程橋肖府。

朝廷派來(lái)的欽差大臣沒(méi)有第一時(shí)間去官府，反而先去拜見(jiàn)了肖家。

肖宗良也算給面子，出了自己院子，來(lái)大廳迎接。

幾番寒暄之后，欽差拋出個(gè)問(wèn)題，“在下該從何處入手呢？”

聽(tīng)他用的謙詞和恭敬的語(yǔ)氣，肖宗良和肖啟澤對(duì)視一眼，終于放下了心。

末了，欽差又問(wèn)：“二位的顧慮在下明白了，不過(guò)，總要有些東西可以交差不是？”

“不會(huì)讓您難做的?！?/p>

……

在澤南道上又馬不停蹄地前進(jìn)了數(shù)日，聞松終于到了大祁最南之處——騰關(guān)。

此地也正是肖啟文戍守之處。

一進(jìn)騰關(guān)地界，隨處可見(jiàn)怪石嶙峋。山上木少石多，石頭巨大無(wú)比，最大的石頭塊兒能自成山坡，每一塊巨石都直接從地底深處沖破土壤，不由分說(shuō)地霸占了邊疆的土地。

翻山越嶺之后，大祁的軍營(yíng)便駐扎在一塊平坦的沙地之中。

騰關(guān)的巨石成了天然的屏障，易守難攻，晝夜保衛(wèi)著邊疆百姓。

肖啟文一下馬，就去著手準(zhǔn)備村民的搬遷安置事宜了。

聞松作為平民，不能離軍營(yíng)太近，就挑了一處便宜的客棧住著。

舟車(chē)勞頓的行程，使他很快就入睡。

次日，他便收到了肖啟明因“病”逝世，程橋縣令薛廣山被革職查辦的消息。

雖然早有準(zhǔn)備，但真正聽(tīng)到這死訊之時(shí)，還是唏噓不已，同時(shí)也不得不再次感慨幕后之人行事周密，不露痕跡。

“這人手段縝密如斯，竟然直接越過(guò)了禁衛(wèi)和官兵，徑直沖肖啟明下手。”

連常忠信都忍不住評(píng)價(jià)了一句。

慶幸的是，官兵和禁衛(wèi)沒(méi)有太大傷亡。

那日，騰關(guān)有傳，將軍府辦了一場(chǎng)不外宣的小喪事，百姓們都在猜測(cè)，是哪個(gè)傭人去了。

暮色漸濃。

最后一抹余暉落在了京城肖府的床榻之上。

肖啟明之子肖臨正合眼躺在床榻上，一動(dòng)不動(dòng)。

從接到肖啟明逝世消息之日起，肖臨就一直這么躺著，只在用餐內(nèi)急之時(shí)，會(huì)動(dòng)一動(dòng)。

似乎，躺在床榻上，昏昏欲睡，就能躲避一切噩耗，就能無(wú)視一切不想接受、不能接受的消息。

然而，時(shí)間一久，終究會(huì)發(fā)現(xiàn)，此舉不過(guò)自欺欺人罷了。

事實(shí)永遠(yuǎn)不會(huì)隨心轉(zhuǎn)移。

府中的喪事，是由肖啟明的妻子在打理，這期間，她忙得焦頭爛額，也沒(méi)有去勸過(guò)肖臨。

她和肖啟明相濡以沫幾十年，初聽(tīng)消息，猶如泰山壓頂。好不容易重新站起來(lái)，全副身心地逼迫自己堅(jiān)強(qiáng)，強(qiáng)撐著舉辦葬禮，實(shí)在是抽不出多余精力再去勸慰被打擊得起不來(lái)床的兒子。

入夜，頹廢了多日的肖臨終于從床榻上起身。

為了不去想他父親離世的消息，他不得不去想了一些別的事，這一想，倒是將一些事想明白了不少。

他們家，是被人玩了一道。

父親在看見(jiàn)口供上的名字為“肖啟明”時(shí)，那一臉的震驚騙不了人。

可見(jiàn)，宮中內(nèi)奸一事，父親并未插手。

那么安排宮中內(nèi)奸的人是誰(shuí)？又為什么把此事安在父親頭上？這么做，跟云卷云舒有關(guān)么？

肖臨一邊想著，一邊打開(kāi)了門(mén)，走向肖啟明的書(shū)房。

書(shū)房里有暗格，是父親專(zhuān)門(mén)叮囑過(guò)他的——

“若是出事，暗格里的東西可以保命?！?/p>

這時(shí)候肖家上下都在前廳忙，后院鮮少有人，肖臨一路走到書(shū)房，竟是沒(méi)有遇見(jiàn)一個(gè)下人。

直到，走到了書(shū)房門(mén)口。

有一個(gè)他十分熟悉的人從書(shū)房中走了出來(lái)。

肖臨見(jiàn)了那人微微皺眉，那人看見(jiàn)多日不見(jiàn)的肖臨，也顯得有些驚訝。

“少爺。”

肖臨打量了他一眼，“高管家不在前廳招呼客人，來(lái)書(shū)房作甚？”

高管家抹了一把淚，“夫人差小的來(lái)看看，有什么東西可以燒給老爺?shù)??！?/p>

肖臨視線往下，看著他懷里抱著的厚厚一沓舊書(shū)和舊字畫(huà)，再看向他的雙眼，“行，你先去吧。告訴母親，我一會(huì)兒就到?！?/p>

“是。”

高管家抱著懷中的舊物，往前廳去。

肖臨盯著他的背影，心中漸漸起疑，但又琢磨不清這疑慮，只道是疑神疑鬼，沒(méi)有再糾結(jié)，推開(kāi)了書(shū)房的門(mén)。

找到了父親告訴他的暗格，打開(kāi)之后，發(fā)現(xiàn)了一本冊(cè)子。

肖臨心中微動(dòng)，翻開(kāi)冊(cè)子的第一頁(yè)……

這是一份名單。

名單上的人肖臨大都不認(rèn)識(shí)，但通過(guò)少有的幾個(gè)聽(tīng)說(shuō)過(guò)的名字，也大概推測(cè)出了些。

這份名單，應(yīng)該是張登交給父親的，云卷云舒的貴客名單。

這份名單上的名字屬實(shí)不算多，應(yīng)該只是云卷云舒的一部分，可著實(shí)有分量。

就他辨認(rèn)出的名字而言，單拎出來(lái)一個(gè)，就能翻手為云覆手為雨。

肖臨看著這份“保命”名單，腦中涌起一個(gè)猜測(cè)。

父親死于被押解回京的途中，朝廷說(shuō)是疾病，但父親的尸首，在最初送回來(lái)的時(shí)候，他看過(guò)一眼。

明顯是已經(jīng)被仵作驗(yàn)過(guò)的尸身，皮膚也還泛著淡淡的黑，不仔細(xì)瞧根本瞧不出。

從奇特的皮膚顏色中可以推斷，他父親不是病逝，而是中毒。

既然是被滅口，那定然是有秘密不想為人知。這個(gè)秘密可能是關(guān)于云卷云舒，也可能是關(guān)于那份莫名其妙的口供。

而父親的最大秘密，便是跟云卷云舒有關(guān)。

這恐怕才是父親的根本死因。

肖臨又想起了方才有些鬼鬼祟祟的高管家。

高管家是在他父親離開(kāi)程橋肖家，另起爐灶的時(shí)候被招進(jìn)的家中，那時(shí)，肖臨還沒(méi)有出生。

一晃眼，近二十年過(guò)去了。

肖臨不想懷疑勞苦功高的高管家，只是此刻……在他看見(jiàn)這份名單之后，不免警覺(jué)了起來(lái)。

高管家進(jìn)書(shū)房，萬(wàn)一找的是這份名冊(cè)呢？

父親能安插間諜進(jìn)程橋肖家，那其他人也可以安插眼線進(jìn)他們家。

不過(guò)，真的有人能做到十多年都為內(nèi)奸，且從來(lái)沒(méi)有暴露的么？

肖臨合起了名冊(cè)。

都說(shuō)千防萬(wàn)防，家賊難防，既然想到了這一層，不怕一萬(wàn)就怕萬(wàn)一，得防著高管家。

肖臨坐在書(shū)案之后，拿起墨錠磨起墨來(lái)。

墨磨到差不多后，他又重新站了起來(lái)，四處翻找，找到了一本空冊(cè)子，書(shū)封也和暗格里的名冊(cè)差不多。

他重新寫(xiě)了一本，改了其中的關(guān)鍵，然后再將這本新名冊(cè)重新放入暗格。

父親已故，這書(shū)房早晚要被翻個(gè)底朝天，將原名冊(cè)放在這里，并不安全。

肖臨站起身，深呼吸一口氣，將真正的名冊(cè)放在懷中，揣著離開(kāi)了書(shū)房。尋了一個(gè)秘密之所，妥善保管。