一百零八章

進(jìn)忠向?qū)O財(cái)闡明了自己摸排過(guò)的幾處，孫財(cái)扭動(dòng)著肥軀去取了紙筆，簡(jiǎn)要地記了記。

“孫公公，您看著辦就行，倒也無(wú)需細(xì)究，更不必驚動(dòng)各位寵妃。在偏僻邊角處刮那么幾下，讓宮人們跑動(dòng)跑動(dòng)，樣子上給萬(wàn)歲爺看出咱有耳目一新的決心就大功告成了?！痹捠沁@么說(shuō)，但進(jìn)忠心里恨不得把他先往永壽宮再往壽康宮里摁。

“咱家明白，像德貴妃娘娘、敦妃娘娘那兒誰(shuí)敢輕易問(wèn)去，你說(shuō)是不，”孫財(cái)撐著桌緣將上半身探出去湊向他，他只覺(jué)迎面撲來(lái)一股股令他幾欲作嘔的騷氣，他想躲又不敢躲，干脆立起身迂回著踱步，沒(méi)想到孫財(cái)也掙身扭擰著一站，緊隨其后調(diào)笑道：“其實(shí)也不是怕德貴妃，是怕九公主使小性子?jì)舌羺?。?/p>

這一茬怎就過(guò)不去了，他感到自己的胃部急遽地不適起來(lái)。平心靜氣而論，他只是不喜承蘭，但也未到反酸欲吐的程度。偏偏這噴吐濁氣的大彘窮追不舍，汗?jié)裾衬伒囊恢淮筇阌謱覍遗膿粼谒募鐐?cè)，令他險(xiǎn)些就此破功噦噫。

“九公主…九公主性子挺溫和的?！彼X中一片紊亂，茫然地望向前方，又在不經(jīng)意間避過(guò)孫財(cái)即將湊來(lái)的腫碩側(cè)臉，口中隨意贊道。

“先前的胡爺有個(gè)相好的，我和他交情深，還幫他牽了線呢，”孫財(cái)見(jiàn)門(mén)外無(wú)人，呼哧一吸鼻，盡量壓低聲音絮絮說(shuō)道：“可惜你看中的是望得見(jiàn)吃不著的，不然咱家就幫一把了?！?/p>

想到胡貴福稀里糊涂被自己害了性命他就想笑，可是聞到孫財(cái)?shù)尿}味他又難以自抑地想嘔，兩相夾擊，這滋味著實(shí)不好受。而且這孫財(cái)劫后余生居然還敢提胡貴福，他兩眼望天怔了一瞬，木然開(kāi)口否認(rèn)：“孫公公，我真沒(méi)看中誰(shuí)，況且對(duì)食這種事是宮中明令禁止的。”

“明面上禁止，私下里誰(shuí)管得著？進(jìn)忠公公，你就是太老實(shí)了?！睂O財(cái)恬不知恥地對(duì)他一笑。

自己半點(diǎn)都不老實(shí)，涎皮賴臉找公主對(duì)食還真沒(méi)錯(cuò)怪他。但此刻他被熏得暈頭轉(zhuǎn)向，連羞恥心都丟光了，只顧搖頭道：“不，被萬(wàn)歲爺發(fā)現(xiàn)了可不得了?！?/p>

“罷了罷了，要是有朝一日你想尋個(gè)對(duì)食，欲與咱家商量對(duì)策的話，你可盡管提，咱家一定幫?！睂O財(cái)哂笑不止，他敷衍著應(yīng)了。

好不容易與孫財(cái)別去，他只覺(jué)自己被此彘吸干了精氣神，又沾染了縈繞口鼻揮之不去的臭味。行至內(nèi)務(wù)府外，他無(wú)可奈何又實(shí)為哭笑不得，趁著無(wú)人，趕緊頓足掩面笑上片刻，腦中卻再度浮現(xiàn)出公主與自己一同揪著大彘不放直言揶揄的場(chǎng)景。

有幾名太監(jiān)捧著酒水、杯盞等賜物從內(nèi)務(wù)府走出，他連忙斂笑正色，準(zhǔn)備匆匆回至養(yǎng)心殿。

“十公主的生辰禮還挺多的?！?/p>

“今兒這趟送完應(yīng)該告一段落了。”

他聽(tīng)得太監(jiān)們嘀咕道，心下登時(shí)越發(fā)喜興，耷拉下了急欲揚(yáng)起的嘴角信步離去。

臨近傍晚，嬿婉無(wú)由地開(kāi)始焦慮明日躲不過(guò)的會(huì)見(jiàn)皇阿瑪。雖說(shuō)已有小太監(jiān)來(lái)傳旨說(shuō)生辰宴就于十八日午間在永壽宮內(nèi)小辦，說(shuō)得更直白些就是皇阿瑪攜一桌好菜來(lái)與她們共進(jìn)而已，但她仍是惴惴不安。

“公主，內(nèi)務(wù)府派人來(lái)了?！北驹谠褐袧不ǖ拇簨茸哌M(jìn)來(lái)說(shuō)道。

聽(tīng)得內(nèi)務(wù)府，嬿婉心下一凜，但迎至門(mén)口，掃視過(guò)去，并未望見(jiàn)大彘。

只是一個(gè)普通太監(jiān)而已，她松了口氣。對(duì)方行完了禮，恭敬問(wèn)道：“十公主，孫公公命奴才等人摸排各宮有無(wú)宮人缺雨具，有無(wú)宮人有疾需遣出或靜養(yǎng)?！?/p>

豈有如此恰巧的宮人缺雨具，分明是他記著自己在暴雨之下無(wú)傘可撐，她這大半日里強(qiáng)忍著分秒都沒(méi)有思慮過(guò)進(jìn)忠，卻在這一刻再也無(wú)法扼止。

他再替自己尋了一回大彘，她心中啞然失笑，又故作鄭重狀回答：“本宮的宮中應(yīng)是一把傘都無(wú)，若是可以的話還請(qǐng)公公替本宮要上一兩把。至于得病的宮人，本宮這兒確實(shí)沒(méi)有。”

她將此當(dāng)作了進(jìn)忠欲問(wèn)雨具的幌子，并未聯(lián)想到瀾翠，而且在飛速斟酌后，未敢公然指著太監(jiān)去壽康宮尋，只模棱兩可地補(bǔ)了句：“公公不如去人員較多的宮里問(wèn)問(wèn)，不論是主子還是奴婢病了都得做出點(diǎn)措施。”

春嬋立在她側(cè)后方，以指頭戳她的后腰，嬿婉不明所以，但立馬噤聲。

“十公主不必?fù)?dān)心，各宮都有太監(jiān)去問(wèn)，奴才只問(wèn)您這兒和啟祥宮、雨花閣?！蹦翘O(jiān)并沒(méi)有聽(tīng)出什么，只畢恭畢敬答道。

確實(shí)，這三處是連在一塊的，他應(yīng)是問(wèn)不到壽康宮去。嬿婉不再多言，說(shuō)了句有勞就命春嬋賞銀子送他出去。

“春嬋，你方才戳我做什么？”待春嬋回來(lái)，嬿婉拉住她的衣袖佯裝對(duì)她吹胡子瞪眼。

“公主您可唬奴婢一跳啊，瀾翠的事怎能說(shuō)出去？這明顯會(huì)打草驚蛇的?！贝簨润@訝道。

“我當(dāng)時(shí)想著要是有太監(jiān)去壽康宮問(wèn)詢，碰上發(fā)狂的余常在就好了?！眿魍褚灿行┎缓靡馑?，覺(jué)著自己思量得淺了。

“要是他們想治余常在，何須等到現(xiàn)今？奴婢是怕他們趕在瀾翠還沒(méi)敢下餿圓子時(shí)就去盤(pán)問(wèn)有無(wú)病人，嚇得瀾翠不敢行事?；蚴歉?，余常在已有腹瀉的前兆了，結(jié)果被太監(jiān)們傳來(lái)太醫(yī)，三五副藥下去當(dāng)即治愈，咱們的努力就都白費(fèi)了。”春嬋說(shuō)得底氣十足。

“還好，還好我沒(méi)有憨傻到直接說(shuō)出壽康宮，”嬿婉泄了氣，訕訕地笑著夸她：“我還真不能沒(méi)有謹(jǐn)慎的春嬋姐姐。”

另有太監(jiān)去了壽康宮，雖只是例行公事，但到底也踏入了殿內(nèi)，任意尋了好幾位宮女向她們各問(wèn)一遍。

瀾翠自上回與嬿婉交心后，就已在無(wú)形中將賭注押在了她這一頭，日常生活中鮮少再扮出咳喘難忍的模樣。而昨日得了嬿婉的餿圓子，她更是打定了主意不再節(jié)外生枝。

她唯獨(dú)躊躇不定的是如何去與進(jìn)忠聯(lián)絡(luò)，又如何告知他自己已投靠了十公主。

她幾乎從昨夜盤(pán)算到了如今，仍是決斷不下，而且越尋思越覺(jué)得自己壓根兒就不能提，畢竟她哪知進(jìn)忠與十公主有無(wú)什么過(guò)節(jié)，萬(wàn)一弄巧成拙自己便是無(wú)可挽回地兩頭樹(shù)了敵。

與她共處一宮的宮女中本就少有關(guān)照她者，加之她近日不咳不喘，像是身體早恢復(fù)了康健，她們根本就不會(huì)多留意，所以一點(diǎn)兒都沒(méi)有想起她，倒是報(bào)了另一個(gè)身子一直不大好的老宮女。

回到臥房，嬿婉心神不寧地在腦中預(yù)演明日見(jiàn)皇阿瑪?shù)拇朕o，春嬋立在一旁，面上似有笑意。

“笑什么？我沒(méi)有想你認(rèn)為的那個(gè)人?！眿魍駸o(wú)奈地瞥著她。

公主此刻是否在想進(jìn)忠，春嬋沒(méi)有板上釘釘?shù)呐袛?，但先前留意到公主?tīng)得“雨具”二字時(shí)難以置信地流露了些許喜色，她斷斷不會(huì)看錯(cuò)。

“我真的不想他了，明日皇阿瑪必定席卷而來(lái)，我慌手慌腳唉聲嘆氣還來(lái)不及?！眿魍駪械门c她多計(jì)較，干脆伏在了案上閉目靜思。

春嬋識(shí)時(shí)務(wù)地應(yīng)聲，又悄然退了出去。

她迫使自己多思忖些雜事，一直到黑沉沉的夜幕壓下來(lái)，約是已至她歇息的時(shí)辰。

她連明日要著哪身褂子都未曾考慮，蹣跚著腳步下榻去尋衣。

不知他會(huì)不會(huì)隨皇阿瑪一同前來(lái)，她下意識(shí)地就這么想了，翻衣褂的手當(dāng)即頓住，她又懊惱地斥責(zé)自己怎就管不住作祟的心思。

目光觸及角落處暫且擱置的斗笠，她慌忙轉(zhuǎn)首，又見(jiàn)窗外那簇妖冶的凌霄。她不得不承認(rèn)，他千防萬(wàn)防，在自己身邊留下的影子還是多得密密匝匝，望得任何一樣與他有一絲關(guān)聯(lián)的事物，她都會(huì)立時(shí)想起他。

過(guò)不了幾日，內(nèi)務(wù)府應(yīng)該還會(huì)送傘來(lái)，盡管在明面上與他無(wú)關(guān)，但她無(wú)法騙過(guò)自己，心料怕是見(jiàn)了傘要更為睹物思人。

她沒(méi)有再翻揀衣褂，決定明日隨意穿戴，躺回床榻沉沉入眠，一夜無(wú)夢(mèng)。

七月十八日，進(jìn)忠已知皇上要去永壽宮用午膳，他與尋常別無(wú)二致地當(dāng)著差，但心中反復(fù)祈禱皇上只帶自己一人伴駕。

與他搭班的是保春，他雖不太喜，但也無(wú)甚意見(jiàn)。

“這荔枝挺清甜，紅雀孕中懨懨，吃幾顆開(kāi)開(kāi)胃應(yīng)該不錯(cuò)?！彼婊噬蟿兒昧艘煌肜笾?，退立在邊上見(jiàn)皇上一顆顆品嘗著，忽而開(kāi)口自語(yǔ)。

那皇上許是想將余下的半碗荔枝賜給紅答應(yīng)，他估摸著時(shí)辰，覺(jué)著若自己前去，應(yīng)該不等他回至養(yǎng)心殿，皇上就該起駕去往永壽宮了。

保春平日也挺殷勤，他余光瞥到保春快步上前，連忙將體察皇上心意后的一聲請(qǐng)?jiān)秆氏拢粽艘凰布炔婚_(kāi)口也不動(dòng)，任由原本更遠(yuǎn)些的保春湊至皇上面前。

“萬(wàn)歲爺，奴才替您將荔枝送去紅小主宮中吧?！北４猴@出一副憨厚的微笑。

“朕有說(shuō)過(guò)朕不打算再吃？”皇上眉頭一蹙，雖不至于面色不愉，但畢竟沒(méi)有欣然同意。

保春一愣，尷尬地跪下去拍打自己的嘴巴直認(rèn)錯(cuò)。

“還是進(jìn)忠沉穩(wěn)些，知道待朕說(shuō)完?！毖劭椿噬舷蜃约和秮?lái)贊許的目光，進(jìn)忠暗想自己誤打誤撞居然還合了皇上的意，當(dāng)真是讓他一時(shí)語(yǔ)塞。

他對(duì)皇上投以諂媚殷切的笑，不待他組織好語(yǔ)言，皇上就又發(fā)了話：“進(jìn)忠，御膳房里有余下的荔枝，你去取一碗送給紅答應(yīng)。一會(huì)兒朕要去永壽宮，你就在養(yǎng)心殿內(nèi)暫歇一個(gè)時(shí)辰吧。”

猶如一場(chǎng)飛來(lái)橫禍，進(jìn)忠堆笑應(yīng)了聲“嗻”，背地里快把后槽牙都咬碎了。

他快步往外走，隱約聽(tīng)得皇上在后面吩咐保春傳轎輦預(yù)備出行。

全壽時(shí)常要領(lǐng)命去探查后宮或是去軍機(jī)處傳旨，喜祿和保春值夜值得多，而日間貼身侍奉皇上最多的就是他進(jìn)忠了。哪怕比不得全壽得其信任，但在伺候和拍須溜馬上他有十足的把握強(qiáng)過(guò)另兩人，如今卻被保春“搶”了這樁好差事，他氣得幾乎要捶胸頓足。

興許是皇上見(jiàn)他乖巧想給他個(gè)喘息的間隙，他確定自己并未惹惱皇上，苦思冥想也揪不出其他的可能性，半晌過(guò)去他終于不得不認(rèn)命，又在心里痛罵起皇上不干人事。

聽(tīng)得太監(jiān)的高聲通傳，嬿婉頭一刻就分辨出這是保春的聲音，她心下一沉，還是帶著些許期盼隨額娘一道出去迎接。

他果然不在，皇阿瑪身邊只有惹她無(wú)端心煩的保春一人。她依著禮數(shù)向皇阿瑪福身，聽(tīng)得皇阿瑪親切的笑聲，又見(jiàn)保春低眉順眼地向自己和額娘請(qǐng)安，一絲一毫都沒(méi)了以往瞅視著要簪子的勢(shì)利，她忽然又覺(jué)著宮中眾人的假面皆層層疊疊地組套著，當(dāng)真是令人反感。

可是再感不適，應(yīng)走的過(guò)場(chǎng)仍是避不了的。額娘在她身邊，皇阿瑪坐于她的對(duì)面，保春在他側(cè)方恭敬地等候吩咐，春嬋約是在她自己身后見(jiàn)機(jī)行事，她麻木地望著，面上還要作出明媚生動(dòng)的笑意。

皇阿瑪問(wèn)她近日讀了哪些書(shū)，她就依照著自己最不愿讀的那類書(shū)隨意說(shuō)兩三個(gè)名兒?；拾斣賳?wèn)除去讀書(shū)還有哪樣娛樂(lè)可消磨時(shí)光，她腦中隱隱現(xiàn)出自己與進(jìn)忠大肆哄笑的場(chǎng)景，卻一板一眼地回道：“皇阿瑪，兒臣愚以為女子還是嫻靜些更合宜，所以兒臣鮮少外出，平常只在宮里整理些內(nèi)務(wù)，或是吃些消暑的小食，再在院中賞會(huì)兒花。”

“甚好，”皇阿瑪滿意地捋須頷首，眼睛向一旁侍立的保春一瞟，保春心領(lǐng)神會(huì)地躬身出去，他又絮絮不止：“承炩，你那日冒雨給朕送來(lái)剝好的果仁，雖稍有淋濕，但朕還是頗為感動(dòng)，尤其是你這份心意太難得了?！?/p>

“皇阿瑪謬贊了，兒臣考慮不周，讓食盒進(jìn)了水，兒臣該向皇阿瑪致歉?！被拾斢迷僬鎿吹难凵裢?，她仍懷疑他在對(duì)自己陰陽(yáng)怪氣。雖說(shuō)可能性極小，但她也沒(méi)敢松懈，當(dāng)即認(rèn)了錯(cuò)。

“其實(shí)朕心里有數(shù)，你和你額娘這兒應(yīng)是沒(méi)有好食盒、好炊具的，平日里要蒸煮吃食非常不便，膳房送來(lái)不合口味的三餐也只能將就吃下?！被拾斨宰寢魍癜档乩镆а?，他明知如此還要刻意點(diǎn)出，擺明了是想看自己卑屈的模樣。

“萬(wàn)歲爺不必憂慮，儉樸本為女子懿德，而嬪妾身為低位嬪御，更是不該挑揀膳食壞了規(guī)矩?！毖垡?jiàn)嬿婉遲疑，慈文當(dāng)即接口，低聲下氣地順承道。

“這些年苦了你了?！被拾斻曋朴兴茻o(wú)的笑意，卻假惺惺地蹙眉嘆息，嬿婉咽下火氣賠笑道：“不苦的，額娘與兒臣皆受益頗多?！?/p>

保春引來(lái)了一撥捧物的太監(jiān)，齊整地列隊(duì)立著，皇阿瑪笑吟吟地以手示意道：“這是朕賞你們的新炊具，食盒也有幾只新制的，往后承炩就不必再提那只舊物來(lái)給朕送吃食了?！?/p>

嬿婉瞥見(jiàn)了一溜的錫質(zhì)一品鍋、銀火碗、燒藍(lán)勺等物，還有幾只嚴(yán)絲縫合的鐵包漆器食盒，心下登時(shí)了然皇阿瑪是想變著法兒鞭策自己精習(xí)烹調(diào)。

而且光練還不夠，皇阿瑪擺明了是欲大享口福，張著一張饕餮嘴就待自己送去美味。

“兒臣謝過(guò)皇阿瑪，”她作興奮狀，眉開(kāi)眼笑道：“兒臣整日無(wú)所事事，多虧了皇阿瑪給兒臣送來(lái)些驚喜?！?/p>

“只是喜可不行，承炩要將它們用起來(lái)?！被拾?shù)募榛咽且欢↑c(diǎn)都不掩飾了，嬿婉連連俏皮應(yīng)著：“是是是，兒臣必定物盡其用，不辜負(fù)皇阿瑪?shù)目嘈??！?/p>

皇阿瑪叮囑了幾句，眾太監(jiān)將賜物徑直往她們的庫(kù)房擺。果真是皇阿瑪臨門(mén)，永壽宮必遭席卷，嬿婉暗自嘆氣，又見(jiàn)另有太監(jiān)將午膳一一擺至方桌。

“用膳吧。”皇阿瑪極盡親和道，她與額娘謝過(guò)，此時(shí)她再度如芒刺在身。

“保春，替朕布菜，”皇阿瑪令下，保春應(yīng)聲開(kāi)始忙碌，其不一會(huì)兒又補(bǔ)充：“你替魏佳答應(yīng)和十公主也布一下菜吧。”

“嗻?！北４汉芸旒匆笄械厣锨皝?lái)替額娘夾了各色菜式，又繞至她的身畔做出動(dòng)作。

連望著保春為自己布菜都成了一種難言說(shuō)的煎熬，她無(wú)法自控地反復(fù)回憶那日他與自己眉來(lái)眼去的場(chǎng)面，勉強(qiáng)使自己的心情稍勢(shì)好轉(zhuǎn)。

一頓生辰宴味如嚼蠟，皇阿瑪還時(shí)不時(shí)搭上幾句話，叫她只得集中注意力以免答得不巧觸怒他。太監(jiān)撤走碗盤(pán)時(shí)她只覺(jué)解脫，因?yàn)樵阼b貌辨色間她推斷出皇阿瑪并不打算在膳后久留。

“朕先走了，空了再來(lái)看你倆?！比缑纱笊?，她數(shù)著分秒就等皇阿瑪這一句了，當(dāng)即抿嘴一笑道：“兒臣恭送皇阿瑪，皇阿瑪可要時(shí)常來(lái)看兒臣啊?！?/p>

額娘也施禮恭送，又客套了兩句?；拾斪叩蔑w快，當(dāng)嬿婉送至門(mén)口，見(jiàn)他們一行人漸行漸遠(yuǎn)時(shí)別提有多高興了。