六十一章

四阿哥的畫稿總是要?dú)w還的，進(jìn)忠下值后按著盤算了半晌的念頭，快步往永壽宮走。

直接還去阿哥所過于點(diǎn)眼，還得惹人閑話，或是被人猜疑他投靠了哪位阿哥。但守株待兔候四阿哥再來養(yǎng)心殿又顯得他不拿他的畫稿當(dāng)回事，且在皇上眼皮底下也未必有機(jī)會(huì)還。思前想后，他也只能冒險(xiǎn)送去公主那里，借公主之手還他。

他要與公主好好相處，自然不能畏懼見她。無論她最后處死自己，還是自己僥幸存活但她也不再居紫禁城內(nèi)，自己與她能相處的時(shí)日都是沙鐘中簌簌落下的細(xì)沙，不能再浪費(fèi)分秒。

也許是為尋些事緩一緩內(nèi)心的忐忑，又也許是他到底存了好奇心，他將畫稿從袖中取出認(rèn)真琢磨了一會(huì)兒，將將能看出所畫的是一簇未完工的花。

還未著色，更看不出花的品種，進(jìn)忠不再鉆研，只當(dāng)是承淇信手畫的。

今日被皇阿瑪一頓教導(dǎo)，承淇都無心再念書了，他一下學(xué)就迫不及待地趕去永壽宮與嬿婉談笑，一直到進(jìn)忠往永壽宮走時(shí)才意猶未盡地打算離去。

“曉得了，明日我先去替四哥揀兩個(gè)最出奇的紙鳶架，讓四哥不鳴則已一鳴驚人?！毖劭闯袖窟€在叮囑，嬿婉笑著做出推他出去的手勢。

“我倒也不想一鳴驚人，只是無論如何你都得替我揀框架大些的，好讓我多點(diǎn)兒發(fā)揮余地，這事兒就拜托十妹了?！背袖窟呁庾哌吶氯?。

“行了，包在我身上?！彼俨蛔呔驮摫凰藕虻膵邒摺⑻O(jiān)問詢了，雖然不是大事，但多一事不如少一事。嬿婉見他一溜煙跑向永壽宮的大門，才放心地回去歇息。

進(jìn)忠還未行至永壽宮，就迎面遇上了承淇。他一愣，當(dāng)即施禮。

“進(jìn)忠公公，這么晚了，你怎么往永壽宮走？”這兒畢竟離永壽宮太近了，承淇不假思索就問起。

“奴才想向阿哥歸還畫稿，但苦于難尋恰當(dāng)?shù)睦碛扇ネ⒏缢?。因此才自作主張想著把畫稿交到永壽宮來，再由十公主帶給您?！?/p>

免不了心慌，但此情此景也只能直言，進(jìn)忠將畫稿雙手奉上，眼見承淇接了過去。

“公公是如何確定承炩會(huì)轉(zhuǎn)交于我的？或者說，公公為何不帶去給其他的公主？”承淇漫不經(jīng)心一般地問起。

“奴才見上回您與十公主相談甚歡，所以才斗膽猜測您與十公主頗為親近。”此言一出，進(jìn)忠開始意識(shí)到自己過于想當(dāng)然了，他確知公主親近四阿哥，但在四阿哥看來他就是無緣無故揣度他倆的關(guān)系。

“我曾面見她并與她交談，就定然說明我與她交情匪淺？我的物件就能隨意讓她窺視？公公未免太不謹(jǐn)慎了些。”承淇似笑非笑地望著他，但進(jìn)忠摸不清他的脾性，已是冷汗頓起。

“奴才該死，還請四阿哥恕罪?！焙翢o辯駁余地，進(jìn)忠當(dāng)即跪下叩頭。

“公公請起吧，我倒也不是這意思?！背袖看鹕砗螅揭慌缘男〉郎?，進(jìn)忠戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地等他分說。

“我與承炩著實(shí)相熟，公公不必惶恐。但以我對(duì)承炩的了解，能估得出她絕不會(huì)允許一個(gè)內(nèi)侍夜間貿(mào)然出入她的居所。而公公你敢這么做，就已表明了她對(duì)你是明確默許的，否則你一御前的副總管也沒必要拿自己的性命開玩笑。”

自己實(shí)則沒考慮過公主是否默許，認(rèn)還是不認(rèn)，進(jìn)忠難以抉擇。若認(rèn)下，那就是既欺瞞了四阿哥又僭越了公主，若不認(rèn)，不僅過不去今日這一關(guān)，還會(huì)讓四阿哥疑心自己別有動(dòng)機(jī)或是敢做不敢當(dāng)。

其實(shí)兩頭皆是無路可走，進(jìn)忠面色慘白，忽又聽承淇說道：“我與她交好，也是承炩告訴你的吧？”

承淇想起自己與十妹提到皇阿瑪午后令他和三哥閱奏折時(shí)，無意間帶到了一句進(jìn)忠，十妹驟然就來了興致，雖沒有問起進(jìn)忠，但她當(dāng)時(shí)的情緒變化如今再想就多少顯得可疑了。

更何況他先前就隱約覺得十妹和進(jìn)忠有過節(jié)，今日進(jìn)忠堂而皇之前來，與十妹相熟簡直是板上釘釘?shù)氖隆?/p>

“是，十公主曾來過養(yǎng)心殿幾回，一來二去就眼熟了奴才，后來公主與奴才交談時(shí)有提起過您。”進(jìn)忠咬著牙，羞赧地扯謊。

“公公德行出眾，既得承炩信任，那我也信得過你?！?/p>

承淇不似在挖苦，但自己一直都是上不了臺(tái)面的蛤蟆，一路靠著蒙混僥幸披了件遮丑的袍褂而已，無論如何也當(dāng)不起四阿哥的夸贊。進(jìn)忠訕笑著擺手：“四阿哥，您說笑了，您信得過奴才是奴才的福分?！?/p>

承淇只當(dāng)他是謙遜，不再多描，但想著他是與十妹投緣者，便隨口與他聊道：“公公，你可知我畫的是什么花？”

“奴才愚笨不懂丹青，故確實(shí)不知?！边M(jìn)忠思量片刻，答不出。

“我畫的是凌霄花，還未上丹色?！甭犓陌⒏绱搜?，進(jìn)忠腦中轟鳴炸響。

他霎時(shí)理不清頭緒了，混亂間想起難不成四阿哥是凌云徹的轉(zhuǎn)世。此念如毒蛇般噬咬起了他的心，他緊攥著袖口望著虛空，眼都直了。

“因?yàn)槲以趯m道上無意間聽花房送花的宮女說永壽宮特意指名要了凌霄花，想著應(yīng)是承炩喜歡，所以才隨手畫了一圖，本想著帶給她瞧瞧的?！?/p>

虛驚一場，四阿哥本身與凌霄花沒有關(guān)聯(lián)。但進(jìn)忠此時(shí)更不好受了，他全然沒想到坑害了公主的凌霄花還有這般后續(xù)，他毫不猶豫勸阻道：“四阿哥，十公主不喜凌霄花，還請您別帶去給她了?！?/p>

“承炩與你說的？”承淇始料不及，疑惑地問他。

“是，她后悔要了凌霄花栽在宮中。”進(jìn)忠不敢多言，但想起公主因凌霄花而埋下的心理陰影他就愧疚難當(dāng)。不論四阿哥怎么想，他都必須阻止凌霄花圖樣進(jìn)永壽宮。

“那就罷了，也不是什么大事，那她有未告訴你她喜愛什么花？”

“十公主不曾告知奴才?！彼_實(shí)不知，盡管腦中閃出了公主袖口上繡著的粉櫻，但這念頭立時(shí)被他驅(qū)走。公主不是他熟悉的炩主兒，公主未曾明說的事，他豈敢妄議。

還是不夠了解她，自己所剩的時(shí)日也未必足夠了解她，但他不甘愿止步于此。

像是一步步偏離了只遠(yuǎn)望公主的初衷，他不肯埋怨是公主于他的態(tài)度掀翻了他故作矜持的偽裝，也只能自厭般地憎恨自己對(duì)公主尚存的癡心妄想了。

自己還能為她做何事以贖罪，他一樣也想不出，苦悶地意識(shí)到自己實(shí)則連四阿哥的學(xué)業(yè)都幫不上，更遑論所謂的爭儲(chǔ)。

與四阿哥別去后他回了他坦，坐于桌前回憶趁皇上用晚膳時(shí)偷瞄得的承澤、承淇字跡，又邊思索邊仿寫?；噬享樖謱⒍伺喌淖嗾鄯珠_擺放，倒給了他可乘之機(jī)。

一大早，嬿婉就拉上春嬋趕去了內(nèi)務(wù)府，進(jìn)門就見各式各樣的竹篾骨架分門別類地?cái)[在了長桌上。

嬿婉自然要先替四哥挑選，她細(xì)細(xì)地看了兩遍，揀出兩副又大又奇的架子，春嬋上前替她捧了。

她牢記著自己只有一副普普通通的沙燕紙鳶能飛得上天，因此為自己揀的是兩副形狀與之類似的架子，又想到萬一四哥做不成就勻一副給他。

嬿婉正想喚春嬋隨自己一同離開，就見承敏和承瑯攜了宮女結(jié)伴從門口踏入。

承瑯著一身秋香色金絲繡團(tuán)花紋的襯衣，發(fā)間金簪累飾，而承敏則素凈得多，只一身肉桂色暗紋緞褂，戴了兩朵同色的絹花并幾支小簪。

“五姐姐、七姐姐好?！眿魍襁B忙含笑道。

“十妹妹還挺趕早啊，你是頭一個(gè)來取紙鳶架的吧？”承瑯出言。

“約摸是的，我想著早些取回去也好早些琢磨怎么畫?！眿魍癜迪胝媸遣磺?，怎么就和這二位姐姐碰上了，她作出有些不好意思的坦白。

“你取了哪幾樣，或許能給我瞅一眼參考參考？”

承瑯肯定見著春嬋手中還捧了兩副，要瞞也瞞不過去，嬿婉不帶猶豫地就把手中兩副平攤開，又命春嬋將她手上的也捧過來。

“兩副樣式簡單的，兩副樣式繁復(fù)的?！眿魍裼^察著承瑯的神色，見她稍蹙了下眉。

“這兩副怕是不好制，十妹妹取回去也未必做得出彩。”承瑯指了指春嬋手中的。

“我先試上一試，若是畫不出就送回來讓能者取去制作?！背鞋樋隙ú幌Ｍ凰藫屪唢L(fēng)頭，尤其是自己這樣身份不及她貴重的姐妹，嬿婉心想著，盡可能表現(xiàn)得越發(fā)謙恭。

“也好，我覺著還是簡單些的更合宜?！?/p>

眼見承瑯去揀選了，嬿婉以眼掃了掃春嬋，暗示她趕緊隨自己走。卻不想本一言不發(fā)的承敏伸手隨意取了兩副竹篾架遞給宮女后，匆匆趕到了她身邊。

“五姐姐，你有事找我？”嬿婉又走不掉了，見了承敏眉間似有急色，她停下腳步問起。

“我想去養(yǎng)心殿見一見皇阿瑪，妹妹若無事的話，可否陪我同去？”承敏壓低聲音道。

承敏不是與承瑯結(jié)伴而來的么，怎的舍近求遠(yuǎn)請求自己陪同，嬿婉好生奇怪，朝承瑯看了一眼。

承瑯還是聽得了，轉(zhuǎn)頭問道：“五姐姐有何事要去找皇阿瑪？”

“沒什么事，就是好些日子未去了，想著得去一趟?！背忻翥读艘凰玻瑡魍裨桨l(fā)覺得古怪。

“今兒晨起皇阿瑪就派了小太監(jiān)來傳話說午膳他會(huì)來景仁宮用，我就不隨你們一道去了?！甭牭贸鞋槹l(fā)話，承敏道了好，像是又放心了，嬿婉不得不懷疑承敏是有什么要事非避著承瑯不可。

那自己去胡亂摻和什么，左不過是她倆之間的閑事，牽扯上自己就得不償失了，嬿婉張口試圖婉拒。

可承敏巴巴的瞅著自己，還朝外頭努嘴，像在示意自己出了門再細(xì)說。

她還是有幾分好奇心的，但也著實(shí)矛盾。她不是樂于助人者，可承敏想去的偏偏是養(yǎng)心殿，去了養(yǎng)心殿多半能見著他。

也罷，就當(dāng)是去瞧一眼那位了。嬿婉打定主意，應(yīng)允了承敏。

出了內(nèi)務(wù)府，嬿婉才陡然想起自己將瀾翠的事忘得一干二凈?，F(xiàn)時(shí)也是無法了，弄清承敏的事顯然更是迫在眉睫。

“五姐姐，你想見皇阿瑪究竟所謂何事啊？為何不與七姐同去？”她低聲問詢。

“十妹，我和七妹不是一同來的，我和她只是路上碰見。她是嫡公主，要和我同行我也不能拂了她的面子。”承敏開了腔辯解起來，嬿婉點(diǎn)頭示意她接著說。

“昨日我因出降的事和我額娘爭執(zhí)了半宿，也是我不好，總胡思亂想著皇阿瑪會(huì)不會(huì)仍舊把我嫁去蒙古，憂思太甚所以與額娘說話時(shí)語氣重了些，惹得額娘都上火了。后來額娘哭了，撂下話說我不可能仍需嫁得那般遠(yuǎn)，我賭了氣說自己今日就去向皇阿瑪求證。我知道我此行非常莽撞，但一是我是真心想要問清，二是我想定一定額娘的心，我看得出她被我這一攪也慌得不知如何是好，清早起來眼都是腫的?！?/p>

所以此事確實(shí)不簡單，嬿婉雖思忖著她何苦把自己也帶上，但面上還是出言安慰道：“姐姐是讓我陪你同去替你幫個(gè)腔吧？我笨嘴拙舌的，只能盡力而為試一試，姐姐不要惱我說得不好?！?/p>

“不，我請妹妹陪我只為壯個(gè)膽兒，妹妹不用替我說什么，勞煩妹妹在一旁陪我一會(huì)兒就好，我一個(gè)人到皇阿瑪跟前會(huì)緊張得說不出話的。”

承敏神色凄然，眼眸中盡是懇求。見此情景，嬿婉內(nèi)心也確實(shí)不好意思再敷衍推辭。于是她存了些許誠意，與承敏說：“姐姐，你心寬些，真若不成就再想想法子，光急總是無用的?！?/p>

“是，是這個(gè)理。此事我說得最多的除去我額娘也只有妹妹你了，謝謝你不嫌我，還肯幫我，從前我待你根本算不上好…”

承敏的眼眶泛紅，像是要落淚，嬿婉心頭一觸，打斷道：“往事就不要多談了，咱們快走吧。”

春嬋和承敏的宮女捧著竹篾架候在外頭，承敏請了一小太監(jiān)進(jìn)去替她們通傳，不多久他便得了皇上的許可出來喚她們了。

一進(jìn)養(yǎng)心殿就要暗自思量那人在不在，自己都覺著自己沒出息，嬿婉邊默默取笑著自己，邊隨在承敏身后往里走。

這回與以往不同，她還未來得及考慮他會(huì)不會(huì)正侍立在皇阿瑪身側(cè)，就驟然被他的身影晃著了眼。

他立在離門不遠(yuǎn)的櫸木書櫥旁，以拂塵撣掃頂格的塵灰，邊上還隨了幾個(gè)散差的小太監(jiān)，正忙碌著將櫥上原有的幾樣書畫、棋盤撤下，改換成新的。

煞是不巧，他背向自己。嬿婉有些泄氣，但仍悄悄張望了他兩眼，他手中拂塵松松地蓬著，似攢峰間出岫的輕云。

進(jìn)忠原是得了皇上的令，才指了一撥兒小太監(jiān)協(xié)助他按照其意給書櫥改換面貌的。聽得捧鈞釉香爐的太監(jiān)低聲問詢他該放何處，他略轉(zhuǎn)過身答：“此物精美，萬歲爺約是以賞看為主，未必多用。放高一些，省得叫人不當(dāng)心碰著了得罪?！?/p>

“嗻，還是進(jìn)忠公公您好，慣會(huì)替咱弟兄們考慮?！?/p>

正是這一瞥，進(jìn)忠當(dāng)即見了邁步稍顯首鼠兩端的公主，心底本就有些波瀾，結(jié)果一下子得了那太監(jiān)的恭維，他無端地尷尬起來，想著自己拙劣的偽裝怎么就恰好捅到了公主眼前。

“沒什么，咱家自己也怕碰著?！彼麑蹝叩姆鲏m收回，橫抓在手中，假意去指點(diǎn)另一名抱著好幾冊書的太監(jiān)。

釉爐分明不曾焚香，可他的鼻尖似有青竹的薄馥熏霰。公主在吉量色松竹紋緞褂的映襯下成了蘅薄流芳的翠瑯玕?，令他見之忘我。

他果有巧思，轉(zhuǎn)身對(duì)那太監(jiān)絮叨不止便可得與自己對(duì)望的間隙，嬿婉怕與他錯(cuò)過，幾乎要一路側(cè)著頭往前走，左右旁人也不會(huì)知自己看的不是熱鬧。

公主難不成是意欲讓自己隨她進(jìn)內(nèi)室，立在皇上身邊當(dāng)她的“捧哏”？可他現(xiàn)有活計(jì)在身，無法自說自話就跟了公主，進(jìn)忠余光瞥見她的滯態(tài)，趕緊抬眼輕輕搖一搖頭。

可算讓自己逮著了進(jìn)忠眼望她的時(shí)機(jī)，嬿婉無心細(xì)想他的動(dòng)作，只緊著分秒對(duì)他竭力笑得更好看些。