笑著說：“你看，就是姐姐尋常說幾句家常，我就是好奇，看看而已，現(xiàn)在還給你，你快送過去吧，別耽誤了正事?！?/p>

王婆子接過信，摸了摸信封，和剛才沒什么區(qū)別，她也沒多想，揣進懷里就打算往外走。

袁玉柔看著她要走，心里一塊石頭落了地，只要這封信送出去，她的計劃就成了，忍不住嘴角上揚，露出了壓抑很久的笑容。

王婆子剛走到角門的門檻邊，就聽見身后傳來急促的腳步聲，伴隨著阿竹清亮的聲音：“好啊！你居然躲在這里做手腳！”

袁玉柔嚇得渾身一僵，血液瞬間沖到頭頂，又猛地退下去，手腳都變得冰涼。

她猛地回頭，就看見阿竹站在夾道口，臉色鐵青，眼睛死死盯著王婆子懷里的信封，手已經(jīng)放在了嘴邊，看樣子就要喊人了。

阿竹送完信，剛走到半路上，才發(fā)現(xiàn)自己把小姐給的一塊桂花胰子掉了，那是小姐特意給陳知禮隨從帶的謝禮，她怎么能丟？

所以趕緊順著原路回來找，找了半天沒找到，剛走到角門這里，就看見袁玉柔和王婆子鬼鬼祟祟地站在這里，手里還拿著小姐的信，她立刻就察覺不對了。

王婆子也嚇了一跳，手一松，信封差點掉在地上，她連忙撿起來，看著臉色鐵青的阿竹，結結巴巴地說：“沒……沒有啊，我就是在這里等……”

袁玉柔的心提到了嗓子眼，她下意識把揣在懷里的原信往身后藏了藏，指甲死死摳著墻皮，墻上的石灰簌簌往下掉，沾了她一后背。

陽光從角門照進來，落在她蒼白的臉上，把她眼底的驚慌照得清清楚楚。

阿竹站在夾道口，手叉著腰，眼睛掃過袁玉柔慌亂的神色，又看向王婆子揣在懷里的信封，提高了聲音：“我倒要看看，你們在這里做什么見不得人的勾當！來人啊……”