四十三章

春嬋未能從御膳房要回糯米粉，嬿婉滿心后悔沒跟她一同去。

糯米粉又不是什么緊俏物資，這也不肯給，足以見得他們對永壽宮的輕視，嬿婉憤懣地心想。

“春嬋，你歇著吧，我自個兒去御膳房，看這幫狗奴才敢不敢怠慢?！毖垡姽髌鹕?，春嬋本想跟上，卻不料被公主一口回絕。

“公主，御膳房的公公們說近日各宮的主子們要糯米制的吃食要得多，糯米粉一時供應不足，所以才給不出?！?/p>

“鬼曉得是真是假，就算當真，那憑什么其他宮能要得，只我們永壽宮要不得？”

不怪嬿婉多心，春嬋要是只得了小半袋子糯米粉還說得過去，可空手而歸明擺著就是受了御膳房太監(jiān)的氣，被他們隨意糊弄，不當一回事。

見公主憤恨得眼中要冒出火星，春嬋知道難勸，但又怕她氣頭上對御膳房太監(jiān)出言不遜落人話柄，只好軟聲求道：“公主，讓奴婢陪您去吧，奴婢不出聲，只在一旁候著您。”

嬿婉終究還是允了春嬋跟著，春嬋一路觀察公主的神情，到御膳房外，見得她面色已平靜，這才稍稍放了心。

“公公，本宮聽說近日御膳房的糯米制品銷路很廣呢，不知可否討得些糯米粉，回頭不勞御膳房費心烹制，本宮自個兒琢磨做法？”管事的太監(jiān)衣著與他人不同，嬿婉輕而易舉就尋到了，她半是打趣半是認真地問道。

“是承炩公主啊，糯米粉有是有，只是刨除萬歲爺、太后娘娘、皇后娘娘等主子的份兒，余下的不太夠分去其他這么多宮里，只能委屈公主您收下一小兜子先用著，改日貨足了再給您補上。”那中年的圓胖太監(jiān)含著笑尖聲說著，去取了一個布兜來，里面灌的糯米粉只淺淺一捧，可嬿婉分明瞥見糯米粉缸里還余下不少。

瞧他那副鐵公雞樣子，就算改日糯米粉量足也未必肯給自己，更何況自己要做圓子送至壽康宮，所需的糯米粉必不是一星半點。她既不知先帝嬪妃的數(shù)目，就只能多做些有備無患，免得不夠分反而顯得她小氣。

“好，那就謝公公的美意了。”嬿婉接過，給春嬋使了個眼色，轉身就離了御膳房。

“要不公主您多候幾日，待糯米粉攢足了再動手？”春嬋小聲問道。

“瀾翠的病能拖得了這么久？”她立馬反問。

倒不是瀾翠等不等得及的事兒，而是她被御膳房總管太監(jiān)敷衍了事下了面子，心中未免不滿。且對于她急于想成的事碰上阻礙，她反而一刻也不愿耽擱了，一門心思地想設法解決。

春嬋答不上來，她也覺著瀾翠那頭該是拖不得，但糯米粉指望不上，就得找其他能獻給壽康宮娘娘們的稀罕玩意兒了。

“要不奴婢著手做荷包？給壽康宮的主子送去表公主的孝心，也是一樣的。”半晌，春嬋試探著開口。

“荷包得做到什么時候，你我的女紅都不見得多好，況且咱們連要做幾個都還未知呢?！眿魍褚豢诰头駴Q了。

回到永壽宮，嬿婉盯著擺在桌上的那兜子糯米粉越瞧越氣懣，她差點出聲讓春嬋拿去搓成圓子由她們自個兒分吃了。

該說不說，進忠那日送來的糯米糍清甜不膩，味道出了奇的好，見了糯米粉她就莫名地想念個不停。

驀然有了個大膽的主意，雖說進忠不肯承認幫她，但只是向御膳房多討一些糯米粉的小事，他一個副總管應該是輕而易舉，自己去提一提，他說不準就一口應下了。

她的確有些想見進忠，但不想這般有求于他才去相見，可是他一句話就能問御膳房要得糯米粉，自己便不用去尋思其他的可贈之物了，誘惑像懸在馬匹眼前的草料一般，她一時難以抗拒。

要去尋他只能在夜間，白日里他多半要上差，嬿婉如此盤算著，根本未意識到進忠也有值夜的可能。只不過她湊得巧，今日進忠當?shù)拇_實是日差。

夜里，嬿婉只說要出去散心，沒讓春嬋跟隨，一路往養(yǎng)心殿外的他坦走。

日間嫌熱才特意換了一身云門色彩繡云鶴單袍，結果出門稍走一段路倒冷得打起了哆嗦，還未行至養(yǎng)心殿她就有些懊悔了，也不知是懊悔更衣還是懊悔鬼迷心竅巴巴地來求進忠。

她沒有刻意扮成宮女，發(fā)間戴著的簪釵也是尋常樣式，但今日剛好未戴純金飾，只幾支點翠珠花簪和一根碧玉纏花的步搖就草草了事。

她所行的小徑無人經(jīng)過，因而也無燈火，她猶覺自己的身影如同鬼魅般飄掠著，心中悚然，但勉強推演起見到進忠后的措辭。她再三警告自己切莫意氣用事，勿將先前的矛盾盡數(shù)扯出來，將此行變作與進忠的又一爭端。

進忠白日里借著去內務府傳話的功夫，特意打聽了宮女因病挪出的案例。他反復推敲何種疾病能裝得像模像樣，又不會被直接遣返歸家，一日盤算下來，仍是舉棋不定。

此刻他靜坐于桌前，面前攤著一沓練習仿字的紙，卻握著筆桿遲遲不再落筆。

無意中的一抬眼，窗外遠遠的顯出了一道他魂牽夢縈的倩影，他下意識地瞇眼凝神去瞧。不消頃刻便一手掩口一手迅疾將筆丟下，滿眼滿心皆炸開了一瞬爆竹的悶響，緊接著便是花焰火樹亮如千燈照，瑤光星簇耀比合歡開。

他的手腳抖得難以自控，想像那日將春嬋迎入一般先迎公主進來，但轉念就恨不得抽打自己一通，好讓自己絕了此念，他這破舊骯臟的他坦就不該是公主登臨的地方。

公主停下了步子，四處張望著似在悄悄地尋人，進忠慌亂地拾掇桌上的紙筆，見到自己最后以清水寫下的炩字就惶恐冒犯了公主，他手足無措地以衣袖使勁抹了抹，將一捧東西一股腦兒往柜里一塞，然后踉蹌著幾乎要踏到袍角地往門外沖。

公主面向另一方，還不曾用眼觀他，進忠頓住腳步立著。焰火熄泯沒入塵土，他變得疑神疑鬼，生怕公主尋的并不是他。

嬿婉一轉頭便得見了眉眼間扭擰著難堪的他，說來也怪，方才的猶豫和后悔被一掃而空，她反倒是眉目舒展，氣定神閑地卸下了渾身上下本愈來愈重的緊繃。

見公主一步步朝自己走來，面上還噙著不可思議的笑，進忠慌得后退了一步，又怕她誤以為自己要邀她入他坦，所以連忙埋頭往一隱蔽的墻角走。

嬿婉原本也沒有十足的打算與他共處一室，見他如此知趣還是平添了些好感的，她不動聲色跟上了他。

“奴才給公主請安?！边M忠回轉身向她打千兒，嬿婉忙喚他起來。

此時嬿婉才意外地留意到他未著蟒袍，只一身佛頭青色的單衣常服，而巧士冠則依舊。

晚風輕卷，他那件單薄的衣衫亦隨風微微鼓動，好似讓他一時脫了奴顏婢膝的骨，成了清絕翩翩的仙。

夜闌時還是寒冷的，嬿婉恍惚中見進忠冷得顫身，她的心像被揪了一瞬，但他立馬立得極穩(wěn)，讓她頓覺自己看走了眼。

她一手捉住另一手的手背，雙腿也并得更攏些，風仍汩汩地灌著，像要將她周身當作一間破敗的草屋，席卷走所剩無幾的暖氣才肯罷休。

所以原是她自己雙手雙腳都冷得發(fā)麻，才將進忠看作了有著與她相同的感受，并不是出于體諒他衣薄，嬿婉心下了然。

進忠不敢貿然開口，竭力平靜地注視著公主。他有千萬種猜測，但公主的眼神同樣靜得驚人，不容他先作任何一詞，他只堪堪猜對了公主今日并不是刻意來折辱甚至除掉他的。

“進忠，本宮沒有太惹你厭吧？”甭管恩怨，求人就要拿出求人的姿態(tài)，嬿婉還是拎得清的。她怯于開門見山，便放緩了語氣裝作漫不經(jīng)心般先出一言。

這題不好答，進忠下意識地蹙眉，兩番念頭在他腦中纏繞不休，一邊是公主想借此點出實則是自己惹她憎厭，她雖好聲好氣但得一吐為快，一邊是公主反復思量春嬋帶回的狠話，想向他問個清楚。

“公主，您是主子，奴才對紫禁城內所有的主子皆是一片敬意，所以自不會厭煩公主?！绷T了，他總賭不對公主所想，不如揭過不猜不談。

莫說是真心了，連忠心都不配談及，千絲萬縷剪不斷理還亂的蠶絲纏繞而成的蠶繭，抽絲剝繭后只剩下一只腐壞腥臭的蛹，只遺留一聲敬意維持住可憐的丁點體面。

春嬋的話嬿婉是記在心里的，曾在幾日前還萬分渴盼著要尋機會找進忠對質，可她突然間感到無比的厭倦和膩煩了。

無休無止的猜忌和互諷本沒有意義，只一味地蠶食掉她的耐心和自尊，除了讓她一遍遍憶起雨夜那個所有事件的開端，憶起自己落魄的過往被他無意間窺探，也憶起自己始終困在看似是由他引起但實則是作繭自縛的陰影下，更憶起自己反復曲解他的意思又反復懊悔的折磨，除此以外她什么都不曾得到過。

皇阿瑪常以誘騙和戲耍他人為樂，而自己又何嘗不是，好樣不學，壞樣倒學了個十成十，當真是造孽。嬿婉篤定決心將未問出口的酸言冷語徹底拋卻，就此輕描淡寫地翻篇既算是給她和進忠今后的往來萬事留一線，也算是給她自己的解脫。

而且她今日前來本也是為了求助，不相宜的話更得一概不提，她聽得進忠所言的敬意，只略微地頷首，面上波瀾不驚，心中卻霎時忘了所有演算好的臺詞，她可悲地想到自己除了明暗相間地尖酸斗嘴以外竟是與進忠對不了任何一言，而要誠心直言求他更是難于上青天。

進忠看得出公主的情緒即刻地沉墜下去，她眼眸黯淡，像悄無聲息地落入了深淵。難不成說尊敬她都不可行，這些時日跌宕起伏的經(jīng)歷早已將他徹底壓垮。他像一只無魂的傀儡般行尸走肉地茍活于世，睜眼即是當差、想她、鉆牛角尖一般為她謀劃，日復一日地沉溺于此，無休無止。

他本只會間歇而不斷地反思錯在了何處，但顯然他也早就發(fā)覺了有些事并不是靠他努力扭轉就能挽回的，所有的回答皆是錯誤，他無論怎樣兜圈子鬼打墻，都只能一遍遍擇出錯的和更錯的路。

“公主，萬分感謝您給奴才的金創(chuàng)藥，奴才知道這令公主您破費了?！狈凑偸清e的，雖然他想到自己此言極可能會讓公主想起雨夜自己偷摸給她金創(chuàng)藥的經(jīng)歷，再次惹她不快，但他難得遵從了自己的內心，無所顧忌地道謝。

他原是知曉此為好意的，并不如自己料想一般拿金創(chuàng)藥當作了自己對他的調侃，所以他撂狠話或許也只是因為被春嬋逼得太緊了才出此下策，嬿婉暗想。

“春嬋來見奴才時，奴才所言的……”嬿婉還未開口，進忠就不打自招地將話頭引到了這處，他糾結于解釋還是遮瞞，看似胸有成竹實則連下句都未能擬定好。

“罷了，公公休要再提，本宮當作你童言無忌，你也當本宮童言無忌好了。”她解了他的圍，進忠卻越發(fā)惴惴不安。

他們都不是稚童，嬿婉以為自己是靈光驟現(xiàn)的幽默，但在進忠心頭只有苦澀。他根本不是公主眼中的同齡，反而更像是一四五十的老朽閹人被困于青春年少的皮囊中。即使他并不相信自己會在公主眼中豐神如玉，但僅僅是老酒裝新壺就足夠使他自慚形愧。

“還有那金創(chuàng)藥，實是沒什么的，本宮害公公受了不必要的傷，”彌補些許甚是應該，她并未說出這半句，但見進忠似遲疑也似虧心地望著她，她又道：“公公額頭上那道口子現(xiàn)如今該大好了吧？怎的還用帽冠遮著？”

“早已大好，帽冠是奴才戴慣了，”進忠盡可能說得坦蕩，但瞥見自己的單衣，只好改口道：“奴才本不知公主登門，否則定會著好整身的衣冠?！?/p>

進忠垂頭一瞥，使得嬿婉也不自覺地望了一眼自己的鶴紋單袍，衣上的鶴繡得并不算巧致，只將將能看出是鶴而已。見到鶴她就想到自己與四哥的調笑，肥鶴瘦鶴又糊作了一團擰在她的腦中驅不走，她掩飾般地清嗓，裝作無意地打探道：“公公，你那日送糕點見得聽得了什么？公公喜鶴么？”

進忠確實聽見了里頭的說笑，但一則不會在意她與四阿哥具體論了什么，二則見她樂趣叢生更不會如她估摸的那樣譏笑她沒個正形，所以他不懂公主為何會突然想起這回事，只好胡亂答道：“奴才見公主與四阿哥一同作畫，又聽得您倆談笑風生，本想喚住春嬋請她代為轉交糕點不想冒失打擾，結果未能如愿。至于鶴，奴才并未親眼見過，說不出喜不喜歡?！?/p>

他絲毫不提旁的，眼神也透著全然的迷茫，夜風卷著他的袍角稍稍掀起，他又瑟縮著按下。嬿婉注意到他的嘴唇凍得有些發(fā)白，這時才反應過來這約是他洗漱后臨時的著裝，他連外衣都沒來得及披上就匆匆出來了。

“公公，你知不知本宮那日一見你為何會登時面露厲色？”嬿婉自己也冷得不行，極度地后悔多此一舉換了單袍。也許是靜謐深宵使人格外地多愁善感，她竟不假思索地要與他袒露稍許心聲。

“奴才不知，也時常為此萬般困惑，還望公主明示?！彼垡娺M忠慌亂得腳一軟，險些跌撲，她以為自己又無意識地乍現(xiàn)了狠厲，連忙抿唇試圖綻笑穩(wěn)住他，可還不待她的嘴角翹起，進忠就從容不迫地開口了。

對進忠而言，謎底無外乎是公主厭棄他，且多半?yún)挆壴诜椒矫婷?，他并非不甘，而是真正想親耳聽一聽公主對他的看法。

“因為你湊得剛剛好，就在本宮與四阿哥嬉鬧得最失態(tài)時一聲不吭地進來，將本宮隨性肆意的模樣瞧得一清二楚。所以將心比心你自個兒尋思，本宮尷尬得遁地無門，能對你有好臉色么？”開口前嬿婉尚有少許忐忑，但她未料到自己真正一吐為快后反倒像丟卻了重壓在身的巨石般暢快。且顧不得進忠聞言并不做聲，她自己率先稍一偏頭，舒然地眉開眼笑了片刻。

她的笑面好似出乎進忠的意料，但他稍稍串聯(lián)前因后果便確認了公主說的是實話，只是多半尚有保留。

前世她就終生囿在二人初次相識的賭約里，她曾低聲下氣地求過自己疼她，往后盡管她步步高登直至皇貴妃位但仍擺脫不了作為低賤宮女祈求高位太監(jiān)拉拔一把的陰影。他們的高低從一開始就錯置了，所以她對自己恨之入骨的原因除了凌云徹外，還有相當大一部分是想通過殺滅自己而殺滅那個曾經(jīng)卑微如塵土的宮女，抹去她最不堪回首的過往。

所以今生輪轉一圈自己又摔倒在了同一處，甚至是反復地爬起又摔撲，接二連三地眼見公主自身都怯于直視的過往及日常行動。公主分明和炩主兒一樣，也是極恨被奴才窺視卑弱、窘迫和無助的。

“公主，奴才并不認為您與四阿哥盡興繪畫縱情說笑是失態(tài)的，手足之誼難能可貴，且古人還稱畫作為無聲詩，足以見其看重。兄妹間有聲談笑無言潑墨皆是雅事，奴才見之艷羨不已，絕無可能嘲諷。”他到底不敢胡扯到今生與她初見的那一面，況且他雖承認自己見過她的困窘，但他認定她和四阿哥的歡聲笑語怎么也不該是她自己胡思亂想的那般讓人看不上眼。

他完全沒留意到公主有沒有畫所謂的鶴，他生怕是自己看漏了，又生怕公主誤以為他會覺得繪畫難登大雅之堂，就好比前世她被他人嘲笑會唱昆曲那般，可他怎舍得公主妄自菲薄。

進忠不是只愛錢財么，怎么突然間轉了性子成了雅士，嬿婉雖在心中思量，但不曾真正說出，畢竟他言辭懇切定了她的心，她沒有理由去鉆牛角尖。

進忠見公主笑而不語，連忙絞盡腦汁去想自己話中有何錯漏。他發(fā)覺自己答得似乎有些文不對題，又急著補充：“奴才并不知公主在做什么，頭腦一發(fā)懵就徑直進來了，下回奴才盡可能讓春嬋轉達轉交，或是托他人來永壽宮辦差?！?/p>

“公公還說本宮沒惹你厭呢，都不愿見本宮了?！眿魍褫p輕嗤笑，又怕他會錯了意，用眼一掃他，已冷得牙齒都在打顫了，還悠哉游哉地道：“該是你當?shù)牟罹驼．?，別躲躲閃閃像個山賊似的，本宮不喜歡?！?/p>

“是，公主您早些回去吧，別凍著了?！边M忠猜測公主賣了半天關子還是有事要與自己說明白的，但眼下再候下去他怕她冷得受不住，故只好以此逼一逼她。

“明明是公公自己凍著了吧，瞧你都打了多少個擺子了?！?/p>

其實他倆都在生生硬扛，只是進忠聽得她不承認，終是服了軟，連連應下是自己凍得更甚。