路飛捂著腦袋蹲在地上，頭上鼓起一個(gè)肉眼可見(jiàn)的大包。

他抬起那張寫(xiě)滿了“我被打了”的臉，眼眶里還掛著淚花，

“好疼！艾斯你怎么跟老頭子一樣暴力！”

“老頭子聽(tīng)了這話會(huì)揍得更狠?！?/p>

艾斯蹲下來(lái)，伸手在路飛的草帽上敲了一下，

“還有，你這逃跑的速度倒是比以前快了。以前在風(fēng)車(chē)村后山，你跑得可沒(méi)這么快。”

“那是因?yàn)槲易儚?qiáng)了嘛！”路飛揉著腦袋站起來(lái)，咧嘴笑了。

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半個(gè)時(shí)辰之后，草帽海賊團(tuán)在城鎮(zhèn)廣場(chǎng)邊緣的一棵椰棗樹(shù)下集合完畢。

索隆靠在樹(shù)干上，三把刀斜搭在肩頭。山治叼著煙站在旁邊，手指夾著煙卷。

娜美坐在樹(shù)下攤開(kāi)地圖在研究。

烏索普給喬巴講著剛才在集市上看到的稀奇玩意兒。

然后路飛拽著艾斯的胳膊過(guò)來(lái)了。

“大家——！這是我哥哥艾斯！”

路飛的聲音大到半條街的人都轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看。

他用的是那種炫耀的語(yǔ)氣，好像艾斯是他剛剛撿到的超級(jí)稀有甲蟲(chóng)。

草帽一伙的人齊刷刷地看向艾斯。

他們之前在小花園見(jiàn)過(guò)一次巨人打架，在磁鼓島見(jiàn)過(guò)五千米高的雪山，

在威士忌山峰見(jiàn)過(guò)滿山谷的賞金獵人，但眼前這個(gè)年輕男人，給他們一種完全不同的壓迫感。

“之前多謝你幫路飛解圍。”

山治第一個(gè)開(kāi)口，

“那家伙又惹麻煩了吧？”

“習(xí)慣了?！?/p>

艾斯笑了笑，朝山治點(diǎn)了點(diǎn)頭，

“你們是路飛的伙伴吧？這小子從小就不讓人省心，辛苦你們了。”

“不辛苦——才怪！”

娜美從地圖上抬起頭，瞪了路飛一眼，

“這家伙從出海到現(xiàn)在不知道惹了多少麻煩。

剛才又甩開(kāi)我們一個(gè)人跑了，說(shuō)好了在鎮(zhèn)口集合，他倒好，自己跑去吃飯！”

路飛理直氣壯地頂回去：“我餓了嘛！”

“你什么時(shí)候不餓？”

“一直都很餓！”

索隆沒(méi)參與這場(chǎng)爭(zhēng)論。

他靠在椰棗樹(shù)上，目光一直沒(méi)從艾斯身上移開(kāi)。

他的戰(zhàn)斗直覺(jué)告訴他——這個(gè)人和路飛完全不是一個(gè)量級(jí)的。

不光是實(shí)力的差距，還有那種經(jīng)歷過(guò)無(wú)數(shù)次生死戰(zhàn)斗之后沉淀下來(lái)的氣質(zhì)。

“白胡子海賊團(tuán)的火拳艾斯。”

索隆開(kāi)口了，

“我聽(tīng)說(shuō)過(guò)你。新世界那邊的大人物?！?/p>

“大人物倒算不上?！?/p>

艾斯在路飛旁邊坐下，接過(guò)山治遞來(lái)的飲料道了聲謝，喝了口才繼續(xù)說(shuō)道，

“不過(guò)確實(shí)比這小子強(qiáng)一點(diǎn)?！?/p>

“不可能！”

路飛不服氣地嚷嚷，

“現(xiàn)在我跟艾斯打，至少能撐——能撐——”

他掰著手指頭算了算，然后露出一個(gè)極其自信的笑容，

“至少能撐三十秒！”

“上次你說(shuō)的是十秒。”艾斯提醒他。

“那是出海前！現(xiàn)在我變強(qiáng)了！”

娜美放下地圖，問(wèn)出了所有人都想問(wèn)的問(wèn)題：

“艾斯，你為什么會(huì)出現(xiàn)在阿拉巴斯坦？

白胡子海賊團(tuán)的隊(duì)長(zhǎng)跑到偉大航路前半段，應(yīng)該不是為了度假吧？”

艾斯的笑容淡了幾分。他將飲料放在地上，手指無(wú)意識(shí)地轉(zhuǎn)著食指上的火焰戒指。

“我在追一個(gè)人。一個(gè)叛徒?！?/p>

“叛徒？”山治皺眉。

“他叫馬歇爾·d·蒂奇。

是白胡子海賊團(tuán)四番隊(duì)的隊(duì)員，在幾個(gè)月前殺了一個(gè)同伴，搶走了惡魔果實(shí)，然后叛逃了。

我身為二番隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)，有責(zé)任把他抓回來(lái)。

老爹的命令是一回事，但更重要的是——?dú)⑼榈娜?，必須付出代價(jià)。”

艾斯說(shuō)到最后幾個(gè)字的時(shí)候，聲音里沒(méi)有憤怒，反而異常平靜。

但這種平靜比任何怒吼都更讓人心頭發(fā)緊。

路飛安靜地聽(tīng)著，罕見(jiàn)地沒(méi)有插嘴。

索隆和山治對(duì)視了一眼。

白胡子海賊團(tuán)的規(guī)矩在新世界是出了名的嚴(yán)，殺同伴是絕對(duì)不可觸碰的紅線。

這個(gè)叫蒂奇的家伙不但殺了人，還搶了惡魔果實(shí)跑路，這在整個(gè)海賊世界都是最?lèi)毫拥谋撑选?/p>

“所以你就一路追到這里來(lái)了。”娜美說(shuō)。

“嗯。線索指向阿拉巴斯坦方向?！?/p>

艾斯雙手交叉搭在膝蓋上，和路飛并肩坐著。

陽(yáng)光穿過(guò)棗樹(shù)的枝葉灑在這對(duì)兄弟身上，在地上投下斑駁的光影。

“說(shuō)起來(lái)——路飛，你還記得香克斯嗎？”

路飛的眼睛瞬間亮了：“當(dāng)然記得！”

“他前段時(shí)間來(lái)了一趟白胡子的地盤(pán)。

我正好也在，就跟他聊了幾句。

他聽(tīng)說(shuō)你出海了，笑得很開(kāi)心。

他說(shuō)你在風(fēng)車(chē)村碼頭對(duì)著大海喊要當(dāng)海賊王的時(shí)候，他還以為是小孩子在胡鬧——

現(xiàn)在看來(lái)，你不是在胡鬧?！?/p>

路飛沒(méi)有說(shuō)話。

他的手不自覺(jué)地按在草帽上，帽檐遮住了他的眼睛，但遮不住他嘴角那個(gè)弧度。

“香克斯還說(shuō)，這頂草帽是他押在你身上的賭注。

他說(shuō)你一定會(huì)成為海賊王，然后把帽子還給他。”

艾斯伸手揉了揉路飛的草帽，

“連香克斯都這么說(shuō)了，我這個(gè)當(dāng)哥哥的更不能說(shuō)喪氣話?！?/p>

他站起來(lái)，伸手在路飛頭上按了一下，

“好好干。別在半路上死了?！?/p>

“我才不會(huì)死！”

路飛仰著頭，齜牙咧嘴地說(shuō)，

“我可是要當(dāng)海賊王的男人！

在我當(dāng)上海賊王之前，誰(shuí)也別想打敗我！”

這句話路飛說(shuō)過(guò)無(wú)數(shù)遍。

在風(fēng)車(chē)村的碼頭上，在羅格鎮(zhèn)處刑臺(tái)上，在每一次面對(duì)強(qiáng)敵的時(shí)候。

但艾斯每次聽(tīng)到，都會(huì)笑。

不是嘲笑，是那種當(dāng)哥哥的、看到弟弟這么有出息時(shí)發(fā)自內(nèi)心的笑。

艾斯從懷里掏出一張白色的紙片。

那張紙片不大，邊緣有些不規(guī)則的撕扯痕跡，在陽(yáng)光下微微泛著暖黃色的光。

“這是生命卡?！?/p>

他將紙片撕下一角遞給路飛，

“我們兄弟之間的聯(lián)系。

它會(huì)指引我們?cè)俅蜗嘁?jiàn)——不管隔得多遠(yuǎn)?！?/p>

路飛接過(guò)那片生命卡，小心翼翼地捧在手心里。

那張紙片很輕，輕得幾乎沒(méi)有重量，但路飛捧著的姿勢(shì)像是在捧一件價(jià)值連城的寶貝。

“艾斯。”

路飛的聲音忽然變得很認(rèn)真。

不是平時(shí)那種嘻嘻哈哈的調(diào)子，是真正的、發(fā)自內(nèi)心的認(rèn)真。

“下次見(jiàn)面的時(shí)候，我一定會(huì)變得更強(qiáng)。

強(qiáng)到可以保護(hù)所有人——強(qiáng)到不會(huì)再讓你替我付飯錢(qián)?！?/p>

索隆靠在樹(shù)干上，看著這一幕，嘴角不自覺(jué)地微微上揚(yáng)。

山治叼著煙轉(zhuǎn)過(guò)身，假裝在看遠(yuǎn)處的風(fēng)景。娜美的眼眶微微泛紅。

烏索普拼命揉眼睛，喬巴拽著他的褲腿問(wèn)他怎么了。

路飛仔細(xì)地將生命卡折好，放進(jìn)草帽內(nèi)側(cè)的帽檐夾層里。

他拍了拍帽檐，確保那張紙片不會(huì)被風(fēng)吹走，然后仰頭看著艾斯。

“艾斯，你也要小心........”

“我會(huì)搞定他的?！?/p>