四十五章

“公主，您沒有其他的要求了吧？”進(jìn)忠仍畢恭畢敬地問著，燭火稍黯淡了些，隨著窗縫鉆入的風(fēng)輕搖不止。

公主的面孔越發(fā)晦暗不明，她眉眼低垂，似在思量，緊接著仿佛打定了主意一般咬唇又松開道：“日間人多口雜，你晌午送來或是本宮來你這兒取終究不妥，不如這樣，入了夜再勞煩你來一趟永壽宮?！?/p>

“公主說的是，奴才就依公主的意思。”進(jìn)忠本以為她是懊悔了對自己好言相待，正打算迎接她醒悟后的狂風(fēng)驟雨，不料她還是沉浸在演繹中。

她演繹得越好，他就越是釋懷，只是苦了公主要延續(xù)前世的忍耐，再一次昧著良心與他虛與委蛇，他到底有些不忍。

自己一定是在哄騙和利用他，不為旁的。而且看他的反應(yīng)，確實(shí)是自己這一招有了奇效，遠(yuǎn)比之前與他碰面即結(jié)仇要好太多，嬿婉如是想著。

要是早知低聲下氣說軟話就能將進(jìn)忠收得服服帖帖，自己何必繞這么大一圈嘗不少猜忌提防的苦頭，該在第二回見他時(shí)就這么做的。

該說的都說了，自己其實(shí)該走了，但嬿婉總有些糾結(jié)，生怕走到門外腦中再突現(xiàn)一兩句想說的話。她順手從桌角拿起了一把小剪子，伸向火光處小心翼翼地剪去一段燭芯，屋內(nèi)的光線鮮亮了幾分，讓她將進(jìn)忠的神情看得更加清明。

他在溫柔地觀著自己，但只靜立著，毫不逾矩，就好像夢中立在自己身旁的影子。嬿婉試圖從他眼中讀出忍耐、厭煩或是不信賴，可一樣都沒有，他真像是被自己蠱惑得亂了心，就此輕信了自己。

“進(jìn)忠，你不想詢問本宮為何會(huì)有此番轉(zhuǎn)變嗎？”他到底是坐在副總管位子上的權(quán)宦，心思不至于單純?nèi)绨准?，稍加思索嬿婉就排除了這個(gè)可能，她像試探一般問起，但還在猶豫著要怎么說才能讓他即使半信半疑也能將信的那一半偏多些。

公主終是不如炩主兒沉穩(wěn)，望著她閃爍如螢火的眼眸進(jìn)忠就知她開始了無盡的權(quán)衡和內(nèi)耗。他希望公主能一心將自己利用到極致，而不是內(nèi)心來回拉扯不休，既怕吃著又怕噎著，這于她的身心無益。

“公主，奴才并不想探知?！彼豢诰投滤懒怂霓D(zhuǎn)圜狡辯。見公主強(qiáng)忍惴惴不安琢磨其他說辭，進(jìn)忠接著說：“公主行事自有公主的道理，奴才窺探公主的心思便是存了私欲，這于情于理皆是僭越。奴才此次愿意幫助公主也僅因此事無關(guān)緊要，且明日奴才本也要出宮買些日常所需，添一樣算不上難事。下回公主有事奴才未必幫得上，所以怎么說也沒有為一次舉手之勞刨根究底的必要?！?/p>

“進(jìn)忠，明日本宮會(huì)給你銀兩的。”嬿婉終于想起了被自己遺忘的事宜，托人辦事怎么能不給出酬勞。匆忙之間她不曾攜上銀錢，就這么觍著臉來了，是為最大的疏漏。

“公主，您知道一斤糯米粉市價(jià)多少銀兩嗎？”進(jìn)忠還是那么溫文爾雅，只是他嘴角綻出了兩個(gè)小巧的笑靨，眼下臥蠶也更深。

“一兩？本宮不知?！眿魍裥奶摰叵騽e處瞥了一眼。

“公主，京中糯米粉的市價(jià)約是十八文錢一斤。”他垂眉低淺地笑了，笑得露了些潔白的貝齒。嬿婉微微皺了皺眉頭，剛想出言，他就極快地將笑意斂去。果然裝作了若無其事的模樣，嬿婉心下好笑。

“本宮常居深宮，確實(shí)分毫不知民間食糧行情。不過既然民間能傳出皇阿瑪使金鋤頭的笑話，本宮有何不食肉糜的愚鈍也是可諒解的吧?！?/p>

這也未上升到何不食肉糜的程度，只不過公主信息閉塞，不了解民人的衣食住行而已，進(jìn)忠無意取笑她，只是覺得不食人間煙火的公主某種意義上反倒是最食人間煙火的，她的每一細(xì)微不易察的神情變幻皆是虛偽以外的本真。

“奴才事先沒有告知公主糯米粉價(jià)格低廉，不用公主償付，是奴才忘了事。只是公主您作為天之驕女，盡管無需自己動(dòng)手買、洗、燒每日的食材，但依奴才愚見還是該多了解些，今后出降才可自行將府邸的進(jìn)出賬理得井井有條，不受管家仆役的蒙蔽。”這是私心之言，但進(jìn)忠一咬牙便說出來了，他謹(jǐn)慎地盯著公主，如若她臉色有異，他會(huì)立即跪身請罪。

他為什么非要扯到出降的事兒上去，自己根本就不愿想，還打算悶頭過上兩年好日子呢，他倒好，莫名其妙就提起來了，提得自己簡直措手不及。

但他所說其實(shí)也算不得錯(cuò)，當(dāng)真是帶幾分善意的規(guī)勸，只是自己本就對出降異常抵觸，這才險(xiǎn)些大動(dòng)肝火，嬿婉迫使自己冷靜坦然應(yīng)對。

公主極盡掩飾都掩不去眉眼里的慍怒，進(jìn)忠了然，又見公主慍色漸褪，恢復(fù)了先前的偽笑，熱切地對他道：“進(jìn)忠，你說得也是?！?/p>

“奴才，奴才也不全是這個(gè)意思。”他急著補(bǔ)救，電光火石時(shí)想到了更深一層，四阿哥要想成為儲(chǔ)君必不可四體不勤五谷不分，盡管現(xiàn)如今還未涉及他論政，但多體察民情總是應(yīng)該的。

“奴才在《中庸》上讀到‘舜好問而好察邇言，隱惡而揚(yáng)善，執(zhí)其兩端，用其中于民’，夸贊的便是作為明君的舜懂得切實(shí)體察民眾的意愿，這才得以受到民眾的擁護(hù)。奴才讀書不多，只是認(rèn)為不論公主您，還是諸位其他的阿哥公主都應(yīng)當(dāng)通識(shí)這個(gè)理，否則有可能受萬歲爺?shù)呢?zé)難?！边M(jìn)忠盡可能地輕描淡寫，他實(shí)在不便提及四阿哥，但他希望公主能讀得懂，能去勸誡四阿哥兩句。

他幾乎是前言不搭后語，但他道出的理論顯而易見更針對阿哥們，嬿婉再不懂政事也察覺出了其中的微妙。一如進(jìn)忠的盤算，她確實(shí)推斷出他是要自己在四哥面前言此，只是她猶豫不決，最終還是隨口敷衍了過去：“你說得有理，本宮都記下了。”

公主興致缺缺，像是疲累不已，進(jìn)忠估摸著現(xiàn)已將近三更，他無論如何都不能再由著公主滯留在此。

“公主，時(shí)辰不早了，奴才不敢送您，還得勞煩您自個(gè)兒走回永壽宮了?！彼麥芈暤?，方才公主剪燭芯剪得不算好，燭光又稍稍昏暗了些許。可算尋著了件可做的事能暫避公主的目光了，他徑直取了剪子又剪起燭芯來。

公主不再遲疑，向他頷首后意欲離開，他隨之去了門邊將門推開一條細(xì)縫，小心探查確認(rèn)了無人行經(jīng)后才示意公主走出去。

一開門便有夜風(fēng)卷襲而入，進(jìn)忠驟然想起公主衣褂單薄，但又著實(shí)沒有能讓其披掛回宮的衫襖，正憂心著公主受凍，只見她大步迅疾地跑起來。

他定睛一看，公主原是連花盆底鞋都不曾穿，也不知是從哪兒揀來的一雙平底布鞋，倒省得她纖步慢移了，如此甚好。

嬿婉歸宮時(shí)春嬋還未入睡，甚至已坐在了院里等她。見她不僅毫發(fā)無損還喜笑顏開地歸來，春嬋連聲念了好幾遍“阿彌陀佛”，這才喜不自勝地迎上去。

“春嬋，我額娘睡了吧？”回到臥房，嬿婉出言先問，春嬋答道：“主子睡了，主子說公主您的為人處世她是放心的，但畢竟奴婢總有些慌，所以還是出來候著了?！?/p>

“那就好，我不想讓她擔(dān)心，也確實(shí)不是什么大事。”春嬋邊聽她說，邊立在她身后為她卸下簪釵。

“公主你方便與奴婢說說見的是誰么？”春嬋猶豫著問，又改口道：“不方便的話，公主您只當(dāng)奴婢不曾問吧。”

“我去見了進(jìn)忠?！眿魍衩嫔届o，但從銅鏡中窺得春嬋被唬得身子一顫，剛?cè)∠碌囊恢в耵⒁膊铧c(diǎn)兒落地。

“公主，您去見進(jìn)忠，是為了讓他代您找御膳房要糯米粉吧？”好在春嬋及時(shí)地反應(yīng)過來，面上的錯(cuò)愕也淡了些。

“是啊，什么都瞞不過春嬋，”嬿婉待她取完了簪子，反手握住她的手扶在自己的肩上，又細(xì)細(xì)地?fù)嶂氖直场?/p>

“公主您這又是何苦呢？他沒對您說什么不中聽的吧？”春嬋有千言萬語想問，但堵在喉口上下不得，就恐問得錯(cuò)了或過分了，使公主平白心生恥辱。

“我裝作與他和解，他也答允了替我采買。畢竟我想著與其放任他這么好的資源白白閑置著，還不如延續(xù)最先的打算將計(jì)就計(jì)利用他為自己行點(diǎn)兒事。左右他面上至少算不得十惡不赦，姑且倚靠他助我接近皇阿瑪還是可行的?！眿魍竦恼Z氣平靜得仿佛是在談?wù)撍酥隆?/p>

春嬋徹底被她唬得語塞難言，她萬萬想不到公主竟然會(huì)棋行險(xiǎn)招，況且以她的見解來看，現(xiàn)如今魏佳答應(yīng)已解禁足，份例也還算足夠花銷，公主甚至已沒有必要再去拉攏任何一個(gè)御前太監(jiān)了。

“公主，進(jìn)忠他是個(gè)太監(jiān)，這沒根兒的東西心眼都蔫兒壞的。公主您所不知，上回四阿哥來訪，進(jìn)忠走時(shí)您沒看他的眼睛，跟烏眼雞似的就盯著您不放，也不打量打量自己是什么玩意兒！”待了半歇，春嬋七上八下的心神不見恢復(fù)，但她焦灼得無可奈何了，顧不上思考說出實(shí)情是否會(huì)讓公主嫌惡作嘔，她聲顫不止地道出，說至最后，改換了厲聲。

進(jìn)忠確實(shí)比四哥走得晚了少許，而她并未留意進(jìn)忠是否看她，如今聽春嬋一股腦兒吐露，她倒是意外地恍然大悟進(jìn)忠真不如她所想那般惱她了。

她分明才瞪眼嚇唬過他，可他依舊記著旁人走了就該直視自己，也不知應(yīng)說他是一根筋還是聽話得過頭，不知怎的，嬿婉越想越偏。

可自己到底是無形中陷進(jìn)忠于不義了，春嬋壓根兒不知進(jìn)忠的直視全是她的授意，無端給進(jìn)忠扣了一頂碩大如斗的黑鍋，今后怕不是春嬋得顛覆認(rèn)知，就是進(jìn)忠得騎虎難下。

“進(jìn)忠他也許是察言觀色也未可知啊，況且他瞧兩眼也就頂破天了，又做不得什么別的?！笨蓩魍襁€是臨陣脫逃了，她囁嚅半天仍辯駁不出，她的自尊也不容她替進(jìn)忠多說好話，索性和了稀泥。

“那么公主您想，進(jìn)忠與您合作他又能圖得什么？錢財(cái)？權(quán)勢？您能給得出？”春嬋急得失了禮數(shù)，她走到公主身側(cè)半蹲下懇切地盯著她，試圖喚回她的理智。

春嬋的意思呼之欲出，意在點(diǎn)醒她進(jìn)忠唯有可能貪圖她的美色而應(yīng)允相助，可在嬿婉心中，早已認(rèn)定進(jìn)忠不是此等卑鄙小人，又礙于不便直說，只好繼續(xù)誆春嬋。

“我也不是事事皆有求于他，他能偶爾幫我個(gè)把回就可以了。況且我也只打算假裝與他熱絡(luò)而已，又不是真的，稍有疑慮我就與他一拍兩散，諒來他也拿不住我的把柄?！?/p>

公主容色堅(jiān)定，春嬋見了她的模樣心慌膽顫，知是勸不住，故強(qiáng)壓下忐忑叮囑她定要萬分謹(jǐn)慎行事。

洗漱畢后，嬿婉信步回房，無意間見額娘房中燭光此時(shí)才將將熄滅，推斷出額娘方才并未入睡而是一直在候自己歸宮，嬿婉心下不免添了些酸澀的感動(dòng)。

進(jìn)忠起了大早，照舊對鏡仔細(xì)凈面，穿了一身色澤樸素的常服后稍一思索，還是將纏布層層繞回腰腹。

他趕至集市時(shí)仍是尚早，畢竟糯米粉拎著沉重，他便先小逛了一會(huì)兒，揀一家酥餅鋪?zhàn)淤I了兩塊酥餅墊饑，接著趕往藥鋪。

他已替瀾翠思量好了病癥，咳喘能扮演得出，雖會(huì)被他人疑似為肺癆，但畢竟她未得此癥就算是搭脈也搭不出個(gè)無中生有。她只要斷斷續(xù)續(xù)地咳著總有一日好正大光明地報(bào)給內(nèi)務(wù)府準(zhǔn)她挪宮休養(yǎng)，一挪宮就不必再回到壽康宮那苦地方了。

進(jìn)忠買得一包干魚腥草，心想這既是治肺疾的尋常廉價(jià)藥，干咽生吞也易嗆咳，更方便扮演，往瀾翠那兒一送，她既吃著咳得更劇，又算是她自行“治病”，待久治不愈就好辦事了。

出了藥鋪他便回了之前行經(jīng)的糖鋪，他自出門就開始了糾結(jié)，糾結(jié)到如今還是猶豫不決，他聽公主清清楚楚地道出了“芝麻花生糖”，雖不敢斷定她格外愛吃，但至少她不會(huì)難以下咽。

犯難就犯在公主肯不肯接他帶去的吃食，他左思右想都覺沒底。但既然來都來了，他還是抱著若送不出手就自己吃光的心態(tài)買了一兜。

他去了好幾家米糧鋪，兜轉(zhuǎn)比較其中售賣的糯米粉，終于定下了一家他目測最干凈上乘的。摸不準(zhǔn)公主需要多少，他只能盡量多買，五斤糯米粉他都生怕不夠用，只礙著斤兩越重越不好藏，他還是就此收了手。

此行收獲頗豐，進(jìn)忠本意欲回紫禁城了，可行路行至一半見路邊開了家書攤，他好奇心起，不免多瞧了兩眼。

販書郎熱誠地招呼過路行人，確實(shí)也有不少人說笑著去觀望他的攤子，又見得他扯出一面紅布的旗子賣力地招搖，呼喊著開張大削價(jià)。

進(jìn)忠鬼使神差地混入了這團(tuán)市井氣兒中，也蹲身去翻揀書攤上的一摞摞雜書。

多是雜記、小說、話本，進(jìn)忠并不十分感興趣，只是無意間翻得了一本《孤城閉》，叫他有些意外。

他想起自己曾偷偷看過的話本，所以特意將此書翻了翻，字跡印刷工整，也不見有任何配畫，且僅是一目十行地掃視，他也能察覺出行文流暢雅致，與話本的邪穢筆法幾乎毫無關(guān)聯(lián)。

于是他懷著再看一回此種版本也無妨的念頭將書買下了，這才施施然回宮。