在傍晚約見(jiàn)黃昏時(shí)候，監(jiān)牢內(nèi)已經(jīng)晦暗如夜，獄卒們點(diǎn)燃廊道半墻上一盞盞油燈，光明方才再次降臨這里，雖然火光微微，仿佛隨時(shí)都能熄滅，但有光的地方就有希望，有希望方才有繼續(xù)活下去的愿望和動(dòng)力，畢竟犯人們晚餐的時(shí)間到了，若伸手不見(jiàn)五指，可怎么吃？不多久，獄卒提來(lái)一只食盒，依次取出一只燒雞、一盤(pán)豆腐、一碟花生米、一壺散酒外加一盤(pán)？這是什么？放在子言身前。子言瞪大著眼睛不可思議地指著身前一盤(pán)菜，凝望獄卒欲要弄個(gè)明白。

獄卒毫不避諱道：“斷頭飯呀！看什么看，趕緊吃，吃飽了，明天好上路！”

“我知道這是斷頭飯！”

“那你還問(wèn)？”

子言左臂撐起身子，右手捻起盤(pán)中肉，遞向獄卒道：“生的呀？怎么吃！”

“唉！真是讀書(shū)讀傻了，這還需問(wèn)，怪不得今日如此！”獄卒搖搖頭不成器道，

“你～！”子言氣急道，

“年輕人別那么大火氣嗎！這是好意，這是生肉啊，聽(tīng)吾來(lái)講，據(jù)說(shuō)人死后要過(guò)奈何橋，只有過(guò)了奈何橋，才能喝到孟婆湯，轉(zhuǎn)世投胎，重新做人?？蛇@孟婆養(yǎng)了一只惡狗，專吃惡人，如果被咬啊，就不能轉(zhuǎn)世投胎了，這肉啊，就是讓你帶到陰間喂給它吃的，這樣保證自己不被它咬到，放心喝到孟婆湯。因此特意放一塊生肉！”老先生此時(shí)在旁邊解釋道，

“做人可真難，活著已不易，死了也難安生！”

“你小子！怎那么多話?！?/p>

“都快被人家砍了，還不能讓我多說(shuō)幾句么？某看著陽(yáng)世陰間本無(wú)分別，人活著受土豪劣紳盤(pán)剝欺負(fù)，遭貪官污吏栽贓陷害，如您我這般更加冤枉，死了就死了吧，喝碗孟婆湯，還要賄賂一條狗??？哼，某又不是壞人，要什么肉啊，大不了來(lái)世不再來(lái)，有何了得！”獨(dú)自倒?jié)M一杯酒，一飲而盡，卻沒(méi)注意自己而今狀態(tài)，嗆的大聲咳嗽。

“年輕人別那么著急呀！”老先生勸慰道，

“老先生，請(qǐng)你喝酒！”

“哪有人請(qǐng)喝斷頭酒的，不過(guò)看你小子順眼，我喝了！”待獄卒巡邏至此，在其驚訝不解的神情中，讓其端酒送至老先生手中。

“老先生，某有疑慮，還請(qǐng)您開(kāi)示一二，不知可否？”

“但說(shuō)無(wú)妨！”

“某曾與朋友論道，言圣人治其國(guó)，是尊德還是尚法？為何世間諸多如此不平？佛讓人放下一切，忘掉自我；道讓吾隱于世間，求仙得道；夫子積極入世，但亦曾言“道不行，乘桴浮于?！?。然吾等生于世間，世事羈絆，終將難以免俗，巧者勞而智者憂，無(wú)能者無(wú)所求，飽食而遨游，為何吾等不能虛而遨游？反遭無(wú)端羈縻、殘害”子言咬口雞腿自顧自說(shuō)道，

老先生沉吟道：“你小子怎么忒多道理啊？凡人順時(shí)而生，各有因緣，各司其職，各安天命，不可妄自菲??！世間諸般遭遇，皆因緣際會(huì)，造化使然，非人力可及，然天道運(yùn)轉(zhuǎn)，世事變幻，自有定律，汝依道而行，凡事切不可輕言放棄！”而后自飲一杯酒，接著講到：“尊德還是尚法，在某看來(lái)實(shí)不過(guò)是互為表里。國(guó)無(wú)其法則亂，一民之軌，莫如法，是故治國(guó)者，必以奉法為重。然世殊時(shí)異，法令滋彰，盜賊多有，人心莫測(cè)，必以德輔政，以正人心，不以私害法，舉直錯(cuò)諸枉，為其時(shí)之所宜與民之所安，方能相得益彰。某為官執(zhí)律幾十載，尊德還是尚法雖是必要，但國(guó)之大治，實(shí)在乎吏，更在乎制也！吏者，掌權(quán)執(zhí)柄，民之本綱者也。所謂治者，君也；求所以治者，民也；推君之治而濟(jì)之民，吏也。吏良，則法平政成；不良，則王道弛而敗矣，是故圣人治吏不治民。然圣人久居深宮，目之所及，耳之所聞，行之所至，不過(guò)方圓數(shù)里之間。所知、所見(jiàn)、所聞皆出于臣下，焉能盡數(shù)悉知世間諸事之真實(shí)不虛。國(guó)之初立，君賢臣明，悉知百姓之苦，勵(lì)精圖治，治世初成；凡經(jīng)歷幾世幾代，朝堂上下，朝野內(nèi)外，縱有賢君在世，但諸勛貴、官僚、學(xué)者、商賈等等滲透、擴(kuò)張，勢(shì)力盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，利益使然，又有多少人尚能秉持初心，為國(guó)為民呢？且為官為吏者，雷霆雨露、升遷罷黜、此身利益皆系于上，但有所求，必窮其智慧，或財(cái)、或法、或地、或美色等等諸般手段，及盡諂媚奉承之能，妄圖物有所值，得一二回報(bào)。有所失必有所取，取從何來(lái)，必出于下也，長(zhǎng)此以往上行下效、風(fēng)氣日墜、奸佞叢生以致監(jiān)察失效、綱紀(jì)廢弛，本應(yīng)協(xié)同奈何相互制肘，本應(yīng)清明奈何晦暗如夜，結(jié)黨以妒能，營(yíng)私而去賢，能臣廉吏日漸鮮矣！是故上下不明，而佞臣權(quán)勢(shì)日盛，枉顧國(guó)朝諸法，方有這狗官胡作非為！”

“您老說(shuō)這么多，可有解決之法呀？”子言驚疑道，沒(méi)想到老先生的話匣子還挺長(zhǎng)。

老先生兩手一攤，干脆道：“唉，天道運(yùn)轉(zhuǎn)，草木枯榮，自有定數(shù)?；蛟S終將有人會(huì)有辦法吧，如秦之商鞅、北魏之孝文帝也！”

“如您老所言，吾等如此這般，豈不也天道使然，就別無(wú)他法，只能引頸受戮了？”

“嗯？所謂盡人事聽(tīng)天命，事無(wú)絕對(duì)，人到絕境是轉(zhuǎn)機(jī)。年輕人怎能如此消極呢？說(shuō)說(shuō)看，你是不是找人幫忙了？”

“唉！是有人愿意幫忙，也不知怎么樣了，能不能成？”

老先生聞言再次開(kāi)解道：“莫要灰心，相信吉人自有天相！”

“呦！兩位聊得挺開(kāi)心啊，看來(lái)本官來(lái)的不是時(shí)候呀！”一個(gè)戲謔的聲音傳來(lái)，兩人皺眉看向走廊處，只見(jiàn)一身穿便衣，相貌儒雅的中年男子搖著折扇漫步而來(lái)，真是白瞎了這副好皮囊，他就是兩人口中的狗官陸澄芝。

老先生見(jiàn)到來(lái)人罵道：“哼！吾從未見(jiàn)過(guò)如此厚顏無(wú)恥之人，儒家禮儀，國(guó)之四維，綱常國(guó)法，被你丟盡了！陸澄芝，你就不怕遭天譴么？”

“我遭不遭天譴，就不勞你這老東西老費(fèi)心了！某看這監(jiān)牢你住的是太舒服了，來(lái)人，給我扔掉這老東西的被褥！誰(shuí)再敢放，當(dāng)心他的腦袋，哼！”

獄卒戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢打開(kāi)牢門(mén)，為難地取走老先生身下被褥，老先生也不惱怒，反而譏諷道：“天欲其滅亡，必先使其瘋狂，陸澄芝你長(zhǎng)久不了啦！”

“狗官！你喪盡天良，罔顧國(guó)法，實(shí)乃國(guó)之碩鼠、民之惡賊，必不得善終！”子言罵道，

陸澄芝聞言，轉(zhuǎn)頭道：“本想給你們指條活路，竟如此不識(shí)抬舉！滿口惡語(yǔ)，書(shū)讀狗肚子去了！某怎樣？還輪不到你們這些螻蟻來(lái)置喙。想本官初入官場(chǎng)，就因?yàn)樯頍o(wú)背景，家世簡(jiǎn)單，被棄之如敝屣，等待一年后方才安置做了邊荒小吏，冬天爬冰臥雪，夏日鳥(niǎo)獸蚊蟲(chóng)不堪其擾，我就發(fā)誓一定要想盡辦法往上爬、往上爬，為此吾緊衣縮食、賣(mài)文求生，你見(jiàn)過(guò)當(dāng)官的這樣嗎？最后終于讓某尋到機(jī)會(huì)，巴結(jié)宦官，施贈(zèng)豪禮，出賣(mài)姓氏，方有今日權(quán)柄，掌控生死，富貴榮華享用不盡，你們真當(dāng)某一人能在做到如此么？別傻了！”

“道不同，不相為謀！”“你的好意留著自己吧！”老先生、子言齊齊喝道，

“不識(shí)抬舉！活該如此！哼！”而后轉(zhuǎn)身離去。