回到自家小院，又被母親絮絮數(shù)落一番，之后便匆匆出門奔走。

數(shù)日過后，神京城南最繁華熱鬧的快活街上，一家名為香滿園的酒樓人聲鼎沸，上下兩層座無虛席。

店內(nèi)跑堂伙計(jì)穿梭在桌椅之間，額頭上汗珠不斷滾落。

自打香滿園開張營業(yè)，客源從未斷絕，每日賓客滿座。

店內(nèi)菜肴酒水風(fēng)味獨(dú)特，不少菜式在整個(gè)大楚境內(nèi)都難得一見，城南往來的商戶全都樂意到此設(shè)宴小聚，定價(jià)也頗為公道親民。

酒樓三樓雅間內(nèi)，倪二正低頭給賈蕓核算賬目。

賈蕓輕輕抬手打斷他：“二哥的賬目我自然百分百信任，你且說說，近來可有旁人覬覦咱們這家酒樓？”

倪二臉上笑意盡數(shù)褪去，神色鄭重作答：“二爺，自從咱們酒樓日日盈利，暗中打主意的人不在少數(shù)。

好在掌勺大廚是我內(nèi)弟，二爺開出的工錢豐厚優(yōu)厚，才沒被別家酒樓挖走。

其余倒沒有大麻煩，唯獨(dú)城南兵馬司指揮使裘良曾上門來過一趟，打聽清楚酒樓歸屬賈家產(chǎn)業(yè)后，便再?zèng)]來尋釁滋事?！?/p>

酒樓暗藏的各類隱患，賈蕓心中一清二楚。

兵馬司統(tǒng)管京城街巷巡邏、捉拿盜匪、巡查火情、看管囚犯，全城劃分為東南西北中五大片區(qū)。

中部指揮使為五品官職，其余四方指揮使皆為六品；這類官吏若是盯上酒樓生意，著實(shí)難以打發(fā)。

他暗自思忖，裘良此番登門，多半是在暗中探查自己的底細(xì)。

裘良出身景田侯世家，祖上昔日風(fēng)光無限，如今家道中落，只能依靠暗中搜刮勒索謀取私利。

此人內(nèi)心陰狠多疑，一旦查實(shí)香滿園和寧榮兩府并無深層綁定，定然會(huì)動(dòng)手搶奪這份營生。

于是他轉(zhuǎn)頭囑咐倪二：“這件事我心中有數(shù)。

倘若日后官府之人上門刁難，店里一眾兄弟盡數(shù)撤離即可，不必為了些許銀錢搭上自身性命?！?/p>

倪二聽完這話，眼眶瞬間泛紅，心底翻涌著滾燙暖意。

他在京城混跡半生，見過無數(shù)達(dá)官顯貴，無一不是將底層百姓視作路邊野犬，從未有人像賈蕓這般，真心替手下人的性命安?？剂?。

他嗓音沙啞，語氣無比懇切：“二爺愿意為我們這些底層小民著想，我倪二此生銘記在心。

往后但凡有人敢算計(jì)二爺，我定親手取他性命！”

賈蕓笑著擺手安撫，心底卻清醒明白：人心向來難以揣測，一旦利益足夠誘人，總會(huì)有人滋生背叛的歹念。

可若是真有人敢背棄自己，那便要提前想好承擔(dān)惡果的代價(jià)。

賈蕓尚且不知，裘良早已著手四處打探他的全部底細(xì)。

聽聞賈蕓和賈珍往來密切，裘良當(dāng)即動(dòng)身前往寧國府，想要試探賈珍是否愿意出面庇護(hù)這名遠(yuǎn)房晚輩。

若是賈珍不愿插手，他便打算日后從酒樓收益中分走一份好處；可他全然忽略，就算賈珍不愿出手相助，這座酒樓也絕不會(huì)輕易落入自己手中。

寧安堂內(nèi)，賈珍大大咧咧坐在主位，看向裘良的眼神藏著幾分與生俱來的輕視。

對于這名落魄侯門后人，他打心底里瞧不上。

隨口開口發(fā)問：“裘指揮使專程登門拜訪，不知有何事相求？”

裘良絲毫沒有動(dòng)怒，清楚對方手握實(shí)權(quán)，自己只是區(qū)區(qū)六品小官，只能堆起滿臉賠笑：“下官前來，只為打聽一人，不知賈蕓與將軍是何等交情？”

賈珍聽見賈蕓的名字，眉頭微微上揚(yáng)：“蕓哥兒是我的同族晚輩，你打聽他做什么？”

裘良刻意壓低聲音：“那位少年在城南開設(shè)了香滿園酒樓，這件事將軍是否知情？”

賈珍聞言微微一怔，手中茶盞輕輕擱在桌面，沉吟片刻：“酒樓之事，我從未聽聞。

那間鋪?zhàn)佑惺裁刺厥庵帲俊?/p>

裘良聽完這番回答，心頭懸著的大石終于落地，嘴角勾起一抹算計(jì)的笑意：“賈將軍，您這位晚輩絕非尋常子弟。

城南香滿園名聲傳遍整片區(qū)域，每日賓客擠得水泄不通，稱一句每日收益堪比囤積金銀毫不夸張。

怎么，賈蕓從未向您提及？”

賈珍眼簾輕輕垂下，轉(zhuǎn)瞬便看穿裘良暗藏的貪婪心思。

屬于自家的好處，怎容外人伸手瓜分？他面上笑意絲毫未減，語調(diào)卻沉沉冷了幾分：“蕓哥兒在城南經(jīng)營一處館子，往后還勞煩裘指揮使多多照拂周全。”

裘良瞬間反應(yīng)過來，賈珍這是打算獨(dú)自獨(dú)占酒樓收益，暗罵自己思慮不周，臉色當(dāng)即沉下，話語里滿是譏諷：“既然如此，下官便不多叨擾，先行告退?！?/p>

賈珍連坐姿都未曾變動(dòng)，隨口淡淡吐出一句：“慢走，恕不遠(yuǎn)送。”

門簾剛在裘良身后落下，賈珍臉上溫和笑意瞬間消散，指尖在桌面輕輕敲擊兩下。

蕓哥兒悄無聲息在城南開起酒樓，甚至驚動(dòng)六品指揮使親自上門打探，可見這間鋪?zhàn)佑挚捎^。

他朝外高聲喚道：“賴二！”

一直候在廊下的賴二立刻彎腰躬身，快步走入廳堂。

“你即刻前往城南仔細(xì)打探，弄清楚蕓哥兒這間酒樓，一年究竟能掙下多少銀兩。”

賴二連忙躬身領(lǐng)命：“老爺放心，老奴這就動(dòng)身前去查探?！?/p>

待到午后賴二折返，額頭仍舊掛著細(xì)密汗珠，言語間滿是驚嘆：“老爺，蕓哥兒那酒樓生意火爆至極。

奴才四處打聽一番，每日店內(nèi)座無虛席，一年算下來進(jìn)項(xiàng)數(shù)額十分驚人?！?/p>

賈珍聽完，瞳孔驟然收縮。

賈蕓這少年，當(dāng)真藏著過人本事。

若是能將此人牢牢掌控在自己手中，往后再也無需為銀錢發(fā)愁，只需哄得他心甘情愿為自己出力，自己便能坐享榮華富貴。

他微微瞇起雙眼，心底開始盤算，該用何種手段，將賈蕓長久拴在自己身側(cè)。

此時(shí)的賈蕓全然不曾知曉，賈珍雖臨時(shí)出面幫他擋下裘良的刁難，另一張算計(jì)他的大網(wǎng)，已然悄然鋪開。

視線切換至榮國府內(nèi)。

王熙鳳斜倚在軟榻之上翻閱賬本，門簾忽然被掀開，賈璉滿面喜色快步走入屋內(nèi)：“奶奶，你猜猜珍大哥此前那樁生意，背后出謀劃策之人究竟是誰？”

王熙鳳瞬間提起興致，等賈璉洗凈手擦干臉面，才慢悠悠開口：“二爺別故意吊人胃口，我倒想聽聽，珍大哥背后依仗的是哪路能人?！?/p>

賈璉湊近幾分，壓低嗓音輕笑：“早前我便聽說，后廊五嫂子家的蕓哥兒，這段時(shí)日頻繁和珍大哥來往，當(dāng)時(shí)只當(dāng)是少年有事登門求助，并未放在心上。

可今日賴二無意間說漏嘴，講起蕓哥兒在城南經(jīng)營酒樓，收益豐厚，連城南兵馬司裘指揮使都特意上門打探。

我這才幡然醒悟，這名蕓哥兒，絕非平凡之輩?！?/p>

王熙鳳眼珠輕輕一轉(zhuǎn)，隨手將手中賬本擱置一旁：“如此說來，珍大哥那樁生意，十有八九離不開蕓哥兒的謀劃?！?/p>

她短暫停頓，指尖輕叩桌面，嘴角揚(yáng)起一抹藏著算計(jì)的弧度：“二爺，論宗族親疏，蕓哥兒和咱們榮國府的親緣，遠(yuǎn)比寧國府更近。

這般豐厚收益，總不能盡數(shù)被珍大哥一人獨(dú)吞?！?/p>

窗外斜陽斜斜灑落，映照在她面龐之上，那抹笑意里裹著刺骨的算計(jì)。

王熙鳳沾著鳳仙花汁水的指尖剛碰到賈璉眉心，對方眉頭便緊緊擰起。

“你多動(dòng)動(dòng)腦子想想，”她收回手掌，指尖在袖口輕輕蹭拭，“請老太太出面，邀賈蕓來府中時(shí)常走動(dòng)，相處日久自然能生出深厚交情，到時(shí)候盈利的銀錢自然會(huì)落到咱們手里。”

賈璉伸手握住她手腕，指腹反復(fù)摩挲她掌心：“這件事，還得勞煩奶奶親自出面操辦，才足夠穩(wěn)妥。”

王熙鳳唇角微微上揚(yáng)：“按輩分論，他母親和咱們尚在五服之內(nèi)，算不上外姓旁人。

賈蕓本事出眾，老太太見了定然心生喜愛。

倘若日后能借他謀利，他便是咱們府中一把好用的利刃——你算算，他年紀(jì)才多大？”

賈璉連連點(diǎn)頭，目光落在窗紙之上：“確實(shí)如此。

他比寶玉僅僅年長兩歲，今年方才十二歲，可談吐氣度看著如同十五六歲的青年。

這般才干，我遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及?！?/p>

王熙鳳伸手推開他湊過來的臉，帶著幾分嗔怪：“別動(dòng)手動(dòng)腳。

他如今只是一介白身，沒有咱們國公府撐腰，掀不起多大風(fēng)浪，到頭來終究要聽從咱們差遣?！?/p>

賈璉聽完，再度連連點(diǎn)頭，臉上笑意藏都藏不?。骸斑€是奶奶看得通透長遠(yuǎn)?！?/p>

兩日之后黃昏時(shí)分，賈蕓剛跨進(jìn)自家院門，母親便快步迎上前，告知榮國府璉二爺派人傳信，邀約他次日前往府中一敘。

賈蕓眉頭微微蹙起，心中暗自思索：莫非對方已經(jīng)聽聞酒樓盈利之事？不過既然對方主動(dòng)邀約，明日登門自然能摸清對方真實(shí)用意。

他心底也生出幾分好奇，想親眼看一看書中記載、聲名煊赫百年的國公府邸究竟是何等氣派。

若是機(jī)緣巧合，或許還能見到那位才情絕世、體弱聰慧的林家姑娘。

念頭浮起，腦海中浮現(xiàn)出那名單薄少女的身影，心口莫名輕輕一顫。

次日清晨，天際剛泛起一層青白微光。

賈蕓仔細(xì)洗漱打理，換上一身月白色長衫，腰間束一條青綢腰帶，襯得眉目愈發(fā)清俊爽朗。

他走到榮國府正門前方，抬頭仰望。

朱紅大門緊緊閉合，門上方懸掛一塊黑底金字匾額，書寫著四個(gè)大字：敕造榮國府。

側(cè)邊儀門半開半掩，門內(nèi)立著一名身形挺拔的中年男子，正含笑望向自己。

賈蕓快步上前，躬身行禮：“晚輩賈蕓，前來拜見璉二叔?！?/p>

賈璉邁步踏出儀門，雙手穩(wěn)穩(wěn)扶住他的手臂，語氣格外熱絡(luò)：“快快起身，都是同族親人，不必拘泥繁多禮節(jié)。

早就聽聞蕓哥兒容貌俊秀、氣度不凡，今日親眼相見，果然名不虛傳。

隨我進(jìn)府細(xì)說?！?/p>