陳知禮接過(guò)袁府管家遞過(guò)來(lái)的回帖，捧著拜匣轉(zhuǎn)身登上馬車(chē)，車(chē)輪碾過(guò)石板路慢慢駛出街口。

袁盼兒握著銀扣轉(zhuǎn)身回府，剛走到二門(mén)就被袁老夫人身邊的大丫鬟攔住，說(shuō)老夫人請(qǐng)她和柳姨娘、袁玉柔都去壽安堂，說(shuō)要趁著合庚前把兩位姑娘的庚帖核對(duì)封存，免得出什么岔子。

廊下穿堂風(fēng)卷著梔子花香撲過(guò)來(lái)，混著壽安堂院子里曬的樟木香氣，鉆進(jìn)人衣領(lǐng)里，帶著點(diǎn)微涼的干爽。

青石板縫里長(zhǎng)著星星點(diǎn)點(diǎn)的車(chē)前草，被午后日頭曬得蔫蔫的，踩上去軟乎乎的，發(fā)出輕微的折裂聲。

袁盼兒跟著丫鬟往前走，指尖摩挲著掌心那枚溫涼的銀扣，指尖能感覺(jué)到刻痕凹凸的觸感，心里安定了不少。

壽安堂正廳里擺著一套酸枝木的桌椅，茶幾上放著冰盆，絲絲冷氣順著冰面漫出來(lái)，把滿室的梔子花香浸得更清透。

袁老夫人穿著醬紅色撒花鍛褙子，靠在鋪著軟墊的羅漢床上，手里轉(zhuǎn)著一對(duì)蜜蠟珠子，琥珀色的珠子轉(zhuǎn)得慢悠悠，碰撞發(fā)出細(xì)碎輕響。

看見(jiàn)三個(gè)人進(jìn)來(lái)，她抬了抬眼皮，目光掃過(guò)柳姨娘繃緊的臉，最后落在袁盼兒指尖的傷口上，眉頭輕輕一皺。

“手怎么了？”袁老夫人開(kāi)口，聲音帶著老年人特有的沙啞，卻透著不容置疑的威嚴(yán)。

“回祖母，剛才推沈驚鴻的時(shí)候不小心被他腰間玉佩劃到的，不礙事?！痹蝺鹤呱锨靶卸Y，語(yǔ)氣平靜得沒(méi)有波瀾。

柳姨娘連忙跟著福身，低著頭站在一邊，垂著眼不敢說(shuō)話，藏在袖子里的手緊緊攥著帕子，帕子都被揉得起了皺。

袁玉柔站在她身邊，穿著一身淡粉色撒花裙，臉上還帶著禁足罰跪后的幾分蒼白，眼眶紅紅的，看著就我見(jiàn)猶憐，只是眼底藏著一絲按捺不住的興奮，偷偷往門(mén)外瞟。

袁老夫人哼了一聲，放下手里的蜜蠟珠子，對(duì)著旁邊伺候的大丫鬟張媽媽吩咐：“去把賬房里存著的兩位姑娘的庚帖取過(guò)來(lái)，今天當(dāng)著我們大家的面核對(duì)清楚，封進(jìn)樟木箱子鎖起來(lái)，放在偏房，等明天陳家上門(mén)合庚再開(kāi)?！?/p>

張媽媽?xiě)?yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身出去，不一會(huì)兒就捧著一個(gè)朱漆匣子回來(lái)，匣子蓋子開(kāi)著，里面端端正正放著兩份折得整整齊齊的庚帖，大紅封面上描著燙金的纏枝蓮紋，晃得人眼暈。

柳姨娘的目光死死粘在那兩份庚帖上，喉嚨不自覺(jué)動(dòng)了動(dòng)，指尖的帕子又被攥緊了幾分，鼻尖都滲出了細(xì)細(xì)的汗珠，冰盆散出來(lái)的冷氣都?jí)翰蛔∷目谕厦暗脑餆帷?/p>

張媽媽把庚帖拿出來(lái)，先展開(kāi)袁盼兒的，對(duì)著上面的生辰八字一個(gè)字一個(gè)字念出來(lái)，聲音清楚，每個(gè)字都落在廳里所有人耳朵里：“袁氏盼兒，承平十七年六月十五寅時(shí)生，嫡出，父袁文伯，母蘇氏?！?/p>

念完了又展開(kāi)袁玉柔的，同樣一字一句念出來(lái)：“袁氏玉柔，承平十七年八月二十巳時(shí)生，庶出，父袁文伯，母柳氏。”

柳姨娘聽(tīng)到“庶出”兩個(gè)字，心里咯噔一下，指尖都顫了顫，抬頭偷偷看了袁老夫人一眼，見(jiàn)老夫人面無(wú)表情，才稍微放下心來(lái)。

袁盼兒站在一邊，看著柳姨娘微顫的肩頭，心里冷笑一聲，面上卻半點(diǎn)不顯，只是安安靜靜站著，像一尊玉雕的美人。

她前世瞎了眼，只看見(jiàn)柳姨娘對(duì)她和和氣氣，袁玉柔跟她姐妹情深，哪里能想到，這母女倆早就盯著她的婚事，連她母親留下的家產(chǎn)，都被這兩個(gè)人伙著袁宏吞得一干二凈。

核對(duì)完八字，袁老夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)著張媽媽說(shuō)：“把兩份庚帖都放進(jìn)去，鎖進(jìn)西偏房那只老樟木箱里，鑰匙我自己收著，除了我和你，誰(shuí)也不準(zhǔn)靠近偏房半步。”

張媽媽?xiě)?yīng)了，把兩份庚帖重新折好，放進(jìn)匣子，轉(zhuǎn)身往西偏房走。

柳姨娘看著張媽媽的背影，心臟跟著咚咚跳起來(lái)，那只老樟木箱放在西偏房最里面的架子上，從來(lái)不上鎖，今天老夫人竟然要親自鎖起來(lái)，還把鑰匙收走，這可怎么辦？

若是現(xiàn)在打不開(kāi)箱子換庚貼，等到明天陳家上門(mén)，那不是一點(diǎn)機(jī)會(huì)都沒(méi)有了？

她心口燒得慌，額頭上的汗順著鬢角往下流，浸得鬢邊的絨花都濕了一片。

偏房里曬了一下午的樟木箱，一股濃郁的防蟲(chóng)香氣飄出來(lái)，張媽媽把朱漆匣子放進(jìn)樟木箱，扣上銅鎖。

銅鎖撞在樟木箱子上，發(fā)出“咔嗒”一聲清脆的響，那聲響落在柳姨娘耳朵里，像撞在她心上，震得她耳朵嗡嗡響。

她跟著進(jìn)去看著庚帖被鎖進(jìn)去，指尖冰涼冰涼的，連呼吸都變得不順暢了。

袁老夫人看著她發(fā)白的臉，嘴角扯出一抹冷淡的笑，開(kāi)口道：“柳姨娘，最近府里不太平，先是盼安出事，剛才又鬧出來(lái)沈驚鴻那檔子事?！?/p>

“我把庚帖鎖起來(lái)，也是為了兩位姑娘好，免得有心人動(dòng)歪心思，你說(shuō)是不是這個(gè)理？”

柳姨娘心里一驚，連忙擠出一個(gè)笑容，福了福身：“老夫人說(shuō)得是，都是為了府里好，妾身明白。”

“明白就好。”袁老夫人靠回軟墊上，轉(zhuǎn)起了手里的蜜蠟珠子，珠子碰撞的細(xì)碎聲響，一下一下敲在柳姨娘心上，“沒(méi)什么事你們就先回去吧，盼兒留下，我有話跟你說(shuō)?！?/p>

柳姨娘又福了福身，拉著袁玉柔退了出去，剛走出壽安堂的垂花門(mén)，后背的衣衫就已經(jīng)被汗?jié)窳艘淮笃?，黏黏糊糊貼在背上，難受得要命。

袁玉柔見(jiàn)周?chē)鷽](méi)有下人，連忙湊到柳姨娘身邊，低聲問(wèn)：“娘，怎么樣？老夫人鎖了箱子，明天還能換嗎？”

柳姨娘定了定神，伸手理了理女兒鬢邊的碎發(fā)，壓著聲音說(shuō)：“你先回汀花院等著，我去找你堂伯商量，別慌，事情還沒(méi)到絕路?！?/p>

她說(shuō)完，對(duì)著袁玉柔使了個(gè)眼色，讓貼身丫鬟送袁玉柔回去，自己繞著花園的抄手游廊，往后花園角門(mén)走去，袁宏平日里就在角門(mén)外的族宅里等著消息。

后花園里荷花開(kāi)得正好，粉白的花瓣沾著午后的露水，香清甜，風(fēng)一吹，荷葉翻動(dòng)，發(fā)出嘩嘩的聲響，蓋氣住了柳姨娘的腳步聲。

柳姨娘攥著帕子走得急，裙擺掃過(guò)路邊的美人蕉，落下幾片黃葉子，沾在裙角她都沒(méi)顧得上拍。

到了角門(mén)，守門(mén)的老婆子認(rèn)識(shí)她，見(jiàn)是找袁宏的，連忙打開(kāi)側(cè)門(mén)放她出去，收了柳姨娘塞過(guò)來(lái)的一吊錢(qián)，笑著說(shuō)絕不會(huì)聲張。

柳姨娘走進(jìn)袁宏的書(shū)房，書(shū)房里彌漫著一股劣質(zhì)松煙墨的味道，混著劣質(zhì)茶葉的苦澀香氣，悶得人頭暈。

袁宏正坐在八仙桌旁邊喝茶，見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，放下茶盞，抬了抬眼皮：“事情怎么樣了？”

“老夫人是不是察覺(jué)了什么？”

“老夫人把兩份庚帖都鎖進(jìn)壽安堂偏房的樟木箱了，鑰匙還自己收著，我看著那架勢(shì)，像是知道我們要?jiǎng)邮忠粯?，可把我嚇?biāo)懒??！绷棠镪P(guān)上門(mén)，靠在門(mén)板上，喘著氣說(shuō)，臉色白得像紙。

袁宏端起茶盞抿了一口，放下茶盞，抹了抹胡子，不慌不忙笑了起來(lái)：“我當(dāng)是什么大事，慌成這個(gè)樣子。”

“鑰匙在老夫人手里又怎么樣？”

“明天陳家上門(mén)合庚，總要開(kāi)箱子拿庚帖，開(kāi)箱子就得找王婆子動(dòng)手，王婆子早就被我們收買(mǎi)了?！?/p>

“她伺候老夫人這么多年，知道老夫人把備用鑰匙放在哪里，到時(shí)候開(kāi)箱子的時(shí)候，她隨手一換，誰(shuí)能看得出來(lái)？”

柳姨娘心里一動(dòng)，緩過(guò)勁來(lái)：“你是說(shuō)，王婆子那里有備用鑰匙？我怎么不知道？”

“老夫人年紀(jì)大了，記性不好，備用鑰匙一向放在外間抽屜的針線笸籮底下，只有王婆子知道這事。”

袁宏端起茶盞又喝了一口，語(yǔ)氣篤定，“昨天我已經(jīng)讓王婆子看過(guò)那兩份庚帖了，她都記清楚位置了?！?/p>

“明天一打開(kāi)箱子，她就能趁著大家不注意，把兩張庚帖換過(guò)來(lái)。”

“神不知鬼不覺(jué)，等陳家拿回去合完庚，生米煮成熟飯，誰(shuí)還能再說(shuō)什么？”

柳姨娘聽(tīng)到這話，心口那塊大石頭終于落了地，長(zhǎng)出了一口氣，緊繃的肩膀也松了下來(lái)：“原來(lái)是這樣，我剛才還真怕老夫人已經(jīng)察覺(jué)，斷了我們的路?！?/p>

“這下好了，有王婆子幫忙，肯定不會(huì)出岔子?！?/p>

“你放心回去吧，讓玉柔好好收拾打扮，明天等著做陳夫人就好?！?/p>

袁宏放下茶盞，從袖袋里摸出一錠銀子推到柳姨娘面前，“這是給你們添的脂粉錢(qián)，等事情成了，還有重賞?！?/p>

“等玉柔嫁過(guò)去站穩(wěn)了腳，我們?cè)俾言牟侵У募耶a(chǎn)吞過(guò)來(lái)，到時(shí)候我們大家都有好日子過(guò)?！?/p>

柳姨娘把銀子收進(jìn)袖子里，笑得眼睛都瞇了起來(lái)，連忙福身道謝：“還是堂伯想得周到，等事成了，我們娘倆一定忘不了堂伯的大恩大德。”

她跟袁宏又說(shuō)了幾句閑話，揣著銀子高高興興回了府，徑直往汀花院去。

汀花院里收拾得清清爽爽，窗臺(tái)上擺著幾盆茉莉，香氣甜得發(fā)膩。

柳姨娘推開(kāi)門(mén)進(jìn)去，袁玉柔正坐在窗邊繡架子前面，手里攥著針線，坐立不安。

看見(jiàn)柳姨娘進(jìn)來(lái)，連忙站起來(lái)迎上去：“娘，怎么樣了？”

“堂伯怎么說(shuō)？”

柳姨娘拉著她坐下，讓貼身丫鬟打來(lái)熱水，親手給她理了理鬢發(fā)，又從柜子里拿出一套新做的水綠色撒花羅裙。

給她比了比，笑著說(shuō)：“你堂伯都安排好了，王婆子已經(jīng)被收買(mǎi)，明天開(kāi)箱子的時(shí)候動(dòng)手，萬(wàn)無(wú)一失?！?/p>

“你乖乖聽(tīng)我的，明天好好打扮，只要庚帖換過(guò)去，陳家就是你嫁過(guò)去?！?/p>

“你就是名正言順的陳家長(zhǎng)房少奶奶，以后享不盡的榮華富貴?！?/p>

袁玉柔臉上一下子綻放出笑容，指尖摸著那柔軟的羅裙料子，眼底都閃著光：

“真的嗎？”

“我真的能嫁去陳家嗎？”

“能嫁給陳知禮嗎？”

她從小就聽(tīng)說(shuō)陳知禮年少有為，長(zhǎng)得又是一等一的好，心里早就愛(ài)慕得不行，只是他是嫡女的婚事，輪不到她，現(xiàn)在終于能得償所愿，怎么能不開(kāi)心。

“自然是真的，娘還能騙你不成？”

柳姨娘拿起梳子，給她慢慢梳著頭發(fā)，梳成一個(gè)光滑的雙丫髻，插上一支攢珠銀釵，又給她撲了點(diǎn)淡淡的香粉。

看著鏡子里嬌俏動(dòng)人的女兒，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“你看看，多好看，比那個(gè)木頭一樣的袁盼兒強(qiáng)一百倍，陳公子見(jiàn)了你，肯定會(huì)喜歡你的?！?/p>

“今天好好睡一覺(jué)，養(yǎng)足精神，明天等著好消息?！?/p>

袁玉柔看著鏡子里的自己，笑得合不攏嘴，連連點(diǎn)頭，心里滿是對(duì)未來(lái)的憧憬。

袁盼兒從壽安堂出來(lái)的時(shí)候，天已經(jīng)擦黑了，袁老夫人跟她說(shuō)了好多話，無(wú)非是讓她放寬心，明天合庚有祖母在，誰(shuí)也動(dòng)不了手腳，又給了她一匣子上好的傷藥，讓她回去好好敷手

。袁盼兒謝過(guò)祖母，帶著阿竹回了自己的汀蘭院。

晚飯過(guò)后，她坐在窗邊擦手，指甲縫里的血污已經(jīng)洗干凈，傷口不大，涂了祖母給的傷藥，已經(jīng)不怎么疼了。

窗外的蟬鳴一陣陣傳進(jìn)來(lái)，院子里的梔子花香飄進(jìn)來(lái)，混著案上香爐里沉水香的香氣，讓人昏昏欲睡。

阿竹伺候她躺下，吹滅了燈，輕手輕腳退到外間守著。

袁盼兒躺在床上，閉上眼睛，沒(méi)一會(huì)兒就睡著了。意識(shí)沉下去沒(méi)多久，她就掉進(jìn)了那個(gè)熟悉的噩夢(mèng)。

破廟里漏著雨，冰冷的雨水打在她身上，又冷又餓，她身上穿著破爛的衣衫，渾身都是傷，喉嚨干得發(fā)疼，眼前模模糊糊出現(xiàn)前世的樣子，她被沈驚鴻的正室趕出來(lái)，身上的銀子都被搶光，活活凍餓致死在破廟里。

臨死前她看見(jiàn)袁玉柔穿著華麗的誥命服，坐著馬車(chē)從破廟門(mén)口經(jīng)過(guò)，掀開(kāi)簾子對(duì)她笑，笑得嬌俏又惡毒，她說(shuō)姐姐，你看，你的婚事，你的家產(chǎn)，現(xiàn)在都是我的了，你活該落到這個(gè)下場(chǎng)。

刺骨的冷意順著四肢百骸爬上來(lái)，凍得她渾身發(fā)抖，她猛地睜開(kāi)眼睛，冷汗一下子浸濕了中衣，貼在身上難受得要命。

窗外月亮被烏云遮住，院子里黑沉沉的，只有一點(diǎn)微弱的光透過(guò)窗紙照進(jìn)來(lái)。

她剛要喘氣緩一緩，就眼角余光瞥見(jiàn)窗戶外有一個(gè)黑影，那黑影貼著墻根，貓著腰，慢慢往壽安堂偏房的方向走過(guò)去，腳步很輕，幾乎沒(méi)有聲音。

窗外的風(fēng)穿過(guò)樹(shù)枝，葉子發(fā)出沙沙的輕響，帶著夜露的涼意，吹在窗紙上，晃得那一點(diǎn)樹(shù)影慢慢動(dòng)著。